《十二楼》野雨

52、时疫

　　夜里的梦越来越繁杂，芈初却能逐渐分辨虚幻与真实。她已将芈春的经历梦到了七七八八，她知道芈春不喜欢楚国。

　　大多数时候，芈春都待在一株枇杷树下，直到被家仆的呵斥声惊醒。若非离开了楚国，她的一生都将是软禁和欺压。

　　但唯有一件事，芈初一直没能梦见。

　　*

　　春日第一笼太平花绽放时，阳平来到了素衣巷。

　　芈初知他定要来一次的。

　　“左司马有什么事吗？”芈初隔着院门问道。

　　“客到门前，主人不让进吗？”

　　“左司马是客吗？”

　　“王女难道还记恨先前的事。”

　　什么叫先前，那事儿根本就没过去。这个时代的八卦更新速度很慢。

　　“楚国内乱的消息，王女就不好奇吗。”

　　“左司马不要乱称呼，这里没有什么楚国王女。”

　　阳平从善如流：“事关宜夫人，子春依旧不想听吗？”

　　“慢走不送。”

　　“月前的楚国春祭庆典上，宜夫人持刀刺杀了楚王。”

　　芈初没再答话，阳平笑道：“子春还不肯开门吗，还是要平继续说下去……这附近的人家想来不少。”

　　芈初将门打开，见只有阳平一人。她下意识去看他的鞋。

　　“这巷口太窄，不便车马进入。”

　　不用想也知是他的车驾违制了。

　　阳平打量起她的院子，看到了她的箭垛：“子春好雅兴。”

　　芈初径直进了房间，给自己倒了杯茶。好半晌阳平才晃进了屋。

　　“平不值得一碗茶吗？”

　　芈初看着他。

　　“消息传到楚国时，宜夫人认为楚王早已杀害了她的女儿，在卫国的对峙不过是一场演砸的戏。”阳平似是觉得好笑，“宜夫人与子春的想法倒是殊途同归。”

　　芈初沉默地给他倒了杯茶。

　　“子春好手艺。”

　　“楚王身边护卫无数，宜夫人怎么可能得手。”

　　“百足之虫死而不僵，先楚王一脉还是有些手段的。宜夫人不知从何处寻来了一把剧毒匕首。”

　　“楚王会让她近身？”

　　“内乱起因在于王女，楚王巴不得她有示好的姿态。”

　　芈初无意识抚摸着杯沿：“那宜夫人——”

　　“刺杀得手后，宜夫人当场自绝。”

　　大脑一空。

　　子和兄的话言犹在耳。

　　阳平盯着她，仿佛想从她的神态中看出什么。

　　芈初强迫自己将注意力集中在阳平身上：“楚国想必已经大乱，左司马却跑到我这小院来。”

　　“楚王生前并未定下世子，诸子内斗，正是先楚王血脉回归的契机。”

　　阳平的野心果真不小，位在鲁国，却打起了楚国的主意。

　　“左司马同我说这些做什么。”

　　“子春在楚国受尽欺辱，如今有机会一雪前耻，何不——”

　　“楚国之事，与初无关。左司马若无他事，初便要送客了。”

　　阳平觉得奇怪：“王女不愿承认身份，是想避开联姻。眼下并无此等紧迫事，又何必假戏真做？”

　　还真是不依不饶。

　　“卫国之行，令左司马多有受挫。左司马倒是不生气。”

　　“当时自然生气，但事随时变，一切都只是生意。”

　　若在以往，芈初怕是会深以为然，但现在她想到了端木辞。子献兄行商诸国，是个真正的生意人，她却未听他说过这样的话。

　　“天下浩大，除了这桩生意，还有别的生意。左司马恐得另寻一个了。”

　　“是平眼拙，未料到子春是胆小之人。”

　　“初一向胆小。”

　　阳平拿起茶杯，打量着上面的纹路：“那么平有些好奇，生母因自己而死，胆小之辈将如何自处？”

　　说完手一松，茶杯掉在地上，发出清脆的碎响。

　　茶水洒了一地，芈初瞧着这狼藉，笑道：“或许会宁求瓦全。”

　　阳平瞧她处变不惊，嘴边的话被悉数逼进腹内，心思一转：“子春可是依旧记挂姜门。”

　　“左司马倒是消息灵通。”听他的口气，似是早就知道姜子令自己出府一事，“公孙府中有你的人……你认识晴子。”

　　“姜白的路，终究走不长远。何况他还去了宋国。”

　　姜子的主张有多不实用，她从一开始就知道。但她敏锐捕捉到阳平用词的不同寻常，何况？

　　“宋国又如何，虽与卫国有姻亲，可是未必不能容下姜子。”

　　阳平看着她：“子春非姜门中人，一心留恋只会事与愿违。”

　　“何以见得？”不是姜门中人，就一定得是他左司马的人吗。

　　“子春比平更加清楚。”

　　阳平显然十分有自信，他既吃过一次亏，还敢用她当棋子。芈初想知道宋国发生了什么，不好与他撕破脸皮，只作思忖状：“容我想想。”

　　院门外突然响起一阵敲门声。

　　“子春可在？”

　　是闵阙的声音。

　　芈初看向阳平，眼中有送客之意。阳平低头一笑，难得识趣，起身告辞。

　　门被打开，闵阙看见阳平，也不意外。巷口的车马他远远就看见了。

　　“草民见过左司马。”

　　阳平嗯了一声，想起什么，转身对芈初一笑：“平给子春两日时间考虑。”

　　非要当着闵阙的面说这句话，傻子都知道他想干嘛。

　　“初知道了，左司马慢走。”

　　阳平这才慢悠悠离开。确认他的身影在巷口消失，芈初这才请闵阙进屋。

　　“方才左司马失手打碎了杯盏，子亏兄稍等片刻。”

　　“无妨。”

　　芈初很快将地面收拾干净。

　　她端着茶走到闵阙身边，见他眼底发青，胡茬丛生，衣袍的下摆沾了许多泥点。心中生出些许不妙。

　　“子亏兄别来无恙，家中小妹可还安好？”

　　闵阙将芈初沏的茶搁在一旁：“子春同左司马——”

　　“碍于情面，初不好立刻回绝。两日后再说也不迟。”

　　芈初见他神情犹豫，以为是在顾忌假王女一事。她坐下端起茶抿了一口：“子亏兄若不自在，可以不必寒暄。”

　　“两月前家中传信，说是舍妹病重。待我归乡时，食医却不许我进去。说是半个村的人都卧病不起了。”

　　这不就是传染病吗？芈初身体下意识向后移了移。

　　“如今情况如何？”

　　“舍妹暂且无碍。只是家母为照顾小妹亦身染此病……恐怕就在这两三日了。”

　　芈初张了张嘴，说不出安慰的话。

　　“但我今日来，不是向你说这些。乡里向无恶疾之人，如此接连发病，定非偶然。我多方询问，得知乡中曾有一宋国的逃犯经过。恰好昨日子献书信发来，告知我宋国生了时疫，我这才确定了自己的判断。”

　　芈初立刻明白了阳平所言为何意。

　　“姜子他们——”

　　“因为时疫，子献没能和夫子汇合。他已有十日未收到夫子的消息了。”

　　“子献兄如今在何处？”

　　“宋楚边境的巨阳城。他正在准备进入宋国，但我已去信让他勿要妄动。吴、齐之战还未到尾声，随时会发生意外，他不能以身犯险。”

　　芈初好像知道了闵阙的来意。

　　“家母正在弥留之际，私心令我不愿离开，而留在鲁地的弟子处事板正，多难堪大任。”之前有阳平在，闵阙不愿他瞧出端倪，强作精神，此刻却是疲态毕露，“但子春若不愿，亦不必勉强。”

　　芈初沉默。这个时代医疗落后，一旦染了恶疾，存活率会很低。

　　“除了我，还有别的选择吗？”最好的弟子都跟去了宋国。

　　“此事艰险，若非自愿，终会退却。”

　　“时疫一事，还有谁知道？”

　　“他们应还未察觉鲁地与宋地的关联，但那宋国逃犯仍在流窜，下落不明。”

　　如此说来，鲁地也非安全之地。

　　芈初找到了一个理由，心神一松。

　　“我有些金，子亏兄拿着去准备一副车马，再买些药材。因家有病人，阳氏不会生疑。”

　　“他与此事有关？”

　　“阳氏应知晓宋国之事，我担心他会有所阻拦。”虽然阳平不至于谋害姜子，但总要做最坏的打算，何况他事不关己的态度已表明了立场。

　　“我明白了。”闵阙皱眉，“我该等他走后再找你，只是担心——”

　　“嗯？”

　　“担心他会为难你。”闵阙笑了笑，“倒是我多虑了，子春是个有主意的人。”

　　芈初不知该说什么，只得道：“时日紧迫，子亏兄今日就需将这些事办好。我明晨就走。”

　　“你不可一人上路，我再去物色一人。”

　　“嗯。”途中变数无穷，不是她一人能够支撑的。

　　话不多说，闵阙起身接过钱袋，走至屋门时，芈初突然将他叫住。

　　“子春还有何事？”

　　“在卫地时，姜子可曾说过什么？”

　　闵阙听懂了她想问什么。

　　“子春不像是会关心这些的人。”

　　“姜子该是对我失望非常，若是我去宋国，只怕他并不愿见到我。”楚王驾崩之事终会传遍诸国。

　　“子春勿要犯傻。”闵阙眉宇间依旧是掩不住的疲乏，但他的语气却格外温和耐心，“在生死面前，一切都不重要了。”

　　“但是姜子说，朝闻道，夕死可矣。”

　　“子春什么时候这么听夫子的话了。”他走到她面前，拍了拍她脑袋，“不要钻牛角尖。夫子的道，未必就是你的道。”

　　从子亏兄口中听到这句话似乎并不奇怪。

　　“我并非要追求姜子的道，只是……”只是她并不如想象中那般不在意姜门。

　　“夫子当时没有说什么，他不会随意用自己的想法干扰弟子的判断。”闵阙一笑，“而我选择此刻来找你，就是我的判断。”