《生而为奴》旁观者言

49、四十九、升迁 董嬷嬷大约

　　因见这房里短了好几个丫头，宁夫人原待要从自个儿身边再拨一个过来，只荣瑄顾念着母亲亦难得有一两个合意的人在身边，若都拨了出去，自个儿反倒无人可用了，因此婉言谢绝了。
　　宁夫人犹不放心，虽说别的爷们房里也不曾有许多的丫鬟在，只她这大郎原就与别个儿不同，他是打小儿便由丫鬟们服侍惯了的，吃穿住用从不曾叫那些个粗手笨脚的小厮们经手，如今一时短了这许多人手，叫他如何支使得开？
　　欲要再劝，无奈荣瑄立意坚决，必不肯受，只说房里原不需许多人伺候，这会子反倒清静了。宁夫人没计奈何，只好催梁安想法儿速速填补了这个空缺才好。
　　梁管事一早就已着手此事，不几日便带了四个丫头回来。因想着到年底总还要打发几个出去，原打算过几日再寻摸几个来，那荣瑄却念及上回宁七在时，实则也不过这十来个人，倒并不觉有什么支应不开的，因此倒有心削减人手，遂叫他不必再忙了。
　　这四个丫头都不过是豆蔻之年，最大的杜若也不过才方及笄。碧桃原想着待新丫头进了来，自个儿总算能做姐姐了，谁曾想自个儿仍旧是老幺，便不免有些儿怏怏不乐。董嬷嬷对此倒是颇为满意，这么个年纪，既便于教导，又不至于才刚上了手又要打发出去，好歹能多用两年。
　　董嬷嬷将她们细细地打量过了，又问过她们先前都做什么活计，便思量着给她们安排个怎样的差事。因鸢罗的茶房已出去了，这会子倒确实无需恁多人手。她先指派一个叫云香的去给琼花帮厨，另一个叫结实的去给玉簪打下手，余下杜若与含笑到底年纪大些儿，则在房中打扫。
　　至于那些个老人儿，自然也要另作安排。冬青年纪大了，又不曾当着什么要紧的差事，合该打发出去配人；扶桑侍奉过舅老爷，索性也打发了出去；碧桃南烛两个小的横竖是诸事不通，不如仍叫她们做老本行的好；琼花既是聘了来做厨娘的，自是不必改的；玉簪，唔，她这性子也不比碧桃强上多少，且那梁管事曾打过招呼，说无需叫她往房里去，这么看来，也是不能动的。
　　余下的这几个里面，须得选出两个来进房里去伺候，这却叫董嬷嬷作了难。这几人中除半夏以外俱都只是三等，若是陡然升做了一等，漫说别个服是不服，她自个儿能否担此重任出未可知。尤其是那锦葵，若真叫她一步登了天，还怕她不把尾巴翘到天上去么？
　　董嬷嬷思想了半天，终究觉得应当把半夏留下。虽说半夏她娘曾同她通过气，说那半夏年岁日渐的大了，家里已为她寻好了人家，各项机关都已打通，只等董嬷嬷放她出来便好办事了。她当时虽应承了下来，只是如今爷的身边儿乏人伺候，说不得只好背弃前言了。
　　半夏对此倒不曾说什么，只是始终低着头，叫人看不清神色。董嬷嬷瞧着她有些儿不大乐意，心下便有些不喜，倒把先前那点子歉疚都盖过了。
　　半夏原是个二等，这会子升做一等也算得顺理成章。至于那另一个人选，则着实有些儿出人意料了。众人纷纷扭过头来，脸上的惊讶之情遮都遮不住，玉簪更是大张着嘴，几乎能塞得下一个鸡蛋。倒是两个小的不曾多想，笑眉笑眼地道了一声：“翠枝姐姐，恭喜你啦！”
　　翠枝再料不到会有今日，原还道自个儿定是听错了。这会子听了两个小丫头的话，知道定然错不了了，倒叫她一下子慌了手脚，结结巴巴连话都说不顺溜：“嬷嬷我……”她心里不住地打鼓，只盼那董嬷嬷发觉自个儿弄错了，赶紧收回成命才好哩。
　　董嬷嬷又哪里会错？这可是她反复思量了好几日，又暗地里观察了许久才下的决定，又岂是轻易改得的？这翠枝好歹要年长一些，提她上来才不至叫人不服。又且她是个忠厚老实的，断不似一般小丫头似的乍乍乎乎，若也像辛夷锦葵那样儿稳重不足，活泼有余，反倒要误事了。
　　虽说这丫头算不上十分伶俐，又不曾经历过大阵仗，难免有畏畏缩缩上不得台面儿的时候——就好比现今这般，旁的人若是能得重用，不定有多欢喜哩，哪儿能跟她似的惶恐成这副模样，倒好比要送她上断头台似的——只这些都算不得大毛病，往后多历练些儿自然好了。如今房里这么个情形，哪里选得出什么好的，只能是矮子里头挑高的，不好过分挑剔了，能有个差强人意的也算不错了。
　　因此，那董嬷嬷哪肯听她多说，只丢下一句：“你且收拾收拾，待爷回来了随我去报备一声儿，便要搬去与紫苑她们同住了。”这便甩手走了，扔下那翠枝在原地发呆，不知如何是好。
　　瞧这样子，大约是不能更改的了。翠枝愣愣怔怔地回了房，只觉得脚底下跟踩着棉花儿似的，半分也不真实。
　　扶桑冬青也正在收拾。她二人已定下了婚事，与含笑杜若交接过了，便要归家待嫁去。众人到底是共处了这些时日，多少有些儿情分，是以都觉得难舍难分。彼此各赠了些小物件儿，又再三道过了珍重，这才依依送她二人出去。
　　翠枝一路浑浑噩噩地跟着人送了出去，又跟着返回了屋里，却始终觉着一颗心七上八下，总落不到实处。这般不踏实的感觉，便是先前从厨房里提调过来时也不曾有过。
　　那锦葵进得屋来，正待收拾自个儿的衣物，便见她魂不守舍地只顾原地打转，手脚都不知该放在何处。一见她这副仓惶的模样，那锦葵越发气不打一处来，不自觉便酸了一句：“哟，这是怎的了？莫非才刚升了一等，便不晓得如何收拾东西啦？可是要婢子们过来帮忙？”
　　翠枝听了，脸上不由得一红。她向来是个嘴笨的，压根儿没想到要还击一句，只闷闷地径自收拾去了。
　　要说锦葵原不是这样儿的人，知道翠枝荣升了，原该好生奉承着才是。只是那翠枝后来居上，多少叫她心中不平。又加上她素知这翠枝是个好性儿，断不会为这点子小事儿同她为难，这才敢出言不逊。
　　只是翠枝不与她计较，辛夷却看不过眼了。她挑了挑眉含嘲带讽地说：“如今翠枝姐姐高你一头儿了，只怕你心里不痛快了罢？”
　　听她这话，倒很有些幸灾乐祸的味道。那锦葵却并不见恼，只似答非答地回了一句：“如今我也高你一头儿了，你说话可该仔细些。”原来董嬷嬷因念及这锦葵到底已是多年的老人儿了，又不曾有什么错处，总不好时刻压制着她。若是总不得升迁，自个儿往后也不好同她家里人相见，这才升了她做二等。
　　辛夷听了这话，登时气得脸色发青，恨不得把她瞪出个大窟窿来。锦葵见她这副敢怒不敢言的样子，愈觉得得意得很，脸上不自觉现出一抹笑意，把个辛夷恨得握紧了拳头，几乎把指甲掐进肉里去。
　　碧桃南烛见势不对，早吓得窝到角落里去不敢作声。那几个新进的丫头虽不明就里，见状也都乖觉地躲了开去。好在这回辛夷并未冲动，只意味深长地冷笑一声，便径自走开了。锦葵亦不去问她笑的什么，只当她是败军之将，故弄玄虚罢了。
　　这边厢琼花也正为锦葵头疼。她一面替半夏收拾着，一面止不住地叹气：“你倒好了，搬到那边儿受用去，却要留我同锦葵一处。唉，往后这日子可怎么熬呢？”
　　半夏听了不由得失笑：“一个屋里只得你两个还不好么？那边儿虽说是一等，还要四人同住哩。要真论起来，还是你们要受用些儿。”
　　琼花却全然不作此想，她说：“我倒情愿自降一等，搬到隔壁住去。留她一人在这儿受用岂不更好？”
　　半夏听了她这番赌气似的言语，忍不住白了她一眼：“你这说的不是浑话么？那锦葵是什么样人，你还不晓得？似她这等捧高踩低，欺善怕恶的，同她客气什么？你若有看她不惯的地方儿，只管说她便是，全不必憋在心里，没的倒闷坏了自个儿。横竖你俩位份相同，她便是同你生了嫌隙，又能拿你怎的？”
　　琼花想想确是这个理儿。人谁不知她琼花是个性情真爽的，纵是说话难听了些儿，也未必是有心的。只消自个儿说得在理，还怕她锦葵怎的？如此想来，她便把心放宽了，只等哪日寻着了由头要好生治治这个锦葵才好呢。
　　待荣瑄回到了府里，董嬷嬷便带了翠枝等人去报备过了。那荣瑄依旧是不甚上心，只说由董嬷嬷安排便是。