《十二楼》野雨

60、照顾

　　芈初不敢睡，她得硬撑到城主的人回来。可是夜色又这样好。

　　怕自己闭眼，她坐在石头上，胡乱想着小时候的事。

　　那时候她一旦饿极，就会去睡觉。虽然醒来后未必会有吃的，但至少能让时间过得快些。

　　她的同桌是个皮肤白皙的可爱女孩子，叫顾小秋，每天都会分给她几块饼干。饼干的牌子常常会换，有时顾小秋会吐槽难吃，于是她就能顺理成章地吃掉几乎所有的零嘴。

　　她很少很少觉得什么东西难吃。

　　小学的课业其实蛮简单的，但是她学得再好，还是会吃不饱。哦，三年级期末那次例外，她语数英考了三百分，他们带她去吃了汉堡。

　　汉堡的味道她现在都记得。

　　芈初肚子应景地响了起来。尽管离姜门的营帐已很远，她还是谨慎地背对他们，摘下面罩，摸出一张又冷又硬的饼，大口咀嚼。

　　倒将困意赶走了不少。

　　身后突然传来脚步声。

　　芈初嘴巴一停。

　　“这里有些热水，食医或许用得上。”

　　是冉犁。

　　因为生病，芈初的声音同平时有些差别，但她也在刻意地少说话。

　　“嗯，多谢，放在地上就好。”

　　冉犁听从了她的话，芈初半天没有听见离开的脚步声，若无其事地继续吃着烙饼。

　　“山间夜黑，恐有鸟兽作祟，我陪食医一道等吧。”

　　“我有病在身，你还是离远些好。”

　　“不知食医所患为何病？”

　　芈初不信他没听懂她与城主的对话，但还是道：“如今宋国爆发时疫，你们在这深山中却是一无所知。”

　　冉犁握着火把的手一紧：“食医可是宋国人？”

　　“你问这些做什么。”

　　“食医所言，实在深明大义，故想结交一番。”

　　深明大义。芈初愣了一下，忍不住笑出声来。真是奇了怪了，有朝一日她还能被说是深明大义。

　　她不过是在演戏。食医不关心病人还能叫食医吗。

　　冉犁听着她的笑声，低头不语。

　　吃完一个饼后是有些口干，芈初将面罩戴好，转身见冉犁背对着她像门神一样站着。她取水的手一顿，心里划过一丝异样。

　　她说不清自己的感觉，但见他手执火把立在自己面前，竟真的有了几分安心，好像得了时疫也不是什么大不了的事。不过这不本就是她定要来此的原因吗？比起那疑神疑鬼的城主，她自然更信任姜门。

　　知道她喝下了热水，冉犁嘴角微不可察地向上一弯。

　　勉强吃饱喝足，芈初精神好了一点。她抬头开始数星星，结果越数越困。

　　“他们往返至少要两个时辰，食医不妨睡一会儿。待他们来了，我便唤你。”

　　这冉犁背后是长了眼睛吗？但是她实在抵御不住困意，自从得病她已经连着好几日都没有休息，精神一直高度紧张。

　　她无意识蜷起身体，倒在石头上，闭上了眼睛。入睡前，她模模糊糊地想，这石块冰冰凉凉的，倒是物理降温的好东西。

　　耳畔传来平缓的呼吸声。

　　冉犁转头，看见她的睡姿，轻轻叹了口气。他抬头望向群星，眼中有火光跳跃。

　　*

　　“母亲，为什么我不能出宫门呀。每次一靠近宫门，那些侍卫就会凶我。”

　　芈初有段时日没梦见楚宫了。她皱了皱眉，就当自己是在看电影。

　　“小春这么想出去吗？”

　　“嗯！”

　　“宫外就没有母亲了，你还愿意出去吗？”

　　“啊，那我还是和母亲一起吧。”

　　女子温柔地抱起梳双丫髻的女孩：“小春如此顾念母亲。若有一日母亲不在了，小春当如何？”

　　“母亲要去哪里，出宫吗？”

　　“罢了，你还小，不与你说这些了。今日想吃些什么？”

　　“我想吃……”

　　*

　　画面一转，女孩已然长大，她偷偷跑到宫门口，不出意外地再次被拦了下来。

　　“小春，母亲今日给你做酱肉好不好。”

　　“母亲，我想吃大街上的羊羹。”

　　“母亲也会做羊羹呀。”

　　“那母亲今日就做羊羹吧。”

　　“好呀。”

　　妇人转身，却听女孩问道：“母亲，我们是不是只能待在这座殿里？”

　　“待在这里不好吗？你打小就不爱做课业，如今也没人拘着你了。”她的父亲向来中正严厉，最是见不得子女疯野。

　　“小时候的事，母亲还记得。”

　　“你不记得了吗？”

　　“好像记得，又好像不记得。”

　　“嗯？”

　　“好像有些记忆是属于别人的，我只是不小心看到了，无意中将它们装在了自己的脑子里。”

　　“这说法倒是别致。”妇人笑了起来，只是笑意未达眼底，“怎么，连你父亲都不记得了吗？”

　　“记得，他总是要打我。”

　　妇人这次是真的笑了：“你还记得就好。我去给你做羊羹。”

　　*

　　光阴荏苒，女孩成为了少女。她总是努力地想要跨出那道宫门，却不知被抓住了多少次。

　　一日，她又被宫人扭送了回来，母亲正躺在树下的藤椅上乘凉。

　　“你若是个男子，走出那宫门也无妨。”母亲看也没看她，“可依你的脾性，能活过三天就是庆幸。”

　　小春没有说话，她沉默地走向一棵枇杷树。枇杷树已经结果，她摘了几个，坐在树下剥皮吃。

　　满宫的树里，只有这棵树会结果，是以小春格外喜欢它。

　　母亲躺了一会儿，没有听到她的声音，从藤椅上抬头，远远地看向她。

　　小春已经靠着树睡着了。

　　*

　　芈初被叫醒时，天色已亮。她意外自己还能被叫醒，本以为会彻底神志不清。

　　四肢依旧酸软，她慢吞吞地起身，见冉犁仍旧维持着她入睡前的姿势，咳嗽了一声：“你回去吧。”

　　城主派来的卫兵正在搭建营帐。

　　冉犁回身面对着她，正欲说话，忽然听到人唤她。

　　“食医！”

　　芈初望去，是辛牙。他推着一辆车，上面放着她买来的布匹和药材。

　　冉犁和辛牙看见彼此时都愣了一下，但两人很快就错开了视线。

　　“食医，城主让我来照顾你。”

　　这时候让他进山……芈初让他将布匹给冉犁。

　　“你们平日还是戴上吧。辛牙，除了你，还有谁来吗？”

　　“昨夜你们离去不久，我守着的那个病人就不行了。城主一回来就让人去请食医，食医也说是时疫。城主还问他为何之前没能诊出来，他只说自己无能。”

　　这变化实在有些猝不及防。难道她这是瞎猫撞上死耗子了？

　　“那病人呢？”

　　“后半夜就没气了。城主立即派人将他的尸首火化了。”

　　乍闻消息，芈初有些恍惚。离开之前，她还以为病人有所好转，原来是回光返照吗。也对，那样重的伤，她如何能治好。

　　辛牙观他脚步虚浮，似是站立不稳，觉出了不对劲：“食医这是……染上了吗？”

　　城主果然没有告诉他实情。

　　“否则无端端的，要你来照顾我做什么。”

　　“近来城中有几个发热的病人，城主疑心他们是时疫，让卫兵将他们带来了。”

　　“城中食医没有替他们把脉吗？”

　　“把过。但城主——”

　　辛牙和芈初同时明白过来。城主这是要将时疫的消息压下。芈初看向忙碌的卫兵，认出了几张熟脸。

　　估计他们短时间也不能离开这里了。

　　一副担架经过，芈初认出上面躺着的人是昨日那位病重的父亲。想起他的孩子，她下意识皱眉。

　　“辛牙，你每日卯时、午时、酉时左右给我送饭送药即可。其他时候，你去照顾他吧。”

　　辛牙顺着芈初的手指望去，瞧清那人的脸色，有些踌躇。

　　“不会有事的。照顾他比照顾我安全。”

　　听出弦外之音，辛牙连忙低头，语气中藏了丝丝愧疚：“食医。”

　　“去熬药吧。”芈初拿出自己购置的药材，递给了他，“待城主送来的药材到齐，我会按量挑拣整理，也方便你做事。”

　　辛牙自然应好。

　　芈初又交待了一些琐屑，想了想，还是问道：“城中食医是何来历？”她总觉得有些不对劲。

　　“也是宋国人，叫子箫，是没落的王公之后。”

　　又一个子姓。

　　“他一直都在葵丘？”

　　“子箫食医虽算得上长居，但一年中总有两三个月在外，今年是因为时疫才特意早早赶了回来。”

　　“他回来了多久？”

　　“不到半月。”

　　一阵晕眩感突然袭来，芈初趔趄了一下。一直静默不语的冉犁迅速伸出了手臂。

　　“食医还是先好好休息吧。”

　　芈初自然地放开他，轻轻嗯了一声。

　　*

　　病来如山倒。身体一沾床，困意便像开了闸的洪水，以势不可挡的姿态将芈初包围，令她沉溺其中。

　　身体忽冷忽热，她紧紧抱着松软的被子，身体蜷成一团。

　　背上渐渐有汗液浸出，她觉得不舒服，将被子松开了些，转瞬不知梦见了什么，又将自己团团裹住。

　　模糊间，耳畔传来了辛牙的声音。她想要应答，梦境却将她抓住，带着她一路向下，直到落在深不可见的地底。

　　该喝药了，脑中有一个声音对她说，但她就是睁不开眼睛。慢慢地，连这个声音都消失不见了。

　　“郢都宫城城破时，你们这些宗室在哪里？如今受了委屈，就要撺掇我的孩子为你们送死。这是哪门子的道理？”

　　“夫人言重了。”

　　“言重？芈春虽是王室血脉，但自古从未有公主之女继承大位的先例。现在倒是病急乱投医了，当初他对几个稚子下手的时候，你们怎么不去拦着！”

　　一屋子的人被她说得哑口无言。

　　“各位还是请回吧。”

　　“夫人难道就甘愿一生困在此处吗？”

　　“我愿不愿意，也就这样了。叔伯们还是尽快回到封地吧，免得被楚王知晓，又惹出祸事来。”

　　几位老者互相对视一眼，其中一个笑道：“夫人不妨再想想。纵是夫人觉得无碍，可王女未必愿意。”

　　宜夫人目光一沉：“无论如何，她绝不会成为你们手中的刀。”

　　“夫人想是嫁给承平侯久了，沾染了许多杀伐之气，嘴边刀剑不绝。只是这行事却截然相反，畏畏缩缩，前瞻后顾。”

　　这话将她惹笑了：“要是诸位再不走，待楚王回宫，我便立刻觐见。到时图穷匕见，还望你们这些忠肝义胆的老臣们定要奋勇杀贼，护我楚国周全。”

　　“你！”

　　*

　　“食医，该喝药了。”耳边传来熟悉的声音。芈初迷迷糊糊地睁眼，见辛牙正皱眉看着自己。

　　她作势起身，辛牙连忙伸手，将她扶了起来。她没有力气，只得半靠着他将药喝了下去。

　　“你下次来，把面罩戴上。”芈初说话有些吃力。她睡觉时脱下了面罩，只着内衫，恐怕现在这帐里到处都有她的病菌，“出去记得用热水洗手。”

　　“嗯。”

　　听他应下，芈初阖上了眼睛。