《燕回还》廖琼

16、深夜放毒。 霸道老公俏

　　廖琼把最后一小口砂锅架好，抬手抹了把汗。
　　“相公！帮个忙拿块豆腐过来！”红衣厨娘扭头呼了一声，忙不迭沥着案板旁边泡过半晌的粉丝。
　　“你要哪种？”是那男人温柔沙哑的嗓音。
　　“要卤水点的，发黄那个。”
　　竹筷子挑完一小盆细粉，坐在椅子上候了会儿，切雨手里捏着块牛皮纸包的东西过来递给她。拆开来看，一共是两方，白而微黄，色气有种豆谷的浓郁厚稠，不差。
　　“还要我帮忙吗。”男人道。
　　“替人家看一下那口煮着奶的锅子，隔一小会搅一下，不要糊底了。”
　　男人应过她，不紧不慢站到身边去。
　　廖琼随手拿了把菜刀，游刃有余切着手里豆腐块儿。每切出来一块都是整整齐齐，豆浆黏性贴在刀背上的，用手指蘸些水一抹，全都争先恐后蹦下来，排队挤在陶瓷碗里，等着下进沸腾的汤锅。
　　她用指尖溜着刀背儿，切得很慢，斜眼去看身旁提着木汤匙的男人。
　　俊得很，眼睫狭长眼窝深陷，眉宽适中，稍细却不显轻薄，一副剑眉挑高得极合适。瞳仁金珀而郁，有虎豹的凶狠，多余的戾气却早被岁月勾勒冲洗，变成光滑完美的卵石。
　　是她喜欢的那种，眉宇秀美间携着几分邪气，人却不够乖戾。
　　她的眼更美，眶状微勾得妖艳，却更少的是狐目的狡黠与心计。清眸灰而不浊，一如月光下未经雕琢的明珠，明亮剔透。
　　确实天造地设的一对儿，都是妖精。
　　她喜欢看自家男人做事的样子。
　　从前他年轻时批公文，廖琼那时候还不敢上去帮他工作，她缩得像只猫，静静地跪在蒲团子上看着他，冬天披衣夏日递茶。那微垂的目轻颤的睫，还有思索时微微皱起的眉心，实在耐看得无法形容。
　　不过这种清闲日子没有过太久。至于理由，全因为她自己。
　　娘的，自己充的大头，死也得装完。
　　她那天就不该趁着他出去解手的功夫，拿笔偷偷改了他的折子簿。
　　她记得男人那天阴沉而复杂的脸色，怕得很，她不敢说一句话。
　　她觉得自己一定犯了大错，于是从蒲团子上下来，咚的一声双膝扑跪到地上，差点大哭出来。
　　这一动，惊醒了思考的男人，更叫醒了她自己。
　　可是老爷并没责罚打骂，反而扶她起来，问廖琼为什么把往淮河茶船运的援银改少拨了一百两银子。
　　她明白得很，今年南方风调雨顺，生意做得很漂亮。按理说拉船少带了钱，也不该调那么多过去。
　　倒是前些日子帮里的大账本上有几笔空缺，数目不大，可弄不清进了谁的口袋，更没有人承认。报账的用的是个假名字，商队番号故意写得含糊。本来上头是要彻查此事，可是仔细想想，多半屋里没有什么偷油的耗子，净是些走水路不着家的小偷罢了。
　　最近是南茶季，大一点儿的运船买卖只有这么一笔，不用多想，是这大鱼肚子里藏着的小贼崽子。
　　以前她还没遇见过这样的事，船员名目表她偷偷的看过，没有老油子，肯定是哪个手脚不大干净的傻小伙子干的。
　　念他初犯，大家做事可不能一竿子打死一船人，那么扣掉一部分拨款就好了，不多不少不尴尬，察觉得到就好。家贼又不是傻的，知道上面早发现了，一定害怕得偷偷把账填上，除非他光长个子不长脑仁，吃了秤砣铁了心要钱不要命。
　　怎么吃进去的，就怎么吐出来，原封不动还给回来，她也算给那贼搬了个台阶下。
　　毕竟私吞账目，真被上面那群简单粗暴的老头子发现了，这只船上所有的人都得遭殃。
　　人嘛，第一次干坏事，总不可能良心都没了。
　　那男人听了茅塞顿开，啪的一扣手，除了个好字，什么都没说。
　　那是他第一次夸她，廖琼开心得彻夜不眠。
　　之后每天，他们俩的日子就开始变了味儿，一开始柔声细语的建议告诫，到后来唇枪舌战的驳辩。
　　她再也没能那么安静的看着他工作。
　　不过现在，更快乐了。
　　她有些投入的看着切雨，甚至没注意到对方的眼瞳也微微一转，朝自己这边瞥了过来。
　　她切着切着，按着豆腐的左手却突然被拉开，正是那男人。
　　“要切到手了，蠢得死你。”
　　廖琼定神回忆了片刻，确实，方才那刀刃已经贴到了自己的指边，再下一刀，她就要遭殃了。
　　男人宽厚的掌心抵着她有些冰冷的细腻手背，他五指扣的很紧，把那柔软白皙的柔夷全圈在掌里，生怕她受惊了真拿刀割伤到手指。
　　廖琼指上明晃晃一枚戒指贴合在两具早已灵魂交融的身躯之间，像缠绕着的月光般盈白的情愫，交换着体温和思想。
　　当真有情，当真温柔。
　　“……就你会心疼人。”
　　她抬手抹了把脸，为的是掩盖双颊过烫的异常。
　　“这么喜欢我？”
　　廖琼撂下手里的刀，脸赧红到了耳根，悄悄点了头，却意识到自己好像听话得过分了。
　　“好好干活，晚上给你看个够。”切雨凑到她耳边道。

　　“祁先生来了吗？”
　　切雨从后院酒窖提来一满坛女儿红，仅是微微透出的酒气便浓郁醇烈。

　　“好酒。”

　　阿兰正欲说什么，却听那熟悉的慵懒声音传来。正是祁北海轻轻推门而入。
　　他穿了身崭新的白军装，微微有雪花落在毛皮领子上，白得耀眼。一双细心保养的高跟筒靴，黑色的牛皮帮子擦得锃亮，反光像磨镜般冷漠而急促的凝成光斑，显得那对足修长而线条优美。
　　他动了动冷得发僵的薄唇，一团白气轻轻呼出，直觉得冷气像开了阀，不停地往上涌。
　　“哟，新年好啊。”廖琼正端了口砂锅豆腐煲汤下来，热气顺着锅盖朝外溢。祁北海赶紧放下手里的东西，过去接了锅子。
　　“姐姐新年好。”祁北海被水汽熏得睁不开眼，连忙端了汤锅到餐桌上。
　　“呀，带那么多东西，你这是要住下？”霍怀德眼尖的发现了被他放到门旁的纸袋子。
　　祁北海瞪他一眼，没多说什么。
　　“没有吃饭吧？来来来，嫂子熬了核桃酪。”廖琼从橱柜拿了一套酒具来，放到桌上刚好五只杯。
　　“喝酒吧。”切雨捧着坛子，稳稳放在桌中。阿兰闲得没事，穿着他那身崭新的长衫，帮着爹娘把凳子拉开，轮次序请几个小叔兄入座，乖巧得很。
　　“嫂子的女儿红，当然是大哥来开。”霍怀德眼看着懂事儿的孩子，倒是喜欢得很，揉了把小脑袋，顺衣袋里塞了两块糯米纸裹的花生糖。
　　廖琼看了眼时候，约莫还有一个多时辰，才算过了新年。于是递了把铁剪刀给自家老爷，便他启酒。
　　随红布盖揭开瞬间蔓延的酒气芬芳，瞬间染了满室靡香。
　　“美极了……什么时候下窖的来？”
　　“算不上稀罕的，我有多大岁数，这酒就有多陈。”
　　廖琼先斟了一满盏清酒奉给切雨，悠悠答道了。
　　这是母亲生年给予她的最后一点点爱意了。
　　受孕的时候，因为算命的老神棍说是男胎，父亲大喜过望，据说是在瑾娘临产几天之前就埋下了这两坛子状元红。
　　结果却出人意料。
　　这酒便一直再没有人提起过了，一直躺在妓院酒窖的角落，直到她出嫁后几个月，大概是母亲良心发现或觉着廖琼攀了高枝，便托从前的邻居小子把这两坛易名了的“女儿红”送到了府上。
　　廖琼没有多高兴，顶多极其干涩的笑了几下，便把酒重新埋下自家的院子。
　　旧事了，不提也罢，也罢。
　　“奴家没有爹娘……公婆也不在场，这头一杯，敬给老爷您了。”