《生而为奴》旁观者言

26、二十六、惨不忍睹 究竟为的什

　　周全家的在屋子里扫视一圈，纳闷地问：“怎的只你一人在这儿？灵秀哪儿去啦？”
　　花大嫂子道：“我叫她去取些火来。大清早的，屋里忒冷了些儿。”许是因为连日劳累的缘故，她的嗓音明显带着嘶哑，再不复往日的高亢。
　　周全家的点了点头，得亏是在这厨下，若不然这下人房里又哪里轻易能有一盆火来？突然瞥见那燕妮儿仍跟在身后，周全家的倒是愣了一愣，随即又问花大嫂子：“翠枝跟燕妮儿现在这里，可有用得着她们帮忙的地方儿？”
　　花大嫂子原待婉言谢绝的，忽又想起一事，也便不加客套，指了指桌前的脸盆儿说：“我这水有些儿凉了，叫燕妮儿去打一壶热水来罢。”那燕妮儿倒也机灵，不等师父发话，便一路小跑着去了。
　　花大嫂子也不招呼周全家的母女，径直来到床前，自顾自地取出汗巾子沾湿了给巧云擦脸。周全家的亦不以为意，叫翠枝自去取了条凳儿来，母女俩在床前坐下，又关切地问了些“可吃过了药，情况可有好转”的话。
　　花大嫂子因答道：“今日一早便煎好药给她吃过了，只仍未见好转。”话语间满是焦心忧虑，边说着边将巧云的乱发拨开了为她擦了擦汗，到这时翠枝才看清了巧云的面容。只见她秀眉深锁，苍白的脸颊上透着一抹不正常的红晕，翠枝知道她这是高烧未退的迹象，前日鸢罗也几乎就是这么个模样。
　　想到鸢罗，她忙将前日那郎中的事告知花大嫂子，又说：“我瞧着那大夫倒还有些儿神通，我们房里鸢罗姐姐病的恁般凶险，也不过三副药便好了。婶子若嫌如今这位大夫不甚得力，倒不妨叫了他来试上一试。”
　　花大嫂子瞧了瞧只顾昏睡不醒的徒弟，心内确实焦虑得紧，说不得只好死马当做活马医了。虽不知翠枝口里那位郎中诊金高是不高，顶多不过倾尽她半生的积蓄罢了，若能将人救得转来，纵多费些银钱又能怎的。如此想着，她忙打听了那郎中的医馆所在，想着恰巧这会子厨里无事，忙到外头去央了人跑上一趟，叫务必请那大夫前来。
　　忙完这些，花大嫂子复又坐回床前，将浸湿了的汗巾子贴上巧云的额头，也不知是突然的触碰将她惊着了，还是持续高热引起的抽搐，巧云的身子突地弹了一下，倒把翠枝唬得一跳。待她定下心神仔细一瞧，见巧云那已干得发白的双唇微微嚅动着，似在说着什么。她弯下腰侧耳听了好一会儿，却又总听不分明。她侧过头问花大嫂子：“她这说的什么？”
　　花大嫂子微不可察地叹了口气。打近处这么正面一瞧，翠枝才发觉花大嫂子的双眼已布满了血丝，眼下两块青黑尤其令人心惊。她不由得暗暗担忧，再这么下去，只怕巧云还未大好，花婶儿倒要先撑不住了。
　　正思想间，只听花大嫂子缓缓地开了口：“不过是烧迷糊了说的胡话罢了。连着说了好几日，现下也是没力气，说得轻些儿了，是以你才听不清。她这些时日翻过来覆过去说的不过就是那两句，一时说着‘不是我的错！’，一时又说‘奶奶开恩，奴婢再不敢啦！’还不知当日怎么个遭罪法儿呢！”话到此处，已是哽住了喉再说不下去了，忙扭过身去抹了抹眼角。
　　翠枝见她这般，亦是心有戚戚焉，同母亲好生安慰了她几句。花大嫂子本是个刚强的性子，平日里倒好将自个儿比作个男子，轻易不肯落泪的。今日亦是情之所至，难以自持，叫人瞧见了，自个儿心下倒反有些难为情，是以母女俩只劝了几句，便收住了。
　　只到底仍有些尴尬。正当三人相对无言之时，却听门口一片脚步声响。扭头看时，原来那燕妮儿手脚倒很麻利，只一会儿功夫便提了水来。想来是一路跑着来回，这清冷的天儿竟出了一层薄汗，这会子正呼哧呼哧地喘气呢。周全家的见了亦是心疼，忙取出帕子来帮她把汗擦了。
　　那燕妮儿前脚才刚进门，花大嫂子那叫灵秀的徒弟后脚便跟了进来。只见她双手提了个起了锈的铁锅，里头盛满了刚从炉膛里掏来的火星子。那火星子烧得甚旺，热气直往上蒸，把那灵秀的脸膛薰得火样的通红。
　　待她进得屋来，将那锅往地上一放，又往外头去寻了几块碎瓦片儿支在底下，防着那锅歪倒了。接着，用拨火棍儿在那火堆里翻弄两下，叫火星子烧得再旺一些，随后又从腰间取下一个小小的麻布包来。
　　众人初见此物，只道里头装的不过是些小孩儿的玩物，却不想她竟掏出来好几块碎炭。这会子便是花大嫂子亦觉惊奇了：自个儿的徒弟自个儿清楚，她断没有那肥胆儿敢往库房里偷盗去。只是这炭又是打哪儿来的？
　　一问之下方才知道，原是罗管事私下给的，还说用完了尽管问他要去，横竖只是几块碎炭，主子房里用它不着，只叫莫要声张，免得那别有用心的人到上头告发去。众人听了，都不免暗自感叹：罗管事这人，端的是面恶心善。平日里看着恁的严厉苛刻，却原来并非不近人情，见人落难倒也乐意相帮。这样的雪中送炭，如何不叫人感激呢？
　　花大嫂子兀自沉思着，倒没有多说什么。因见没有旁的事，她便叫灵秀自到院里玩儿去，只别走得远了，防着有事仍要唤她。灵秀应着去了，周全家的亦将燕妮儿打发了出去。
　　屋里有了盆火，瞬间和暖许多。花大嫂子叫周全家的把门窗关了，又往脸盆里倒了些热水，将汗巾子重又沾湿了，方叫翠枝将被子掀开来，预备给巧云换药。
　　翠枝依言掀开了被子，眼前的景象却叫她不自觉倒吸了一口凉气。只见那巧云赤身俯卧在床上，身上涂满了金创药，却仍看得出背上臀上青紫一片，肿胀异常，果如方婆子所言，没一块儿好肉，着实叫人触目惊心。有些地方破了口子，却是仍未结痂，竟流出脓水来。被子一经掀开，一股恶臭便扑面而来。饶是她同巧云情好，仍禁不住皱了眉头。谁成想好端端一个俏丽的丫头，竟成了今日这副模样？
　　翠枝先前只是听说，心内虽也焦急，感受却不十分真切，只当那方婆子夸大其辞罢了。此番真个儿见着了巧云的伤势，方信了方婆子所言非虚。她瞧着这副惨状，便仿似亲眼瞧见巧云被人凶神恶煞地推倒在地，还不待她挣扎，便被死死地按住，竹板子夹着风呼呼地击打下去，随着“叭”的一声脆响，她那白净的皮肤上瞬间起了一道鲜红的血印。耳畔仿佛响起一阵凄厉的惨叫，叫她禁不住打了个寒战，忙摇摇头不敢再想，亦不忍再看巧云那满身的伤痕，扭过头看向别处。
　　想起这两日的所听所闻，她不无疑惑地感慨道：“早听说小祯二爷性情火爆，是个一点就着的，前日还险些儿同人干仗来着。只巧云这般伶俐的人儿，断不会触了他的霉头才是，怎的竟就下这般狠手？”
　　花大嫂子一面给巧云擦拭身子，一面头也不抬地说道：“倒不是小祯二爷下的手，是瑄大奶奶叫人打的。”
　　“瑄大奶奶？”翠枝愈觉惊奇了，“怎的竟是她？”
　　周全家的见花大嫂子正忙着，无暇搭腔，遂开口向女儿解释：“起初，我们也疑心是巧云哪里不小心，犯了小祯二爷的忌晦，这才有此一出。后来巧云她爹多方打听之下，才知道满不是这么回事儿，只归根结底也同他脱不了干系就是了。你先还曾说起小祯二爷险些儿同人干仗来着，那你可知道他是为的什么要同人干仗的？”
　　翠枝茫然地摇了摇头，突地脑海中灵光一闪，指着巧云诧异地说：“莫非……？”
　　周全家的点头说道：“说来巧云丫头又何其无辜，本也没甚错处，竟无端端招来这样的祸事。太太寿宴那日，她原该在偏厅布菜。初时倒都还好，谁曾想筵席散后闹出事儿来。那时候巧云丫头正收拾碗筷，却不防叫三房的琦五爷捉住了手腕子。”
　　“也不知你可听说过琦五爷这人。咱私下里来说，那可是个天生的纨绔子弟，烂泥扶不上墙的主儿。成日介半点正事儿不干，专一的斗鸡走狗，拈花惹草。你若是哪日遇着了他，千万记着躲远一些儿。”
　　翠枝原想着听巧云的事儿，却不料母亲的话头突地一转，没来由的叮嘱自个儿己这么一句。虽有些莫名其妙，到底还是顺从地点了点头，心底里却忍不住嘀咕：“他一个主子，真个儿找上我来，又岂是能避得开的？”
　　周全家的哪里知道女儿内心所想，见她点了头，便放下心来往下说道：“那琦五爷当日已喝得七八分醉，愈加放肆无礼了，也不管巧云是哪房的丫头，只管拉住她说要收进自个儿房里去。好在当时宾客尽都散去了，没有旁人瞧见。”