4、纠结 ...
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孟媱那一瞬间懵了。这算什么，聘礼昨夜被偷，今天周家上门收聘礼来了。这两件事要说没关系，傻子都觉得你侮辱了他的聪明才智。
这当口上，孟娴已将孟昇摇醒。孟昇醒来后便摸着后脑勺，整个人都不太利索，看见周家来人竟没甚反应。
孟媱冲上前去，捧着大哥的脑袋仔细一摸，果然在他头上摸到一个肿块，脑子立马转明白一个圈儿。她大哥的头脑，那装了有经世才学的，别说打了，给人拔根儿头发痛到头皮她都不能忍，立马指着周家人破口大骂：“好你个王八羔子，半夜将人打晕，偷走聘礼，一大早便来闹事，什么下流肮脏手段都使得出来！干你娘的，当你姑奶奶是孬种不成。”说完，操起墙角的长木棍，上去就要干架。
她这音调突然高起来，引得早起的路人纷纷趴在她家墙头看热闹。孟媱自然有想法的，她就是要大家伙都看看，周家仗势欺人有多肮脏。她偏不信了，天理昭昭，大伙儿的眼睛是雪亮的，谁不知道周县令一手遮天外加不要脸的。有理说不清，那只能当街撒泼了呗。
蔡管事躲开她一闷棍，嘿嘿笑着，围着院子转了一圈儿：“哎呀，东西不见了。”又是一捋胡子，压根儿没听见孟媱的话似的，“你们也真是的，既然收下聘礼了，昨儿应下来不就好了，害我们又跑一趟。”
二舅孟娴急得满脸通红：“你们胡说！我大哥都叫人给打了，你们眼瞎么！”
先前发懵的孟昇听了他们几句争吵，这会儿夜终于清醒了，按下暴跳如雷的孟娴，又拉住拿着木棍跟人干架的孟媱：“容我说几句……蔡管事，是这样的，家中昨夜遭贼，我被人打晕不省人事，聘礼被人偷走并非是我孟家收下。待会儿我便报官去，还请蔡管事莫要咄咄逼人，家父家母身子不康健，受不得刺激。阁下若不信，那便随我走一趟衙门，如何？”
蔡管事“哟呵”一声，倒也给孟昇这个面子：“报官？得，报官我总不能拦着你，且看大人怎么判这个案子。”
怎么判？县令就是周远山，他说判孟家藏了聘礼翻脸不认，孟家还能翻案不成。如此简单的道理，孟昇居然说要报官，孟媱火气上来急得跳脚，暗惊大哥的脑子该不会给人打废了吧，正要说话却被孟娴在后面一把拉住。
孟昇回头看了她一眼，眼神怪怪，随后就出了门去，所去的方向也正是衙门的方向，竟真的是要报官。那几个周家的仆人见状，阴阳怪气地笑着走了，临走还在地上啐了几口脏唾沫。随着他们离去，趴在墙头看热闹的众人竟也下来几个，三三两两地随在孟昇后面去衙门看热闹。
孟娴一面敷衍里屋林氏的问话生，一面催促：“快，拿上你的包袱走人。”
孟媱：“？”
孟娴急得又一次动用一指禅狠戳她脑袋，气她这个时候了还发呆：“大哥在帮你争取时间，你趁这会儿他们周旋赶紧走得远远儿的。这事儿大哥能解决，再不济我书信一封送去大京，请梁公子帮个忙。但在这之前，你得保全你自己，听到没！父亲母亲嘴上常数落你，却最是疼你，你出了事，还要不要他们活！”
孟媱拿着二姐给的包袱，两条柳眉皱了起来，嘴角一抽抽：“不，我不走。梁公子若是帮不上忙，那聘礼我们就赔不起，咱们一家都不得安生。我一人惹的事儿，全家跟着遭殃，我若这么走了，哪一处都对不起你们。”
孟娴一个劲儿往外推她：“哎呀，你走吧！”
“我不走！”孟媱倔脾气上来，丢了包袱，往破凳子上一坐，八匹马都拖不动，“大不了我也跟他们周旋，二姐你写封信给梁公子，若能等到他帮上忙我又何必躲起来。若他帮不了忙，我大不了和周家来个鱼死网破，反正死也丢不起那个人！”
都是一个爹教出来的，哪个不倔，哪个愿意当孬种。孟娴说不通她，索性也坐在凳子上左右不是个办法。他孟家的人啊，唯独大哥孟昇随母，说话做事知道拐弯儿，剩下爷仨个个都是直肠子倔脾气，撞了南墙才知道回头，唉……
连这天也阴沉沉，没一件好事。
结果孟昇报官自然没有好结果，周县令派人来查，一口断定根本没有贼人来过，就是他孟家把聘礼藏起来的。孟昇瞪着不知道跑路的孟媱，什么埋怨的话都懒得再说了。事情也就这般样了，小老百姓斗不过当官儿的，除了等梁子华救命别无他法。
到了这时候，孟媱终于找到机会站出来自己解决自己惹下的祸了，面对着上门闹事的周家蔡管事，往门框子上一靠，嘴里叼着根儿草，说了句该挨雷劈的话。
“既然这样，聘礼我们也赔不起，那就不赔了呗。行，我嫁，但是丑话必须说两句，你们也必须听，这没的商量。这点聘礼就想娶我，瞧不起我孟三娘是不是？你们家周公子那鬼样子，想娶媳妇儿也就舍得花这点银子？得了吧，反正你们周家也不缺这点钱，不追加一倍我心里不痛快。再说了，我也是正经人家的姑娘，婚嫁六礼必不可少，你们甭乱来，也别想敷衍我。”
这回她倒是知道拐弯儿了，可把孟同光给气了个够呛。那周家人一听这事儿有得商量，谁家不想把婚事办得风风光光的呢，加聘礼就加呗，周大人就从没对钱皱过眉头，何况不过是原封不动再抬进孟家家门一次。
待到周家人出了门，孟娴才一边给爹娘顺背，一边替孟媱解释给双亲听：“我已经写了封信给梁公子，但愿他能帮衬。爹，娘，三妹这次晓得用缓兵之计，等六礼完毕少说也有半个月，到时候梁公子能救的话自然出手了。这丫头，也学聪明了呢。”
孟媱得意地冲着孟昇挑眉毛，罢了赶紧贴上去给孟同光捶背：“对呀，难得我动一回脑筋，居然只有二姐明白。爹，您教出来的女儿还能没骨气么？”
孟家二老听罢了，这才缓了怒气，那铁青的脸也好歹白了下去。就在此时，孟昇却起身出了屋，说入夜了，要检查门锁好没有，整个过程里对于这事居然没有插一句嘴。这有点儿不像他，孟媱转了转眼珠子，给孟同光倒了一杯温水后也跟了出去。
院子里，说要检查门锁的孟昇果然站着发呆。负手抬头望着繁星点点的天，这位曾经名满大京的玉树公子叹出一声，窃窃低语自说自话：“山雨欲来风满楼……这信，真能送出去，怕是得老天相助。”
他说得很小声，沉甸甸的仿佛一块大石压在心口，孟媱听得清晰，只觉自己的胸口也凭添一块大石狠狠压着。是啊，周家明明知道孟家手里握着梁子华这张牌，难道还会任由他们写信给靠山，多半半路就拦下了信件。
“大哥。”
孟昇回头，脸色不太好，颇有些难看。
孟媱左手抓右手，勾勾嘴角，走到他身边，一高一矮，画面十分和谐：“也不一定送不出去，至少还有希望。二姐提出来这个办法，想来也是忘不掉他……其实大家心里都清楚，遇上什么事，二姐总喜欢往梁公子身上想。”
来了凉州，大姐没了性命，大哥丢了仕途，二姐失了情郎，而她自己则面临这样一场浩劫。作为这件事的当事人，她没有谈自身，反而说起了二姐的不容易。
孟昇蹙眉，眉间的川字像是刻上去的，他可不会轻易被孟媱转移的话题带偏思路，张口问出的事一个萦绕在两人心头的相同问题：“媱媱，如果信件被截，你该当如何？”
孟媱耸耸肩，倒是没有太过唉声叹气。事已至此，就不要抱有幻想，她有她的担当，绝不做躲在别人背后的小花：“还能如何，人固有一死。”
“……”
“大哥，死不可怕，怕的是随波逐流辱没门楣，丢失风骨。”她短短一顿，笑道，“但你也不用太担心，你不是常常笑话我没有女子该有的温柔似水吗？我想说的是，在这个吃人不吐骨头的地方，要生存便要强，哪怕是虚张声势。相比被周家强抢去，倒不如我主动提出条件嫁进去。以我这样不安分的性子，嫁进去之后难保不会掀了他家老底，到时候吃亏的可就不是我了。”
“你怕是想得太容易。”
“我不入地狱谁入，谁不让我好过，我便不让他好过。”孟媱拍拍孟昇肩上的灰，语气轻快，“看开点，你就当我舍身去做件好事吧。”
孟昇无言，因为“闹腾周家”大概会是最好的解释，父亲不会觉得辱没颜面，日子也能过下去，只是苦了孟媱无辜被推入深渊。他埋头不语……是他没本事，保不了一家子，当年妻子难产一尸两命，如今想来倒是早早解脱的好，好过跟着一个没用的丈夫受罪。
孟媱大大地伸了个懒腰，脸上还沾着“陈年”泥土，但这反倒显得她一双幽深的眸子越发漂亮。她大概已经三天没有洗过脸了，仔细一闻身上还有股别样的酸味儿。曾经她也很讲究的，喝茶要喝晨露茶，衣裳要用檀香熏，上茅厕不叫撒尿拉屎，叫更衣。现在嘛，捧上一捧雪就往嘴里塞，习惯了。
这气氛是不是过于凝重了？孟媱笑笑：“哎呀，大哥，你快帮我看看，我头好痒，是不是长虱子了！”
孟昇下意识地往后跳开一大步，满脸嫌弃：“死丫头离我远点儿！”
“哎呀，给看看嘛！”
“滚！”
——
千里之外，福宁宫中。
常彧看完了一遍步军司都指挥使送来的信息，心中稍定。还好，两大心腹，一个殿前司都指挥使郭匆，一个步军司都指挥使李济都没变。
但朝堂上的格局就让他颇有些伤脑子。熟悉的高官一个没有，竟然全被砍了脑袋，足以见“自己”曾经多么残暴，如今的右相叫丁昌明，本该在御史台任职。其女便是那日陈福口中的宸妃，竟然还生了大皇子，叫做常凌，如今已两岁。左相是徐胜，原也不该在这个高位上，应是翰林院学士，而其女竟然做了他的贵妃，生下□□。
要说这个左相徐胜，本该和孟家关系很好的，他和孟同光乃是同窗，而他女儿徐侍君也是孟媱的好友，结果呢，孟媱没在，倒是徐侍君封了贵妃。他隐约记得，这个徐氏，应该嫁去了外地。
前朝一片陌生，但总体来看还算稳固，左相与右相相互牵制，并未存在大隐患，兵权也牢牢在自己手里。只是，没有进一步熟悉朝局，他谁都不好动。至于这后宫就……让他颇有些犯难。虽不是三千佳丽，但除却宸妃与贵妃，统共还有十来个妃嫔。子嗣上有一子一女，想来“自己”倒也没有太把心思花在后宫上。
可他给孟媱承诺的是独宠她一人，曾经他的后宫除了皇后，便只有几个低位且从未受宠的妃子，如今这阵仗，他已然是负了孟媱，虽然并不是他愿意的。
那一个两个撬不动的钉子，着实令人头疼。这种莫名其妙多了一子一女的感觉，如同吞了只苍蝇，百般不痛快。偏生孟媱所生的大皇子，那个他最宠爱的太子常耀，在这个世界里根本就不存在……这不等于又凭白失了一子吗。
陈福发现武元帝已经发呆一盏茶时了，他觉得自己是越发摸不清帝心，弄不好什么时候他这条命也得搭进去，在御前当差，可不就是拎着脑袋办事儿么。
正惆怅，一个小太监从殿外进了来，俯在他耳边说了几句话。陈福努努嘴，让他下去了，转身顿了顿，冲武元帝禀报：“陛下，贵妃娘娘送您爱吃的甜点来了。”
常彧回神，拿起折子，不耐烦地丢出两个字：“不见。”
陈福下去便要传话，刚迈出步子就被武元帝叫住。
常彧想了想，放下刚拿起的折子，起身：“去宸妃那里。”
作者有话说
第4章 纠结
，还差 