1、一 ...
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艾德琳.诺曼生而高贵，自命不凡。自孩提时代起，她总能理所应当的得到别人无法拥有的一切。得益于父亲的宠爱，艾德琳从小就被培养出骄纵的恶习，因而她常常出言不逊，不可一世。由于艾德琳远近闻名的坏脾气，有段时间诺曼家族甚至无法给贵小姐找到合适的家庭教师。但随着诺曼太太的高价佣金，有些抱着尝试态度的，而且稍微有些忍耐力的年轻小姐，还算是络绎不绝。不过直到最后，真正能够留下来的也就只有那一个人——也算是她真正的启蒙老师——史密斯小姐。她年方三十，怎样看都算是个十足的老处女。如果不是容貌尚可，诺曼太太就不会让她继续呆在哈伍德府上担任如此重要的讲学工作了。
不过，如果要硬要说诺曼小姐还有什么优点的话，那就是她还仅有的那一点点的,几乎只能算上是怜悯的同情心。对于救济少数的穷人，她还算得上是个称职的爱心人士。她常常捎去一些哈伍德多的遍地都是，几乎每年都吃不完的蔬果，装到她吩咐女佣编制好的篮筐里送去分发给沿途一代的穷人。虽然这个想法并不由她开始，但是能促使她有如此善意的行为还真是多亏了史密斯小姐的提议呢。她正是平民窟里出身的孩子，与艾德琳的一切相反，她不仅一生下来就食不果腹，还得时常考虑家人们的需求和感受。她有两个妹妹，一个哥哥。算得上是家里的长姐，如果不是还有个哥哥，恐怕她就连获得教育的机会都没有了。对于这点史密斯小姐向来都很感激，她也始终不忘了大哥给予他的帮助和鼓励，因而，她目前赚得的钱还是会定期汇给哥哥一部分，好让他能稍微减轻一下沉重的家庭负担。
艾德琳是向来无需考虑别人的感受的。身为英格兰贵族与法国商人的后裔，她的生活不仅悠闲自在，称心如意，而且应有尽有，繁华似锦，更多的都是别人给她尽量多的满足，她也无需去考虑更多人的感受了。有那么好几年，她把自己比作哈伍德庄园的象征女神，一个清新脱俗的英伦玫瑰。当然，这个称号得益于她在社交界的显赫名声。人人都知道诺曼家族大小姐位不期骄，娇纵任性的坏脾气，可得益于诺曼家族良好的声誉和显赫地位，人们才熟视无睹，仿佛艾德琳.诺曼还真是什么可以代表英格兰的英伦玫瑰呢。但诺曼小姐也并不是无可救药，她既有责任又充满爱心的家庭教师史密斯小姐一直坚信着艾德琳会在她的教导下逐步蜕变，最终成为大家心目中真正的，无可比拟的英伦玫瑰。不管艾德琳的命运究竟会如何，我们尚还不可操之过急，岁月会给人足够的时间成长，这是史密斯小姐坚信不疑的一句话。也算是她对艾德琳最后的期望了。
某天，机会还真就这么出现了。不过，可不是以史密斯小姐期望的那样出现。其实事情是这样的：诺曼太太受到了来自远房亲戚的舞会邀请，信中提到了他对于年轻时诺太太给予他的帮助和善意，现在他过上了富足生活，非常希望能够报答她，因此特意邀请诺曼一家作为特殊的客人来迎接，希望他们能够光临寒舍，他们将万分感激。诺太太自然当机立断的应允了，她还第一时间通知了她那漂亮高傲的女儿艾德琳.诺曼趁早收拾好行李，因为路途较长，他们需要早些日子起行，另外，距离信中提及的日期已经不远了。艾德琳自然欣喜若狂，当机立断就给自己的女佣汉娜下达了一系列的指令：她要立马赶去伦敦城区为她定制一件最能惊鸿一瞥的服装，同时要附上最时髦的蕾丝花边，还要加上珠宝来点缀。一定要显出高贵的气质！这才是重上之重！艾德琳特意着重强调，她需要一切都近乎完美。因为她可是英伦玫瑰！一想到这儿她就情不自已的痴笑，她望着梳妆镜前自己无需浓妆艳抹就天生丽质的姣好容颜，就忍不住同情起她身边默默服侍自己多年的汉娜。
“真是可怜的人儿！她既不天生丽质又没有史密斯小姐身姿曼妙，除了每天尽心尽责的服侍我，又能做些什么其他事情呢？哪怕她只有乔安娜的三分之一也好，起码不用担心就这样寂寞孤单的终老一生了，对吧，妈妈，瞧啊，不幸是多么的可怕！好在她手指灵活，反映机敏，不然谁还会雇佣她呢！多可怜的姑娘，一辈子都不能穿漂亮衣裳，更不能指望着嫁去什么好人家了。不过，如果她有此打算，而我有意让她退休的话，我还可能帮她寻思个好人家。”艾德琳某天这样对诺曼太太说，她接着又补上一句：“如果她能把所有的工作都做好了，我才可能帮她做这些事。因为凡事都是需要回报的。”
“曾几何时你开始关注起这些卑微的女佣人了。做些你该干的事，上一门礼仪课或者让史密斯小姐教你唱歌，总之不要把关注点放在无关紧要的事情上。”大概是意识到自己的态度有些严厉，诺太太又补充说道：“你和他们又不一样，亲爱的，你是名门望族的小姐，他们不过是这社会上最底层的奴役，我们能够给予他们这样一份工作，已经是他们莫大的荣幸啦。”
如此可见，艾德琳.诺曼小姐能有这样的品性多数都逃不开诺太太灌输给她的腐朽思想。至于史密斯小姐还能不能极力挽回这一切，还要看待艾德琳的努力和表现了。
时间回到我们刚才提及的那场诱人的舞会。当时的艾德琳.诺曼年方十八，年轻貌美，比起其他的同龄小姐，她能嫁出去的概率几乎是百分之百。诺太太还曾毫不犹豫地向邻居们得意的炫耀，德比郡的达西先生很快就能成为艾德琳的囊中之物了。就像是切蛋糕一样简单。可是谁也没想到，两年后的达西先生竟然娶了一个如此普通的姑娘，普通到不仅没什么家世背景，而且还有一个曾经和人私奔过的妹妹和她那不成体统的母亲。这算是哪门子家庭啊！诺太太如是和邻居们抱怨道，我从未想过像达西先生那样知书达理的绅士竟会在自己的婚姻上犯错！那个女人肯定是蛊惑了他，谁知道那个卑贱的女人做了什么好事，我可怜的达西先生，我本来都满心欢喜的等着他和我商量我女儿的婚事呢！诺太太越想越觉得闷气，索性也就止住了话题。后来她又扯到艾德琳的其中一个追求者，马上又滔滔不绝起来。至于邻近的那些八卦邻居，这早就算不上是什么新鲜事了。
上次我们说到艾德琳吩咐汉娜赶往伦敦去为她定制新衣，可谁知道，不幸的消息第二天就从伦敦传来了。“哦，我的天哪！上帝啊，汉娜说我想要的衣服没法在期限之内完成了，因为那些愚蠢的工人笨手笨脚，根本不会办事！一次的刺绣穿线竟需要两天！妈妈，这世上还有比这更愚蠢的佣人吗？他们难道就不明白制定工期就是为了提高他们的效率吗？”艾德琳接到汉娜的来信后就立刻匆匆把内容横扫一遍，然后按照自己的主观臆断诉说给诺太太。
“谁能想到他们如此过分，竟然做出此档行为惹得我理应漂亮的女儿生气。我早说过那帮人的性情不仅庸俗而且懒惰，绝对是被人给惯坏了！就不该加高价钱让他们赶工，他们只会更加讹诈，就像你挤压葡萄似的，慢慢地把你完全榨干。不过先别着急，孩子，你不是还有一件礼裙吗？就是上次你过生日时菲利普太太送给你的那件，你肯定没穿过吧。要不你就穿那件好了，因为我们的时间不多了。”诺太太自然生气，从小到大，艾德琳想要什么就有什么，可是偏偏却在她十八岁的第一场舞会上不能穿她理想的礼服。不过要真非得实现，也没多少时间允许。再者他们关系非凡而且又身为特殊的贵客，理应因该早到。起码不该迟到。
“可是我就想穿这件衣服，妈妈，我一点都不欣赏菲利普太太的品味，她平时的行为都那么鄙俚浅陋，谁知道她会送什么奇怪的礼服给我呢！如果我真的穿出去了，大家准会笑死我的。我是绝对不会让这种事发生在我身上的，我必须要近乎完美！”
“可是亲爱的，你已经非常完美了。你现在不仅是上流社会的明星，而且才华出众，卓尔不群，想要成为你这样的年轻姑娘多的是，可直到现在也没人能够真正的替代你，因为你实在是太完美了！完美的让其他姑娘都无法成为你，我的乖宝贝。你只需要想想乔安娜就知道了，尽管她也算天生丽质，可却没你这般的好脾性。而且我听说，她倾心的年轻公爵却有意与你。你看，再美的脸蛋没了灵气可不行。所以什么也别担心，艾德琳，因为根本就没什么好担心的呀，你可是我生出来的女儿，你瞧，你的魅力多大阿。”
“但是妈妈，即便是再多的追求者却也没有一个能令我怦然心动的对象。所以我需要更好的形象去遇见更完美的男人啊。你不也是经常这样教导我的吗，女人多数都胜在容貌，其次才是品性和行为。如过我连一件令他惊才绝艳的礼裙都没有，再好的脾性也只是无谓的陪衬。”
“我倒觉得菲利普太太送来的那件裙子很好，或许你没有仔细注意，艾德琳，不过它真的很衬你的气质。特别是这深邃的墨绿，是不是更能为你蒙上一层朦胧的神秘感？”史密斯小姐在一旁坐了许久，终于忍不住插嘴，“你该接受诺曼太太的主意，因为这绝对是一个绝佳的好点子。这件服装足够令你惊艳全场，当然了，更能吸引异性们的目光。男人们都喜欢既神秘又有魅力的女人。”
“还有性感。”艾德琳考虑了后说，“既然连你都这样说了，我还能有什么顾虑呢。马上吩咐佣人给我包裹起来吧，一定不能出现丝毫的褶皱，我可不希望那些讨厌的褶子影响了我神秘的美感。”
“你不能指望一点褶皱都没有！我亲爱的艾德琳，没有事物是绝对完美的。”就连你一样。史密斯小姐在心里默默补上一句。当着诺太太的面，她可没傻到会做出什么蠢事。虽然早就习惯了这家人的孤芳自赏，但是她还是总忍不住在心里抱怨几句。有时候，拥有一切的人就是那么自以为是。特别是这些毫无作为的贵族，也都不过是老百姓们的寄生虫罢了。依靠着他们的钱财享尽荣华富贵，不仅贪婪愚昧，而且不思悔改，千方百计的盘算着怎样通过讹诈来充实自己的繁华生活，竟还胆敢说出被他们讹诈的可笑话。
“可我就是完美的啊，史密斯小姐，难不成你是觉得我还差点什么吗？”艾德琳高傲地质问，“你压根就不用告诉我，我心里清楚，你不就是比我更加身姿曼妙么。这有什么难的，我可以减少每天食物的摄入量，这样下来我迟早会比你的身姿还要好！而且达到完美，到时候你就没话可说了吧。”
“不，亲爱的诺曼小姐，你完全是误解我了。我怎么胆敢和你比较呢。我只是出于好意想要提醒你，别到时候因为一点小褶皱就闹得天翻地覆，而且把责任全归咎于女佣身上。”史密斯小姐不仅没有生气，反而耐心的回答了她的质疑。而且点出她的毛病所在，使得艾德琳彻底无话反驳。
“好了，知道了。不过总有一天你会承认的，史密斯小姐。但是现在我要去美美的画个早妆，然后享用午餐，时间可不等人。”尽管艾德琳怏怏不乐，可是又无理可驳，愤懑只好化为肚子里的一团怨气，只待让好心情把它慢慢消化掉吧。
史密斯小姐把一切都看在眼里。尽管艾德琳大小姐娇纵任性，自命不凡，但又并非病入膏肓，无可救药。总归还是有改变的机会。以至于能否成功，可就完全取决于她自己的选择了。在那之前，她也许还需要借助某种特别的催化剂去实现，但她也只能盼望着它尽快出现了。
作者有话说
第1章 一
