11、第十一回 谢赠衣娇娥送青锋 卜生死长安截生机 ...
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话说昨夜了空、圆慧师徒二人置了一桌精致素斋，予木莲饯行，了空老和尚与木莲二人倒早将别离看淡，而圆慧尚年轻，不过是个十来岁的少年人，与木莲平日朝夕相处半年之久，习惯成自然，自是难以一时接受别离之事。
翌日，圆慧起了个大早，一路陪木莲下山，在山道上仍不免屡屡相问：“道长，你东西可带齐了？”
木莲牵着了空老和尚送的那匹捡回来养的灰马，老和尚取了俗不可耐的名字唤作“乌云”。
木莲不知第多少次敷衍地应了一声，又听圆慧问道：“道长，你干粮带够没有？那些够不够你吃？”
木莲实在忍不住，转头死死盯着身边的圆慧，诱拐道：“你要不跟贫道去长安？”
圆慧一怔，忙摇摇头，木莲便道：“那就闭嘴！”
圆慧一脸委屈地看向他，木莲无奈，想这小和尚傻归傻了点，好在心地不错，难得不逗弄他了，劝道：“要不，你回去吧。贫道知道自己走，不用你送。”
“我？”圆慧长叹了一声，脚步一顿，只得站立在原地，迟疑道：“那，道长，你，你一路小心啊。实在找不到你女儿，或没有去处，你，你干脆就回来吧。”
木莲听了，不悦地推攘他一把，怨道：“不要咒贫道好么？”
圆慧摸摸头，低声嘀咕道：“小僧没有。”
木莲拍拍他的肩膀，对他劝道：“行了，你别送了，你不是嘴上常说要普度众生么？呆在山上怎么普度？跟你师父好好学，总有一日，你也会下山的，说不得此生缘分未尽，还会再见面，别难过了。”
圆慧手指捏着衣角摩挲不停，头偏向一旁，嗫嚅一句：“才没难过。”
垂下头，片刻后似想通，朝木莲大力地点了点头，眼眶已是泛红，哽咽道：“道长，你千万要保重啊。”
见圆慧一副似被抛弃的小媳妇模样，木莲心中毫无半点罪恶之感，许他活得太久，对别离生死早已看淡，反倒不理解圆慧的心情。
径直沿着山间土路下山而去，背对着圆慧，愈行愈远，在远处朝他挥了挥手。
圆慧耳畔，远远传来木莲缥缈的声音，在山间回响道：“小和尚，青山不改。绿水长流，后会有期了。”
圆慧忍不住往前奔跑了两步，两手在嘴边做喇叭状，对着快要消失的背影，大喊道：“道长，后会有期——”
然而人影渐淡，连头也不曾回。
天光破晓，叶上晨露随脉络渐渐滴落在树下圆慧的肩上，及至肩上布料已被露水濡湿，透过皮肤，传递来一股浸骨的冷意，眼见人影早消失在山路尽头，再不可见。
隐约见得远处村落屋顶升腾起袅袅炊烟，圆慧在原地站立半晌，方幽幽叹息一声，缓缓回到寺内。
确说另一头，木莲一路下山来，路经山脚村落，方想起小和尚让他去谢那叶夫人，索性沿着青石板道进了村子，他隐约还记得那叶夫人的家，且黑瓦白墙在村中十分显眼，远远就能辨认，眼见只余下十来步就到她家门口，谁想眨眼间，身旁的一间茅屋大门同时一开，自门内风风火火地走出一个白底蓝碎花布衣裳的盘头妇人来，她见了木莲突地眼睛一亮，脚下生风，逼到木莲面前，指着他连连道：“你，你，你……啊！你是那个寺里的道士！”
“呃……”木莲退后两步，立即后悔自己不该来了。
妇人打量木莲数下，便道：“道长，我瞧着你怎的瘦了许多？”微顿了数息，转而妇人掩嘴一笑，“道长你瘦下来愈发俊俏了咧！”
不待木莲答话，妇人见他牵着马，肩上背着包袱，面露诧异之色，问：“道长，你这是……要走？”
“啊？嗯。”木莲这才略一颔首，见她挡住前路，尴尬地道：“麻烦，请让一下。”
妇人犹若未闻，自顾自心里想道：“那顺着山路直上官道就好，为何还特地绕路进村子里？”想及此，眼睛蓦地一亮，半含羞地搔首弄姿，自作多情道：“道长，莫不是来村子里找什么人？”手指彷佛暗示般地指了指自己。
木莲犹如未见，反而心道：难不成这女人真是妖精变的？怎知贫道是来找人？
见她朝自己不断挤眉弄眼，彷佛面部有毛病，心中可怜她，只好答道：“那日叶夫人送了贫道两件衣袍，贫道正好路经此地，特来道个谢就走。”
“叶夫人？”妇人黑白分明的眸子在眼眶里一转，想村子里十户里有八户都姓叶，然而她恰恰是例外的两户，不由甚是失望，心中不禁又生妒意来，心道：不知是哪家不知检点的小蹄子，居然偷偷给道长送衣服都不告诉她！
凑上前去，笑问道：“咱们村子里多半都姓叶，道长说得是哪个叶夫人？”
木莲也不知这妇人作甚要打听的一清二楚？可见她不断凑上来，再次退了一步，乌云也只得再次后退一步，不耐烦地打了个响鼻，心道：你堂堂仙君，怕个女人作甚？
木莲不管它，指向前面的院落，颇为老实地答道：“是前面黑瓦白墙的那家叶夫人。”
“黑瓦白墙？”妇人顺着木莲的手指，恍悟原来是乔寡妇家，手指上转着手绢心道：原来是她，不对！也怪道是她，村子里就她一个青年寡妇，现如今她家男子汉的丧期快满了，再没有比她更急的！
妇人心中如此作想，便不由怪里怪气地笑道：“哦，我说谁呢？原来咱们村子里的乔姐儿，道长好眼光啊！这十里八乡，有哪个及得上咱们乔姐儿的？我说当年那叶老二好福气，居然能娶得乔姐儿回来，可惜有福享没福受。道长别急，我替你叫去！”说罢，这妇人一步三扭地往前走，自诩妖娆袅娜。
殊不知木莲看在眼中，只觉得这妇人岂止是面部出了毛病，那腰瞧着也不大好，可怜！可怜！
妇人走到乔氏门前，大力拍了两下门，拍得嘭嘭作响，朝内扯着嗓子大喊道：“乔姐儿，乔姐儿，快开门，有人找！”
那嗓门之大，惹得旁边几家住户接二连三地打开门探出头观望，这动静，多半连聋子都能听到了！
“来了，来了。”门内传来乔氏细细的声音，不多时打开一道缝隙，探头见是妇人，方大打开门，笑问道：“陈嫂子你有甚事呀？”
那被唤作陈嫂子的妇女，捏着手绢，抿起嘴，发出咯咯地笑声，半侧过身子，往后一指几步开外的木莲，道：“哎呦，不是我找你，是他找你。”
乔氏看去怎么都未承想到会是木莲，立即呼出声，惊讶道：“道长你怎么来了？”
木莲闻声，回过头见是乔氏，方拉了拉乌云脖颈上的缰绳，走到门口，向她简略道：“小和尚让贫道来谢叶夫人送贫道袍子。”
“袍子？”
乔氏瞅到一旁陈嫂子满脸八卦的神色，不由俏面一红，忙摆手解释道：“道长客气，区区小事，何需特地来道谢？本是我上次找手帕时害你衣服破了，小妇人心中愧疚，奈何家中无甚拿得出手的东西，只得用家中剩的布匹，勉强做了两件。道长不嫌弃已是万幸。对了，穿着可还合身？”
木莲颔首答道：“能穿。”
乔氏这才放下心来，打量他一阵，见他脸颊、身形清减了许多，虽愈显风姿飘逸，可心中忏愧更深，忙眼眶微红，细细问道：“那日上山，听小师父说道长病了，今可大好了不曾？”
木莲还未来得及答话，一旁的陈嫂子已是双目圆睁，乍惊道：“呀！道长你之前病了？”又朝向乔氏瞪了一眼，嗔怪道：“你既然知道怎的不说，我们也好上山去探望探望，怪道我说道长你怎的半月不见就瘦了这许多，原来如此！可好了没有？咱们村里倒也有个老大夫，好得一手脉息，我看着道长你还是弱，不如去看看？吃两帖补药，管保生龙活虎！”
木莲一听她们居然想要来探望，心中陡然一惊，暗道：你们真若来了，贫道被吓死还是小事，纵然没死，恐怕这病一辈子也好不了了！
见她问得真切，只得敷衍应道：“夫人放心，贫道已经大好了。”
陈嫂子松了口气，复笑道：“道长大清早的你吃过早饭了不曾？不若我去家里给你煮个鸡蛋？”
木莲立即拒绝道：“多谢，贫道吃过了。”只觉这些女子活像地狱罗刹，哪里敢吃她们的东西？
乔氏这才寻着说话的机会，早先觑见木莲牵着的马和肩上的包袱，方问道：“道长这是……要走么？”
木莲轻微地点了下，乔氏正欲问“要往哪里去？”，见木莲突地脚下一动，侧身避开，只见一个穿着花衣的微胖妇女一掌伸出，许因收不住力，径直往前一跌，“哎哟”一声惨叫，眼看就要绊倒在门槛上。
幸而乔氏看清原是叶大娘，跨出门槛，和一旁的陈嫂子上前，一左一右拉住她的手，将她稳稳扶住，才不致跌倒。
“哎哟，吓死我喽。”叶大娘喘顺气，拍拍胸口，不由回头瞪了突然侧开一步的木莲一眼，心道：“这人是脑袋后面长了眼睛不成？”
原来叶大娘就住隔壁，被之前陈嫂子的大喊声惊动出门，见乔氏、木莲二人只是一味站在门口说话，这陈嫂子还没甚眼力见，居然横插一杠子！
本想在背后推他一把，促成自己心中以为的好事，可惜到底是自己心虚，不敢骂他害自己差点跌了跟头！
只得反拉住乔氏手臂，向她挤眉弄眼，朝木莲的方向努努嘴，一面大声喊道：“哎呀，有什么事，你请道长进屋慢慢说呀，光叫人家站在门口是哪门子的礼数？”
乔氏被她弄得脸面通红，又恼又羞，也知大娘是好心，可惜想差了，不好冲她发作，好容易掰开臂上叶大娘的手，见左邻右舍都出门来看，均是一副看好戏的模样，面上绷不住，羞红了脸，身边叶大娘又直朝她打眼色，只好螓首低垂，细细袅袅地问道：“道长，不如进来吃杯茶吧。”
木莲摇摇头，刚要开口拒绝，才道了个“不”字的嘴型，旁边的叶大娘忽地开口向乔氏道：“对了，昨儿晚间你不是还说你个妇道人家搬不动那箱子吗？正好现下道长在这里，他武艺高强，铁定力气也大，”还不及乔氏阻止，已经自顾自转身对木莲道：“道长你且进去帮我们乔姐儿挪个箱子呗。”
“箱子？”木莲一愣，想了想人家都送了衣服，帮一把也无妨，便应道：“好。”
叶大娘听闻他答应，面上笑得灿烂，拉了乔氏两下，低声催促道：“还不快去。”又转头朝木莲道：“道长，你跟乔姐儿进去，她指给你看是哪个箱子，”走过来，拉过木莲手上的缰绳，又强行抢过肩上的包袱，热切道：“道长你去吧，马呀，包袱呀，大娘在外面给你看着！”
不得已，乔氏只得羞红着脸，低垂着头，侧身请木莲一路进内屋中。
观那屋子摆设简单，也不过是些床、桌椅等常用家具，她素手指向床头一个显眼的红木大箱子道：“就是这个了，道长劳你帮小妇人抬到下边库房里去。”
木莲点了点头，那箱子大是有点大，但并不重，随乔氏在前引路，搬到厨房后面的一个小地窖内放下，不由奇怪道：“这箱子也不重，里面装得什么？
“不重？”乔氏诧异，犹疑地打开箱子盖子，里面只不过装了些大红鸳鸯锦被，是她出嫁时的嫁妆，一手翻开，果见那把祖传的宝剑还躺在最底下，笑道：“这还不重？你可别小看这把剑，据说是我爷爷在震泽边捡到的，当初叫了两三个人把它抬回去，从前有人出一百两银子要买，爷爷硬是不肯卖呢！我出嫁时爹为了好看，拿它来压箱。先夫生前在十里八乡中算力气大的，一只手还提不起它呢！”
正说完，瞳孔煞地张大，竟见木莲伸出一只手，径直从箱底轻轻松松地拿了出来，还在掌上掂掂，嘟囔道：“不重啊。”
乔氏惊愕地捂住嘴，也不知是该夸赞木莲力气大，还是该犹疑这把剑难不成遭岁月腐蚀太久，所以变轻了？
“呛！”眼前只见一道明亮剑光闪过，使得乔氏眯了眯眼睛，待视力恢复，见淡青色的剑身已从黑木剑鞘中拔出，微微震颤着，似怀有灵性一般。
看木莲白皙修长的手指轻轻拂过剑身，盯了许久，像是不确定地在辨认什么。
木莲怎么也未曾想到居然能在这里遇见它，这该说是缘分呢？还是谁特地安排好的？
倏而，木莲收剑入鞘，想了想，实在舍不得放下，干脆向乔氏开门见山地询问道：“叶夫人，这把剑与贫道有缘，可否赠予贫道？”
“啊？”这话惹得乔氏一愣，心道：与贫道有缘？这算什么说法？
木莲尚以为她不答应，思量片刻，又道：“对了，你喜欢那个哪儿买的手帕，等贫道以后有钱了，给你买个千百张，用来换这把剑，如何？”
乔氏此刻回过神来，听木莲之言，不径“噗哧”一声捧腹笑出来，摇头笑道：“我要那么多手帕作甚？”
木莲无奈地垂下头，隔着剑鞘摩挲一阵，心叹：贫道倒是想留下你，可惜你被人家捡回去了，谁叫你还不会说话，那就算人家的东西了。人家不肯给，贫道也无法。
这般想着，只得满怀遗憾地把剑放回去，乔氏在旁瞥见木莲侧脸瘦下来的美人尖，抿抿唇，忆起自己那酒还害得道长大病一场，出声阻止道：“诶！罢了，道长想要就拿去吧，反正我一个妇道人家拿着这刀啊剑啊的，提都提不起，也无甚用处！”
木莲听乔氏如此说，急忙又从箱子里拿出来抱在怀里，如孩子般惊喜道：“真的？”只是转念一想，白拿人家东西不好，便道：“不如这样，叶夫人你方才说你爷爷一百两银子不肯卖，那贫道就翻一倍，算二百两，叶夫人你写个欠条，就当你卖给贫道了，不过贫道现下手上没那么多钱，等贫道日后有了银两再来还你。”
乔氏忙道：“不用，不用，这破剑值几个铜板？我方才只是当个笑话讲，我爷爷性子执拗是出了名的，最爱捡些破铜烂铁回家当宝贝，岂能当真？”
木莲摇头坚定道：“不行，无功不受禄，贫道怎能白拿叶夫人家东西？”
乔氏垂首低声道：“也不算白拿，就算，就算是上次小妇人的赔礼，道长不知……上次小妇人送你的那坛酒，实则已放了两年，当时小妇人忘了说，只怕已经坏了，才害道长你平白病了一场。”
“酒？”木莲头一偏，见乔氏垂着头，满是愧疚，只怕是误会了什么，解释道：“那酒没坏。”
“可，可是……道长你不是病了吗？”乔氏犹自不信，还以为是木莲安慰她，为了让她心中好过。
木莲无奈道：“贫道的病与叶夫人的酒并无关系。”
乔氏微愣，确认道：“真的？”
木莲颔首答道：“真的。”乔氏见他面目认真，不似作伪，方松了口气，又道：“这把剑道长拿去就是了。道长行走在外，有把兵器防身也是好事，俗话说“宝剑赠英雄”，你看，小妇人放着也只是放着。”
木莲倒也不客气，径直道：“既然如此，那贫道就先拿着了，待来日有了银子再来还你。”
乔氏摇摇头，刚想说不用，刹那背后传来一阵阴风，头脑清明，忽想起外面都是人，自己一时晕了头才与木莲在这地窖里说了好一会子话，还不知那群人如今在外面怎的议论编排自己呢！
忙关上箱子，上了梯子，在上面催促道：“道长，已无事了，多谢你，且先上来吧。”
木莲应了一声，顺着斜梯上去，乔氏已亭亭立在旁，手上端了杯茶递上来，道：“道长请喝一杯茶再走吧，也算小妇人一点心意。”
木莲摇摇头不喝，乔氏却从灶台上的小蒸笼里端出一盘冒着热气的浅黄发糕道：“小妇人自己蒸的甜枣发糕，道长不如尝一个。”
木莲见了，登时眼睛一亮，拿起一块，咬了一口，乔氏小心翼翼地问道：“味道怎样？”
“好吃。”乔氏听闻自是沾沾自喜，将盘子放在灶边，端来两把小凳请木莲坐下吃，劝道：“道长喜欢，不如多吃点。”
见他点头，抿唇一笑，算是摸清了这人喜欢吃食，一边看着他吃得双眼如星，模样可爱，一边关心询问道：“道长此番是打算去哪里？”
木莲咽入去后，说道：“去长安。”
“长安？”乔氏眉头一蹙，那日倒听闻叶大娘向她提起过道长失了从前记忆，不由问道：“道长是想起了什么不曾？长安可是有道长的亲人？”
身旁的木莲诚实答道：“贫道去找女儿。”
“女儿？”乔氏一惊，又朝外一望，连忙捂住嘴，低低问道：“你，你还成过亲？”
乔氏见他摇头，袖拳一捶他，好笑道：“你没成亲哪里来得女儿？”木莲道：“贫道也不知，梦里梦到的。”乔氏哑然失笑道：“这也算？”木莲不在意地道：“反正从前的事想不起来，难得做了个梦，去看看吧，有则有，没有则罢。”
乔氏点点头道：“你出去走走也好，总比在山上无所事事，跑去吓人强。只是怎么一下子就去长安那么远的地方？道长你又什么都不记得了，不如先在苏杭一带走走，再做打算。”木莲认真道：“不行。贫道下山前算过了，东南方向去不得。”乔氏抿嘴一笑，问：“那长安就去得了？”木莲道：“长安也差不多，是九死一生之局。”
自古乡野妇人多听不得这些，乔氏也不禁心中一跳，瞪向他嗔道：“那你还去？”木莲却道：“大衍之数五十，其用四十有九，正因九死一生，贫道才去截取那一线生机。”
乔氏这就听不懂了，她兀自嘟囔道：“神神叨叨的，不愧是个道士，你说得这些小妇人听不懂，这样吧，反正后日小妇人要去灵隐寺，那时多烧几炷香，望佛祖保佑道长你一路平安。”
佛祖？保佑贫道？他敢么？
木莲心中不屑，只是又十分无奈，不过他也懒得跟乔氏解释，直觉告诉他解释了也没用，又吃完一块发糕，起身道：“贫道要走了，多谢叶夫人的剑和发糕，下次贫道会来还你钱的。”
“都说不用了。”乔氏起身送了木莲出门，一面想这道长怎的如此死心眼呢？
作者有话说
第11章 第十一回 谢赠衣娇娥送青锋 卜生死长安截生机
