4、夜话 “这早晚， ...
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“这早晚，你怎么上这儿来，好叫姐妹们拿你问罪？”
缇香如此嗔怪着，就见有几位路过的伎女皱着眉探头进来。走廊的尽头处传来年长督知带着醉意的声音，好像是在问刚才的骚动究竟因何而起。
鲁吉二话没说，闪身进屋，将门轻轻关上后，飞快地打开衣橱钻了进去。那位问话的督知立即赶上来，拉开隔扇，见空荡荡的屋里只有缇香坐在矮几边——膝上还枕着带妆熟睡的鬘艺——不禁面有愠色。
“可有一个男人到这里来么？”
“大半夜的竟找我要男人来了？”
走廊上的艺人们一阵窃笑。
“好像是个乐工。有人看见他从这里进来。”
“那让看见的人过来瞧瞧，我可什么也不知道。”
“你就尽管不知道罢。我虽喝得醉，却还不糊涂，我可是记着你呢！”
督知扶着廊壁跌跌撞撞地离去，嘴里反复叨念着“不知天高地厚”、“谁不会跳几支舞”、“还不是靠脸蛋”之类的话。几个年轻的伎女跑上前想搀扶她，都被她叫嚷着一把推开。
缇香早已闩上了门。她让鬘艺从衣橱里救出与一脸狼狈的鲁吉，三人兜着糕点来到里间暖阁的炉火边。
这些糕点是鲁吉在宴会散场时趁乱带出来的。他的压轴节目舞马戏被安排在最后上演：二十五匹高头大马披灯挂彩，踏着整齐的舞步，在火树银花之间引颈嘶鸣，声势浩荡，动人心魄。鲁吉本想好好捞些彩头，谁知中场时分，筵席上竟出了一桩闹剧，连给皇帝歌功颂德的舞马戏也不得不为此罢休。
鲁吉筹备数月，什么便宜也没捞着，心里自然不快。但见到宫人们奔走呼号、士大夫你拉我拽的样子，又确实让他精神振奋，以至于冒着罚俸的风险也要赶在当晚将所见所闻告知缇香与鬘艺。
“你们真该看看！那平日里梳妆精致的女艺人披发跣足，钗镮叮叮当当地落到地上，顶好看的裙衫儿给撕得不成样；粉项上划着血印子，手里抓着残羹剩菜，只顾往人脸上抹……”
“都是哪里的艺人？宫中竟有这样的把戏么？”
“可不是！要说那两个女艺人，身份比我们都好。不是宫女，不是內人，而是在前头抚琴的梨园弟子。那些衣冠楚楚的士大夫哪见过这种场面？一个个还当是把家里妻妾们争风吃醋的鬼模样搬来了殿上，吓得脸都绿了。好容易上去几个劝架的，却只是越劝越闹，最后竟闹到舞台跟前，马队的步子登时就乱了。”
“这还了得？想不到梨园的乐伎不但场子大、架子大，连臭脾气也这么大！”
缇香对此不无艳羡。
“究竟怎么就打起来了？”鬘艺问。
鲁吉和着茶水咽下口里的点心，将退场时打听来的消息陆续告诉了她们：原来，宴席上有一位金紫光禄大夫曾经与梨园的某个乐伎相好，升官之后却疏远了她，最近又与另一位乐伎过从甚密，两人私下往来，互赠玉佩，颇有定情之意。巧在这个乐伎与他的旧情人同属琵琶部，崖公教习的时候，两人还一左一右地坐着合奏《春莺啭》。这一个有了恋情，那一个难免嫉妒，更何况她的恋人还是自己无法忘怀的旧相好，日积月累，乐伎竟越发记恨起这个男人和她的同僚了。
晚宴上，大夫携恋人敬酒，言语调笑间多有猥 - 亵之辞。乐伎听见后，一时按捺不住，公然砸了酒杯，掀翻食案，徒手朝他们抓了过去。大夫的长子和传酒的宦官把他们拉开时，三人俱已是披头散发、鼻青脸肿。
那大夫的样子极其狼狈：礼袍被撕破，红色的衬里翻出领口，一只靴子被抛得远远的，绣着金线的腰带挂在脖子上。旁边的宫人、学士见平日言传身教的大夫糗得如此模样，十分尴尬，看也不是，不看也不是；尚书、侍郎们纷纷赶来，本想伸手拉他一把，又觉得扯上这样的事故实在有失身份，得让他尝尝自己的苦果吸取教训才好。
事发的时候，那大夫的结发妻子也在现场。众人见她镇定地铁着脸，谁也不敢与之攀言。岂料三人打得正欢的时候，这位妻子蓦地站起身，整理妆容，拂袖而去，仿佛殿上发生的一切都与她无关似的。人们原以为这位夫人沉得住气，顾全大局，都称赞她堪当大任，有别于整天沾花惹草的丈夫。谁知这样的谨慎人竟也耐不住马车的颠簸。
鲁吉从回宫的车夫那里打听到，这位夫人与另外几名命妇坐宫中的马车回府，由于途中顺路，车夫先送了其他几位夫人回家，乃至于最后只剩下她一人。车夫驾车转入洒满月光的上道，正经过高地的一处风口，那夫人忽令他停车，并质问他是否故意等到最后才送她回府。任凭车夫如何解释她也不信，反而愈发认定是车夫与其他命妇事先商量好的，遂嚎啕痛哭起来。
“世人都待我如此不公！”她反复哭喊着。
鬘艺听见这话，仿佛被刺痛一般地捂住胸口。
“人们都说女不如男，遇上这种时候，反而是男子有所不及了。你看她的长子只顾给爹善后，怎知他母亲心里的痛苦呢？大家族人虽多，论亲近却还不如农家小户。”
“就是。”缇香附和道，“他家就没有别的儿子在场？再怎么说，让夫人一个人回家也太不像话了。”
“即便在场，想必也顾不上罢。实在是事出突然呐。”
鲁吉沉默半晌，好像刚想起来似的说：“对了，他家的长子就是你们跳《双柘枝》的时候自荐吹横笛的那位。”
一个模糊的蓝色身影浮现在缇香眼前。
“竟是那样年轻的一个人。他还与我通过信的。”
“我听说，这长子心中其实很痛苦。看着烂醉的父亲和女艺人纠缠不清，真是既丢脸，又厌恶。但据说这大夫与妻子并不和睦，平时在家也十分不幸，做儿子的看到这些又觉得父亲实在可怜，此番心事却无人可诉。”
“正因为有这些烦恼，才会和我们交往啊。”
“不过，你竟有这样一个身份高贵的相好，真令人羡慕！”
鬘艺笑着看向缇香。
窗外的人声渐渐静了下来，穿过竹林的风抽打在糊窗户的茜纱上，发出类似山鸣一般的轰响。屋内的炉火眼看就要灭了，鲁吉却又谈论起人世的虚无来。
“想来士大夫们也不易，与你我差不多。无论身正还是影斜，都逃不过悠悠众口。那位长子即便什么也没做，明日在百官待漏院也会受人嘲笑的罢。由此可见，不管从事何种道业，想要终生安好是不可能的。人若没有一个明确的目的，诸如养家糊口，诸如臻善技艺，则早晚也将在世间的急流中迷失方向，觉得人间无趣而已。”
鬘艺说：“我倒觉得，人在世间走必须有一个可靠的归属之处才好。即使像这样遇到尴尬的情况，他金紫光禄大夫官正三品，终归不过是被人说说笑话罢了。我们女流之辈虽不能为官，但也须有如此底气方可安心。”
缇香听了这番话，笑道：“你们说的我可都不赞成。素来宴会就是供人娱乐的，只要在场的人热闹了、开心了，演艺也就是圆满的，即便发生了这样的事又有什么关系呢？说到底，不管有没有舞乐，类似的事情也都一直在发生。所以，只要觉得有趣，比之更难堪的事我也愿意为之。”
三人吃完糕点，各自回房。缇香劝鬘艺留下多说些话再走，鬘艺却道累了，执意要回去睡觉。
第二天，从宜春苑流传出一则“缇香与光禄大夫之子交好，并妄言其家人耽于声色”的谣言。虽然士大夫与伎女们交往实属正常，但有了昨晚的事故，这样的传闻总让人觉得有些讽刺意味。更何况伎女在背后议论三品大夫实属无礼，虽罪不至严惩，但缇香在官人们中间的声誉已然一落千丈。
作者有话说
第4章 夜话
