4、路遇翩翩少年郎（已修） ...
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第四章
到明府还没几天，就被老太太支使跟明颢出门办事，说是明府最近手头紧要赚些外快，正好顺便让明颢历练一番。至于为什么要我跟着去，据说是她不放心明颢，让我这个姐姐路上照料着点。可是说句实话，我怎么觉得自己不给他添乱就好，根本谈不上照顾。
“颜姐姐准备好了么？”明颢平静无澜的童音在屋外响起。将神游天外的我拉回了现实。
“啊，好了。”我一边回答一边推门而出。
行至院子里，我看见那只水嫩的神兽正威武地站在院子中央，仿佛是在等我。见我走近，懒洋洋地伏下身来，没好气地说：“上来。”这头牲畜向来就不喜欢我，大概是第一次见面我的表现实在太差，而这个它看不上眼的人居然凭个破坠子成为了它的主人。
我看了明颢一眼，心道：这是干嘛？
“它带我们出去。”明颢解释道。
原来是把它当坐骑啊，太牛了！我毫不客气地跳上了它的背，明颢跟着坐在我后边，以前常看到年画里有什么“麒麟送子”的图，我现在可是骑在货真价实的麒麟身上！我激动地拍拍麒麟的头，豪气万千地一挥手：“我们走！”话音刚落，它便腾空而起，连个加速起飞的过程都没有直接就上了天，吓得我紧紧地抱着它的脖子，大叫：“慢点！慢点！”生怕一个不小心就从它的背上摔下去。不过它并不怎么听我的话，速度有增无减。这小子在报复！我心里恨恨地想，不就是刚才命令了它一下嘛。谁说麒麟是仁兽来着？这么记仇！心里这么想着手却丝毫不敢松，紧闭着眼睛，只听见高空的风从耳边呼啸而过。
一会耳边的风声渐渐小了，我慢慢睁开眼睛，发现我们已经在明府上空了。居高临下，才看清楚明府奇特的地理位置：突兀耸立的孤岛，除了一条窄窄的栈道以外，四面全是陡峭的悬崖。那栈道通向一座青郁的高山，山顶云雾缭绕中隐隐露出宫殿般的屋顶。四周环流的水自明府向下流去，由于巨大的落差，在出水口形成了一个蔚为壮观的瀑布。我不免想起我初到凉水的那天晚上，这么大的落差，不知老太太是怎样让船逆流而上冲上瀑布的。
“别揪我毛！”身下突然传来闷闷的吼声。我这才注意到因为紧张我一直死死地揪着麒麟颈上的毛。于是赶紧松手，但仍是死死抱着它粗粗的脖子。“坐稳了。”它低吼一声，俯身向下冲去。我吓得将身体紧紧贴在它背上，这感觉真是比坐凌霄飞车还惊险。
再次睁开眼睛，我们已经到了凉水城外。我回头看了看始终没有吱声的明颢，只见他已经从麒麟背上下来了，我也赶紧跳了下来。
那麒麟对明颢点点头，看也没看我一眼便朝明府飞驰而去。到底谁是主人？我有点郁闷。
城里人来人往，好不热闹，相比之下明府所在的城郊就荒凉得有些怪异。我跟在明颢后边，一边走，一边欣赏凉水的街景。到底是纯正的古建筑，就是比水泥堆里硬隔出来的周庄之类的来得有味道。而来往的人的衣着颇有隋唐遗风，飘逸大气。冰凉清澈的郦河水在护城河里徐徐流过。凉凉的水色吸尽了夏秋之交的燥热。此时虽是烈日当头，却并不感到炎热，难怪这里叫做 “凉水”。
正看得起劲，余光扫到一个不明物体朝我飞来，本能地抬手一挡，“铛”的一声，那物体撞上我腕上的血玉镯，脆响一声，落在脚边。
我急忙检查了一下镯子，还好，够结实！猛撞之下，居然连个缝也没留，只可怜我的手腕，被震得好麻。
“抱歉，抱歉，小生一时失手，可否请姑娘帮在下拾一下扇子？”慵懒的声音从头上传来。
我抬头一看，一个差不多和我同龄的锦衣少年斜倚在酒楼二楼的栏杆上，正神态慵懒地朝我抛媚眼。
我在心里翻了个白眼，这些个男的只要长得稍微像个人就以为全天下的女的都要拜倒在自己脚下。以刚才那把扇子飞下来的角度和速度，鬼才会以为他是失手掉下的呢。
正在想是将他的扇子踩上几脚，还是拾起来砸他个满头包的时候，明颢已经拾起了那把扇子，交给了闻声出来的店小二。
“这位小兄弟，我看着颇有眼缘，上来共饮一杯如何？”我抬头一看，那少年似笑非笑地看着我们，我不擅记人，可只是这样一望，他面上那一双含着慵懒笑意的滟潋凤目，一下子就映进了我心里。好一双夺人心魄的眼睛！在那样的表情里竟是说不出的妖媚，我心里一哆嗦。赶紧转回头来。
“你不是有事要办吗？我们走吧。”我见明颢那小孩似乎有些犹豫赶紧轻推了他一把，不知为何，总觉得不该呆在这少年身边。
明颢点点头：“颜姐姐说得是。”又抬头向那少年道，“小弟有事在身，多谢兄台美意，告辞。”
那少年也不强留，拱了拱手，不再言语。
没走多远，我们停在了一座相当气派的府邸前，“李府”两个烫金大字在阳光下烁烁生辉。明颢上前扣了扣大门上的衔环。一会儿，门开了，一个老头探出头来。
“请问两位是？”那老头问道。
“明家的人。”
“二位稍等，待我禀报老爷。”老头说完就走了。
大户人家就是麻烦，见个面也要通报半天，在我等得不耐烦时，隐约看见有人朝我们指指点点，
我转过身去，却看见刚才在议论我们的人尴尬地迅速转移了目光，快步走远了。街道上人来人往，却好像都在避着李府。问明颢，他眼睛都没抬地说了句，大概跟李府发生的事情有关吧。
我正要开口问他到底是什么事情，就听见前边传来豪迈的中年男子声音：“明府贵人光临，老夫有失远迎。”抬眼一看，来人不过五十出头，壮实得很，没有半点老态。
“李老爷，客气了。”明颢拱了拱手，一派少年老成的气度。可在我眼里却总觉得他有种装老成的嫌疑。
“明公子，快请进。”李老爷极其殷勤地招呼明颢。说着，他打量了我一眼，满脸堆笑地问道：“请问这位姑娘是……”
“我堂姐，明颜。”明颢快速接口。
“哦，明姑娘，明公子请随我来。”说着礼数周全地将我们领进门去。九重是个妖孽横行的国度，因此四方神殿祭师家族的人格外受人尊重。哪怕是明颢这样的小小孩童，成年人也要礼遇三分。
绕过大理石照壁后，一股浓烈的香料气味扑鼻而来，极甜腻的味道，我不禁皱了眉头。瞥了眼明颢，他倒是神色泰然，好像丝毫没有察觉到屋里的异味。
落座后，那位李老爷又是奉茶，又是恭维地寒暄了半天。我心不在焉地打量厅堂内物件陈设，寻找那香气的来源。这么甜腻的香气，就算是放在女子的闺房都过了，何况是在会客厅？
“李老爷可否将所托之事详细道来？”明颢放下茶盅，打断了他的客套话。
李老爷挥手示意仆人退下，看了看我又支吾一声。
“李老爷但说无妨，姐姐不是外人。”明颢看穿了他的顾虑。
“呵呵，是老夫糊涂了，还请颜姑娘不要见怪。”李老爷道。
“没关系。”我摆摆手，心想这老头还真是罗嗦得紧，但不知道他府上到底发生了什么事情？
李老爷眼里闪过一丝无奈与痛苦：“既然我请公子前来，就不打算相瞒。那么，可否请公子和姑娘耐心些，听老朽讲个故事？”
“明颢愿闻其详。”
“这事还得从十八年前说起，”李老爷叹了口气，“我李家子嗣稀少，传到老夫这代已经只剩下老夫这条血脉。老夫的五位夫人自进门后一直未为能诞下一儿半女。直到十八年前的中秋，一家人在院子里赏月时，一头金光灿灿的麒麟负着个粉雕玉琢的孩童，突然出现在院子上方，转了两圈后，那孩童竟钻进了我最宠爱的如儿肚子里，麒麟则长啸而去。
当时家母尚在人世，见到这一幕，赶紧烧香磕头，说着一定是因为我李家多年行善积德，上天感动送了个麒麟儿来延续我李家香火。果然，不出两月，如儿就有了身孕，我喜上心头，更加相信这是上天赐予的宝贝。后来，如儿生产时倒也顺利，生下孩儿更是玉雪可爱，我五房夫人统共也只有这一个孩子，夫人们都宝贝得紧，家母更是将他视为掌上珠心头肉。那孩子不仅长得俊美异常，而且天资聪慧。”说着李老爷的嘴角不禁微微弯了起来，仿佛又回到了那段美好的时光。
“那孩子有问题吧？”我插嘴，说了这么多，总不会是为了夸他的孩子吧。
“唉，没错，姑娘在门口也瞧见了吧？”听我这么一提，李老爷微笑转为苦笑，“过往行人无不避着我李府。”
我点点头。心道，果然是有问题。
“那是在远儿三岁那年，他亲娘，我的三夫人病逝。我们都只当是她生产完体质虚弱，禁不起那年夏天的毒热，可哪曾想那不过是我李家噩梦的开端。”
李老头顿了一顿，笑得甚是凄凉：“明公子也在凉水城内走动，可曾听过什么传闻？”
“明颢倒是听到过一些，”明颢看了眼老头，斟酌道“不过都是些市井流言，不足为信。”
“市井流言。”李老爷苦涩地重复着明颢的话，“有时候市井流言也有真实的地方。如儿死后，我那苦命的孩儿行远倒是镇定，不哭不闹的，也从未吵着要娘，倒是把兰馨当亲娘似的粘着。我也没放在心上，如儿身子不好，兰馨素来与她亲厚，远儿倒是兰馨还带得多些。可是就在如儿死去以后，兰馨的身体竟也一天不如一天，和行远他娘一样，吃了多少补药也无补于事。那时我便隐隐觉察到事情有所不对，可是又实在是想不出她患病的缘由，就这么拖了将近一年，眼看就要到如儿的忌日了。那几晚我睡得不安稳，迷迷糊糊中总听见一些奇怪的动静，可奇怪的是，眼睛却说什么也睁不开。有一天，一个术士路过我家门口说我家鬼气深重，恐怕会祸事不断，我心中大惊，请他住下做法驱赶邪气。却被我母亲发现，她老人家一听术士所言便勃然大怒，非要赶走那术士不可。而我孩儿行远竟也配合地哭闹不止。没办法，我只好赶那术士出门。”说到这李老爷咽了口唾沫，五官痛苦地扭曲，好像全然沉浸到噩梦里去了。我正待出言安慰，明颢却摆了摆手，朝我使了个眼色。
只听得李老爷声音发颤地接着往下说。“可那术士走后不久的一天夜里，我忽然叫噩梦惊醒，心中烦躁不定，便上院子里走动散心，谁知，却见到远儿进了兰馨的房间，我心下纳闷，不知一个四岁的孩子大晚上的为何要上他四娘的房间，难道是因为那术士所言受了惊吗？想来兰馨待他如同亲生，我也没放在心上，只是怜惜他小小年纪就没了娘想等明早跟兰馨说一声，以后就让远儿搬到她屋里住。然而在我正琢磨着这事时，却又见他从兰馨房间里出来了，我上前想要问他大半夜的为何不好好睡觉，却看见他也在看着我，那目光！唉，说起来你都不信，明公子啊！到现在我只要一想到那时的目光还全身发冷，简直就是千年妖孽，根本就不是个四岁的孩子该有的目光！我心中一惊，然后就什么也不知道了。第二天醒来时，已经躺在床上，还以为自己在做梦呢。可是衣服还未穿完，兰馨的死讯就传了过来。我大惊失色，冲到兰馨的房里，却发现她的死状和行远的娘，一模一样。而行远正抱着兰馨的尸身哭得天昏地暗。后来，每死去一位夫人，那晚的情景就上演一遍……”李老爷忽然压低了声音，“……我想……恐怕行远他，是被妖孽附身了……”
“南海明珠十斛，李老爷怕还是给得起的吧。”明颢风轻云淡地接过话头。
李老爷闻言，面色一亮，急忙道：“当然！当然！明公子肯救小儿，漫说是十斛南海明珠，便是要我李家全部产业，我李三天也绝不二话！”说着叫道：“李禄——”
不一会，一个下人打扮的人捧着一只雕工精细的盒子走了过来。李老爷接过盒子，小心翼翼地打开，哇！这下轮到我惊诧了，满满一盒鸽蛋大小的明珠！
“明公子，十斛明珠，还望笑纳。”
明颢倒也不客气，收下珍珠，弓起手指放在唇边吹了个哨。一只胖乎乎的鸟便从门外扑棱棱地飞了进来，停在明颢肩上，明颢将它抱在怀里，系好装明珠的盒子，轻声嘱咐了两句，便放开它，那胖鸟又从门口原路飞走了。
我瞠目结舌地看看明颢，这家伙仍是一脸平淡，这家伙，生了副不食人间烟火的气质，要起财物来还真不手软！要是我没记错的话，明家好像是四大祭师家族之首，怎么分内的除妖也要收取大量财物呢？腐败啊！
“那妖孽……”李老爷陪着笑道。
明颢静静看了他一眼，道：“这个放心，礼金都收下了，我自然不会教你失望。”
李老爷听到这句，颜色大喜：“那妖孽就麻烦公子了。”
“我说是谁在叫我妖孽呢？原来竟是尊敬父亲大人呀！这次又是请谁来降我？”满是嘲讽的声音自门口传来。李老爷手里明显地一抖，累得茶盅一颤，倾倒出不少汤水。我循声望去，只见一个身着锦衣的翩翩少年摇着扇子走进了厅内。好俗的pose！我不屑地嗤笑一声。
听见我的笑声，他转过头来，一双滟潋的凤目定定地看我，我暗暗一惊，眼前这个妖媚的少年不正是刚才在酒楼上扔扇子的纨绔子弟么？嗯，果然是妖孽，这非人类的妖异长相明明就是在脸上写着：“我是妖孽”这四个大字啊。
“哟，尊敬的父亲大人，要降妖怎么请了个娇滴滴的小美人呀？”他嘴角含着讥诮的笑意，欺近我脸道：“小美人，你打算怎么降我呀？”说着，伸过扇子，想要挑起我的下颌。真是多谢古装戏的栽培，我见他神情甚是轻佻早就防着这一手，在他扇子伸过来的一霎那，迅速伸手劈向他手腕内侧，同时闪到一侧。他手腕吃痛，一下收了回去。边揉手腕边轻佻地笑道：“嗬，还是个火辣版的呢。”
“行远，不得无理！”李老爷眼睛里虽有惧意，却仍然试着端起家长的架势。“明公子和明姑娘是前来为你的几位母亲祷告的。你天天在外边花天酒地我管不了，可你那些花花肠子别打到客人头上！否则别怪我不念父子情份。”最后一句话，声势明显弱了许多。
“父子情份？”李行远转了转眼珠，拿扇子敲敲脑袋道，“也对，我花的好像还真是你的钱。”
说完转身对我们摆了个手势道：“明姑娘，明公子，这边请。”
“你要干吗？”李老爷警惕地问道。
“尽地主之宜，送客人回房休息呀，父亲大人。”李行远扭头冲他老爹邪邪一笑。
离开厅堂一段路后，李行远突然似笑非笑地对明颢说道：“明家的人行事都这样鲁莽吗？”
“不知公子所指何事？”明颢道。
李行远笑又深了几分，可眼睛里却是笑意全无：“明家少主，你怎么管到我的地盘上来了？”
“没办法，明颢也是奉祖母之命办事。”明颢答道。
“奉命办事？”李行远拿扇子半遮了口鼻，揶揄道：“不过是璇玑那丫头又想钱想疯了，才叫你这个小辈来骗骗我这挂名老爹的钱吧。”
叫老太太丫头？他多少岁了？看着他光滑的脸颊我嘴角抽搐了一下。
“你也可以这样理解。”明颢脸上竟也浮现了淡淡的笑意。
“啧啧”李行远撇撇嘴，朝我抬抬下颌，道：“还带个拖油瓶？”
拖油瓶？我么？嗯，这我也很好奇，想不通老太太叫我跟来的理由。
只听明颢不紧不慢地说：“公子怎知道她是拖油瓶呢？”
李行远闻言上下打量了好一阵，最终皱皱眉头道：“你想怎样便怎样，只不过，当心别弄丢了小命。”
“不劳公子费心。”
李行远与他对视一秒后，对着前边走来的下人说道：“李寿，麻烦你带客人去休息。”说着便转身离开。
李寿是个相当老实本分的人，一路无话，将我们送到门口便离开了。见他一走，我立马将明颢拽到房间里。
“你赶紧跟我说清楚，这到底是怎么回事？那妖孽怎么好像跟你很熟的样子？”
“他和奶奶是故交。”
“啊！那你怎么收他？”熟人不好办事啊。
明颢看了我一眼，平淡地说：“第一，我不收他；第二，我收不了他。”
什么？我瞪大了眼睛，这家伙不是刚收了李三天的钱吗？“你，不是诈骗集团的吧。”我沉默半分钟后得出结论。
不知道是不是我的错觉，听完我的话，明颢的脸黑了一下，但还是认真地解释道：“我想，在李府杀人的妖孽并不是李行远。”
不是李行远？“难道李府还有别的妖怪？”李府不会是个妖怪窝吧。
“嗯，很多。”他点点头。
这回轮到我脸黑了。
“明颢。”我谄媚地笑着。
“嗯？”
“你捉妖挺厉害的吧？”
“嗯。”
“我帮不上忙对吧。”
“难说。”
靠！什么叫难说？我忍住嘴角的抽搐继续谈判：“你看，我不会捉妖，对凉水地形也不熟悉，所以，我对你来说就是一个巨大的拖油瓶。当然，不是我怕死，我是怕拖累了你，叫你收妖失败影响了名声，影响了你的名声还好说，万一影响了你明家的名声那我罪过岂不大了？”
听到这里，明颢终于开口打岔：“这点姐姐不用担心，奶奶一定是考虑周全了，才叫姐姐跟过来的。”
呃，一句话，就把我想回去的理由打翻了。
作者有话说
第4章 路遇翩翩少年郎（已修）
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