《胡笳四奏》中庸

21、初见内乱（一）

　　自此丘长生每晚观看他舞剑，有不明白之处，得逸韬悉心传授，也能豁然贯通，因此每观一次，对剑道理解便多悟一层，剑法自是大进。逸韬每次舞剑，总是以数招极慢的剑式收尾，丘长生见这些招式奥妙无穷，似江河之浪，有滚滚无尽的后续招式，直让人难以抵挡，不禁看得心神俱醉。待问他这些极慢的剑招，他却片字不提，只推要他记住就是了。原来逸韬口上虽说传丘长生剑法，但见他资质极佳，又自傲刀法无双，恐百年之后失传于世，是以将毕生刀法的精髓，尽数融汇在剑招之中，这一节是丘长生想不到的。

　　七日倏然过去，这一晚逸韬教完剑法，取回自己的寒月苗刀，默不作声，怔怔看了许久，忽然倒转刀柄，朝地掷出，只听得‘嗤’地一声，刀身连及刀柄，没入了地底深处。丘长生惊问道：“逸前辈，你这是为何？”逸韬叹道：“我既是诚心要伴她左右，还留着这柄刀做甚么！商兄的青水剑，已经尘封了九年，我若能像他一样，这柄刀早在五年前，我第一次见到她时，就应该抛却了了，唉，看来我还是及不上商兄多情。”顿了顿又道：“小兄弟，你年纪尚轻，于情窦之事，虽无刻骨身心，但人家对你有情，你也莫要负了她！”

　　丘长生听他话语，似是另有深意，茫然不解，说道：“晚辈身负血海深仇，现今是朝不保夕，说不定哪天便给端木老贼害了性命，又怎敢奢及情思？”逸韬道：“端木湖心高气大，南山门在他眼里根本不足为患，他要应付另外三大世家尚且无暇，哪里还会派人找你的麻烦，你大可放心就是了。”丘长生听他贬低师门，心下大是不快，但转念细想，也知他说的是实情，南山门若不是他说的这般，又怎能被人轻易灭掉？不由得苦笑了笑。

　　逸韬观他神情，猜到他心中所想，哈哈一笑，道：“小兄弟，以你这身功夫，就算是端木湖亲自出手，想要取你性命，只怕也没这么容易。你现在唯一欠缺的是临敌经验，如果你运道好些，遇到一两个当世高手，跟他们交上千余招仍能不败，嘿，谅他端木湖，又何足为惧！”丘长生心神一荡，知他是世上奇人，说出这番话，份量之重，当真不能以言语计较，当下躬身拜道：“多谢前辈赞赏！”逸韬摇了摇头，道：“我并非夸口，你也无须妄自菲薄。”又问道：“你与司空小姐，是甚么时候相识的？”

　　丘长生一怔，心道：司空小姐？她不是嫁到南方世家了么？我怎会认识她呢？自从得知端木湖残害师门之后，心内对世家一类尤为不满，伏笑灭是南方世家的人物，不也是趁自己不备、出手偷袭么？司空世家既是与他们齐名，则是可见一斑，自然不会有善男信女。越想越是气愤，冷笑道：“她是世家之女，我怎会有幸认识！”

　　逸韬察言观色，已明其理，道：“端木湖不是好东西，司空见惯也不是甚么好东西，不过他的女儿可真是不错。自从商兄故去之后，司空小姐常来找……找她聊天解闷，你不知道罢，她时常是愁眉不展，只有司空小姐来了之后，才能引起她片刻欢笑！”丘长生心道：她常来探望商夫人，你自然是把她当作大好人了。

　　逸韬见他脸上仍有忿色，又道：“看来你还不知道，你受伤后，是谁送你到庄中来的。”丘长生心中大动，说道：“我曾向夫人和锦儿问起过此事，她们都是笑而不说。”逸韬哈哈一笑，道：“女儿家的心思，我们又怎能猜得透。”丘长生不明白他这话含意，急问道：“逸前辈，你知道是谁救的我，是不是？”逸韬连声道‘可惜，可惜’，也不回答他。

　　丘长生心下大奇：他本来是说及司空见惯的女儿，怎地又转到救我的那人身上？难道与她有关么？细想想又决无可能，武林中众人皆知，司空、南方两家通婚，那司空见惯的女儿自然就是新娘，她又怎会从伏笑灭手里救走我？

　　思来想去，始终不得其解，再次问道：“逸前辈，那人是谁？”逸韬斜眼看着他，微微笑道：“可惜了司空小姐一番苦心，救了那人，他却不领情。”丘长生动容道：“真……真是司空姑娘救了我？”呆若木鸡、难以置信。

　　逸韬看他惊讶之极，不禁奇道：“你当真不识得她？”丘长生摇头道：“我跟司空姑娘从未谋面，何况我受伤之时，她该是大婚在即，救我之事……从何说起？”兀自惊疑不定。

　　逸韬‘哼’了一声，皱眉道：“这一桩婚事，可要贻害她终生！”丘长生吃了一惊，问道：“前辈何出此言？”逸韬叹道：“小兄弟，你可知他们两家为何要提出这桩婚事？”丘长生道：“男婚女嫁，他们同是世家子女，门当户对，很是平常不过。”逸韬嘿嘿一笑，突然转口问道：“端木湖为何要成立偏南联盟？”

　　丘长生听及端木湖，恨声道：“那狗贼自是为了增厚实力，想独霸武林！”逸韬点头道：“不错。我且问你，他要独霸武林，最大的障碍是甚么？”丘长生想了想，说道：“当今局势，四世家共存，他若要称霸武林，就须得扫平其余三家。啊，我明白了，端木湖有此野心，司空、南方两家自是不会坐视不理，所以他们两家联手，共对外敌，是不是？”

　　逸韬摇头道：“端木湖虽是厉害，但仅凭他一家，还不至于有此威胁。中原荡荡，尤惧外寇入侵，据说端木世家朝南勾结了大理天龙门、轩辕世家向北串通了西夏的密宗派，这两大门派高手如云，绝对不容小觑。司空见惯和南方问天得到这一消息后，才想到了这个一箭双雕之计。”

　　丘长生心下一禀，道：“原来是有外夷在虎视中原，怪不得了。”又问道：“前辈说一箭双雕，不知他们的另一层用意是甚么？”

　　逸韬冷笑道：“古往今来，有多少人能逃得了权势的诱惑？今日你灭我，明日便是我灭你，另外两家若没有联合外敌，就该他们倒霉了，司空、南方两家既是已经联手，大可先灭端木、再灭轩辕，又或者反之过来，到时两家再划江而治、各统南北。嘿嘿，成大事者不拘小节，以女儿的幸福，换得半个武林的权势，很是划算、大是妙极！”

　　丘长生听到这里，心头不由得泛起丝丝寒意，对司空姑娘救了自己一事，也信了八九分，想到她的终生大事，居然成为了司空见惯阴谋的一部分，不禁生了同情心，叹道：“又是权势弄人。”

　　逸韬道：“你怎会不识得她？――你在江州之时，可曾有她的听闻？”丘长生想起客栈中有人谈及她的容貌，于是说道：“我听人议论她，说她生得极是丑陋，不知是真是假？”逸韬笑道：“这个鬼丫头，明知南方俊那小子生性风流、喜好美色，才故意撒出这一弥天大谎来，是想要南方俊知难而退了！不过很可惜，联姻一事，已成了定局，这些小把戏恐怕难以生效。”丘长生心下大不是滋味。

　　逸韬忽又仰头沉思，低吟道：“不对，我竟然忘了算计时日！她如何还能赶回到江州？”来回不断踱步，兀自不断喃道‘不对，不对！’。丘长生看得迷惘不解，正想问他哪里不对，只听他脸露喜色，哈哈大笑，说道：“司空丫头送你到庄中来的那日，正好是四月初八，她却没有留在江州拜堂，你说奇怪不奇怪？”丘长生一拍大腿，说道：“不错，着实奇怪！”逸韬摇头笑道：“要是换作别人，我是打破脑袋也想不通这一点，那小丫头脾气倔犟的很，她不想成这门亲事，必是会千方百计加以阻挠，我猜想她极有可能是溜逃出来了。”

　　丘长生喜道：“溜逃出来了？那可好极啦！”欢喜刚起，又骤然消失，低声道：“要真是这样，新娘子跑了，婚事便办不成，江湖上早就应该传得沸沸扬扬了，为何现在一点风声都没有呢？只怕……”逸韬说道：“司空见惯和南方问天又不笨，这联姻一事，本来就是一个幌子，即便是司空丫头不在，只要表面功夫做得足，不致让外人察觉，他们的联手目的便达到了。嘿，这一条瞒天过海计策，好是高明！”丘长生听他说得句句在理，决计错不了，拍手兴奋道：“哈哈，的确高明之极！”却并非称赞这条计策。

　　逸韬笑道：“这个小丫头机灵多变，又喜欢任性胡为……咦？她经常扮作男装，你难道不曾识得这样一人？”丘长生努力回想，募地想起了公子哥施箜，低念道：“施箜？司空！”‘啊’的叫了一声，心道怪不得我见他皓齿明眸，身上还散发着淡淡余香，难道是女子所扮？于是将如何遇到她这一段说了出来，逸韬又问了那人相貌，才点头道：“定然是她了！我还正自纳闷，为何她救了你，你却说不认识她。”说及至此，两人俱是开怀一笑。

　　欢笑过后，逸韬说道：“江湖事端凶险，要多加小心，你虽是聪明过人，但是人心难测，凡事不可轻信他人，否则吃亏的终归是自己。”语气之间，充满着关切，丘长生心中一暖，拜道：“谨听前辈教诲。”逸韬又道：“七日已过，你我缘分已尽，从今往后，你只当从没见过我，更不要跟人提及。武林中许多人别的本事没有，这一传十、十传百的本领可是高的很，你若把我说了出去，万一传到她……她的耳朵里，我……我便再也见不到她了！”丘长生听他说得极是郑重，忍不住酸楚落泪，跪倒叩首，哽咽道：“是，晚辈决不敢透露只字片语，前辈的授艺之恩，丘长生没齿难忘！”逸韬扶起他，哈哈一笑，道：“还是忘了好，你要真是想报答我，就帮我做一件事，咱们便两不相欠了。”

　　丘长生说道：“前辈有甚么差遣，只管吩咐就是了，晚辈定当竭尽所能、万死不辞！”逸韬道：“这事容易办的很，用不着拼了性命。”从身后取出一个小包裹，交到他手中，说道：“天一亮你就去辞行，嗯，她……她这几日还在为商兄诵佛，辞行这一节也大可省去，你跟锦儿说一声，找个借口离去。你离庄后，先往西走五里，有个小市集，今日是二十五，恰好有人赶集，你在那里挑选一匹快马，随后日夜兼程去往洛阳。到洛阳后向人打听，找到天武镖局所在，然后把包裹里的东西交与镖局的总镖头万震北。切记一定要在月底之前办妥这事！”丘长生越听越奇怪，待他说完，忍不住问道：“这包裹里装的是甚么东西？万总镖头又怎肯见我？”逸韬道：“你到洛阳后，大可打开看看就知道了。包裹里有一面天武镖局的镖旗，你把镖旗给他们看了之后，万震北自然就会见你，啊，对了，万震北使的兵器是金锏，他远不是你敌手，不过他为人十分地狡诈，你也要多长个心眼。好了，天色快要亮了，你走罢，不要误了行程！”

　　丘长生虽是满腹疑问，但一想逸前辈天性刚直大正，他要这般做，定是有他的理由，何况只是送托一件物品，再是容易不过，我岂有拒绝之理？至于万总镖头使甚么兵刃、是不是我敌手，跟我也没干系。又向逸韬磕了几个头，才回到翠鸣庄中。

　　此时天已渐亮，丘长生去寻锦儿，却见不着她的人影，向旁人问起，才知她在陪伴商夫人，于是折回到房里，又等了一个时辰，已是日近三竿，心头逐渐焦躁，暗自叮嘱：千万不可延宕了逸前辈的吩咐。思量再三，最后决定留书信拜别。

　　出了庄院，认清西面道路，走了不到五里，果然见有小市集在前，转了一圈，令他大失所望，卖马的人倒是有三三两两，但他们的马匹，不是老迈不堪，就是瘦骨嶙峋，无奈之下，只好胡乱选了一匹，又向马贩子问明了去洛阳的路途，径向东驰去。行了一日，又转而往北，再行一日，到深夜时分，才进了洛阳城。

　　街道两旁甚是漆黑，只有客栈门前还挂有灯笼，马匹踏踩在青砖地面上，‘笃笃’声直要穿破寂静的黑夜。丘长生琢磨：现下已是半夜，天武镖局怕是已经关门多时了，再说逸前辈的嘱咐，是要在月底之前送到，今日是二十七，还剩三天时间，我不如先找客栈打尖，待明日一早去办此事。

　　主意已定，正要投奔客栈，募然一阵马蹄声在街角处响起，四盏灯笼晃动不止，朝丘长生奔了过来。到了近处，马势减缓，四匹高头大马上各坐一人，其中两人勒马停在丘长生前侧，另外两人纵马绕到他后侧，将他围在中间，各自举起手中的紫纱灯笼，齐往他头上照射过来。

　　丘长生不知这些人的来意，只感到光线照入眼内，分外难受，不免心生怒气，说道：“几位有何见教？”那四人并不理他，又盯看了一会，一人才道：“没有可疑。”另一人点头道：“好，我们走！”左手挥动，调转马头，片刻间驰马远去。丘长生见他们倏来倏去，摸不着丈二头脑，寻思道：洛阳城中是司空世家的势力范围，这四人行事明目张胆、毫无顾忌，十有八九便是司空世家的人，但他们衣物、坐骑抑或是手上提着的灯笼，居然都没有书明‘司空’字样，看他们的神色，似乎极为严峻，莫非有重大变故发生？疑惑片刻，自去投店。

　　外面冷冷清清，幸好店内的伙计热情不减，虽是已经深夜，仍是给丘长生备了几道酒菜。丘长生吃罢完毕，刚想躺下休息，恰巧憋见逸韬交付的包裹，好奇心上来，心道：不知这里头装的甚么东西，逸前辈说过到洛阳后可打开观看，我何不一睹为快。念及于此，打开包裹，还未看清物样，便闻到一阵香气袭来，直熏得他大有醉意，丘长生定了定神，只见除了一些银两之外，另有一只锦盒，外观极是华丽，龙凤图案纵横交错，底侧写道‘大蕃合欢香’，香气正是从它里面散发出来的，丘长生知‘大蕃’便是吐蕃国，当地所产的檀香极是名贵，只有那些富甲或是权贵才买得起，寻常百姓根本难得一闻，只是这‘合欢’两字，似乎大为不雅。锦盒旁有一卷丝织黄绢，展开一看，黄绢上绣有一头吊睛白虎，啸林生威，白虎两旁各绣着四字，左侧是‘天武当立’，右侧是‘万保平安’，猜想这便是天武镖局的镖旗。