《生而为奴》旁观者言

11、十一、中秋夜 家去陪你娘

　　说来凌霄这丫头倒也乖觉，知道爷不耐烦见她，平日里便远远地避了开去，从不到爷跟前儿去惹眼；便是与众人一道向主子问安行礼之时，也都是垂头弯腰，尽力躲在众人身后，不叫爷瞧了去；做起事来又极勤恳，凡是她的份内事，不消人说，立马就能办好；心思亦颇为细密周全，每将茶水饭食送入房里，必在门口静候，待收回了杯盘方折返回来。唯独不大开言，比翠枝尤甚，也不知是本性如此，还是叫爷憋屈成了这般。
　　再有便是翠枝了，因已有了一个琼花，董嬷嬷原有些想不透梁管事何以又从厨房里抽一人过来，尤其这来的还只是个未出师的学徒。要说是预备着将来接替琼花的位置，离琼花出府又尚有两年之期，这算盘似乎打得有些儿早了。且这丫头已如许大了，恐怕琼花的契约尚未到期，她倒要先配人了。
　　要说梁管事同她有些儿故旧，将她提上来好得些儿好处，顺带出去好寻一门好亲，却并不见她与梁管事有多熟稔，每回见着了他都是毕恭毕敬，拘谨得很。梁管事于她亦不甚关切，只将人带到自个儿面前，从此再不过问，更不曾明里暗里透出一丝“多加关照”“分个好差事”之类的意思。
　　董嬷嬷左思右想想不出个所以然来，某一日遇着那梁管事便玩笑似地问起此事。梁管事只说当时已寻得几个合用的丫头，只凑起来是个单数，不大吉利。恰巧去厨房办事时，见她老实温顺，又颇能干活儿，便招了来凑个数罢了。
　　董嬷嬷想想也觉得有几分道理。书房里现有十六名丫鬟，听着确比什么十四十五十七顺耳得多。只梁管事这话她却并不全信。老实听话肯干活儿的丫头多了，为何偏生挑中了翠枝？总不成真是恰巧碰上的吧？若真如此，这梁管事可就该打了。主子的事儿再小也是大事儿，岂可如此随意？她是断不信那梁管事当差多年，竟也有如此不老成的时候。
　　若说是看上她容貌皎好，倒还算是情有可原。主子跟前儿侍候的，怎么着样貌也该过得去不是？只是在董嬷嬷看来，生得好也未见得是什么好事便是了。不过还好，这丫头生得虽好，到底还不及红蓼鸢罗等人，在书房里算不得格外出挑。瞧她那面相又确是个老实本分的，断不是那能掀得起大浪来的，董嬷嬷便寻思着暂且留她下来。横竖这房尚缺人手，终需有人来帮忙，若是哪日逮着她的错处了再撵出去不迟。
　　因想着她原在厨房待过，董嬷嬷便只叫她给琼花帮忙，烧火，和面，切菜，都是些她原就做惯了的，倒也做得是得心应手。董嬷嬷暗地里观察了几回，均未瞧出任何不妥来。后又支使她做些儿旁的杂务，也不曾见她推三阻□□快麻利地便做好了，叫人挑不出毛病来。虽仍不知梁管事葫芦里卖的什么药，也只得作罢了。
　　职责既定，众人便只需做好自个儿的本分。若有余力给别个儿搭一把手，自是再好不过，董嬷嬷也乐见手底下这些个丫头互助友善。待到下午荣瑄回府，才是真正忙碌的时候。主子跟前儿，谁敢怠慢？十六个丫头侍候一个主子，竟还忙了个团团转。好在主子大量，纵有个小纰漏亦不曾计较。
　　日子一天天过去，不觉间凉风骤起，暑气渐消，已近入秋时节。瑄大奶奶姚氏随夫回京已有一段时日，同各府女眷早已打成了一片。趁着这秋高气爽的好天气，今日你家游园，明日我处品茗，你来我往，好不热络。就着在各府中走动的机会，瑄大奶奶暗地里留了心，将各家的千金都细细打量观察过了，一心想着为她家二郎寻一房好媳妇。
　　这大郎荣祐说亲之时，正逢他爹荣瑄外放，周遭也没得几个门当户对的人家。这孩子身上又总不大好，长年缠绵病榻，这就越发难寻了。最后不得不委屈他娶了个小小文官的女儿，虽说他小两口也算得琴瑟和谐，仍算是姚氏心中的一桩憾事。此番轮到二郎这儿，她是必要仔细拣选一个合身份合心意的儿妇的。
　　然这一切同书房众人却不相干，除碧桃南烛两个时而抱怨庭院里的落叶越发多了，扫也扫不完之外，丫头们的日子一如往常。
　　中秋当晚，荣瑄在园中共亲族赏月，想来夜间不会过来了。董嬷嬷请了爷的示下，与众丫鬟各发了些许赏钱并月饼瓜果等吃食，又遣了半数丫头回家过节，余下的则不得不留下看院子了。
　　此番翠枝不得归家了，难免有些儿惆怅。正怏怏不乐地捧着新得的瓜果欲往庭院里同众人一道赏月去，却听有人唤了一声 “翠枝”。那声音轻柔婉转，如雏鸟的绒羽拂过脸庞，由不得人不舒畅。
　　她转过身，正瞧见鸢罗微笑的面容。只这笑虽挂在嘴角，却不曾透入眼底，眉眼间倒总似有淡淡的愁。月光清冷，愈显得她肤色苍白，身形纤瘦，好似一阵风便能将她吹走了似的，看着着实令人心惊。
　　翠枝见她如此，不由得一阵忧心，忙走上前来，关切地问道：“鸢罗姐姐，你怎的不多穿件儿衣裳？仔细着了凉。”难怪她有此担忧，秋季天气多变，本就容易着凉。鸢罗的身体底子本不算好，她又是南边儿来的，乍到北地，难免有些水土不服。自翠枝调入书房以来，竟没见她好过几天。
　　鸢罗闻言又笑了笑说：“这会子不冷，起风了我自会穿的。”
　　翠枝还待说些什么，却听鸢罗问道：“今日过节，你不家去么？”
　　翠枝沮丧地叹了口气：“谁不想呢。只这次轮不上我。”
　　鸢罗仍是恬淡地笑着：“既这么着，我同你换。你且家去罢。”
　　翠枝颇感意外地抬头问道：“那你呢？”话一出口，她便恨不得抽自己两个耳光。鸢罗生长在南边，听得说早与家里人断了音信，漫说是一夜，纵给她一月之期，也未必能得团聚。自个儿怎的这般没有眼色，偏提人的伤心事呢？
　　万家团圆之时，自家却是离乡背井，形影相吊，任谁都难免心生凄凉，何况鸢罗本就是满腹愁肠？听得翠枝有此一问，她脸上的笑容几乎要挂不住。只瞧见翠枝满脸的懊恼，她也不好怪她，只故作无谓地答了一句：“我又不得家去，横竖要留在这儿同大伙儿一块儿的。”
　　看她云淡风轻的笑着，翠枝愈加为她难过起来。虽想着若能带着她一块儿家去便再好不过了，却也心知这不过是妄想。欲待留下来陪伴鸢罗，又着实念着家里，离家又有月余，不知母亲过得如何；欲待承她的情归家去瞧瞧，又确实放她不下，如此人月两团圆的日子如何好放她一个人孤单单地过，于己也是心中难安的。
　　正在犹豫纠结之际，鸢罗却似是看穿了她的心思，将她轻推着走了两步，口里还催促着：“既这么着，咱去同嬷嬷说一声儿，你也好趁早家去了。”
　　翠枝这边却仍然举棋不定：“要不，我还是在这儿陪着你吧？”
　　鸢罗听了，不免一阵感动，不过她还是摇了摇头说：“你这不是天天陪着我呢嘛？说起来，这些日子多亏了你哩。”这说的都是实话。凡她生病之日，董嬷嬷都是安排的翠枝来给她熬汤送药。便是茶房里头，也亏得有她帮忙，至少烧水煮茶、清洗茶具之类的杂事无需鸢罗自个儿操劳了。这些事虽都是嬷嬷指派下的，难得的是即便要茶房厨房两头忙，常有分身不开的时候，翠枝也从无怨言，始终尽心尽力地帮助照料着自个儿。所有种种，鸢罗自是都记在心底的。人待我以善意，我自当以善还之。
　　翠枝不好意思地说了句“这都不算什么”。鸢罗却是尚未说完，仍自继续说道：“今儿个过节，你该家去陪你娘去。”哪里像我，早不知娘上哪儿去了，鸢罗心里默默添了一句，心内越发感到惆怅了。
　　“可是……”翠枝仍旧拿不定主意，倒是鸢罗不耐烦起来：“好了好了，再莫耽搁了，一会儿都要月上中天啦。趁着这会子琼花还没走，你俩也好搭个伴儿。”见翠枝尚在迟疑，便索性不同她啰嗦，不由分说地将她推到董嬷嬷跟前儿，将方才的打算同董嬷嬷说。董嬷嬷只要这房里有人，余的也不多管，自是没有不允的。
　　琼花此次是获准了去厨房同兄长一块儿过节的，听说翠枝也要同行，乐得路上有个伴儿，牵了她的手便要往外走。翠枝仍自不放心地望了望鸢罗，见她微笑着摆了摆手，不自觉地抬起手想依样摇上一摇，无奈手上东西太重，只得重又放下。她就这样被琼花拖了出来，末了只听见似是碧桃的声音在说着：“鸢罗姐姐，你上这儿来坐……”