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2、（2） ...
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— 1486年 —
“我现在已经知道了答案。我知道了真相，我决不该再去触碰那邪恶的东西。最后是没有人再去触碰，现在或者永远。我尝试过，现在终于有机会去破坏它，但是它既不能被弯曲，也不能被打碎或熔掉。啊真是讽刺，我肯定如果我问的话，金苹果会告诉我应该怎么做的。但是就算这样也是不够的，它总是能带来更多的好处，我必须克制自己，因此应该封印它。我们将会把它带到岛上，过去是圣殿骑士的地盘，现在是我们的。那里有一处藏宝地，隐藏的很深，应该足够用。虽然把它从我身边分开有使别人可能发现它的风险，但是把它带在身边更危险。最终我会屈服于它。我很软弱，我们都很软弱。谁不是呢？哦，那些我见过的东西……”
莱昂纳多放下笔，轻轻呼出一口气。这一次的密函比以往的都要长，从早上开始他一直埋首于破译，直到暮色降临的时分才终于完工。他下意识地回头看向身后，以为会看到那个熟悉的白色身影，可是房间里空无一人。
难道是因为窗子没有打开？莱昂纳多想了想，以往阿泰尔似乎总喜欢翻窗进来，他走到另一边打开窗子，脑中浮现出刺客攀在外墙上的样子，不禁笑出了声。
“阿泰尔？你来了吗？”他探出头去轻声呼唤道。夕阳已经落到地平线以下，晚风带着微微的凉意吹拂着他的脸。
并没有人在外面。自从八年前阿泰尔第一次出现以来，每一次密函破解他都会如约而至，比教堂的晚钟还准时，可是今天……
两人上一次的分别不算愉快。虽然好脾气的莱昂纳多早就忘了这件事，但考虑到此时阿泰尔的失踪，也许对方并不这么想。当时他很好奇地问阿泰尔关于图上的一个类似苹果一样的球状物，可是刺客却突然变得严厉而戒备。
“你不该问这个。”
“为什么？我的朋友？它的构造看起来不同寻常，不像是那个时代会发明出来的东西，我觉得它说不定是……”莱昂纳多托兴奋地展开想象。
“我说了，你不该问。”阿泰尔冷冷地重复道。
“我很抱歉，”莱昂纳多垂下眼睛小声说，“不过……我还以为你会跟我分享一切，如果这是秘密的话，我会保守的……”他遇到问题时总会研究到底，一点也不习惯放着答案从手边溜走，而且阿泰尔从来都有问必答，为什么唯独这件事他不肯说呢？莱昂纳多直觉这一定比以往他们讨论过的话题都更重要，而且跟对方的很多想法都密切相关。
他鼓起希望又问道：“告诉我吧，阿泰尔，我可以给你造好玩的武器，你想要什么都可以！”
“作为一个刺客的朋友，你的审问技巧实在差得很，”阿泰尔推开他搭在自己肩上的手，说：“你可以给我下毒，可以设计机关困住我，你的聪明头脑一定能想出无数办法让我开口，你唯一不需要做的就是像对待孩子一样给我糖果。”
“我没有……”莱昂纳多一时说不出话来。
还没等他说完，阿泰尔就消失了。
后来莱昂纳多仔细研究手稿中的蛛丝马迹，再结合今天破译出来的那份，一下子明白了，想必那个球状物就是所谓的“金苹果”。
“拜托，别藏了！是我不好，我再也不问金苹果的事了。”莱昂纳多又呼唤了一遍。
阿泰尔依然没有出现，他失望地垂下头，看来原计划中的事也要落空了。
工作了一天，四肢都有些僵硬，莱昂纳多决定是时候出去活动一下筋骨。谁知一下楼打开大门，就撞上了一个急匆匆的戴兜帽的脑袋。
“艾吉……阿泰尔？”他惊喜地叫道。
白衣刺客站在他面前，这是他第一次走正门。莱昂纳多打量了他一会，发现对方手里拎着一个小小的包裹，或许这就是他没有爬墙进来的原因。
“你……还生我的气吗？”他犹豫地问。
“嗯？”阿泰尔不解地摇摇头，脸上并没有不快的神色，跟平常出现时一模一样，他把包裹递给莱昂纳多，说：“我刚才到的时候发现有人偷了你的东西，就帮你抢回来了。他们说这是大师亲手制作的狂欢节面具，从不拿出来卖，但是他却偷到了。”
莱昂纳多呆了一呆，他把包裹打开，里面是两副很漂亮的面具，一个白色，一个红色，花纹相当华丽，色调也很美，一定卖得不错，不过……
“哈哈哈哈……我的朋友！”他大笑道，“谢谢你，但这不是我做的。我想那个商人只是想借我的名字赚一笔钱而已。告诉我，他们要价多少？”
阿泰尔仔细回忆了一下不久前偷听到的谈话，说：“好像是十枚金币。”
“便宜了，我的作品远不止这个价。”莱昂纳多的语气中有着少见的骄傲，“而且，我做的会比这个更好。”
“原来如此，”阿泰尔点点头，他对艺术品没有什么心得，也不清楚威尼斯的物价，不过既然莱昂纳多这么说了，“也许我应该把面具还回去，然后教教他怎么说实话。”
“不必了，”莱昂纳多拿起面具，把白色那只递给阿泰尔，“我们正好可以用得上，就当是把我的名字借给他一晚的报酬吧。”他看向远处的夜幕，夕阳的余晖刚散去的地方，一朵硕大的烟花灿然升起。他拉下阿泰尔的兜帽，帮他把面具系上，笑着说：“今晚我们可以用这种方式融进人群，走吧！”
莱昂纳多拉着阿泰尔往烟花表演的方向走去，越是靠近街上行人越多。狂欢节的夜里，仿佛整个威尼斯都倾巢而出，欢声笑语不绝于耳，空气中弥漫着脂粉的香气和醉人的酒气，男男女女们穿着各色鲜艳的华服，夸张的羽毛与配饰在他们身后摇曳生姿。
阿泰尔从未见过如此盛大的节日集会，不由得被晃得眼花缭乱。他所经历过的任何一座城市，都不曾展现出威尼斯这样的放纵气派，平日里普普通通的水城居民，在今夜仿佛都中了爱欲与酒精的毒，什么事都可以做，什么幻想都可以实现。
“这种时候没有人会在意你的身份，你可以变成自己希望的任何人，”莱昂纳多指了指对面街角处一个配剑的贵族青年，他正抱着一个少女热情地亲吻，“你看，那是一位女性装扮而成的。”
阿泰尔仔细一看，果然那人虽然高挑，可身材的曲线还是能隐约看出来。“如果是女人的话……”那么是两位女性在拥吻？他被这个画面吸引住了，但内心又觉得自己并不应该看。
“是的，当然也有男性装扮成女性，只不过要花费更多工夫去化妆，你知道吗，我有一个顾客，还问过我用什么颜色更不容易被人看出来呢，这可太好玩了……”
“除了今晚之外，他们也会这样吗？”阿泰尔问道。同性互相爱抚，对于他是很难想象的事，尽管他并非一无所知，但毕竟从来没有考虑过这种事。
“唔……”莱昂纳多从不停下的嘴巴突然卡住了，“有的会，有的不会……”他喃喃说了几句听不太清的话，回避了阿泰尔的视线，然后又拉着他往前走，“看！那边有表演！”
只见广场那头搭起的台子上，有一个小丑装扮的人正在表演喷火。他口中咬着一种奇怪的装置，只要深吸一口气，就能燃起两人高的火焰，将场地四周照得明亮通红，空气中骤然升起的温度让人们的热情更加高涨，小丑身边的另一名表演者将小型的烟花弹抛到空中，正好攫住烈焰的火舌，在引燃的一瞬间直冲上天，在夜空中绽开绚丽的金红色。
观众们大声叫着好，催着那人再多放几个，阿泰尔也被烟花吸引了注意力，仰头欣赏空中慢慢散落的火光碎屑，并没注意到莱昂纳多正紧盯着完全相反的方向。
就在第三个烟花点燃夜空的时候，不远处总督府的方向传来了警钟声。人群中欢乐的气氛被卫兵们的连声怒吼惊醒：
“刺客！有刺客……巴巴里戈总督被杀了！别让他逃跑！”
阿泰尔顿时警觉起来，附近有刺客在活动，而且离他和莱昂纳多相当近。周围的人开始四散奔逃，长长的裙摆和武器首饰的碰撞声响成一片。
“我看见你们了！都给我追！”一个站在高处的卫兵长指向阿泰尔的方向大声命令道。他俩只穿着平时的衣服，这在狂欢节中可就太显眼了。
莱昂纳多抓住他的手腕，低声说：“我们走！”他的声音并不很惊慌，好像早已对这一切司空见惯。
两人很快往人流较少的方向冲去，阿泰尔扫了一眼后方的追兵，锐利的鹰眼瞬间记住了所有人的位置，手中的飞刀正准备掷出干掉最近的一个，但他眼角忽然瞟到莱昂纳多，又克制住了当场杀人的念头。“你自己走，我到上面去引开他们。”他想把对方推入人群中，可是那人紧紧扣着自己的手腕，一点也没有放开的意思。
“跟我来，我知道一个绝佳的逃跑办法！”莱昂纳多眨了眨眼睛，拽着阿泰尔朝附近的巷口跑去，他们绕过弯弯曲曲的窄巷，甩掉了大部分地上的追兵，但是仍然有几个在房顶巡逻的接到了首领气急败坏的命令，正努力向他们瞄准。
“小心……”阿泰尔正想提醒对方注意上面，莱昂纳多急拐过一个路口，面前迎来一片开阔的水道，他拉着刺客直直冲向那毫无防备的威尼斯的河，说：“快跳！”
他只来得及看到阿泰尔脸上闪现了一瞬间的惊恐，还没等他理解这表情的含义，两人就扑通一声栽进了水里。
莱昂纳多潜到一只贡多拉船的下面，稳稳地闭住气，等待卫兵们过去，刺客想必也知道怎样做。等到水面上的喧闹声渐渐远去，估计不会被搜索到时，他才冒出头深吸一口气。游上来之前他还抓着阿泰尔的手，可是现在那人却没有浮起来。
“阿泰尔！”
他看见一个模糊的人影正往水里沉下去，心脏一下子抽紧了。圣母在上……莱昂纳多再次潜下去，费力地把阿泰尔往上拖。好不容易把那人推上贡多拉，小船因为两个人的重量而左右摇晃，险些要翻掉，但是他顾不得担心这个了，他从没想过阿泰尔竟然不会游泳……
“天啊！我都干了些什么……”莱昂纳多爬上船，焦急地拍打对方的脸，似乎仍不敢相信这个如此强大的人会败给普普通通的水。可是阿泰尔依然紧闭着双眼一动不动，湿透的兜帽滑落下来，露出来的面孔显得十分苍白。
“对不起，我真的……”莱昂纳多并没有想到，一个已死三百年的人不可能再死一次，他已经太习惯于阿泰尔的实体了。从前他们好几次漫步在佛罗伦萨街头，刺客大师带来的安全感是毋庸置疑的。莱昂纳多看着那毫无反应的身体，本能地俯下身，双手捧住那人的脸，急切地把气息送入对方口中。
阿泰尔的嘴唇很凉，如果月光有味道的话，应该就是这种感觉。
过了大约有半世纪那么久，阿泰尔忽然睁开眼睛，右手几乎在同一时间抓住莱昂纳多的脖颈，一个翻身把他按倒在船上，左手袖剑已经弹出，牢牢地抵在喉管的位置上。莱昂纳多被这股大力摔得后脑一疼，忍不住叫出了声。
一双金色的眼睛紧紧地盯住他，好像夜空两颗明亮的星星。
阿泰尔收回袖剑，放开了莱昂纳多。他本不该这样做，然而长年的刺客生涯让他的身体形成了自然反应。但他并没有移开视线，他看到对方那还未干透的脸上，忽然出现了两道更明显的水痕，他问道：“你为什么哭？”
莱昂纳多摇摇头，被自己突如其来的情绪压得说不出话，只是眼泪控制不住地流。他终于吸了吸鼻子，擦擦自己的眼睛，断断续续地说：“对不起……我没有想到……我只是想帮艾吉奥……引开他们……”
“你为什么要道歉？我并不会死，只是暂时失去意识而已。”阿泰尔简单地说。
可是莱昂纳多好像依然不肯原谅自己。阿泰尔不明白，这个艺术家的思路就像威尼斯的河道一样让人摸不清楚，而且他还有别的疑问：“你刚才对我做的事，跟那个扮成男性的女人是同样的意思吗？”
莱昂纳多僵住了。他本可以回答，这只是帮助溺水之人的急救方式，可是一旦说出口，就等于否认了一切，他从未对阿泰尔说过谎，也从来不想对他说谎。
就在这沉默的一瞬间，阿泰尔移开了视线，低声道：“你不需要回答我的问题。”
随后那个白色的影子融化在了威尼斯的空气中，仿佛从未来过。
窄小的贡多拉随着重量的忽然减轻又晃了一下，它今晚目睹了很不寻常的事，但它一向惯于保守秘密，什么也不会泄露，只随着流水一同摇摆起伏，正像某个人无法平静的心。
TBC
注1：威尼斯狂欢节这一年，艾吉奥通过阿泰尔的手稿得知金苹果是重要道具，不过当然大番茄是第一个知道的~
注2：我觉得二太爷欠揍起来是真的很欠揍。
注3：虽然那俩面具好像E叔撒一把钱就能买回来，但其实10个金币并不是小钱。据我所知，威尼斯当时使用的Ducat含有3.55克纯金，如果以现代金价换算的话，约等于1000软，技艺高超的工匠年收入也就是100枚左右，以路边摊而言当然是漫天要价。Altair你个傻子居然信了。
注4：其实二太爷会游泳，但是水溶性这个梗真是太喜闻乐见了，威尼斯是什么？是水城！大番茄知道所有小兵都溶于水，可是他不知道二太爷也溶于水……OTL
注5：Leonardo原计划中的事当然不是跟二太爷约会啦！他知道Ezio当晚要去行刺，所以想利用二太爷的刺客外形帮他吸引一部分注意力，反正二太爷看起来强得不可能会死，这是Leonardo的个人行为，跟Ezio是否有其他刺客兄弟帮忙无关。
