《风流俏王爷》叶斩水

4、情渺如烟

　　第四章
　　那日本打算的去拜会知府到底是没去成，然两人又慢慢地走动起来了，又隔了些时日，张父身上的伤好了许多，白圭脸上的伤也结枷脱落，两人才约了日子一起去拜会知府。
　　知府府邸位于城正中心，临街是闹市，府门口两座大狮子，高高的红漆大门敞开，有府衙在两旁守着，两人递了名帖，由人引进，两三个仆从跟在后头，提着几个封屉，装着送给大人的一些名器摆件和银两。
　　知府李士翱接了名帖，见是小王爷和大才子到访，歇下公务便从里间迎了出来。这李士翱年约四十余岁，合中身材，瘦长脸，精干相，走路生风，老远便左一声“贵客”又一声“贤侄”，二人给知府揖了礼，朱月琅道：“小子不才，承蒙李大人看重了。”李士翱笑道：“快别谦逊，你五岁开蒙可是我教的你，也是你王府子弟无需科考。以你之才识，不在白圭之下啊！”原来当年李士翱未取功名时在荆州有过一段游历，碰巧聘在王府做了一年的教书先生，适时月琅年约五岁，漂亮乖巧，聪颖好学，李士翱甚爱之。
　　后王府宴请张白圭，李士翱为贵宾之一，更是惊叹于两人才学风度，于是更甚爱之。
　　李士翱引了两人至偏厅落座，几凳上早摆放好时令瓜果，见人来，婢女忙端杯上茶，朱月琅令仆人奉上银子物件，道：“李大人主持龙舟大赛，到时必当烦心劳苦，白圭与我择了几样玩物，聊表慰意。”又道：“另有一屉银子，是老王爷叫封上的，说是龙舟赛乃大事盛典，到时用银用钱的地方不少，多一些以备不时之需总是好的。”几句话说得漂亮有礼，李士翱泰然收下，笑道：“老王爷体下爱民，实乃荆州府百姓之福气，下官定当择日拜谒，以表崇谢。”
　　几人又就龙舟赛各项说了些闲话。
　　知府李士翱忽道：“今儿见你们同来，我才宽了心，你俩才品兼具，皆是我诚心看重之人。年纪轻，血气重，偶有争闹也是有的，然若为此断了往来，实不值当啊。”几句话说得两人面露羞赧，原不知两人之事连知府也操上了心，朱月琅忙道：“前些日子也是我糊涂，听不去白圭的劝，后来想通，他也是为的我好，往后再也不会了。”李士翱对着张白圭笑道：“我就说，我这学生从小性子好，与一般王孙子弟不同，断不会和你置长气的。”又对着月琅道：“去年年中起，白圭来访我，要不他一个人，要不和旁人一起，我问他，怎没和你一块啦，这小子也不多说一句话，闷着一张脸。今儿好了，笑也有了。”忽而像是触动自己心思，长叹道：“人世间最是知己难寻，伯牙子期，断弦绝琴，人生大恸啊！”
　　白圭月琅互望一眼，眼底尽是认同与了悟。张白圭想：“他待我与别人究竟是不同些，起先倒是错想他了。我也无需因这他的那点事就轻贱他，他除了那样，没一处不好。这些天，家里出了那样大的事，也是他忙前忙后的帮衬。”因此便道：“也是我不好，说话没个分寸。”
　　李士翱一听笑了：“是了，原该这样，我就说嘛，你俩哪有隔夜仇。”又道：“今儿就在这儿用晚饭，也是你们有口福，盐帮漕运上有一位英雄，说是今日弄两斤河豚过来。那可是好东西，从前我在江浙为官时时常吃，需专门厨子将身上毒物剃扫干净，拿鲜笋火腿红烧，肉美汁鲜，堪称人间至品。”又对着月琅道：“你虽贵为王爷，这河豚大约是未尝过的，今儿你也尝尝鲜。”月琅一听盐帮漕运，心内猛的一跳，只怕是当日那人，心里刚起的那点暖融融的绵绵情谊吓得全退了回去，后面的话也不听了，忙道有约在身，不好推辞，要先走一步。李士翱一听佯怒道：“好容易来一回，什么人倒是如此重要，你今日要去，以后便不要来了。”月琅见李士翱动了真气，又瞧张白圭面色转而不和，便不说要走的话了。
　　三人又闲谈些话，稍后李士翱有公干，临走时对张白圭道：“今儿要来的这人，在江面上也是独霸一方，趁今天也学着结交结交，你也不要只管读书，日后为官可不是只与读书人打交道的。”张白圭点头称好。李士翱走后，两人无事，下起了黑白棋子。
　　大约申时时分，黑白子交斗正欢，忽闻屋门口一阵吵吵嚷嚷，二人停下棋出去看，只见一人拧了两个麻布袋子，袋子湿嗒嗒滴着污水，几个府卫拦也拦不住，那人直道：“什么帖子不帖子，我可是和李大人说好了这时送来的，晚了你们担得起？！”边说竟径直往庖厨处去了。
　　月琅一看，可不就是啸天魁，心里无来由慌得直跳，连白圭叫他回屋也没听见，张白圭纵心有千窍，一时也猜不出什么。
　　李士翱大约卯时回的，进屋倒先是去庖厨处会了啸天魁。啸天魁水路上称霸，手底下养了一批水性极好又身手敏捷的，这次龙舟赛赛手大多由他安排调遣：水手们回各乡县报名，代表各乡县参赛，也有乡县没人的，由啸天魁选优者集训，也有乡县人多的，由啸天魁择优取人。啸天魁江湖做派，颇有手段，又生得威猛，一番安排下来，都服服气气。
　　此时啸天魁正与厨子一起择菜烧菜，此人虽粗人，几样水上鱼鳝却做得极好。清蒸鲈鱼，红烧河豚，麻辣盘鳝，辣汁大田螺，去腥入味，鲜香飘溢，李士翱一进来馋虫便被勾起，直说先园子里收拾桌椅摆起来，炒几样菜上几样菜。啸天魁见了知府大人也不施礼，边忙活边道：“今儿我可是使出祖传秘方了，你可要拿出藏好的好酒来，不是十几二十年的老酒，我还不喝了。”知府听了也不恼，直笑道：“好好好！今儿不仅有好酒，还有妙人。不喝个痛快不罢休。”
　　晚膳摆在园子里得贤亭下，春末夏初，凉风微拂，喝酒吃菜，原是极惬意的。
　　几人落了座，李士翱介绍了各自姓名，那啸天魁见到朱月琅，心里喜极，忙伸手欲握，一双眼睛热辣辣地盯着他，张嘴更欲叫月琅老弟。却见朱月琅下颔微垂，眼神漂移，只作第一次见他的样子打招呼。他也是聪明人，望了望一边张白圭，也就什么都明白了。
　　席间月琅本欲故作镇定，奈何啸天魁虽言语上装不熟，一双眼却时不时瞧着他，直勾勾，刺裸裸。引得月琅如坐针毡，后背湿汗淋淋。张白圭见两人别扭行为，加上先前月琅的反应，也就猜了个七七八八，虽想着这也没什么，除了这他哪样都好，然心里还是很不是滋味，无来由的又开始怪他！
　　李士翱见了只以为读书人不惯与江湖人打交道，于是更加热热闹闹招呼，没有酒桌上热乎不了的交情!啸天魁心大之人，只除了对月琅确实心有所欲，别的都没什么，因此吃喝上很是尽兴。
　　也就这二人，各自心有计较，一席大宴，只觉美酒如糟，佳肴无味。
　　而向来克己守礼，力求上进的张白圭，竟将先前知府大人的教嘱忘得个一干而尽，席间，与这个江上霸王两三句话也懒得说。
　　李士翱人情未做成，到底一方父母官，不会与两个小孩计较。

　　好容易残杯剩盏，吃喝尽兴，三人起身告辞，李士翱相送，月琅白圭乘轿而走，啸天魁骑马，各自离去。
　　自然先送白圭到家，后月琅乘轿归家。
　　茗烟见主子有些闷闷不乐，只当是吃酒吃多了身子不舒服，又是安排醒酒汤，又是吩咐丫头烧了一大桶热水。
　　月琅宽衣解带，泡在热水里，心里渐渐清明些，想今日真是自作孽遭了报应，回来路上白圭也没理他，也不知是不是他看出了几分又轻贱他了，又想本来欲偷空问李士翱为何未选白圭作主祭，按理他布衣才子更合适，一混什么都忘了，但转而又想张白圭对此事并无任何不平，大约是安排了别的更重要的事情。思想半天，惆怅难消，最怕白圭如那日梦里一般，不理他。

　　忽而一阵敲门声响起，有人来找月琅。