2、寒冬 ...
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夜色如墨，寒风携着飞雪撞得门窗吱呀作响，寺院其他房里都早早的熄了灯，唯独主禅院里一盏灯昏昏沉沉地燃着，在漆黑的夜里显得分外孤独。
刚值完夜班的小和尚，双手拢在袖里，快步朝卧房走去，嘴里还打着哈欠，好不容易进了房间，边关房门边嘟囔一句：这是什么鬼天气。
突的一个黑影从半关的门缝闪过，他吃了一惊，忙又打开门，四下里瞧了瞧，什么也没发现，他打了个冷颤，莫非真是见了鬼？
“了空，你站在门前做什么，还不过来躺下，明日还得起早去化缘呢。”躺在床边的一个和尚伸出光溜溜的脑袋朦朦胧胧地叫他。
“是，师兄。”
他赶忙应了，将门关上，又用插栓严严实实合上了，这才上床睡觉。
临睡前他又惊疑不定地望了那门一眼，心里道声奇怪，奈何睡意沉沉，不多时，他便闭上了眼。
贴在外门上那黑影这才身形一动，几个点足便已不见了。
……
“我以为方丈睡下了。”
随着这声低音，一道艳红的身影一闪而进，门应声而合，不过瞬息之间，那人便进了屋，主禅院那盏灯火闪了两闪，却没折了腰，仍旧硬气地亮在那里。
“知晓施主今日要来，贫僧怎可怠慢。”坐在桌前的和尚上了些年纪，面上有许些刀刻般的皱纹，干瘦的身子挺得笔直，他也不看来人，只闭着眼念着佛珠。
那人拂了拂身上的碎雪，一撩衣摆，坐在了方丈的对面。
灯下烛火摇曳，仍能见出他肤色如雪，一双桃花眼半眯着，眼角眉梢皆是风情，不胜魅惑。
“奇骨草？！”那和尚一下子睁开了眼，定定地望住他。
“不愧是空明方丈，循着气息便认识这东西。”他虚弱地笑了笑：“卫国那厮不厚道，刀剑上皆是剧毒，这毒烈性得很，我好不容易用内力强压下它，撑了一月有余，这几日奔波赶路，到底让它有了可乘之机，方才竟差点让你院内的小和尚发现了踪迹。”
空明方丈脸上却不见一丝笑意，叹道：“我虽瞧得出来，却解不了这毒，会看不会医，老衲惭愧。”
他也没露出失望的神色：“无妨，我此次来也并非为了这毒。”
空明与他可以算是忘年之交了，与他而言，亦师亦友，甚至还曾对他有过救命之恩，于情于理，他都该来提醒一二的。
“如今时局动荡，战事四起，波及到宏明寺是迟早之事，我是来劝方丈，及早准备。”他舔了下干裂的嘴唇，心里嘀咕道：这偌大间屋子，竟连口茶水也没有。
“宏明寺皆是出家之人，素来与世无争，无论这江山易了谁的主，也不该伤及无辜来。”空明言谈间已无初时那般自如，竟有些郁愤之色。
他抬头望了空明一眼，轻声道：“这道理，我懂，方丈懂，可当今那位，未必能懂。”
“齐国连攻下楚国十三城，却并无百姓怨怼，交通要塞有护卫把守，却从未阻止人进出，至今无一人出逃，甚至楚地许多人争相迁入了那十三城之内，楚国阻拦都来不及，方丈该明白，这是个什么道理。”
空明沉默了一会儿，即便这事他不提，他自己也想得到的，楚国自现任皇帝始，便有了苛政，百姓赋税徭役皆加重了许多，这还不算完，土地良田尽数被官家抢了去，百姓穷得只够得口粮，真是富愈富、贫愈贫。齐国占领泉州等十三城后，轻减徭役，与民生息，声名大盛，楚国百姓恨不能纷纷做了齐国的子民才好。
他见空明不说话，又道：“楚国想借楚国公主与齐太子苏璟和亲之事，与齐国交好，估摸着过不了多久便要西讨卫国，军队人数不足，未必不会将主意打到寺院的头上来，可怜了这些出家人，吃斋念佛一辈子，到头来还是要双手染血，也不知到了那头，佛祖会不会宽恕他们。”
后头这句话便纯粹是胡扯了，他是怕空明尽拿些大道理与他，干脆用佛祖来压住他，好叫他快些走，免得到时候耽搁了，再要走已是迟了。
空明不是不知道这些道理，也知现下情势危急，他自己一人到时尚且可以脱身，可这寺院上下几百号人，他放不下心来，也只能及早做打算了，这样想罢，空明双手一合佛珠，对他道：“今日多亏了施主，身中剧毒，却仍冒死前来知会，容我明日与寺院上下商量好，届时，再来向施主道谢。”
他点点头，算是承了他这句谢，而后起身便走。
他来得如此匆匆，身上定还有要事未办。空明道了声‘慢走’，也不留他，继续闭着眼睛，念他的阿弥陀福去了。
门外风雪渐小，他开门却还是打了个冷战，刚提脚要走，他却突然回头，临走也不忘打趣道：“对了，方丈寺里的小和尚也太瘦了，一阵风就能吹起来······”
方丈也太抠门了些，饭也不管饱······
他本是想说这句的，可顿了顿，到底没敢开口，门吱呀关上，人早已不在原地了。
方丈眼皮颤了颤，良久才睁开眼，盯着他离去的方向出神。
……
庶日午时，宫门口来了两个姑娘，头一个身形娇弱些，穿着粉色宫装，领子上一圈亮眼的狐狸毛，一见便是宫里有身份的宫女，后头那个做民间打扮，一身红衣，微低着头，头发随意挽了个结，几缕发丝垂下来，遮住了半张脸。
守卫正要上前招呼，为首那宫女已出示了令牌，那令牌方方正正，只在上头刻了个竹字。
守卫知道这是丝竹轩的令牌，忙打着笑脸道：“哟，以棠姑娘办完事回来啦？”
以棠点了点头，算是应下了。
那守卫又往她后头瞧去：“那后面这位是······”不瞧还好，这一瞧他便愣了神，恍若三魂丢了七魄一般，眼睛直勾勾地盯着那姑娘。
“这是请来替我们公主做喜服的绣娘，昨日皇上应下的。”以棠顿了顿，见他还不说话，又道：“怎么？有问题？”
那守卫这才回过神来，面色有些绯红，连忙干咳两声道：“无事无事，既是替公主做事，那便快些去吧，莫要误了时辰。”
以棠莫名其妙看了他一眼，又回头对那姑娘说了句‘随我来’，那姑娘一双桃花眼微挑，嘴唇勾了勾，也依言随她走了。
待得两人走远，那守卫才依依不舍地移开目光，抬头一看，好家伙，身旁这十几双眼睛也正盯着那头看呢。
“方才那姑娘生的真俊啊。”一个守卫道。
“我长这么大，头一次见这样的美人。”旁边也有人附和，心里想着谁若是能将这位姑娘娶回家，那可是上辈子修来的福分。
“毛还没长齐的小子，就知道什么是美人。”角落里一个大一点的兵坐在城楼阶梯上敲着烟杆，不客气地教训着这些新来的守卫。
其余几人皆噤了声，唯有当中一个油嘴滑舌的打着哈哈道：“候大哥这般说，莫非还见过更倾城绝色的姑娘？”
“当然。”那唤做侯大哥的抽了一口烟，问道：“长安公主你们可有见过？”
说罢，他满意地看了一眼周围这些新兵们艳羡的眼神，长安公主几年都未必出一次城门，即便出城，也是拿轿子抬着，公主千金之躯，哪里是他们这些凡夫俗子能说见就能见的。
周围人止不住好奇，忙将他围了个圈，催促他快讲。
“是前年的事了，那时你们还没来呢，慕将军领兵出征，便是在我这······”话说了半句，他却突然摇摇头道：“罢了，此事本不该提。”
这便是吊人胃口了，听人说话最忌听一半，要么开头全不听，听了这半句反倒心里痒痒，非要听完才好。
周围那些兵全央着他说，那侯大哥却只摇头晃脑，做一副高深莫测之状。
“哼，公主哪是那么好见的，我瞧着您也说不出，侯大哥莫是在胡诌吧。”
这回说话的还是首先问话的那位，他将下巴上挑着，只差没拿鼻孔对天，全然是一副不屑的样子，周围那些守卫见他这般，也狐疑起来。
那侯大哥哪经得起这般激，梗着脖子道：“胡扯！”
“当年慕将军出征，公主便是来这城墙上送别。”他这回倒是做不出深不可测的样子来了，见周围人都瞧着他，也不卖关子，缓缓说道：“那时候的将军比我小了不知多少，却少年英姿，足以扬刀立马号令天下，三军将士在前，敲着战鼓，公主在城楼献舞，秋风瑟瑟，吹起脸上面纱，我不知那跳的是什么舞，只觉得好看······”
夕阳映在公主身上也好看······
这句话便只得留在心里说了。
作者有话说
第2章 寒冬
