《汤草设置》樱花错

6、设置 06

　　谷口千寻的老家在东京都外围，搭新干线前往很方便。出发前草薙给谷口打了电话，表明身份后，对方很快答应赴约，态度爽快得令人意外。
　　约定见面的地点是一家拉面馆，店面很小，不过收拾得分外整洁。时值暑假，店里多是三五成群的学生，偶尔也有來乡下郊游的情侣或一家人。草薙选了靠窗的位置坐下，不多时，一名身穿连衣长裙的女子也匆匆赶到。草薙见过谷口的照片，马上认出来人正是谷口千寻，她本人比照片上更清瘦，倒平添了几分弱柳扶风的魅力。
　　草薙站起身做了自我介绍，谷口微笑着点点头。落座后，她没有急于切入主题，反倒笑眯眯地给草薙推荐起这里的招牌拉面。
　　“任性地把您约来这里，真是不好意思，不过他们家的汤头做得特别鲜美，我每次回老家都要特意来这儿吃面。”谷口说完，忽然露出孩子气的笑容：“而且这里离我家有些远，也不用担心被熟人撞见会传出些捕风捉影的闲话。”
　　草薙也笑了笑，接着一言不发地低头看菜单。谷口的性格与他想象中差距很大。虽然已年近不惑，她却依然保留着某种少女的风韵，如果不仔细阅读脸上岁月的蚀刻，几乎要以为她还是一名少不更事的女大学生。
　　难怪西尾明蹲在看守所里都不忘保护她。草薙想到西尾信誓旦旦地说“我和千寻与这件事毫无瓜葛”的急切嘴脸，又想到西尾莉香头骨凹陷、满脸是血地躺在地下车库的照片，突然觉得没了胃口。他尽力压下这种情绪，听从谷口的推荐点了招牌豚骨拉面，确定周围没有其他人注意他们后，才开口道：“谷口小姐，相信您已经知道我来的目的了吧？”
　　谷口的笑容消失了，她深深地低下头，但很快又抬起脸，正色道：“您是西尾太太派来的吧？”不等草薙说话，她便接着说：“请您转告西尾太太，我和她先生已经结束了，对于曾经造成的伤害，我感到非常抱歉。”
　　草薙微微皱起眉头：“谷口小姐……您是认真的吗？”
　　“当然是认真的。”谷口的脸因为受到怀疑而闪过不悦的神色，可很快又释然了，“您不相信我也很正常，但我真的已经决定退出了。现在说这话听起来像是为自己开脱，不过跟西尾认识的时候，我的确不知道他已经结婚了，等到发现这一点，又已经投入了太多感情……”草薙有些紧张地观察着谷口的脸色，生怕她当众哭出来，好在谷口及时控制住情绪，重新平静地望着草薙：“总之，我已经想通了，等这学期结束我就会辞职，彻底离开东京，西尾太太大可放心。”
　　“谷口小姐，”草薙第三次开口，他还拿不准眼前的女人是当真不清楚状况，抑或是在演戏，“您知不知道西尾太太已经去世了？”
　　“……啊？”谷口怔住了，她扬起两道秀眉，嘴巴也因为吃惊而微微张开，好一会儿才试探着问：“那么……您真的是……”
　　“我是警视厅搜查一课的刑警。在电话里已经和您说过了吧，刚才也给您看了证件。”草薙说。
　　谷口第一次表现出紧张的神色，她的眼神闪烁着，呼吸也变得粗重。草薙耐心地坐着，等她开口。
　　“西尾先生怎么样了？”这是谷口的第一句话。
　　这时店员恰好来送拉面，草薙低声道了谢，等对方走远后才回答：“正在接受警方调查。”
　　“是他杀的吗？”
　　“西尾先生是嫌疑人之一。”
　　“是什么时候的事？”
　　“四天前。”
　　谷口缓缓靠向椅背，闭上眼睛长长地出了口气。等到重新坐直身子时，她的脸仿佛戴上了一层面具，语气也变得客气而冷淡：“抱歉，我以为您是西尾太太请来的私家侦探，刑警什么的不过是伪装。我想您这次来恐怕是为了调查不在场证明吧？很遗憾，我帮不上什么忙，四天前我刚刚向幼儿园请了假，当天一直在家里收拾打扫，准备回老家要用的东西，没有跟任何人见过面。”
　　“连西尾先生也没有见过吗？”
　　“没有。我们已经有一个多星期没联系了。最后一次见面时，我要求他在我和那女人之间做出选择，后来他始终没找过我。我想他已经做出了决定，所以才请假回来散心。”
　　虽然和刚见面时反差巨大，但似乎这才是谷口真正的样子。征得谷口同意后，草薙打开录音笔放在桌上，随后问：“您说案发当天没有和任何人见面，而且案发前一星期已经和西尾先生断了联系，是这样吗？”
　　“没错。”
　　“可是西尾先生说，案发当晚10点30分左右，他曾经给您打过电话，还发过邮件约您见面。不过电话被挂断了，邮件也没有收到回复，当然，你们最终并未碰面。”
　　“我习惯随时把手机带在身边，但当天根本没有接到西尾的电话或邮件。”谷口说，“你们不是可以调取通信记录吗？”
　　“谢谢您的建议，我们会考虑的。”草薙礼貌地微笑着。

　　两人默默吃完拉面，草薙坚持代谷口付了账单，又问是否需要陪她走到巴士站。
　　“谢谢，我自己走就可以。您特意从东京跑来这么远的乡下，我却没能提供有用的信息，真是不好意思。”谷口说得很客气，口吻却依然冷淡。
　　“哪里，您的证言很有价值。”草薙说。
　　谷口露出一缕略显寂寞的笑容：“即使有价值，也只是把自己的爱人送入监狱的价值。”
　　“警方不会仅凭一份口供就给人定罪。”草薙安慰。
　　谷口摇头：“无论警方怎么行动，我毕竟做出了对他不利的证言。”
　　“您的选择是正确的，即使您替西尾先生圆谎，我们也可以用其他手段找出真相。”草薙说。西尾是最后一个在死者生前和她联络的人，这一点有通信商提供的记录作证，是无论如何无法抵赖的。
　　“道理确实如此。”谷口看着草薙，笑容有些苦涩，“但是作为一个女人，当爱人面临困境时，我既不能提供帮助，也没有保持沉默，甚至将他往‘有罪’的方向推了一步，从感情上来说，我无法原谅自己。”
　　草薙张了张嘴，最终没有说话。他自己的感情生活尚且一团乱麻，实在没有立场对他人的心情发表评论。
　　“不好意思，草薙先生。”谷口千寻拢了拢耳边的碎发，不知为何改变了主意“可以请您陪我走到车站吗？我有些话，虽然对破案应该没有帮助，但还是想对您说。”

　　谷口千寻并非想对草薙说话，她只是单纯地需要倾诉。草薙很明白这一点，他一言不发地在谷口身边走着，忠实地扮演着聆听者的角色。
　　“我和西尾是大学同学，从学生时代起就有很多共同话题。我们的兴趣爱好相似，对很多问题的看法不谋而合，周围的人都认为我和他是天生一对。事实上，我们也确实很快走到了一起。”回忆起往事，谷口的表情变得柔和，“可是，我们对未来的规划却存在分歧。他希望我做全职的家庭主妇，专心相夫教子，我却不愿意放弃从小的教师梦，即使在教育界做不出什么伟大的成就，我也希望尽量离自己的理想近一些。越是临近毕业，我们的矛盾就越尖锐，最后不得不分手了。”
　　西尾莉香确实是全职主妇。草薙想。警方的资料显示，西尾莉香毕业后没有选择就职，而是四处参加相亲和联谊，终于在28岁那年和西尾明结婚，如愿过起了中产阶级富太太的生活。
　　“工作后我谈过几次恋爱，但很快就分手了。”谷口继续说着，“在一次同学会上，我和西尾重逢，不久便复合。后来我才知道，那时他已经结婚快一年了，我想过分手，但他苦苦哀求，说他的婚姻非常不幸福，妻子只会花钱，不要说和他根本没有共同语言，就连基本的家务都打理不好，他非常后悔当初和我分手。也许这只是所有出轨的男人都会找的借口，但我还是相信了，毕竟和西尾在一起时幸福的记忆贯穿了我整个大学时代。
　　“西尾答应我会尽快离婚，我也答应耐心等待。但日子一天天过去，西尾的承诺迟迟不能兑现，我的心态也发生了变化。我为了爱情和西尾在一起，后来也仍然爱他，只不过这种爱变得更像是占有欲。我开始逼迫他，不断拿自己和他的妻子比较。我在打一场没有硝烟的战争，战利品是一个对婚姻不忠，又无法兑现承诺的男人。为了这个男人，我甚至无法抬头挺胸地告诉家人和朋友自己在恋爱，我不敢让西尾去我工作的地方，不敢带他见父母，甚至情人节在外面吃顿饭都怕被熟人看见。我活得像一只见不得光的老鼠，但就连这份痛苦也不能告诉别人。我觉得这一切都很荒唐、很不值得，也曾萌生退意，却又顽固地不让自己退出，我不想输给一个从没见过面的，在自己的丈夫眼里一无是处的女人。”
　　不知不觉间，两人已经走到车站，谷口却丝毫没有停止的意思，她忍耐了太久，好不容易遇见草薙这样一个可以倾倒情绪的对象，不把想说的话全部说完是不会罢休的。
　　“我渐渐变得偏执，和西尾的争吵也变多了。一个多星期前，我和他的最后一次见面不欢而散。临走前，我放话说给他一周时间，如果不能和老婆离婚就别来找我。我等了一周，他果然没有再出现，甚至连电话和邮件都没有。我就像一个做了场噩梦的人渐渐清醒过来，终于下定决心要退出。不，根本不是退出，我是被放弃的一方，是被剥夺参赛资格，灰溜溜离开赛场的丧家犬。您最开始联系我时，我以为您是西尾太太雇佣的私家侦探，是来向我炫耀胜利，防止死灰复燃的，所以即使再痛苦，我也要摆出游刃有余的姿态，向您强调我是自愿退出。”谷口自嘲地笑了笑，“没想到您是刑警，而且带来的是西尾太太的死讯。”
　　草薙不知该说些什么，他从未体验过热烈而充满纠葛的关系，年轻时仅有的几段感情经历也统统无疾而终，女方提出分手时无一例外地说“没有在恋爱的感觉”，令草薙倍感困惑。他努力模仿恋爱中的套路，约会、送小礼物、嘘寒问暖……最后换来的依然是一句“没有感觉”。随着年龄渐长，慢慢的就连“没感觉的恋爱运”也断绝了。草薙无法体会谷口的心情，他只是单纯地觉得婚内出轨是错的，即使出轨双方爱得再怎么热烈，也不能给这样的行为披上“正义”的外衣。
　　这样的感想自然无法对当事人宣诸于口，但谷口显然从草薙的沉默中读懂了他的态度，她不以为意地笑道：“遇见西尾之前，我也不相信自己会做出插足他人婚姻这样的行为，结果还是如坠泥沼，难以自拔。草薙先生，您有过情难自禁的时候吗？”
　　草薙脑海中莫名浮现出汤川的名字。他咳了两声，没有回答。
　　谷口似乎没有看出草薙的窘态，说：“我曾以为自己绝不会感情用事，如今却不得不承认，没有人能完全控制感情。理智上我不相信西尾是凶手，他没有这个胆量。而且如果他服刑我会很痛苦，因为我还爱他。可是我依然对您提供了不利于他的证词，并非因为我敬畏法律，而是因为我内心最深处巴不得真是他杀了人，巴不得他为了和我结婚，杀了他老婆……”

　　回程的列车上，草薙坐在窗边闭目养神。他想小睡一会儿，脑子里却缠绕着许多问题，搅得他不得安宁。西尾明为什么要撒这么容易被戳穿的谎？为什么哪怕亲眼见到了通信商提供的通话记录，他还是坚持自己没有和西尾莉香联系过，电话是打给了谷口千寻？据谷口所说，西尾明选择回归家庭，为什么又要杀害西尾莉香？如果西尾明并不想和谷口分手，而是打定主意和妻子离婚，又为什么迟迟不与谷口联系？
　　还有深藏在这些疑问之下的，谷口千寻的问题：“草薙先生，您有过情难自禁的时候吗？”

　　列车缓缓停靠在站台边，草薙一边随着人流向车厢外挪动，一边掏出手机给岸谷打电话，他要再见见西尾明。
　　“西尾上午已经被释放了。”岸谷的声音听起来有些沮丧，“内海找到了证据，他不是犯人。”

　　草薙造访谷口老家期间，内海重新联络了几位和西尾一起看球的同事。几人都是二十来岁的年轻姑娘，热爱在社交媒体上分享生活，几乎每天都要上传好几张照片。内海查看了她们的手机，最后在其中一人的相册里发现了关键线索。
　　“就是这里。”岸谷指着照片一角给草薙看，“我们已经鉴定过了，没有修图的痕迹。”照片经过冲印放大，略微有些模糊，但依然能清楚地认出独自坐在沙发上的人正是西尾明。从照片上看，他似乎不小心打翻了酒瓶，正手忙脚乱地擦拭手机。照片的拍摄时间是案发当晚11点35分，草薙心算了一下，西尾9点50分离开酒店，乘车回家大约需要半小时，这中间有1个多小时的作案和返程时间，即使他11点35被拍到出现在酒店也说明不了什么问题。
　　“不只这样……”岸谷看起来可怜巴巴的。他一直跟着草薙追踪西尾这条线，投入了很多精力，到头来却是白忙一场，着实受了些打击。
　　岸谷告诉草薙，另一组同事找到了事发时西尾乘坐的出租车。司机证实，当晚11：00左右，西尾搭乘他的车返回酒店，那天西尾喝了酒，态度很差，司机和他起了冲突，差点不想接这单生意，因此时间记得很清楚。
　　“西尾上车的地点是谷口千寻家附近的小公园……”岸谷没有说下去。
　　事情已经很明白了，西尾不可能犯案。谷口千寻租住的公寓和西尾家完全处在两个相反的方向，酒店在两者之间，无论去哪一头都要花30-40分钟。假设谷口9点50分离开酒店后立刻回家，他抵达地下车库时起码是10点20分以后，即使立即赶往谷口的公寓，路上最少也要花费60分钟，更别提这中间还要算上作案和善后的时间。只能认为西尾当晚直接去了谷口家附近，大约40分钟后由当地返回。至于他在这40分钟里做了什么，既然与案件无关，上头也就不再关心了。
　　草薙合上资料，拍了拍岸谷的肩膀，说：“别垂头丧气啦，以为是坦途，结果却是死路，做刑警免不了遇上这种事。老头子怎么说？”
　　“间宫警部说，暂时搁置西尾这条线，在发现新的证据之前，全力向劫杀的方向搜查。今天刚刚加派了人手追查赃物下落，周边的监控也要全部重看。”岸谷嘟着嘴，显然不太满意上头的决定，“就算西尾自己没时间作案也可以雇凶杀人。他打电话给死者，也许就是引诱她出门，方便杀手行凶，否则为什么要撒谎说没打过电话？”
　　“总之，照上面的安排去做。”草薙的口气有些严厉。搜查本部人来人往，这种抱怨上级决策的发言对岸谷的前途可没有好处，但他很快补充了一句：“如果西尾真的是凶手，迟早会露出破绽。”

　　草薙很享受羽毛球赛的氛围，他喜欢鞋底与地板尖促的摩擦声，挥动手臂时球拍划破空气的声音，以及球头与球拍大力撞击时的脆响，不过当成为场上一员，对手还是汤川时，他听到最多的还是自己粗重的喘息。
　　汤川吊了个高球，草薙勉力挑起扣杀，球刚接触网面他便知不好，球拍击中了羽毛，发出一声闷响，球虽然有惊无险地过网，但飘忽无力，被汤川轻轻一挑，就悠悠地擦过球网往下落。草薙大步冲上前试图挽救，却还是迟了，他脚下一滑，跌倒在地，球拍也脱手飞了出去。
　　“不行了不行了。”草薙喘着气连连摆手，“年纪大了……”他仰头看看汤川，颇有些羡慕地说：“不过你的体力还是那么好。”
　　汤川钻过球网，替草薙捡起球拍，又伸手把他从地上拉起来，说：“不是我体力好，而是你今天状态不佳——步法完全是乱的。”
　　草薙走回休息区坐下，拧开运动水壶“咕咚咕咚”地灌了几口，这才匀出气来说：“就是因为上了年纪，体力跟不上，步法才会乱的。”
　　“哦？”汤川在他身边坐下，拿出镜布擦拭眼镜，“难道不是因为心情不好才这样的吗？”
　　草薙斜眼看着汤川，问：“内海都跟你说了？”
　　汤川重新戴好眼镜，笑道：“如果连你心情不好这点小事都要靠别人提醒，我们就白认识这么久了。不过……”汤川的眼神变得锐利起来，“既然你提到了内海，果然还是案子办得不顺利吗？”
　　“一直追查的嫌疑人被证实有充分的不在场证明。”草薙说着，双手向后撑在长凳上，仰起头看着天花板，“排除一个错误选项，也算是向真相前进了一步，未尝不是好事，可是……”
　　“可是你心里仍然认为他有罪。”汤川自然地接过话头。
　　草薙没有回答。他仍然很在意死者生前接到的最后一个电话，如果西尾不是凶手，为什么恰好在那个时间点打电话，事后又坚决否认呢？他又想到谷口千寻，案发当天她并没有不在场证明，具备与西尾明联手犯案的条件，但从尸检报告和现场环境分析，凶手应当是成年男性，凭谷口的体格绝对做不到一击致命。
　　“如果你有在意的事不妨说出来。”汤川的声音把草薙从思考中拉回现实，“也许我能帮得上忙。”
　　“我认为内海不应该不经过上面的批准就私下对你透露案情，一转头自己却这么做，不是太狡猾了吗。”草薙抱着膀子，赌气般地说。
　　“你和内海可不一样。”汤川的口吻中暗含着笑意。
　　草薙皱起眉头：“如果因为我的警衔比内海高……”
　　汤川打断他：“对我而言，你和内海可不一样。”
　　草薙怔住了，室内突然变得异常闷热，还好刚刚运动完，就算流汗也不会显得不自然。最后，他摇头道：“西尾确实有个地方令我很在意，可如果找不出他不在场证明的破绽，其他的调查就没有意义，况且上头已经决定转变搜查重点了，警方暂时没有要向你求助的意思。”
　　汤川讥诮地笑道：“草薙警部补，你是不是有些误解？我参与的那些案子，没有一件是‘因为警方向我求助了’才决定帮忙的。”
　　“是是是。”草薙举起一只手表示自己无心争论，“你是为了满足好奇心，出于对物理学的探求精神才介入的，我知道。”
　　汤川看上去很满意：“没错，这是主要原因。”
　　“那次要原因是什么？”草薙问。
　　汤川看了草薙一眼，回答：“是跑到实验室来，一边嫌弃速溶咖啡不好喝，一边厚着脸皮开口要求我介入的那个人。”
　　刚刚平复的热度又蹿上了后背。
　　真不该多嘴啊。草薙想。可是速溶咖啡真的很难喝，马克杯又总是洗不干净。