12、十一 心之所系 ...
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另一头，阳光洒向金銮大殿，在外恭候许久的北斗一时感到刺眼，迷着眼睛。此时，他身着铠甲，如一位英伍的士兵。唇边一圈细细的绒毛，流露出介于少年和男人的特征。
他没等太久，皇上今天身体不适，让文武百官早早散了朝。殿门一开，潮水般涌出的百官们看到殿门外站着一位英武不凡的武官，俱是一怔。然而，他们很快恢复平常，恭谨的从左右退去。
有些沉不住气的，偷偷用眼角打量这位年轻人。此人身着普通铠甲，但身上配饰宣示了此人的皇子身份。官员们眼手通天，还没出宫，便得知他是太后看好的五皇子。
话说这朝中局势，因下任储君人选未定，官员已在下头较足了劲。不想凑热闹又怕得罪人的，都往太后为首的洪家那边靠着。本来这些人也逍遥，直到太后新年时表态支持五皇子。这让朝廷如同炸开了锅般，局势一下三分，反倒让结果更加扑朔迷离。
待一位公公出来宣旨让北斗进去，他挺起胸膛，昂首抬步进入大殿。殿上尚有几位重臣得了太后旨意留在殿上。
北斗从小到大，他设想过无数次和父皇见面的情形。尽管连日受了不少打击，此时在庄严肃穆的大殿里，还是将烦恼抛在脑后。一心一意地走向他梦过无数的场景。
离那主位越近，北斗心里越紧张。他慢慢地低下头，照着母妃所教，叩头行礼，讲了几句开场白，末了，皇帝道：“平身吧。抬起头让朕瞧瞧你。”
北斗抬起头，他眼睛直视前方，望着皇帝。龙椅上是个体态略显臃肿，眼袋耸搭，脸带疲态的中年人。和他想象的是位英伍不凡，带着帝王气势的皇帝有很大差别。这让北斗一时怔在当场。
然而，他很快反应过来。因为皇帝的脸色变了好几重。从最初的面无表情，到吃惊，再到震惊。最后双目圆睁。颤抖着站起来，
下面的人不明白皇帝反应为何如此，北斗心却慢慢地，慢慢地，沉了下去。一股凉意从脚底到心里。原本在来之前，他心里还有一丝微弱的希望，希望外头所听都是假的。而现在他只感到通身地寒意。
皇帝接下来的动作更是骇人，用手指着北斗，中气不足地喊道：“八弟……八弟……不……”
北斗一激灵，咬牙站前一步，他此时离玉阶只有一步之遥。他再度昂首，瞪视着皇帝。皇帝大叫一声：“别…别过来……朕…我……我没做错。”
不知谁喊了句：“皇上，八皇子是冤死的。”
皇帝却以为是北斗在说话，又无比惊惶喊了声：“我知道。我知道你是被冤枉的。谁让你……和我抢……”后面的话他再说不出来，因他惊恐之极，慌忙从侧边的玉阶想逃开，脚一绊，从旁滚了下去。
皇帝颓然躺在地上，额角叩出了血，口吐白沫。北斗一望这白沫带黄色，便知皇帝必吃了什么药。
周围一片吵杂，不断有人呼唤太医。唯有北斗面无表情站着，他只觉的周围安静之极。母妃为何从来不让他见父皇一面，现在，他终于明白了。
史官后为此景记上几笔：长相有几分酷似康王的五皇子上殿，让皇上忆起往事。这才引发康王案重新调查。
世人皆称康王冤屈，鬼魂常出没深宫。终于一日冲破障碍，上大殿鸣冤。震惊朝野。亦有乡野传说五皇子乃康王转世，为自己昭雪。
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无论如何，北斗那天的亮相，成功地推动了新一波势力的增长。京里的权贵们都在议论这位少年皇子，猜测着他的将来。谁都不知道，人前英武的皇子现在如同一只丧家犬，一离开大殿便逃出宫。
最后，还是李英杰在郊外一家小酒馆找到他。他点了一坛酒，却一小口一小口的喝。是以英杰看到他时，他神智还很清醒。
李英杰见他心情低落，也不废话，提议同他去投靠自己远方亲戚洪尚书家。北斗想了想，要求要隐瞒身份去。英杰同意了。两人寻了个小衣铺找了些旧衣给北斗穿上，这才慢步走进城。
一路上，他们总能看到三五个士子，身着儒衫，神情严肃地走在大街上。渐渐看多了，两人不禁奇怪。后来，特意去打听，原来先前广受天下士子尊敬的文大人因激怒皇上，被勒令革职抄家，因而引来各地的士子聚集在京都游说官员帮忙，后来在大皇子出面说情下才更改为停职。
这些士子难得齐聚一堂，事后有大半人还留在京中以文会友。而目前立储之事，也是屡屡被提及的热门话题。
北斗经过昨日一事，对什么都提不起兴趣。但听到文大人无事，心里感到安心。两人来到一条街口，洪尚书府便在街尾转角处。此时，却有两辆马车堵在街口，洪马逸在马车当中一副一筹莫展的模样。
北斗和英杰见此，赶紧过去，原来是两位闺阁小姐所坐的马车不慎碰撞在一起，路面有个长且深的裂痕，两侧车轮又一前一后陷了进去。
英杰再一看，其中一辆就是洪豆纱的车驾。他立刻明白表舅为何如此。他正想拉北斗不着痕迹溜走。洪马逸已经望见他，大喜道：“英杰，你过来一下。”
李英杰无法，硬着头皮拉着北斗过去行礼道：“表舅。”
洪马逸道：“妹妹，英杰是我们的表侄，我让他来帮你们。我去找人帮忙。”然后又对英杰道：“英杰，你在这安抚你姑姑和文姑娘，我很快回来。”说完，人已经飞奔离开。
李英杰知他怕洪豆纱使泼，推自己出面。心里暗骂声晦气，脸上还是摆出笑脸道：“表姑姑，小侄李英杰给您请安了。”
洪豆纱在车里哼了一声，李英杰又道：“马车陷入地面，车身倾斜，表姑姑还是下车以策安全。”
洪豆纱发作道：“什么话。你要我一个大家闺秀不施脂粉，顶着个日头站外头吗抛头露面吗？传出去我还怎么做人，我可是大家的表率啊。”
你就是涂再多粉都没人看吧。再说先前是谁跑到武当抛头露面的？北斗和英杰对望一眼，同在心里骂这女子做作。李英杰也庆幸自己今天着男装，不会暴露身份。
这时，另一车的衣裙环佩声微响，那车的小姐自觉下车了。她从马车后面施施然走出来，北斗和英杰眼睛同时一亮。一个不过十三岁的少女，弱柳扶风，峨眉淡扫。她走到洪豆纱马车前，手捧一顶纱帽，柔声细气道：“姐姐，如若不嫌弃，文柔有顶亲手做的帽子，可以给姐姐戴上遮挡太阳。”
北斗想帮英杰，也道：“洪姑娘，留在车里不安全，万一推车时碰撞到姑娘贵体，更加不妥。”
洪豆纱这才将帽子拿进去，由丫鬟搀扶着下来。偏生她下来看到北斗一身布衣，再度发作道：“哪来的乡下小子，对我敢直呼姑娘？太没礼数了吧！”
北斗和英杰闻言脸色都是一寒，文柔抢道：“洪姐姐，这位兄台是一片好心，才贸然出口相劝。再说今日之事，都是文柔不好，让姐姐受困。”言罢，还要对北斗客气道：“这位大哥，谢谢你热心相助！”
北斗心气稍平，点头作罢。换作以前，他定要讽刺上几句。现下他没心情和那胖女人罗嗦。只听见洪豆纱将文柔拉到一旁，道：“妹子，对男子别太放松警戒了。你那么单纯善良，对这些人太客气，让他们想入非非怎么办？我们是官家闺秀，切莫失了身份。”
文柔轻叹道：“洪姐姐，我已是庶民之身。老父病弱，日后文柔要出来操持家务，可不能像从前那般跟随姐姐。不然，恐会污姐姐清名。”
洪豆纱道：“妹子，你这是什么话？日后谁敢出言取笑你，我第一个不饶他。文先生只是一时受困，有我洪家撑腰。将来定让先生恢复官职。妹子，马车真不能卖，钱我这有。你的身份决不能丢弃。不然会让将来的夫家瞧不起。”
两人对话到这，北斗和李英杰也看出端倪。文柔乃被停职的文大人的女儿。文大人一生清廉，如今困病交加，文柔变卖家中财物救助老父。卖马车的时候被洪豆纱看到，她心急阻拦，才有现在这桩意外。
北斗和英杰相视一笑，看来洪豆纱刁蛮任性，对朋友还有几分古道热肠。
洪豆纱见两人微笑，以为他们在取笑她们。怒道：“你们两个，过来帮我们的车夫搬移马车。”
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两人这会同情文柔，也不再和她计较，过去先将文柔的马车搬离一边。正要去搬洪豆纱的马车时，又一辆马车从转角处疾驰而来。
那车夫驾车极快，因而看到马车堵住街口，一时刹不及，撞了一下。洪豆纱勃然大怒，张口便准备骂那车夫。
岂料，车上人一下车，洪豆纱马上闭嘴。只见那人出手夺过车夫手中的鞭子，用力抽打了两鞭。那车夫涕泪纵流，下跪求饶。那人还是毫不留情，骂道：“狗奴才，这种破车技敢出来混。刚才若是伤到我，定要你人头落地。回府后自领二十板，然后去杂役房听候差遣。”
这人的狠辣让泼辣如洪豆纱也自叹不如。她讪讪道：“七殿下，下人也是无心的。就饶了他罢。”
李英杰这才注意起这人，说话人是个小男孩，虎头虎脑，张的很讨喜。可他一张口，就老气横秋：“闭嘴。奴才就是奴才，不打不听教。”
说完，这小孩还要动手，一只手伸出折了他的鞭子。他暴怒，正要发火，望见北斗，皱眉道：“你怎么在这里？”
北斗冷声道：“圭弟，得饶人处且饶人。略施惩戒就够了。如果不是你平日要求驾车要快马加鞭，车夫不会刹不住马。”
李英杰明了这小孩身份，赶紧拜见：“草民见过七皇子。”文柔也跟着行礼。洪豆纱行完礼后，却不着痕迹拉文柔和她慢慢后退，显然是想开溜。
圭儿都不搭理他们，眼斜视着北斗，哼声道：“他是我的人。就算打死也由我说了算。倒是你，不是我亲生兄弟吗？平日处处帮下人说话也罢。为何帮大皇兄不帮我，为什么？”
旁人听了迷糊，北斗心里明白，圭弟说的是立储一事。这孩子从小就立志当皇帝，然而眼高手低，狂妄残暴的个性让北斗不喜。北斗开口训斥道：“这些话能在外头随便说么？你早点回去吧。”
北斗和这弟弟不亲近，说完也就想拉李英杰离开。只听见圭儿阴森森道：“皇兄，你可要想好。如果你不帮我。我日后就没你这个皇兄啦！”他一黄口小儿，话却说的决绝。
北斗头一偏，冷笑道：“你根本不具备这资格。”
圭儿恨恨跺脚：“你这病秧子敢跟我作对，我要告诉母妃和父皇。让你永世不得回宫。”他怒气冲冲上马车，命车夫调头离开。
北斗虽然讨厌这弟弟，毕竟血脉相连，弟弟的任性让他很是难受。此时，忽然想起喻三。想起自己先前的言行和喻三待自己的态度，心更加酸痛。
李英杰在一旁，心思却动了别处。方才看那七皇子，一言一行都是不招人待见。他试探道：“七皇子似乎很受宠吧？”
北斗无奈道：“是，宫里他除了大皇兄和太后，什么人都不怕。母后过于宠他，下人更不必说。即便他指鹿为马，也附和者甚众。”
李英杰感到奇怪，他是家中独苗，姨娘们宠爱他，在待人接物方面，却会耐心教导他。古言有训：溺之，害之。再看北斗，明明两兄弟是一母所生，为何差别如此之大。他隐约感到当中有蹊跷，但一时想不明白。
经圭儿这么一闹，洪豆纱和文柔知晓北斗身份。洪豆纱立即客气许多，特地过来行礼。北斗也不搭理她。尤自沉浸在心事中。待洪马逸带人过来，搬离马车。然后邀请两人一同去尚书府。
晚上，北斗问起李英杰和洪家的渊源。英杰不瞒他，坦然道：“其实在我姑姑入宫前，李家和洪家没有关系。后来皇上看上姑姑，要她入宫为妃。由于我祖父当初是个小官，族人为了给找姑姑个靠山，翻查族谱发现祖母家和我表舅洪马逸家有点姻亲关系。这才认了亲。对外称姑姑和表舅是表姐弟。而洪尚书是表舅的大伯父。这样，洪豆纱便成了他的表妹，我的表姑姑。”
北斗道：“这一表三千里，关系很远呐。”
李英杰道：“是啊，实际我和洪豆纱是没有血脉关系，连五代内的亲戚都算不上。所以我才担心被太后瞧中，和她结亲。”
北斗道：“你姑姑在入宫前，可曾学过武？”
李英杰道：“没有。”他神色一凛，问道：“怎么啦？”
北斗知道他精明，不敢多问。只道：“记得你说你娘亲武艺高强，便想皇后可能也会武。顺口问问而已。”
北斗嘴巴说无事，实则心里明了在武当秘道看到那幅少女画像必是皇后无疑。他知道父辈当年旧事复杂，千丝万缕。越是查究，越是心酸。皇位也罢，恩仇也罢，他现在只想见回一个人。
作者有话说第12章 十一 心之所系
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