《荣落》郁孤子

14、贵人落水 唐贵人落水

　　舜华倏然瞥见唐贵人半隐在袍袖间的一双素手，不由地赞叹道：“姐姐这双手可真是生得漂亮。”
　　唐贵人羞涩地拢了拢手，倒是向来活络的周贵人笑道：“皇后娘娘，您是有所不知，唐贵人素来以弹得一首好琵琶闻名。想当年唐姐姐待字闺中时，‘琵琶圣手’的名号便在贵女的圈子中流传开来，许多姐妹争着一睹芳容呢。”
　　舜华微微睁大了眼睛：“本宫尚在闺阁时，便早早地听说了这位‘琵琶圣手’，不想竟是唐贵人。”
　　唐贵人面露得色，却仍是矜持道：“只是略通琴技罢了。”
　　一个温润如玉的声音从廊前传来：“朕也许久未听爱妃弹奏了，趁着今日众位妃嫔都在，爱妃不妨弹奏一曲，大家也好热闹热闹。”众妃嫔齐齐回头，却是皇上正款款走来，身旁是一袭橘色礼服的陆婉，于是忙躬身请安。
　　宗炎略微抬手，示意大家平身，笑道：“今日的乞巧宴会，乃皇后初次筹办此等宴会，朕便来凑个热闹，大家不必拘束。”
　　唐贵人命婢女将琵琶取来。舜华自幼便学习琵琶、筝、瑶琴等乐器，虽不如唐贵人精通，对于选材却也是颇有心得。她瞧着那琵琶的头与身以及轸子皆是用花梨木制成，琵琶轴却是上等的白牛角，不由暗自叹服。
　　唐贵人戴上了玳瑁制成的假指甲，心里暗自忖着能在皇上面前一展琴技，不免欢喜异常，微一欠身，于是拿出了较平日十倍的心力奏了一曲《秋月夜》，颇有香山居士笔下《琵琶行》中琵琶女的风韵。舜华侧眼观瞧宗炎见他听得极认真，时不时闭目，似是陶醉其中；两簇浓眉微蹙着，显得眉峰愈发挺直。舜华望着他，不禁心中一动，暗暗绞紧了手中的绣帕，仅仅一瞬间就恢复了端庄的姿态，若无其事地欣赏着唐贵人的琴技。她悄悄打量了一眼坐在自己下方的陆婉，只觉平日本就苍白的面色愈加白了几分，心里不免松了松。
　　一曲奏罢，唐贵人起身。宗炎抚掌赞道：“爱妃琴技果真名不虚传。”唐贵人微微欠身，谦道：“皇上过誉了，臣妾已数年未弹奏，今日重新拨弄这丝弦，竟觉着生疏得很。”
　　舜华正欲开口，不料被陆婉抢了话头：“可不是，当初若不是一曲琵琶惹得皇上驻足，姐姐今日还是个良人呢。”
　　众妃嫔齐刷刷变了脸色，那唐贵人更是涨红了脸。舜华思忖着要不要在这个节骨眼替唐贵人辩驳几句，那厢皇上淡淡开了口:“今夜月朗星稀，在屋里叙话也是憋闷得很，不如众位爱妃随朕去园中游览一番罢。”说着便往外走了出去。
　　众妃嫔面面相觑，却未有迟疑便跟了上去，舜华走在宗炎的身后，距他恰好一步之遥。宗炎走了一会儿便驻足，向后伸出一只手来。舜华红了红脸，迟疑了一瞬，便将手放了上去。她的手白皙幼嫩，被宗炎宽厚的大掌严严实实地包裹着，很快便沁出一层汗来，却并不觉得难受。
　　陆婉按规矩走在帝后二人的后头，她身子骨向来弱，便由贴身婢女扶着，望着前头帝后相融的身影，不由目光沉沉。
　　文莹望着她苍白的脸色，好心劝道：“贤妃身子可还好？马上入夜了，当心染了风寒。”陆婉弯了弯唇角，客气地答道：“谢德妃关心，本宫走一走对身子也有好处。”再无别话，大家各怀心思走着。
　　舜华自入宫以来还未曾仔细观赏过皇家园林。一路走着只见各个亭廊，抱厦气宇轩昂，一派峥嵘景象。穿过游廊便看见两根巨大的玉石柱，盘着鎏金蟠龙，上面刻着本朝开国皇帝的祖训，中间的玉石梁上刻着“勿失勿忘”四个遒劲有力的大字。舜华心中暗想此处都要刻上祖训可见太祖对后人的殷殷期盼。想起往日父亲也曾在家中偶尔说过本朝的皇子们个个都是人中俊杰，其中就属前穆恭太子宗熔最为出色，深得先皇喜爱。只可惜天妒英才，据说二十上下便因病去世了。
　　正想着大家已经走入了一座邻水而建的水榭。这一方泉水名为沁心泉，此为一个闸口，上面立着一块大石，上镌沁心闸。这水榭就在闸的旁边，沁心泉流的格外欢脱，似乎如赤子一般向大家展示自己的性情，这在庄严如死水一般的皇家实在难得。恐怕整个皇宫就是这沁心泉是干净的。宗炎看着这泉水不禁有些痴想。此时已经敲响了更鼓，太监上前轻声问道：“皇上，已经入夜了，是否继续往前？”宗炎方回过神来，摆摆手示意继续走。太监见状忙命点灯。这御花园在灯火的照映下，氤氲的氛围显得格外浓厚。不觉还照上了一层模糊，深不可测的色彩，与白日的御花园判若两物。身边虽是灯火辉煌，灯照不到的地方则更显黑暗无际。大家继续往前走着，走过了凤怡楼，来到了聚景园，这是一处葡萄园，夏末秋初的时节藤架上的葡萄如同一个个水晶一般，在月光的映衬下益发晶莹透亮。这时陆婉缓缓开口：“按照乞巧的习俗，应该摘凤仙花上供牛郎织女。这葡萄园中还种着凤仙花，大家摘一些罢，这才算过个节嘛。”皇上点头道：“大家不必拘礼，各自采摘一些罢。”众人于是谢过恩典，于是便三三两两的自然分成小队散开摘花了，嫔妃们边摘着花边说着闲话，一时间其乐融融。连婢女也忍不住想要摘花上供，考虑着主子们在说话，婢女跟着也不方便。有些妃嫔不忍错过与皇上相处的大好时光，便放任婢女摘花了。一时间整个聚景园好不热闹。宗炎看着这三三两两的人群，嘴角挂着怡然自得的笑容，可那笑意是浅浅地覆在眼皮上。
　　陆婉不知何时已经来到宗炎身边，还是那一副娇柔的模样，真好似并如西子胜三分。宗炎轻扶住她的臂弯，关切道：“爱妃可是累了？不若回庆禧宫歇息罢？”
　　陆婉弯了弯唇，轻声道：“臣妾与皇上相处，哪里会觉得累？”
　　舜华冷眼站着，面上仍是挂着得宜的笑容。宗炎听得美人的娇嗔，心里也是百转千回，正欲关怀几句，只听闻有人慌慌张张地大声疾呼：“不好了，不好了。有人失足跌入荷花池了！”宗炎闻言眉头蹙起，喝到：“还不去救人。”那些个深宫贵妇人哪见过如此场面，皆是手足无措，慌作一团，一个个再无半点大家风范。宫女太监们则大声嚷嚷着，在夜里指示侍卫救人的方向。舜华脸色不虞，仍兀自镇定，没有失了分寸。
　　那荷花池水深也有六尺，上面铺满了荷叶，又是夜间，救人很是费力。人被救上来后，借着月光一看，正是那唐贵人。只见她浑身狼狈不堪，翠绿色的纱裙上还残留了些许污泥。躺在地上瑟瑟发抖，脸上的妆也早已经花了。浑身的水包裹着她的衣服使得她的身材凸显了出来，更显楚楚动人。婢女慌忙拿衣服给她遮挡，唐贵人被折腾着吐了几口水，好半天才缓缓醒来。她茫然地望着周围的一群人，过了好一会儿才从惊恐中回过神来，哆嗦着嘴唇，似是有话要说。宗炎脸色愠怒，早早地命人请了太医过来，这时候半蹲在地上，柔情似水地握着唐贵人的手，宽慰道：“爱妃莫怕，凡事有朕给你做主。”那唐贵人眼里流出两行清泪来：“皇……皇上，臣妾，臣妾是被人推下水的，有人要害臣妾啊。”
　　此言一出众人哗然，议论纷纷。宗炎沉了脸色，道：“此话当真？”唐贵人费力地点了点头。宗炎命人喊来唐贵妃的婢女素痕。素痕这才得知犯下大错，“扑通”一声跪在地下瑟瑟发抖，结结巴巴的道：“奴婢该死，当时奴婢正在和秋月姐姐摘花，没有在娘娘身边伺候，并不知娘娘如何落水。”边说边不停地磕头。宗炎见她也回答不出个所以然，便示意她下去，问道：“你们有谁看到唐贵人如何落水的？”众人皆低头不语，唐贵人是戴罪之人，在宫中并无势力支撑，如今凭借手段重获圣眷，自然无人愿与她一同摘花，也就没人看见她如何落水的。
　　陆婉轻轻笑道：“皇上息怒，许是唐贵人一小心，自己跌入池塘。那池塘周边本就甚滑，平日走都需小心，何况夜间？”唐贵人一时语塞，愤愤地望着陆婉，坚持声称有人害她。
　　文莹望了一眼躺在地上瑟瑟发抖的唐贵人，心有不忍，轻轻蹙眉道：“此事尚不明朗，依臣妾看，还是早早将唐贵人送回寝宫。剩下的事，自有皇上和皇后娘娘裁决。”
　　宗炎踱到池塘边，对着池塘沉思良久，道：“先将唐贵人送回寝宫，另外，吩咐太医直接去唐贵人寝宫替她把脉。此事便交与皇后处理罢。”
　　舜华怔了怔，忙上前道：“是，臣妾必定彻查此事，给皇上与唐姐姐一个满意的交代。”宗炎望着她，宽慰地点了点头：“唐贵人今日受了惊，朕打算留宿在她那儿。”见她脸色如常，便放心地阔步离去。
　　众人沉寂了一会儿，也三三两两地散去了，惟余一颗珍珠耳环，静静地卧在岸边的草丛中，在月光下闪烁着清冷的光芒。

作者有话说

真正的殊死斗争开始了……