《苍龙之王》吹水夭夭桃

3、被遗忘的彼方

　　夜。

　　冷冷的没有一丝风经过……

　　朦胧的月光洒在静谧的湖面上，立于湖面正中央的凉亭中，一名白衣女子，正端详着一封刚拆阅的信函，右手指尖还不时地敲打着桌面，圆柱的倒影遮住了女子的容貌，只能依稀瞧见几丝乌发垂落于女子的胸前……

　　不久，随着叹息声的响起，女子停下了敲击声，转身走向湖面，抬头望向夜空，轻声低喃着：“若是传言也就罢了，因我一贯就不信这鬼怪之说。只是这信……虽未遭受大的损失，但……这刘状元刚到尾州就闹出这种事情，可真不吉利呢……”月光映照在女子身上，酝出一道洁白的光环，一头乌黑的长发瀑布般倾泻而下。女子原本藏于黑暗中的面容，也曝露在月色之中，白皙的脸上没有一丝瑕疵，纤细的柳眉下是一对半眯着的眼睛，似在思索着什么……没多久，女子便将信收于袖中，转身离去……

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　　翌日，离刘府的命案发生已有四天了，而明天正是新科状元刘于晏正式上任尾州府尹的日子，不少人都从全国各地赶来道贺，其中也不乏外域来的商人。原本清冷的刘家宅院，也渐渐热闹起来。此时的刘于晏，实在无法沉溺在这欢快的气氛中，只因作为尾州州主的箕家，至今未派一人来刘府，而位于尾州的箕家别院，也未对如媚的死，作出任何的回应。于晏心里很清楚，若这种情况持续到明天，那自己今后在尾州的地位，怕是当今皇上，也无从顾及……

　　送走了今天最后一位客人，刘于晏并未从整日的疲劳中解脱出来，而是急忙将刘舜叫到了书房。

　　“三天前，我让阿祥送到箕家的信，确定箕家的人有收吗？” 于晏端坐在书桌后，眼睛一瞬不瞬地盯着刘舜。

　　“回老爷啊，那日老头便回报说收下了啊！不过这箕家说也奇怪，在老爷大婚的时候，也只见过分家的长者，都未见到主家的人，若因为那时老爷没有功名的话，也就罢了。现在老爷是状元郎，是被皇上御封的从四品上尾州府尹，可是掌管着尾州百姓的生死大权。再怎么说，作为尾州现任的州主，就算没有老爷的信，也应从箕州赶来向老爷道贺才对。”刘舜莫名其妙地看着于晏开始恼怒的脸，轻笑起来。

　　“若是当日迎亲之时未见过箕家主家的人，倒也不是什么好大惊小怪的事情。如媚虽是箕家远亲，终究不过只是分家的人，主家不来也完全在情理之中。况且在那不久，皇上便即位，而箕子轸也回到箕家当了家主，自是不会与我这追求功名的人来往。但我也不得不佩服箕子轸的头脑，短短三年间，便将尾州收为己下，连皇上也只能对他睁只眼闭只眼，我这小小的府尹能耐他何？”于晏皱起了眉头，对于自己与箕家的关系，感到十分懊恼，但是自己也想不到什么好的办法，牵制箕家。

　　看着于晏一副无计可施的样子，刘舜终是止住了笑，认真思索起来，“老头认为，皇上也并不是全然放纵箕家。现在可见的是，在箕家的治理下，尾州的百姓变得富裕起来，这样朝廷的税赋收入也增加不少，对皇上来讲，不算是坏事，理所当然会对箕家闭只眼。而尾州毕竟是边陲之地，就算是兵部尚书，也无法保证说一夜间，便能控制尾州，箕家的存在必定是对皇上的威胁。”刘舜顿了顿，继续说道：“而皇上与箕家这样暧昧的关系，在宣布您将就任尾州府尹后，便会明朗化。老爷不妨想想皇上的用意啊。”

　　于晏刚开始听到刘舜的回答，还点了点头，可越到最后越是露出迷惑的眼神，“刘管家，你说皇上的用意我就不明白了，难道说皇上是出于什么目的而派我来尾州的吗？可是皇上在我离开氐州的时候，并未有特殊交代啊？”

　　“皇上的用意，便是在这尾州府尹的更迭。”刘舜拂了拂自己的长寿眉，捂嘴轻笑起来。

　　“难道是皇上怀疑上任府尹和箕家勾结吗？不对……应该不是，从古到今官与商之间本就是暧昧不明的关系，而且作为州主的箕家，也未听说干预过尾州政事。在我到尾州后，更没有听到在这方面有什么不好的传言啊……管家用意，又是为何呢？”于晏疑惑地看着刘舜，希望他能把话一次说完，而不是像现在，让别人七上八下的，但也不得不同意他的话，毕竟他所说的一切，自己都未考虑到。

　　刘舜长叹了一口气，收起了一贯的嬉皮笑脸，严肃地答道：“据老头所知上任府尹秋慕雨——四年前，年仅十六岁他便是当届科举的榜眼。原本就是当时的尾州州主——现在的国师尾戾的弟子，从辈分上讲算是皇上的师弟。而有这样品德高尚的老师，自是不会做出败坏师门之事。当初皇上会将尾州府尹的位置交给这样的奇才，老头想这一方面是为安抚尾戾失去州主的地位，而另一方面可能是想用他来牵制箕家。”刘声音变得越来越急促，满布皱纹的脸上，原本暗淡无神的眼睛，散发出兴奋的光芒。“老爷可有想过，秋府尹算的上是尾戾的人，尾家在尾戾到氐州为官后，本就人口稀少的家族，大部分都随尾戾去了氐州。而尾州，尾戾自是无暇顾及，更别说是四年前，箕家成为尾州州主。对于皇上都无法改变的事实，秋府尹原本就是孤儿，在尾州一时间也很难建立依靠，另一方面，箕家将尾州治理得很好，秋府尹就更不能有所动作了。与此相比，安抚尾戾的情绪已经显得不是那么重要了，毕竟尾戾已经失去了州主的地位……”

　　于晏等刘舜的语气停下后，终于忍不住追问：“刘管家，你别老说秋府尹的事啊，我可越听越糊涂了。” 于晏不明白，自己到尾州，和上任府尹的背景有何关系？若说秋慕雨是孤儿，自己从父母去世后便家道中落，相较起来，秋慕雨起码还是当今皇上的师弟。

　　“老爷可真是急性子啊……老头说这么多无非是想说，这秋府尹与国师的关系，在尾州显得多余了。老头这么说并不只因为刚才所讲，天下人都知道，七年前尾戾为了皇上与箕子轸翻脸，而在四年前，又将尾州州主的位置让给箕家，这自是理亏之人才会这样做。秋府尹就像尾戾夹在皇上和箕子轸之间一样，夹在整个箕家的势力和皇权之间，左右为难。”刘舜并没有因为于晏打断自己而乱了思绪，目光依然十分坚定，“老头大胆地假设，皇上现在想要一个真正能缓解皇室与箕家关系的人，这个人必须不受其他贵族的影响，直接听命于皇上，而这个时候，老爷出现了……”

　　“刘管家，你快说，这可真有意思，好似我是皇上一定选中的人，此次科举所出的人才可不少呢。”于晏松了松紧皱的眉头，近日来沉闷的心情，终于松弛下来。

　　“此前，老爷虽已取妻有家业，但老爷和夫人的长辈都已过世，这样老爷便不会有家累，这便是皇上所需要的“不受其他贵族的影响”。再者，夫人是箕家远亲，辈分上称箕子轸为表哥，虽然他和刘家并没有往来，但是……皇上看准了这点，当年由于房家对箕子轸的维护，激怒了龙颜，房家直系虽大部分在动乱中保住了性命，可亲家老爷却未幸免于难，换句话说，亲家老爷的死是箕子轸间接造成。世人皆知，箕子轸是个爱憎分明的人，自会对亲家老爷的死心怀愧疚，即使至今未对老爷有什么实质上的帮助，但在立场上也不会为难老爷。”刘舜凝视着自家老爷，不免为他担忧起来，“依老头看，皇上派老爷来尾州是一妙计。老爷与箕家存在着这样的微妙关系，不难看出，皇上在利用这点来讨好箕家。当初有法定，箕家不得干涉尾州官吏的任用，现在皇上却将尾州最大的官衔交给一个与箕家有微妙关系的人，这明摆了要向箕家求和。可是……”

　　“可是，换上并不清楚这微妙的关系，并没有他所想的那么深厚……而我却很清楚，自我和如媚成婚后，这根本就是不存在的关系……刘管家，你想说的是这个意思吧。”于晏原本好转的心情，此刻已经荡到了谷底，心里还在盘算着，皇上可有想到，台面上的远亲关系，在现实可是什么都没有呢……难道皇上没有料到会是这样吗？就算有，自己这小小的远亲也牵制不了箕家啊……

　　刘舜点了点头，随即又摇了摇，弄得于晏更加糊涂，“老爷想的只是一个方面，但是老头认为，皇上应该也有将这点算在里面。若老爷今天是箕家的直系子弟，皇上恐怕不会将这么大的权利交给您……太直接的关系，定会受到箕家的影响，那与秋府尹便无太大的差别……老头觉得，皇上在任命的时候，已经管不了那么多了，只要老爷和箕家有点关系就可以了。在尾州，箕家深受百姓爱戴，何不顺应民意，以此来犒赏箕家对尾州的贡献……”突然，刘舜对视了于晏一眼，哀伤地继续说道：“可是……可是皇上百密一疏，没料到今日早已‘花非花，雾非雾’……”

　　“花非花，雾非雾，夜半来,天明去。来如春梦几多时?去似朝云无觅处……这‘非花非雾’原本是说这世间让人捉摸不透的事物，管家何出此言呢？不管是昨日还是今日，我自认与箕家的关系，即使皇上不知道，我心里也是很清楚的……”对于刘舜的回答，于晏自己也是云里雾里地猜不透，郁闷地抓了抓头发。

　　刘舜并没有立刻回答于晏的疑问，而是抬头看了看窗外渐渐泛白的天空，不知不觉已与于晏长谈了一夜，便想尽快结束这个谈话。今天的就任大典，免不了要应付前来观礼的贵族，估计得折腾到半夜才能歇息，乘现在还早，下人们都还睡着，还可以躺会。

　　“老爷不妨想想，不管和箕家是怎样的关系，老爷都是为皇上卖命的官吏，而不是听命于箕家的官吏，如此惧怕箕家只会让今后做事绑手绑脚。再者维系箕家的那根线已经断了，夫人已经去世了……若夫人是自然死去的也就罢了，现在怀疑是被谋杀的……老爷应当庆幸与箕家的关系只是平淡如水，况且那般若之说，也不过是骗骗百姓……据老头耳闻，箕子轸可不是随便可以糊弄过去的人啊，在收到老爷的信后，未做出任何的反应，这说明箕家有在念及老爷这已断线的情谊，并未派在尾州的分家进行调查。”刘舜看了看脸色早已铁青的于晏，继续说道，“老头觉得，不妨先把箕家放到一边。夫人的案子还没了结，老爷上任后，这便是件大事，怎么做就全看老爷您了。‘般若’也只能管一时之需，若不认真审视这个案子，形式上定不能给箕家一个交代；再者，老爷刚要上任便传出这种事情，百姓又将如何看待您呢？老头觉得……这案子，才是老爷当下最头疼的问题啊……”

　　清晨的书房里，已经听不见任何的声响，于晏与刘舜对视着。不久，于晏长叹了一声，开口说道：“刘管家，真看不出来你这么关心如媚，之前我可从来没看你对她嘘寒问暖过，而且一直自称是糟老头，心思却如此慎密，可不比我这状元差……应该说眼光比我还要深远呢。看你累得都忘了腰疼了，先下去休息吧，我也该躺会了。典礼开始前，再叫醒我。”说完便留下刘舜，起身走向书房后的卧房就寝。

　　而刘舜已经收起了刚才的哀伤，将门合上后，便缓步向后院走去……

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　　山栖，是尾州最为繁华的城镇，虽不能与京城相比，却是苍国与玄国、白国商贸往来的驿站——行经此地的商人们可以暂时忘却旅途的疲累，好好享受小城的风光，待清点好货物后，便要不舍地告别这里，向下一个城镇进发。在这里，不乏过客、浪子，不乏为这些而存在的赌坊、酒楼、歌女，也不乏山栖人自己的酒家，他们会提供给旅人简单的宿、食，而他们的朴实常常让经过山栖的旅人，感到异乡的温暖……

　　赌坊、酒楼、歌女……这些繁华的附属品，无法抑制地产生，而山栖的百姓从未在意过，箕家给尾州带来的这般浮华……箕家进入尾州后，给山栖带来了巨大的财富，重整已经七零八落的商队，形成箕家在山栖的统一商队，接起东西往来的商路；箕家人深知百姓的重要，圈山开垦荒地，以低于屯田的税赋租给山栖的乡民们。收获之时，还会派箕家别院的护卫们帮忙收割，剩余的粮食会通过商队销往苍国其他的城镇……山栖的百姓，不必担心收成的好坏、政事的更替，在箕家的守护下，这里已然成为苍国人向往的地方……而这个边境小城，同时也是被皇上遗忘的地方……

　　这里，就连皇权都无法进入。刚到山栖的文官，只能靠朝廷的俸银勉强过着清苦的日子，不时还要到学堂去接些教书的苦差。

　　此时有一人已收拾好行囊，准备离开这座小城……

　　山栖官府，秋慕雨正坐在府衙的花厅内，等待着前厅中参加典礼的刘于晏，将官印交于他后，自己便要离开这座生活了四年的小城。回忆初来时，菊花刚绽放出金黄……现在的自己已不是当初——那个初生茅庐的怯弱小生，思及至此，慕雨不禁开心地笑起来。

　　如今，秋慕雨已是弱冠之年，一身干净的青衫衬出他白皙的肌肤，秀美如女子的容颜上，有着一对星月般明亮的双眼，合着微扬的嘴角，散发出一丝淡淡的笑意……

　　视线所及之处，同样身穿绿衣的书童正领着刘于晏，自远处走来。慕雨这才收起慵懒，起身迎向来人，随后便吩咐身边的侍女沏茶，“刘大人，真是失敬，没能参加您的就任大典，刚小生正在收拾里屋，今日便要急忙起程回长岐向皇上复命，实在仓促。我已吩咐下人将官印拿来，劳烦您先在此陪小生坐会。”轻细的声音，从慕雨的口中传来，让这俊美的男子，显得更加柔弱。

　　“秋大人这可不敢当，大典不过是走个过场。况且秋大人是在下的前辈，如今更是高升，即将回长歧上任，今后于晏还得在京城的你多加照顾。” 于晏并没有因为慕雨未参加自己的就任典礼，感到丝毫的不悦，还是上下大量着眼前看似柔弱的男子，“另外……在下实在过意不去，大人本已准备离开山栖，却因在下的家事，而耽搁时间。”思及在慕雨即将离开的时候，还要劳烦他处理如媚的案子，于晏内心感到十分愧疚。

　　“刘大人多虑了，小生并未出什么力，若您要感谢的话，应该是王捕头……不过小生听说，您已在刘府宴请过他们了，因此您也就不必有什么顾虑。” 慕雨温柔地笑了笑，抿了一口刚沏好的绿茶，“您不必如此拘礼，大家同为皇上效力，便不需在意你我。不如小生称你为大哥如何，小生自小无父无母，幸得老师提拔，而今与刘府尹相识，深觉你我投缘……不知大哥意下如何？”

　　于晏不禁疑惑起来，不知为何慕雨会想要和自己结拜为兄弟，当下压下疑问，“若秋府尹不嫌弃于晏的话，今后我便称前辈为秋弟……”当下，于晏以茶带酒，向慕雨敬了一杯。慕雨也欣然接受。

　　此时，绿衣书童已将一个深褐色的檀木盒交给于晏，慕雨见于晏收好盒内的官印后，便轻声说道：“我既然已与大哥结拜为兄弟，那么有件事情我不得不告知大哥。可能大哥也有所耳闻，尾州是富裕繁华的地方，那是指在尾州生活的百姓，来往的商人……真正在尾州，特别是在山栖为官，并不富裕，大哥不如我单身一人，还有家业，恐怕朝廷俸禄实在不能维持家用。” 慕雨说着，不禁担忧起来，“不过好在尾州百姓都较好相处，商队规模虽大，来往的人很嘈杂，但也较好维持治安，并未出过什么大事情。我想大哥，一定会喜欢上这个地方的，这里的百姓很朴实，即使长年来被皇上遗忘，但并未因此怨恨皇上……”

　　“秋弟的话，于晏耳濡目染。自从来山栖，便觉得此地的百姓待人亲切，虽然往来的货商较多，但也是井然有序。至于开支散业，秋弟不用过于担心，刘家有位管家刘舜，一直将刘家管理的很好，让我一直都未担心生计，专心于功名。”于晏对于慕雨的关心，十分感动，声音也变得沙哑。“只是……于晏有一事，还望秋弟能代为解惑……”

　　“不知刘大哥所谓何事？若慕雨知道的，一定倾囊相授。” 慕雨听到于晏家境还算好后，忧郁便消失了，取而代之的是甜甜的笑。

　　“于晏是担心在这尾州做不出政绩来……不瞒秋弟，自到尾州以来，于晏曾多次向箕家发出邀请，希望他们能派人参加今日的大典。于晏想说，今后为官，必定有需要到箕家的地方，只是对于我的百般示好，箕家都……不知秋弟如何看待这件事情。”于晏忍了很久，终于问出心中思索已久的问题。

　　“呵呵，大哥可是怕这箕家之人啊……”慕雨像是从未这样开心过，笑得眯起来了双眼。“其实，慕雨觉得大哥太过紧张了。慕雨自初来山栖到现在，虽未见过现在的当家箕子轸，可在慕雨十三岁时曾游历箕州，有缘见过箕家主家之人，至于这个人是谁，恕我现在不能告知大哥，只是这人并不是当家箕子轸。我能告诉大哥的是，箕家其实没有大哥想的那么可怕，我在山栖已经为官四年，箕家也未对我有刁难之处，看着百姓的生活得到改善，虽然不是自己的功劳，但还是觉得很高兴。因此，我想大哥还是将心思放在其他的事情上，至于与箕家的关系，这人与人之间的缘分，强求不来的……”

　　于晏听着点了点头，觉得慕雨说的很有道理，想起刘舜也曾经说过，让自己不要太在意箕家。“于晏听后，觉得豁然开朗，真谢谢秋弟为我解惑。时候也不早了，待会我还得去参加晚宴，可能来不及送秋弟出城，那就此祝秋弟一路顺风……”

　　“哪里的话？只是今日一别，恐怕要到年末国宴时才能见上一面，到时慕雨定在府内备好酒菜，等着大哥您来一聚……”说完，便叫身旁的侍女送于晏出门，自己只继续喝着快要凉掉的茶。

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　　此时花厅内只剩下书童和慕雨两人，慕雨似笑非笑的看着他铜铃般大的眼睛，正盯着自己，稚脸上夹杂着无辜与疑惑。

　　“少爷，为何要这般礼遇刘大人呢？少筠不明白……而且还说箕家不可怕，明明就一堆怪人……”小书童晃了晃小巧的脑袋，对主人的善意与谎言感到匪夷所思。

　　“少筠啊……箕家未为难我是事实啊，何来骗呢？若我说箕家很可怕才是骗他吧。哈——哈。不过这刘于晏还真逗，明明一点都不怕箕家，表面还装着一脸惧怕的样子，真不是普通的角色呢……”慕雨笑着起身拍了拍少筠的肩膀，说道，“少筠，在这里的人啊……即使被皇上遗忘也活得很坚强，尾州的百姓如此、箕家的人如此，我也是如此，将来的刘于晏也将会是这样。在人的心中，被自己认为重要的人抛弃，必定会觉得心痛，有些人痛得怕了，而一味逃避；有些人痛过后更加努力，希望能再次得到重要的人肯定……这便是人与人的不同。少筠啊……你还只是幼学之年，自是不会明白这人世间的道理，还是赶紧收拾下包袱，我们得赶在天黑之前出城。”说完，便留下少筠一人，独自离去。

　　已近黄昏，残阳染红了大地，小贩们收拾好摊位，赶着回家吃饭，而酒楼则门庭若市，敞开的一扇扇朱红色大门，迎接着来忙的行人。

　　慕雨已乘着马车，最后一次欣赏着山栖的繁华……

　　这里，曾经被遗忘，贫穷过、混乱过，而后成为那个遗忘的人，现今害怕的地方……

　　自己，也曾经被人遗忘，潦倒过、怨恨过，而后可以平静地去面对那个人，只因在这被人遗忘的彼方，有着不会遗忘自己的人……

　　尾州，即使我离去，也一定不会遗忘……这般美好的小城。