《风起长安》糖果非糖

4、许诺

　　小宁长安七岁生辰过后，便从母亲的跨院里搬出来，拥有了自己的小院子。

　　论起来，宁家的后院是很空的。宁祥远没有妾室，是他自己没想要，他上头父亲早逝，没有母亲，大伯和大伯母即血脉上的生父生母远在千里之外的盛京，朝堂风云变幻，还真管不到要不要给过继出去的儿子纳妾这些事。

　　宁怀山求娶秦宜芝时曾许诺过三十岁前不纳妾，如今他们夫妻都已年过三十，不过宁怀山不曾纳妾；杭氏心善，和儿媳妇又相处融洽，当然想一家子和乐融融的，哪会给儿子塞人弄得家里不消停。

　　小宁长安的小院子叫芯苑，坐落在杭氏和秦宜芝的院子之间。芯苑不大，但布置的精巧华美，从院门进去便是一条九曲回廊，廊下是一汪小池，池中朵朵睡莲酣眠，火红的小金鱼来回穿梭，相映成趣。

　　回廊尽头，假山环绕，顺着假山往前走，花木扶疏，一座小巧的凉亭掩映其中，凉亭边，安置着一架紫藤萝秋千架。

　　小宁长安搬入芯苑后，每日都喜欢在午睡过后去荡秋千，秋千把她抛得高高的，银铃般的笑声四溢，飘落在花草池水畔的余音袅袅不绝。

　　芯苑的下人亦不多，总共十人，都是精细挑选出来，嘴巴严实，不能随意传主子是非。

　　一个管事妈妈，这是祖母给她的；她的奶娘，两个从她出生便开始照顾她的大丫鬟，流云，彩云，如今一个19岁，一个17岁；娘亲说再过一两年，这两个丫头就该出嫁了。

　　还有出袖，是宁家的家生子，9岁，跟她玩的比较好，前两年就在她身边贴身伺候。

　　娘亲说，等她的两个大丫鬟嫁人了，就让出袖做她的贴身大丫头。这些都是能进屋子伺候的，另有三个小丫头，两个老妈子，这是不能进屋子伺候的，她们照顾她一个人完全够了。

　　小宁长安的课业分两部分，一部分是宁祥远交代下来的，她如今已经学完《史记》、《汉书》、《三国志》，目前正在学的是《通鉴》，记录着从很久远的夏朝到我朝太丨祖年间的大事件。

　　另外一部分是秦宜芝交给女儿来陶冶情操的，教了《论语》和《诗经》，教了诗赋作画，教了下棋。

　　如今女儿七岁，她打算再多教一部分，弹琴、煮茶以及女红；等女儿十岁，再开始教管家、看账本；女儿及笄后，再教一点厨艺，等孩子18岁后嫁人，正好。

　　学这么多，若问小宁长安她最喜欢的或是印象最深刻的什么，应当是《诗经》“邶风”里的《击鼓》篇中的两句：“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”

　　七岁的小姑娘，对着情爱懵懵懂懂，可娘亲跟她解释过了，她知道什么是嫁人，女子及笄后就可以准备嫁人，女子一生的幸福就是嫁一个良人，恩恩爱爱，白头偕老。

　　“……乍可匆匆共百年，谁使遥遥期七夕。想知人意自相寻，果得深心共一心。一心一意无穷已，投漆投胶非足拟。只将羞涩当风流，持此相怜保终始。相怜相念倍相亲，一生一代一双人。”

　　小宁长安正在学唐代诗人骆宾王的《代女道士王灵妃赠道士李荣》，读到“一生一代一双人”忽的有种别样的感触，忍不住多读两遍，嘟嘟小嘴，叫守在外面的出袖进来。

　　“小姐，您有何吩咐？”

　　“出袖，你找个小丫头跑去娘亲那里问问，娘亲忙不忙呀，不忙的话，我找娘亲去。”

　　小丫鬟应下后退出去，到院子里招呼一个跑腿的小丫头去太太的院子递个话。

　　秦宜芝正在看嫁妆铺子的账册，知道后亲自过来看女儿了，“怎么了，宁儿有哪里看不懂吗？”

　　小宁长安点头又摇头，指给娘亲看，她好像懂，又好像不懂。

　　秦宜芝带着暖暖的笑意，见此笑意更深了，把女儿抱入怀中，柔声道：“宁儿要知道，这世间最难得的就是这七个字了，一生一世一双人。”

　　小宁长安抬头看着娘亲，美丽的小脸写着困惑，璀璨的眼眸尽是疑惑：“娘，一双人就是指两个人呀，丈夫和妻子不就是两个人吗？爹娘是这样的，祖父祖母是这样的，大家不都是这样的吗，怎么会最难得呢？”

　　“因为这世上大部分男子都想三妻四妾，没有几个男子是愿意一生就只守着妻子一人过，所以难得。”

　　“娘亲，什么是妾呀，男子不是只能娶一个妻子吗？”

　　秦宜芝眉眼间尽是为母的柔情，摸摸女儿的头，温声解释道：“三妻四妾是概括，指的是男子有很多女人。男子是只能娶一个妻子，但除妻子之外还可以有妾室，通房，外室。

　　妾室有贵妾，良妾，贱妾之分。贵妾指的是这女子的出身很好，比妻室可能不差多少，我朝的律历，贵妾是可以扶正为妻室的；良妾指的是女子出身一般，家中并无作奸犯科之辈；贱妾是妾室中最低的一等，通买卖，可转手送人。

　　通房指的是没有名分的女人，一般是男子身旁的丫头，主母给恩典，赏个名分后一般会升做贱妾。至于外室，是男子安置在外面的女人，那是比通房丫头还不如的，正经人家，都看不起外室。”

　　小宁长安似懂非懂地点点头，迟疑道：“娘，为何世间的男子想要这么多女人呀？”

　　“因为这世上的男子多风流啊。”秦宜芝叹息道。

　　“娘，宁儿不想嫁风流的男子，要跟祖父、爹爹这样的，只守着妻子一个人过，执子之手与子偕老，一生一世一双人。”粉雕玉琢的小女郎眨着满目生辉的大眼睛看着母亲，小脸上满是希冀。

　　“好，娘亲一定给宁儿找个这样的夫婿。”秦宜芝怜爱地点点女儿的小鼻子，心想着要不要跟孩子提一两句。

　　她二妹嫁的是镇国公府，镇国公的爵位世袭罔替，家风又好，几乎都没有纳妾的儿郎，还是姨母家的表哥，足以能护住宁儿一生无忧了。

　　转念一想，罢了，女儿要养到18岁再出阁，如今还有十来年，早的很，等宁儿及笄过后再提都可。

　　“来，宁儿，我们接着看下去，看看宁儿还有哪里不懂的？再过个两日，娘亲就教宁儿女红好不好呀？”

　　小宁长安欢快地点头，对她来说，学一门新的知识，无论学什么都是开心的：“好，娘亲，宁儿一定会好好学的。”

　　年复一年，随着光阴的流逝，小宁长安的学识愈加丰富，她已经把《通鉴》学完，并且知道了本朝从太丨祖至先帝时的事迹，很惊讶地发现，他们宁家竟然是开国功臣，曾经是后族，她的曾祖父被誉为天下第一智者，还曾是本朝的首富……

　　惊叹过后，祖父又跟她讲宁家的发家史，如何鼎盛，又逐渐没落，现今的宁国公府在帝都，只能算二流世家了。

　　他们这一支也早已不是本朝的首富，在江南这里，富商巨贾遍布，大约排在前三或前四，是曾祖父留下的底子深厚，他们做后人的，要是守不住家业，那就真的无颜面见先祖了。

　　“虽然跟曾祖父不能比，但不管怎么说，咱们还是该做到江南首富，要不我觉得还是愧对先祖的。”宁长平闷闷道：“毕竟伯祖父是国公爷，姑母是贤妃娘娘，要是我们不争气，我们这一支算丢人的。”

　　宁长安有点不知道该怎么接这话，她对这个真没多少感触，想想还是转移话题：“哥哥，你有见过姑母吗？我这里有好些姑母赐下的首饰布料，姑母是不是很好呀；还有，皇宫是怎样的，是不是很富丽堂皇呀？”

　　宁长平一听这话，果然被转移想法，当即给妹妹说起来：“哥哥见过的，哥哥出生时姑母还没嫁人，后来去宁国公府小住，姑母就没再回来，嫁在盛京了。再后来，皇上登基，姑母就成了贤妃娘娘。”

　　“宁儿满月后，哥哥跟祖母一起去盛京探望姑母，那是哥哥第一次进皇宫。”宁长平不由地叹一口气，无奈道：“君臣有别，就是祖母见到姑母，都要下跪行礼了。

　　今年上半年，我陪爹去盛京，我们一道进宫去探望姑母，爹见到姑母，还是要下跪的；不仅是姑母，路上见到宫里的主子，都要下跪行礼。

　　妹妹，你听哥哥的，等18岁后不要嫁到盛京去，先不说嫁的太远，我们想见一面都难；就说你嫁到盛京，你要是被姑母召进宫里说话，你也要动不动就给人下跪了。”

　　宁长安听着觉得好笑：“哥哥你说什么呀，你们都在扬州，我为何要嫁到盛京去呀？”

　　“盛京是天子脚下，遍地勋贵豪门，人才济济，能挑的夫婿比扬州这边多多了，家里当然想妹妹你嫁一个最好的男子；

　　再说咱们外祖家、姨母、姑母、伯祖、叔祖都在盛京，那么多亲戚，要是这里找不到适合的夫家，你嫁到盛京也不用怕受欺负。”

　　这么一想，宁长平又有些纠结：“何况爹每年都要去盛京，我们一年见个一两次总行的，妹妹你嫁到盛京也不是不行。”

　　宁长安就没把嫁去盛京放在心里，她家里人都在这边，她何必要去那么远的地方挑夫婿？盛京的亲戚再多，她都没见过的，又能亲到哪里去呢？

　　“哥哥，为何爹爹每年都要去盛京呀？”

　　宁长平对着妹妹疼宠有加，基本是有问必答，因此哪怕这些事不是妹妹该知道的，还是说了，只是特意把声音压低，哪怕这是妹妹的书房，只有他们兄妹两人，并无丫鬟伺候在侧。

　　“爹是去给宁国公府送钱。”

　　宁长安一讶，不解道：“为何呀？”

　　宁长平对此也郁闷，谁乐意一年到头辛苦挣来的银两白白送人呐，哪怕是同族，但总归不是一家子呀！“爹是这么说的，做生意需要权势的支持，每个富商大贾身后，必定都有靠山，否则别想出头。

　　我们做生意，有时要跟官府打交道，有时会被欺压，有宁国公府这块牌子会顺畅很多。换言之就是向宁国公府借势，但要是白借，会伤了亲戚情分，所以要还礼，就是要去给他们送钱。”

　　宁长安抿抿唇，还是不明白：“可咱们还有外祖家呀，外公和舅舅们都很厉害呀；还有姑母，姑母可是娘娘呢！”

　　“不能靠外祖家，否则咱们家会气短的，首先就是爹不会答应，祖父也不会同意。至于姑母，妹妹你不懂，后宫里多的是娘娘，日子并不好过，最好要有朝堂上的势力才能在后宫站稳脚跟，姑母也要靠着宁国公府的。”

　　宁长安看哥哥一眼，垂下眼睑，无端端的生出一股哀悯之感。

　　宁长平见状，拍拍妹妹的小肩膀，给妹妹许下一个豪言壮语：“宁儿，你放心吧，有哥哥在，不会让任何人欺负你的。

　　哥哥会永远都对宁儿好，事事都以宁儿为先，无论发生何事，无论何时，都会顺着宁儿，护着宁儿的。”

　　宁长安心头一暖，抬眼看去，故意使坏道：“哥哥你不是快要娶妻子了，还能什么都以宁儿为先吗？”

　　“当然能！”宁长平毫不犹豫地说：“要是娶的妻子对宁儿你不好，哥哥就不要了，娶一个对妹妹好的才行。”

　　宁长安扑哧一笑，精致绝伦的小脸上洋溢着阳光般的笑：“哥哥你快别说胡话了，宁儿信哥哥就是了，哥哥真好。”