22、前途 ...
-
时过晌午，徐伯再回端着方热好的午膳进来时，床上那团棉花包依是团缩着一动不动，四角连个缝隙都不透。
“公子哎，出来透个气罢，可别闷坏嘞。”好容易从一角扯开个口，手才一松，即刻却又教扯了回去。老汉苦着脸摇头，“这又是怎的了？公子哎，舌头与牙齿都难免有个碰啊撞的，你与郭小姐是表兄妹，有个小打小闹也是常事，何必往心里去呢？”
棉花包的下摆似乎弹了弹：嗯，小打小闹是小事，那争风吃醋呢？
“公子哎，先用膳罢”，老汉回头瞧了瞧桌上，神神秘秘凑近，“今日有你喜欢的酱猪蹄哦，清风楼的哩！”
棉花团上端微微顶起个包，转瞬即逝。
老汉脸上的菊花绽了绽，“老爷方才教人送回来的！”
被上波澜迭起。老汉转身端过碗凑上，须臾，棉花团上角破出一口，一手迅疾伸出，长了眼般直捣碗口，一把抓住那油油腻腻的物事正要往回缩，却教一只粗糙的大手捉住，“公子哎，这天，被褥可不好干。”
季筠蹲在床头默默啃完了猪蹄，徐伯的话头才从郭小姐的衣裳转到医馆门前的队伍。
“阿言，还未回来么？”低头在饭碗里拨拉两下，闷闷发问。
徐伯摇头，“大户人家的小姐，哪件衣裳不是精工细料、量体裁衣啊，再说这顾城又不比京城，一时半阵要寻出件合意的成衣，想来以郭小姐的眼光，是不甚容易呵。然你说这郭小姐也是，既是出远门，为何不多带两件衣裳呢？。。。”
季筠垂眸搅着汤碗：你要知道郭府的院墙有多高，就不会有此一问了。。。说来，若非如今已成反目，季筠还果真忍不住要对表妹这巾帼不让须眉的豪气大加赞赏一回哩！
瞧着那怏怏不乐之人，老汉叹了气，“公子哎，你莫怪老汉多嘴，然你若不欲与老爷添扰，今后，还是让着郭小姐些，毕竟她是客，又是你亲表妹，你说你与她这一介小女儿家赌那气作甚？这终究难为的，不还是老爷？”
然而此话不提还罢，一提起季筠便觉恼意上涌，狠狠搅动了两下勺子，教汤水溅了满手，“我又未教他那般殷勤！是他自己又要留宿人，又要给人买衣裳的！”哼，自己要吃颗蜜饯求了他那般久都未能得偿所愿，说起给郭小姐买衣裳他倒是眉头不皱一下，且还亲自陪着去了！也教人心平气和？他为难，小爷还委屈呢，到底，这坏人全教小爷当了，他陶大夫倒是顺顺当当成就个慈悲为怀的菩萨心肠！
徐伯据理力争，“公子，你这般说可有失偏颇啊！老爷善待郭小姐，还不是因她是你亲戚么？何况，老爷乃知恩图报之人，当初那冤狱不多亏郭侍郎才得平反？遂如今老爷善待郭小姐，乃是情理之中。”
话是不错，然而，季筠就是想不通，“为甚每回他要报恩还人情，就非要我受委屈？”
老汉嘴角抖索着，看去痛心疾首，“公子哎，你自入这陶府，除了吃过两天下人灶，打过两回洗脚水，还受过甚委屈啊？”到如今，都要反客为主了呢。。。
这是说他忘恩负义？连徐伯如今都不站在自己这边了？季筠那满腹的心酸再是压抑不住，“他收余小大夫为徒就是不收我；余小大夫伤了得他亲自上药，我伤了他探都不来探；郭小姐要甚么他就陪着去买，我要颗蜜饯要了大半年都不见影子！”
老汉抚了抚胸口：“。。。公子哎，你怎能。。。这般比较呢？”
季筠转过头去哼哧了声，“不这般比怎比？”
老汉叹了气：“余小大夫是老爷的徒弟，郭小姐的身份，更不必说，然公子你，只是。。。”
季筠沉吟，“是甚么？”
“公子，纵然你与老爷是有自小的情谊在，然到如今，也是事过境迁了，再说上回为救老爷，你虽是功不可没，然而老爷对你，已是另眼相看了啊！所谓知足常乐，老汉以为啊，这人情回报甚底，还是莫过强求为好！”低头，声音放轻，“况且万一，今后这郭小姐果真成了夫人，那。。。”你在这府中，可还如何待得下去哟。。。
话音落下，室中也随之沉寂。
徐伯收拾完杯盘，回头望了眼，“公子，老汉的话，你再思量思量，不可执着啊！”
床上的棉花包一动不动，看去，较之先前包裹得更为严实了。
陶府的午后，是一日中最为清闲之时。悄寂得一根针落地都听得清的庭院里，传来一阵轻快的脚步声。
门教推开，却并未“惊动”到床上那一团物事。来人倒是见怪不怪，径直走到床前。
“芙蓉记的桃脯，要不要？”清脆的女声。
顿了顿，棉花包里缓缓探出一手，手掌向上。郭小姐撇了撇嘴，将小黄包放下，那只手便迅疾缩了回去，耳边随即传来拆封的声响。
郭小姐转回桌前，搬张凳子到床前坐下，开始拆手里的杏干袋。
“烫着了你，与你陪个不是。”
棉花包里滚出一块桃脯：愿意分享，便是无妨罢。
郭小姐捡起桃脯，又从缝隙中递回一块杏干：礼尚往来！须臾，被中的手再回伸出，依旧掌心向上，掌中摊着几块桃脯。拿走桃脯，手却还摊在原处，郭小姐星眸一转，抓了把杏干放下，才见它缓缓缩回，继而棉花包上轻一起伏，看来甚是满意。
放块桃脯进嘴里，郭小姐柳眉微蹙：这滋味，与唐楼相去甚远，无端撩起人的思乡之情。。。到底是祖母说得对，天下之大，要论吃穿住行，又有何处及得上京城？遂她将来的夫婿，必须是平步青云，能稳稳立足帝都之人！
“我看中了陶景言，要他做我夫婿，遂你将他让与我罢！”忖了忖，还是开门见山。
被中的窸窣声即刻止住，良久，一个手指自缝隙中探出，朝她摆了摆：不！
“枫露糕桃脯杏干酸梅要多少随你挑！”
不！
“给你在京城果子铺最多的街市置间宅子？”
不！
“教祖母给你攀门好亲事，唐楼掌柜家的小姐可好？”
不！
“为甚？”
阿言不卖！
“然你二人皆是男子，总有一日要各自婚娶！难不成还能这般厮混下去？那子嗣要如何延续？”
不要！阿言和我，一个养家一个败，正好！再多一个，败不起！
“却不知人言可畏？”
。。。小爷是教人戳着脊梁骨长大的，却还怕甚底人言？
“陶景言呢？他可是声名在外，教他因你而受世人指摘，你于心何忍？”
这。。。那就教阿言定下规矩，长舌妇今后不许踏入陶氏医馆一步，哼！
“那陶景言的前途呢？”
棉花包动了动，一角缓缓掀开，露出张显为困惑的脸：甚么前途？阿言如今，难道不是已然功成名就了么？难道还能去做官？
郭小姐沉吟片刻，竟然叹了声，神情颇有些落寞，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你果真以为我就这般儿戏，没廉没耻，擅自做主了么？”
季筠嘴角扯了扯：要不呢？难不成离家出走，千里追夫，还是姑婆之命，表兄之言？然而，此些都非紧要了，“你—-方才说，阿言的---前---途？”
郭小姐垂下眸，“祖母与大哥本是有意促成这门婚事，大哥且已答应保举陶景言进太医院，就等我与他定下亲事，便可平步青云。。。”
季筠眉间紧了紧，似是回味良久，才半信半疑，“你是说。。。阿言将要当---御医？”
天色微暗，季筠坐在庭前的台阶上，望着婆娑的花影出神。连那人走到身侧都未发觉。
“今日怎这般安静？想甚呢？”那人的声音，甚是温和，似是怕惊到沉思中的人。
季筠未抬头，只是将背往那人腿上靠了靠：“阿言。。。”
“怎了？”挨着他坐下，陶景言将人往怀里纳了纳，“午间的猪蹄味道不好么？”
季筠摇头，“阿言，我在陶府，究竟算甚么？。。。”家人？下人？借宿的旧友？
那人显是一怔，迟疑片刻，“阿筠，我午间带郭小姐出去，是不欲教她再与你生衅。。。你莫多想。”
攥着他衣襟，季筠甚执着：“你还未答我，我在这府里，究竟算甚！”
略一沉吟，抬手拂起他额前的几绺碎发，低头在那白皙的额上印下一吻，“你是我明媒正娶进门的，遂，你说呢？”
“然而，你要娶的原是我妹妹。。。”咬了咬唇，“若非当日我偷梁换柱，不定，你如今已做了爹了呢。。。”
“阿筠！”对这无厘头的揣测，陶景言实是有些难招架。
季筠倒是一反常态，似乎并不怕惹恼那人，“阿言，你当初，究竟为甚要娶我妹妹？”
陶景言：“。。。只是想与你能亲近些。。。”能说是当真想报复么？以防他再出这等令人难以作答的怪问，迅疾揽他起身，“回屋罢，晚膳已备妥了。”
方迈步，却教那人扯住衣袖，“阿言，你，想做御医么？”
脸色微变，陶景言握住那只微凉的手：“郭小姐与你说了甚么？”
季筠摇头，“姑婆来信中提及此，说你若有此想，她可令表兄替你斡旋。”
陶景言垂眸，面色一时有些难以捉摸，沉吟良久，抬头一笑，“如今这般，已是极好。此事，就莫再提了。”
然不知为何，季筠只觉得那笑脸背后，隐隐藏着几分怅然。
又一个清朗月夜，季筠托着腮帮坐在灶间看着火，眼前却浮现着前庭的情形：花前月下，才子佳子，谈诗论词，对弈谈笑，端的个令人称羡！简而言之，就是阿言陪郭小姐在月下论诗话，自己一旁陪坐，不时打着瞌睡，自然是煞风景，遂只得躲到这厨间烧水来了。
当锅里的水汽在狭小的灶间弥漫开时，门外也恰传来轻巧的脚步声。
“教我来作甚？”郭小姐推开门时，满面的春风痕迹犹在。
季筠指了指脚边的水盆，“打洗脚水！”
端着水盆进屋时，陶景言正倚在床头翻着医书，平淡一如往常。
“阿言，洗脚。”放下盆，谄媚亦是一如既往。
床头之人目光依在书上，顺从的由他将脚塞入盆中。
“如何？”蹲在地上的人仰起脸，满面期待。
“力道正好。”
“我是说水。”
“不冷不热，也正好。”
“那便好。”地上之人长舒了口气，低下头去，继续在那双脚上揉捏着，全神贯注，似将此生余下的柔情蜜意，皆倾注在了这一盆洗脚水中。。。
作者有话说第22章 前途
，还差 