《与君行》白知更

17、平地起秋歌7 连云乘风

　　平地起秋歌5
　　暮家分为两派，一派以暮连为首，修习剑道，暮连独创的翻云十九式，集大成者是暮云生。一派以青城郡主为首，修习鞭法，青城郡主自创一套连云鞭，招式工巧，以灵动为意，以招式的出其不意取胜，鞭法一道，唯暮青婠与暮知朝得其真传，青城郡主离开后，鞭法一脉由她师妹叶沉璧继承。江湖上，同样工灵工巧的还有沧州柳家一派，沧州柳家乘风决，剑在意先，剑招走势迅捷，再辅以轻灵的流云步，走位变化多样，从而使剑招变化具有更多可能性。乘风决与连云鞭齐名，但沧州与长青相隔之远，致使二者未曾交锋，直到五年前，长青峰，山河会。
　　山河会是由江湖令令首发起的集会，由十三家江湖令持有者轮流承办，上至十三家江湖令，下至无名小宗小派皆可参与，名为共商天下大事，实则展示各家风采，曾经的云海楼就是借山河会扬名天下。集会之盛况，比之当年武林大会，有过之而无不及，故山河会一出，天下云集响应，不过当时，十三家江湖令已陨落了三家，也是这年山河会，暮家父子反目的消息遍传江湖。
　　暮云生没有出现在那年的山河会上，暮连身旁站着的，是一个面孔陌生的少年，不同于暮云生的温柔淳厚，他整个人给人一种冷冽的感觉。山河会既为武林集会，自然少不了比试武功的环节，暮家派出的代表，就是这位冷面少年。他站在台上，手执一把九节长鞭，鞭把上一段黑绸迎风展动，身后一片称赞之声，第二十一个对手已被他的鞭子摔下比武台。
　　暮家往年都是以剑派对战，这是首次鞭派出战，原本各家以为暮云生不在，此次或许可以夺得头筹，却没想到这位长鞭少年如此厉害，竟打得一众挑战者毫无反手之力。
　　少年唇角微勾：“还有谁？”
　　说时迟那时快，一个虬髯大汉飞身而上，手执一柄九环金背长刀，面有黑光，胸开三尺，虎目圆睁似铜铃，好一个来势汹汹，势不可挡！
　　“俺来试试！”只听大汉大喊一声，招呼着金刀就砍向少年。
　　刀尖逼至眼前，只见少年撤身后退，长鞭在地上拖出一阵“铃铃”之声，大汉追之不及，怒吼一声加紧攻势，少年略一侧身避过，大汉没能停住冲势，被少年一鞭卷住脚腕，他闪身至大汉背后，飞身一脚踹上那人背心，手上奋力一甩，把那人撂下了比武台，大汉身影庞大，在地上摔了个结实，场下又是一片哗然。
　　少年轻笑一声，连看都不看他一眼，冲下面的人道：“还有吗？”
　　众人见识了少年的身手，皆折服于连云鞭的轻巧灵动，自然想起同以轻灵为宗的柳家剑派，要知道早在此次山河会之前，连云鞭与流云步的胜负对决，就是江湖的热门话题之一。江湖令十三家中已有三家衰落，江湖各方蠢蠢欲动，柳家自柳复出走之后，一直处于一种尴尬的境地，已渐显颓败之势，自然有心怀不轨之人，希望借暮家打压一番柳家，最好能一举挫败柳家，其中尤以陈风城追命针风家为甚，早有取而代之的想法。长青城遍布云海楼的势力，江城更是苏家一枝独秀，风家若想漫延势力，只能从势力较弱的陈风楼温家和日渐衰微的沧州柳家这两家出手，而这两家之间，显然是拿不出江湖令的柳家更容易下手些。
　　风家阵列内，一男子喊道：“早就听闻，柳家流云步轻灵如燕，乘风决迅捷如电，不知与这少年的连云鞭相比，究竟如何？”
　　经他一提醒，下面一时议论纷纷，目光纷纷投至柳家方阵，只见方阵前为首一名女子，冷眼瞪着风家说话那人，面露愠色，却碍于形式隐而未发，台上银鞭少年的目光也落到柳家方阵，似乎在等人前来挑战。柳家一众门人在看了多场比武之后，自然知道这少年实力不凡，且下鞭毫不留情，一时竟然无人敢应战。
　　方才说话的那风家男子又挑唆道：“看来柳复后继无人啊！”
　　台上那少年等了半晌，见柳家无一人上场，轻笑一声，似有收鞭之意，正此时，柳家为首的那名女子，忽然飞身跃上比武台，方才站在她身后的一名女子惊呼道：“如晴师姐！”
　　这名为首的女子，正是柳复大弟子，柳如晴，柳复离开后，暂时统领柳家一干事宜，这柳如晴目不斜视，对着少年抱拳一礼，道：“柳家柳如晴，前来讨教青城连云鞭！”
　　少年抬眸审她一眼，做了一个请的手势。
　　二人你来我往间走下几招，柳如晴已处劣势，她剑势虽猛，却剑剑落空，少年看似招招退避，却鞭鞭打实，收放自如有如神助，毫无怜香惜玉之意，柳如晴一番逐杀，气力已尽，不小心被他一鞭卷住腰身，她见反击无望，将手中长剑尽力一推，一把青峰长剑直直刺向少年，他眉头一皱，立即撤鞭卷住剑锋，扬鞭一甩，长剑就重重挞在柳如晴胸口，将她捶下比武台。
　　风家阵列内那个男子，趁机讥笑道：“什么乘风决，也不过如此。”
　　场下又热闹起来，这边有人说：“看来柳家是当真不行了。”那边有人叹：“这柳如晴可是柳家大弟子，连她都落败，看来柳家当真后继无人啊！”一时四面八方的议论声，如潮水般淹没柳家方阵，柳家众人扶起柳如晴，一个个也皆是面色如土的模样。
　　“谁说柳家不行了。”一个清朗男音掷地有声，在嘈杂的议论中显得格外清亮。
　　柳家家服是一水的柳绿色长衫，说话人站在一众师兄师姐身后，衣摆飘飘，一副浪荡小公子的模样，正是五年前的柳不渝。他身形轻动，一个流云步落在暮知朝面前，挑眉道：“你叫什么名字？”
　　少年打量了面前之人，视线落在他眼角一颗黑痣上，愣了片刻，方冷冷道：“关你何事。”
　　柳不渝笑道：“打架嘛，总要知道打的人是谁吧，我叫柳不渝，取自矢志不渝。”
　　“暮知朝。”
　　“知朝？”
　　“知晓的知，朝暮的朝。”
　　柳不渝若有所思地点点头，忽然抱拳道：“沧州柳不渝，前来讨教连云鞭！”
　　暮知朝看着柳不渝空空如也的腰间，问道：“你的剑呢？”
　　柳不渝随口道：“忘带了。”
　　柳家方阵中一人解下腰间长剑举起来：“师弟！用我的！”
　　暮知朝道：“拿剑。”
　　柳不渝道：“我不配剑。”
　　暮知朝走到柳家方阵前，银鞭一挥，卷起那把剑，反手一抛，长剑就直直钉在柳不渝脚边。
　　“拿剑。”
　　“偏不。”
　　“你觉得自己可以空手取胜？”
　　“说不定呢。”
　　暮知朝轻笑一声：“不自量力！”
　　长鞭挥动，暮知朝主动发起攻击，柳不渝脚底微动，眨眼间已退开好远，没人看清他的动作，仿佛幻影一样。暮知朝快步追上，蓄势出鞭，眼看就要打中柳不渝，却又被他一个滑步躲开了。
　　连云鞭虽然灵动奇巧，比至柳家乘风决却少了一个移位迅捷的流云步，柳不渝在外围游走，疾徐如风，一直处于连云鞭攻势之外，纵使连云鞭攻势迅猛，却也是鞭鞭落空，每次快要打中柳不渝，却总是差那么一点点。
　　方才柳如晴与暮知朝对战之时，急于攻击，忽视了脚下步法的运行，加之连云鞭出招奇险、灵活多变的特点，近身相斗，柳如晴自然不占优势，柳不渝注意到这一点，所以他故意不带剑，以减轻身体负重，加快流云步的运转，虽然这样也没办法有效地攻击到暮知朝，不过他本来也没指望自己能打过他，他只是想戏耍一下这个傲慢的小子。
　　暮色四合，比武台上两人，柳不渝身轻如燕，步走如飞，暮知朝追在身后，巧缠快放，鞭鞭带响，二人你追我赶，不知不觉竟已走下百十来招，竟给人棋逢对手之感。忽然间，暮知朝猛然发力一抡，银鞭砸到地上惊起一地尘埃，柳不渝一个流云步闪身到他身后，暮知朝就势反手一扫，银鞭突然从一侧袭来，柳不渝惊觉自己被他逼至比武台边缘，避无可避之下，他猛然跃起，足尖轻点鞭身，借势飞身而上，宛如一片轻羽，飘飘然落在暮知朝正对着的一面旗子上，仰首一副骄矜，动作之流利，看得台下众人纷纷拍手叫好。
　　柳不渝咧嘴一笑，露出一口小白牙，略一挑眉：“柳家乘风决，如何？”此语一处，台下又是一片议论之声。
　　暮知朝突然收住攻势，站在原地定定地看着他：“还给我。”
　　柳不渝手中不知何时多了一块棕黑色绸带，他捏在手里甩甩，笑道：“我看你鞭上这绸子飘来飘去潇洒得很，就顺手借来看看。”
　　暮知朝双目如箭：“还我！”
　　柳不渝看见他生气的模样，心中越发欢喜：“不给。”
　　暮知朝捏紧了手中的鞭子，一鞭劈碎了柳不渝所立的旗杆，柳不渝迅速撤身后退：“你怎的这般小气！”
　　暮知朝沉声不语，提着鞭子追上柳不渝，接连几次出鞭，劈在空中劈啪作响。
　　这场比试，暮知朝遍赢诸家，偏偏在最后，遇上了这么一个人，论剑顶晚霞四起，二人一番追逐，消失在渐沉渐深的暮色之中。

　　一轮皓月高挂东墙，自月亮门内走出一个中年女子，身后跟着一个少年，皆是一身白衣，衣上的流云暗纹在月华下若隐若现，这是云海楼一派的服饰。
　　女子面上无甚修饰，在月光下显得越发素雅，腰间别一把长鞭，正是如今暮家鞭系的掌鞭人，叶沉璧：“你义父说的不错，你今日确实做得不好。”
　　少年沉着脸，闻声应了声是，脸上却写满了不悦。
　　叶沉璧看着他笑了：“小知朝还是这般沉不住气啊。”
　　“姨娘，我不小了，别再……。”别再叫我小知朝了，明明她都已经不在了。
　　叶沉璧欲言又止，最后叹了口气：“是啊，你都长这么大了，若是她还活着，也当如你这般……”
　　暮知朝打断她：“姨娘……”
　　叶沉璧意味深长地看着暮知朝：“这么多年过去，竟是你记得最深。”
　　暮知朝默不作声，神色落寞。
　　突然，不知从何处落下一个空酒坛，正巧砸在二人身前不远处的地方，一个懒散的声音自屋顶悠悠传来，暮知朝的哀伤瞬间被怒意取代：“是啊，小知朝还是这般沉不住气，啧，该打！”柳不渝露出半个脑袋，脖子上挂着两个酒坛，似醉非醉、似醒非醒地望着这边两个人。
　　暮知朝怒道：“是你！”
　　柳不渝脸上挂着红晕，含含糊糊地挥挥手：“是我啊。”
　　暮知朝的手抓住腰间银鞭：“你还敢出现！”
　　柳不渝仿佛听见什么笑话一样，哈哈几声大笑：“这有什么不敢的。”
　　暮知朝一听这厮如此猖狂的笑声，心头又是一怒，直接抽鞭飞上屋檐。
　　“诶！你干啥！……你咋这么激动呢！……你咋又打我！……暮知朝你是不是有病！……嗷！暮知朝你姥姥的！”
　　一阵鸡飞狗跳的打斗声从不远处传来，叶沉璧站在原地，看着远方若有所思：“小知朝啊……”

　　暮知朝刚进云海楼的时候，寡言少语，旁人问他什么，他只是摇头，一句话也不肯多说，流落街头的经历，让他本能地对周围的人、事、物保持警惕，甚至心怀敌意。后来，将他带入府的那个小姐姐，拉着他的手在长青河畔坐了一夜，他才开口说了第一句话。
　　那天的朝霞，就和山河会论剑顶上的风光一样，绚丽多彩。
　　晨光透过雾气倒映在静静流淌的长青河上，暮青婠坐在一块大石头上，歪头看着小少年：“你叫什么名字？”
　　他摇摇头，他没有名字，父母只是叫他小子。
　　暮青婠温柔一笑，一双眼弯成了月牙，眼角一颗泪痣格外惹眼：“人总要有名字的，有了名字才算有了归属。”她指指那边的云彩，“你看那，是不是很好看？”
　　少年说着女孩手指的方向看去，盈亮的霞光穿云抚雾而来，他点了点头。
　　“你就叫知朝吧，知晓的知，朝暮的朝。”
　　少年迟疑地转过头看着女孩。
　　只听女孩温柔问道：“好不好？”
　　一片青山连云起，长青峰的云慢慢移动，长青河的水缓缓流过，道旁柳枝又发新芽，少年用极小的声音，说了一个字：“好。”
　　暮青婠攥着他的手，眼中清亮起来：“你比我小，就同云生一样喊我姐姐吧，从今天起你就是小知朝了。”
　　少年低头笑了，朝霞映红了他半边脸。他想，他终于有名字了。
　　那天之后，暮青婠就每天“小知朝、小知朝”地叫着，暮云生也学着姐姐的模样这样喊他，可暮知朝从来不应，能让他应下这一句“小知朝”的，除了义母青城郡主，就只有暮青婠。
　　暮知朝八岁的时候，开始跟着青城修习鞭法，十三岁的暮青婠站在最前头，一抽一个准，出鞭极稳，暮知朝则和一群师兄妹一样列在阵尾，总是指东打西，常把自己弄得遍体鳞伤，但暮知朝和别的孩子不一样，他知道自己是被捡来的，心里总有一根弦紧紧蹦着，他刻苦练习，从早到晚不停地挥鞭，仿佛不知道累似的。暮知朝，果真如他的名字那样，他是最知道朝阳模样的人。
　　夙夜苦练，暮知朝十一岁的时候，终于在一众师兄弟中脱颖而出，暮青婠亲手为他的银鞭，系上那方黑云缎，黑绸迎风招展，仿佛要向世人昭示这个少年的荣耀与光芒。也是这一年，暮青婠葬身宁山，青城郡主卸任掌鞭人。
　　至长青峰山河会时，已有八年春秋，可他仍旧忘不了，那场漫无边际的细雨中，自杀戮中归来的少年全身浴血，怀里躺着一个早已死去的少女。

作者有话说

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