20、不寿 可惜啊，情 ...
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京都的街头巷尾都谈论着这样一则传言：花街来了一位貌若天仙的绝世美人，连大名次子都拜倒在她的裙下，每日流连忘返，不能自拔。传闻美人立如芍药，坐如牡丹，行如百合，一颦令人心颤，一笑可使倾城。因为怕有人觊觎，大名的次子特意置办了一所宅院给美人居住，还特意安排了侍卫守在外面，不许等闲人靠近。
好奇者伸长脖子张望，入目所见全都是糙汉子，直到天空下起雨，行人步色匆匆，再也顾不上甚么桃色新闻。
室内人们谈论的主角正与大名次子隔帘而坐，此人正是静奈。她假装不知道对方挪不开的目光，专注地欣赏手上新收到的桧扇。盛开的樱花从侧上方的枝桠蜿蜒而下，一重又一重的粉蕊白瓣错落有致地在扇面怒放，三两片飘落的花瓣点缀在角落，也落在以金线描绘的水波纹上。据这位爱慕者说，他特意请名匠使用上等的桧木，根据她的喜好量身制作。
「春雨漫漫樱色淡，忧思绵绵叹徒然。」言罢，她叹了口气，将桧扇交给侍女摆放在室内展示。
「你一定会好起来的。」他连忙安慰她说：「我已经命人将领地里精通医术的医师都找来，父亲的领地那麽大，总有人能治好你的病。」
「这是自娘胎带来的先天不足之症，后天又如何弥补。」静奈望着他焦急的样子，浅浅地笑了，「今世虽赴黄泉中，来生忆记再相逢。在人生最后的时光里，能够遇上旦那这样善良又温柔的爱人，夕颜此生已无悔，纵是明天西去也愿意。」
是的，她现在就是在外养病并不久于人世的艺者「夕颜」，因为出身贵族之家，也不在乎钱财身外物，却被这个人持之以恒的诚意打动，决意退隐，一心一意成为他一人的金丝雀。
啊，多么令人感动的爱情。
「别乱说不吉祥的话。」大名次子对她说道：「妳要是真心喜爱我，又如何忍心我独留在这红尘浊世？」
静奈语带三分天真，像个小孩般淘气地笑言：「那麽，妾身就变成秋天的叶，徘徊您的身旁，化成冬天的雪，降在您的肩上，再溶身于春天的樱和夏天的雨，飘落您的手中，洒进您的心上。到时候，大人想赶，也赶不走妾身呢。」
「妳啊，总是口甜又舌滑。」他无奈又宠溺地隔帘看着静奈。一开始，他只是被那双会说话的眼睛吸引。就像人总是喜欢美好的事物，殊丽的容颜，饱满的肌肤，都是受人追捧的东西，他也不能例外。
如果说夕颜弱不禁风的身姿，命不久矣的重病，就像她的名字一样，夕开而朝萎，令人忍不住爱怜，那么，敏捷的才思常常给他意外惊喜，默契地知道他喜欢什么、想听什么说话的体贴就当真贴到了他的心尖上。他自认能看穿夕颜暗自黯然伤心，又在所有人面前故作坚强的善良，一心想作她的依靠。
她眼里只有自己啊，每当想到这个念头，就连其他俗事都不想管。
晚餐后，两人又缠绵了一会儿，静奈借口疲乏了要休息，终于让这位贵客回去了。
如果真的有身体接触，倒可以让人分心，只用话语和含蓄的肢体动作，就算配合幻术，也好累人啊。静奈摊倒在榻上，心里长叹。
「我看你演得挺不错的嘛。」
泉奈的声音从梁上传来，「和歌也作得不错，情话更是信手拈来。」说完，他自己跳了下来，嘴角含笑地望着她。静奈懒洋洋地起身，幽幽吟道：「夜夜苦捱君不至，无情板隙更无光。」
「这是怪我咯？嘛，晓晓明月云中留，蝉鸣响彻惹心烦——我还是速速离去。」泉奈言罢转身就走，却不闻静奈出声挽留。他心感奇怪，便回头望一眼，不料撞进一双泪光涟涟的眼睛，配上渐暗的天色，倒真有几分哀怨之情。他不由得失笑，说道：「你还真入戏了？想好怎样病故了吗？」
知道要谈正事，静奈端正坐好，反问道：「今天的话，传出去了？」
「当然。」泉奈坐下，把玩着手中的折扇，「刷」地打开又合上，像个平安京的贵公子，他打趣道：「外面都赞赏这位专情公子与绝世美人的恋曲——可惜啊，情深不寿。」
「是啊，美人也命比纸薄。」知道一切都依计划进行，静奈就放心了。她抚上脸上伤痕所在，漫不经心地说道：「美人不止命薄，身子也弱，最受不得惊吓，何况是先前就存在的阴影呢。」
最近城中不怎太平，数起盗劫、伤人案的发生，使致城中人心惶惶。武士也抓不住这帮猖狂的贼子，他们如入无人之境，不少公孙大臣的宅第被盗窃，家中佣人受伤，也惊扰到主子。无计可施之下，城主唯有出钱委托有名的忍者，就算抓不到那群贼人，也希望有震慑的作用。
大名次子知道此事后，特意请他们分派一位忍者来驻守这边的宅子，希望保护美人的安全。没想到，美人远远看了那名忍者一眼，就晕了过去，吓得众人手忙脚乱。醒来后，无论他怎样问，她都只是背向着他掉眼泪，偏偏又忍不住一两声呜咽，像受了莫大委屈。
在他细细盘问她身边的侍女后，终于有一个较年长的姐姐记起，说她小时候出门游玩，在郊外撞见这个家族的忍者在杀人，吓得病了几年，后来慢慢好转，才入了艺廊学舞。
至于这个无辜倒霉的家族，可不就是千手么。
结果，委托的对象换成宇智波，那些贼人也抓到了。如无意外，这座城的委托，以后也会归属于宇智波一族。
但是，大名次子心尖尖上的绝世美人自那次晕倒之后就卧病不起，没过多久就一命呜呼了。
作者有话说
第20章 不寿
