2、第一章 ...
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达西的确享受乡村的闲适。但他钟爱的是漫步于彭伯利庄园郁郁葱葱、浓荫匝地的树林，是走上露台看见阳光穿过庭前溪边的晓雾。这些无疑是与梅里屯3英里长的泥泞小路格格不入的——在颠簸的马车上，达西先生陷入了沉思。
从小他就跟随在老达西先生身边拜访佃户、深入矿区，在莹石堆和麦田里度过了九岁的夏天。和生性和善亲切的父亲不同，年幼的达西总是寡言少语，虽然十分善良，却很难和佃户雇工们打成一片。那时他正巧是瘦高个儿，头发和眼睛黑得发亮，于是父亲的一个矿工管他叫“mine young master”。达西听后十分惊奇，但算不上生气，甚至将这当成一件趣事讲给母亲听。然而，出身伯爵次女的达西老夫人勃然大怒，认为一个卑微的矿工竟然自以为有权力戏弄自己的儿子，实在不知好歹。“你应该和自己社交圈内的好人交谈。他们值得信任，懂得尊重你的地位，不会胡言乱语。”达西听母亲如是说。
“如果你不擅长和陌生人搭话，我的孩子，你大可不必勉强自己。”父亲安慰他。
九岁的达西少爷并未感到宽慰，只是没有想到自己一句无心之语竟招致经常生病的母亲如此愤怒，心里好不懊悔。他暗暗对自己说，也许为了避免误会，朋友和熟人都一定要小心选择才行。
达西先生是一位能够持之以恒的人。即使达西老夫人早已过世，他依然践行这条准则长达十九年。即使在社交季的伦敦，达西也只出席少量的舞会、赛马，拜访由父亲介绍入会的俱乐部。其他时候，他总是在海德公园散步，或者阅读，然后回到寓所构思下一封信。
至于宾利先生何以获得达西的友情，又实在是另一桩趣闻了。依达西先生的性情，如果不是自小一块儿长起来的伙伴，恐怕不会多么亲密。但宾利的热情温暖了一个又一个格拉斯哥大学的寒冬。在达西求学的几年间，能和宾利在戏剧协会消磨时光，至少便不用多看威克姆那张殷勤的俊脸了。
总之，有钱的绅士达西先生生平第一次来到了赫特福德，而明天就有一场乡村舞会等待着他。
“你会喜欢这里的，我已经见过他们中很多人，邻居们都好极了。”
宾利这样说着，达西不着痕迹地挑了挑左边的眉毛。
宾利租下尼日斐庄园时就已经附带雇佣了常驻庄园的4个仆人，恐怕他们和梅里屯的八卦小报都十分相熟，一路上宾利不得不停下来和六七位商业街店主打了招呼。等到一行人风尘仆仆地来到烛火闪烁的客厅时，当地名流绅士的信件便已一封一封排在宾利眼前。
“天哪，我没有眼花吧，”宾利怪叫了一声，“这么多人明天就要来拜访我，多么热情的邻居！”
宾利环顾四周，女士们舟车劳顿，已经回到各自房间休息，赫斯特先生在火炉边也打起了瞌睡。宾利先生旺盛的精力的确打败的许多人，看来明天招待来客的职责就只得留给他自己了。
他的朋友安顿好女士，回到起居室，冷不丁地说：“明天都有谁来拜访你？”
“本地的治安官，一位律师、一位医生还有一位葡萄酒商。”
“他们要呆多久？”
“唔……应当在舞会开始之前就会离开吧。我是说，这样大的舞会，没有哪户人家会错过，所以，应该……”
“你刚租下一处产业，有人认为你肯定需要在此处理你的健康、娱乐和日常事务。但是宾利，你打算在此长住吗？”
“不，不一定。我还没想这么多。”
“那么为了保险起见，你确实应该与本地的绅士和商人打打交道。但这样，你也免不了要进行一些不必要的社交。”
宾利拍了拍朋友的肩膀说道：“这就是我俩不一样的地方啦，我爱交朋友，认识别人对我来说可不是酷刑。不过，你就这么反感这些吗？我可不想逼你。”
达西回答说：“我当然觉得不反感。”
说到计划，宾利总是支支吾吾。但说到社交，达西又变得惜墨如金了。
“那是为什么呢，你来到尼日斐后我还没看见你笑呢。”
“你知道我不常笑。”
“是啊，但是你高兴的时候我能从你的眼睛里看出你笑了。行了，实话说吧，你不想去舞会吗？”
达西在沙发上换了个舒服的姿势，说：“你可能觉得我会在公共舞会上坐如针毡，那你可完全想错了。虽然我怀疑自己能否在这种场合获得愉悦，但是可能出现的舆论和侧目并不会影响我。我知道怎么在舞会中找乐子。”
“我有一个理论：因为你往往是一场舞会中地位最高人之一，所以你不用奉承任何人，也不用主动和任何人搭话。故而你总能保持合适的沉默。但是你在沉默中收获了什么乐趣呢。”
“观察。”达西特意卖了个关子。
“我知道英格兰有全世界最多的观鸟家——哈，多奇怪啊。但出席舞会的绅士和淑女既没有珍奇的羽毛也没有鸣叫的异声，你要观察什么呢？”
“我观察人们的穿着打扮、观察人们的谈吐礼仪。礼服用的是塔夫绸还是麻布，国产的还是印度制的；绅士的领子浆得多挺拔，淑女的首饰是家传的还是租来的，我都可以看得八九不离十。然后再观察他们的言谈举止，是否与财富地位相符，结论往往十分有趣。人与人的差别比翠鸟与鹰鸮还多。”达西嘴角溢出一丝笑意。
宾利佯装生气道：“你要把我比作鸟吗，达西？”
“我只是借用了你的譬喻，”达西貌似无辜地说，“你那件亮蓝色的外套让翠鸟看了都要物伤其类呢。”
宾利无奈又好笑地摇了摇头：“谢天谢地，还好你在舞会上不喜欢说话，我的朋友。”
作者有话说
第2章 第一章
