5、处境 ...
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早市渐渐开了，街上开始热闹起来，太阳出来化了半夜结的霜，对南方来说，寒冬腊月天也不过如此，总不至于再冷的。
乔霁蹲在一旁墙角，已经快半个时辰了，忍不住问道：“你到底在等什么？”
管明庭用眼角扫了一眼地痞姿势的乔霁，眉头微微皱起：“官府每月巡查三次，初七，十五，二十三，今日二十三了。”
乔霁拿着扇子扇扇风，把自己扇的哆嗦了一下，突然清醒，“你想看巡查的人还是不是地方官府的人？”他被自己的想法吓到了，“不会吧，这锦州盐业水泼不进，连朝廷也没办法，难道已被北属藩王接手？毒渗入肉可割腐肉，若入骨，岂不是病入膏肓？”
他恍然大悟：“难怪你眉头皱的能夹死苍蝇。”
管明庭看他：“我何时为这事忧虑？我皱眉是因为你姿势太过不雅，让我忍无可忍，一日俸禄。”
“.......”你是娘们儿么？！
乔霁表情扭曲的站起身打理衣服，又听得身边的人道：“腐肉则割肉，腐骨则刮骨，有何可忧？”
他居然说有何可忧？
自古谋士不与武将斗，十张谋士的嘴不如一个武将手里的砍刀，当今天下兵权三分，朝占其二，南北藩王各占其一，朝廷地方势力暗中争斗，藩王之锋芒，当今圣上且避几分。管明庭被摆到明面上，直接对上异性藩王，就算他为右相，若折腾的狠了，难保不会成为弃车。
乔霁越想越浑身发冷，脸色隐隐开始发青，管明侧头看他，倏然一惊，把怀里温热的碳火炉给他，皱着眉拿手去试他额头：“冷么？”
“被吓的！”手被一把抓下来，乔霁责难道：“你不该如此狂妄的，你的处境，进是狼窝，退是悬崖。”
管明庭将他的毛领披风拢了拢，不在意的问：“官场里，哪有安居？”
“那就辞官，大漠长烟，江陵夜雨，你为夫子，我为商贾，男子汉大丈夫，何处不可为家！”
管明庭放开他，冷声道：“护社稷安民生，是父亲的心愿，亦是我毕生之抱负。乔家世代高官厚禄，你父亦只有你一子，继承家业也是你的责任！”
家世向来是乔霁的软肋，一碰就炸，他怒道：“别扯我的事，我乔朗煦性情乖僻，不善为官，那些人也不是第一天看笑话了！”
管明庭脸色愈发的黑了，朝前走了几步，又甩袖折了回来：“既如此，乔大人诉完了这职尽可回去，不必留下来陪本相滚这泥坑！反正乔大人不告而别也不是第一遭了！”
“我！”猝不及防被翻旧账，蹭蹭的邪火被压了下来，乔霁心虚道，“是我的错，不该和你吵。”
两人站在角落，争吵也压低了声音，但还是有少许人闻声张望过来。管明庭冷着脸看着别处。
乔霁垂着头用扇子戳戳他的手臂：“赔你一壶去年的梨花酿，不生气了，行不行？”
管明庭哼了一声：“我不喝酒。”
“瞧你。”乔霁撞撞他肩膀，“管伯都过说叫我多来找你喝喝酒。”
管明庭嫌弃的推开他：“然后看你发酒疯？”
他吊儿郎当的斜倚在墙边，忍不住笑了：“谁叫你酒量这么好。”
管明庭严肃道：“我不想醉的时候自然不会醉。”
这真是废话，乔霁撇嘴，“那你肯定没有想醉的时候。”
管明庭看他一眼，转身看回铺面：“你还是想想什么时候还欠我的梨花酿。”
乔霁马上被吸引了注意力，笑嘻嘻的回道：“还，马上还，等咱们从早市离开，我便带你去东城新开的酒楼，听说那里的梨花酿和桂鱼闻名京城。”
管明庭马上嘲讽：“吃喝玩乐你倒是上心。”
乔霁当夸奖欣然受之，自豪的摇了摇扇子：“告子曰，食色性也。”
“嗯？”
乔霁连忙道：“没有色，没有色。”
管明庭是不近女色的，他整天不是埋在书本里，就是埋在奏折里，也许说不近人色更恰当，而且也不喜欢乔霁近女色。读书的时候乔霁捡了一个小姑娘带回书院，管明庭当场黑着脸掀了乔霁的桌子。事后管明庭解释说，课业不顺，迁怒。
但当他掀第二次，第三次，第九次，第十次桌子，顾须臾语重心长的跟乔霁商量：“朗煦啊，拜托你别再捡小姑娘了。”
两人裹着披风无聊辩起东城的梨花酿该配什么下酒的时候，街头终于有了动静，浩浩荡荡走来一群的衙差，腆着肚子，腰上挂一把大刀。
乔霁打开扇子掩住嘴和管明庭咬耳朵：“这真的不是坐衙门的大老爷？”他指了指自己，“我的肚子都没他们的大。”
管明庭撇他一眼，乔霁还是少年时的纤细身材，弱冠之时除了身量拔高了其他方面倒没什么变化，此时又蹉跎了数年，唯一变的大概就是头饰，玉冠没了，乌木簪挑起头发半束半散，不像个官儿，倒像个风流浪子，他侧了侧身，但没挪开：“光吃不长。”
乔霁挑眉，对管明庭随时随地的挑刺只做不知，揪着管明庭的毛领披风转移话题，“不过幸好他们的衣服还是老本家。”
“即使现在没被接手，他们的牵扯恐怕也已经够深的了。”管明庭拍下他的手。
“那商人吗？”
戴兔毛帽，是北属藩国人才有的习惯，那儿气候严寒，兔毛帽属于老百姓的常服，这帽子虽然款式不同，但材质一样。而本朝的南方人，鲜少会带帽子的。
乔霁反应过来，立马像打焉儿了的黄花菜，说些官场杀人不见血，远离庙堂方是正途的浑话。自从他自请贬谪之后，再也不掩饰自己对官场的厌恶。
管明庭不理他，道了一句：“走吧。”便直接往东城的方向行去。
他样子并不闲适，也没有显得太过焦躁，乔霁从他眼中看不出什么，但锦州的深潭死水已经起了涟漪，私盐之事只是牵了一个头，线头的那头是混乱错杂难以厘清的利益纠纷，各方人马如虎狼环伺。
管明庭背脊挺直的走了许久，因为身边人的沉默不语微微皱起眉头。“想反悔？”他问。
乔霁转了转手上的扇子指向一个方向，咳了一声，“不若今日先去别处蹭饭？”
管明庭没说话，乔霁知道他没有理由反对，一脸笃定的笑道：“择日不如撞日，反正蛇已惊，何惧打草。”
作者有话说
第5章 处境
