《女帝江山》梅子青时节

6、第六章 周怀瑾，别

　　出了皇城，到达郊外的时候，宁毓一行人在路边客栈休息。越往城外，景观越显荒凉，高屋建瓴几乎不见，花木丛林间多了大大小小，泥泞不堪的山间小路。虽然少了皇城的富贵喧嚣，但也多了几分曲径通幽之感。此处人烟稀少，行了多天，也才见这样一个茶铺。
　　捧着缺了一个口的大瓷碗，宁毓也不介意，入口的茶苦涩粗糙，宁毓就小口的抿着，就着茶水吃备上的干粮。因为此茶铺的烧饼实在太过干煸粗糙，周怀瑾从未想过叫人端到宁毓跟前。来此处饮茶的多是底下贫困的老百姓，有挑着担子去县城叫卖的货郎，也有一群皮肤晒得黝黑的庄稼汉子。
　　周怀瑾往宁毓那里看了一看，过会儿便端着一个布包过来。小环打开，里头是几个咸鸭蛋。小环微感诧异，这几天在荒郊野外，宁毓等人都是吃馒头，宁毓小环还是好的，吃细面馒头，一干侍卫都只能吃硬的跟石头似的粗饼。小环还想着等到了前头的农庄，得好好给自家主子换个口味。
　　明明心中有了答案，宁毓只做不知，问道：“哪来的？”
　　周怀瑾指了指远处一个身影，恭谨道：“这几天，那个女子一直跟着我们，属下不知她有何居心，是以未告知公子。但近几日观察，属下看那女子似乎未有恶意，今天她过来给底下侍卫这个布包，说是只要公子见了，会明白她的意思，所以属下如今才来禀报公子。”
　　宁毓撇撇嘴，估计那恶意在周怀瑾眼里就是人家要攀龙附凤吧。咸鸭蛋？宁毓不知其中缘故，“你，叫她过来吧。”
　　远处一个瘦削的身影行至跟前，看到宁毓，略显激动，未至跟前，就先跪在地上喊了声：“玉姑！”
　　宁毓的手抖了抖，但神情未变。喊了声：“抬起头来。”这一声命令不自觉间带了一股王者霸气，让那底下跪着的人也不禁微微颤抖。
　　到看清那人模样，小环没忍住：“是你！”
　　原来底下跪着的女子正是之前在顾家庄给她们枣子的那个年轻姑娘，宁毓皱了皱眉。
　　······
　　晚上的时候，一行人终于行至一处农庄，此处农庄叫薛家庄，薛家是当地颇有名望的乡绅，几代人长居此地，在此扎根。
　　宁毓为避免应酬，不愿惊动镇上的薛家本家，打算投宿旁支的薛家农户。
　　周怀瑾往一处小庭院扣门，宁毓站在马车旁，看着有些局促不安的挽娘，抚了抚她的手：“从今往后，你跟着我，就不必害怕了。”挽娘一怔，想了想，不由释怀一笑。自己从未想过有生之年还能再见玉姑。之前她一路奔波来到京城，当初只怪自己遇人不淑，傍身银两都已被骗去，本来已觉难以存活于世间。所幸到了顾家庄，得人相助。但她毕竟是外来人，又再无嫁人之愿，遂骗众人道她是一寡妇，在庄中生活数年，仍有格格不入之感，所幸如今再遇玉姑，她想也不想一路跟随，中间差点跟丢了几次，她也不知道自己哪里来的勇气和毅力，就觉着只要跟着玉姑，这心就有了着落。
　　话说如今他们所到此处院落住的是一户猎户，一家四口，一对中年夫妇和一双儿女。那对夫妇见周怀瑾谈吐不凡，气质卓然，猜测应是京城来的贵人，有些诚惶诚恐。周怀瑾让底下人递给那妇人一块银锭子，大鹰上前道：“在下一行人前来投宿，多有打扰。不知婶子可否张罗饭菜，备至热水？”这户人家颇为赤忱，看着那银子，妇人连连摆手：“大人，使不得，不过粗茶淡饭，值不了多少钱！”大鹰微微一笑，“婶子不必客气，在下一行人近段时间都要麻烦婶子。”那妇人推辞不过，转头喊道：“英子柏子快出来，家里来客人啦？”
　　十一二岁的英子提着热水往浴桶里倒，不时扭头看了看宁毓。因着家里屋子不多，主屋让了出来，给了眼前这位姑娘，因着要沐浴，宁毓已脱下外衫，散下头发，女儿娇态毕露无疑。英子想，这小姐真好看，竟比薛家大小姐还要好看。
　　待沐浴后，小环拿了一件蓝色外衫过来，宁毓想了想：“换回女儿装吧。”
　　宁毓穿了一身白色襦裙，头发也不挽，只叫挽娘帮忙扎了一条长长的辫子。小环好奇地看了挽娘一眼，这个挽娘对宫主的生活习性似乎很了解呐。也亏得有那份韧性，跟着在后面几天。
　　周怀瑾看到宁毓的时候，她正和英子，英子她娘围着小火炕烤红薯。宁毓坐着小板凳，温和地说着话，耳旁那莹润洁白的珍珠坠子，显得她的眉目分外柔和，脸庞氤氲这一层光。
　　周怀瑾也是第一次见到这样的宁毓，没有咄咄逼人的气势，没有似笑非笑的探究，如一个天真无害的乡间少女一般。
　　静默一瞬，他转身走了。
　　得知去年秋天收成好，宁毓心里松了一口气，转头看着小环呼哧着热气剥红薯，不禁笑了。
　　第二天一早，周怀瑾陪同宁毓去田里，因着太多人过于张扬，只带了大鹰二鹰。英子此时和宁毓小环混熟了，更加跳脱。拉着宁毓她们要跳毽子，本来宁毓只是看着她们跳，小环插了一句小姐柔韧性好，踢毽子更好看。看着英子小环期待的眼神，宁毓笑着接过了毽子。
　　宁毓掀起一侧裙角，露出精致的绣花鞋。将毽子往上一扔，轻快地抬起脚跟来，宁毓踢毽子不单纯踢，花样百出，前侧踢，后侧踢，转着踢，斜着踢，连贯在一起，美人婀娜多姿，似起舞一般。
　　阳光下，少女眯着精致的眉眼，因着运动的缘故脸上红扑扑的，鼻尖也沁了一层薄汗。纤腰细摆，裙角翻玦，腰间丝绦随着动作起伏翩飞。周怀瑾看着，素来严峻的眉眼也不禁沾上点点笑意。
　　这时，不远处迎来一行人，簇拥着一个华服女子过来，那女子戴着帷帽。看到一俊朗男子，身着蓝衣，腰间佩戴宫绦玉佩，抱剑斜倚于廊前，衣衫下露出白色长裤，衬得两腿又长又直。那华服女子伸出手，涂着鲜红蔻丹的食指指着周怀瑾，问道：“那是谁？”
　　旁边一侍女一动眼色，底下人便乖觉地去打听周怀瑾一行人的来历。
　　傍晚时分，英子她娘见宁毓对这些乡间农事感兴趣，便带着宁毓和几个年轻娘子妇人一起去田里摘菜。田里结着新鲜的瓜果菜蔬，英子拉着宁毓跑到黄瓜地，摘下小巧的黄瓜。就着清凉的井水，洗了洗，宁毓一口咬下，两颊微鼓嚼着，满口尽是脆口清爽的黄瓜香味。看着三三两两穿着布衣包着头的农家妇人挎着篮子摘菜，一旁有垂髫小儿嬉戏玩耍，小环和挽娘蹲着跟随英子分辨田间野菜，心中不禁涌起一股岁月静好的观感，看着一旁的周怀瑾也觉得顺眼不少。
　　宁毓此刻坐于石几上，剥着刚摘得的花生，花生刚洗过，壳还是湿的。剥开外壳，露出鲜红饱满的花生粒，放到碟子一旁，用于晚上煲汤。有一些难剥的，宁毓想也不想就扔给周怀瑾，周怀瑾也不说话，默默地捡着递到眼前的花生剥起来。练武之人力气大，单手食指拇指一捏就剥开了花生坚硬的的外壳。大鹰二鹰站在他们二人身后，诡异地看着自家主子在那做着平常农家妇人的活计，眉眼抽了一抽。
　　“明晚薛家大小姐宴请，你去不去？”宁毓突然插话道。
　　薛大小姐，薛家本族嫡系，夫婿早逝，因着薛家家大业大，也无人敢要求她守寡，回到本家。据说这大小姐长相艳丽，幼时颇受薛家老祖宗喜爱，故而行为乖觉，性格傲慢。如今寡居，传言她用当初陪嫁独自开府另住，府上养有若干贫家俊俏男子，也有不少入幕之宾。今天来到此处庄头，宁毓一点也不奇怪她看到周怀瑾会发来请帖。
　　正说着话，一个绿衣侍女行至跟前，“公子小姐，我家小姐有请。”
　　宁毓抬眸，不远处的亭子里坐着一华服女子，额间贴着牡丹花钿，眉眼精致，唇如朱砂，盈盈含笑地望着宁毓二人。
　　“还真是······无巧不成书呀！”宁毓看了一眼周怀瑾，似笑非笑。
　　薛大小姐看着宁毓二人由远及近，快速看了宁毓一眼，眉头微皱，但很快恢复如常，仿佛刚才那一皱眉不过错觉。接着将视线投至周怀瑾。眼前男子，剑眉星目，眉飞入鬓，那双狭长的眸子底下似乎是蕴着一汪深不见底的暗潭，让薛素衣的心不禁一紧。虽然自家府里有不少俊俏郎君，但有这般容貌，又有着这般气度的人不说府里，就是在这十里八乡，也几乎没有。
　　薛素衣以袖掩唇，一双凤眼斜觑着周怀瑾，青年公子刚毅冷峻的脸上目光清冷，对上那双警觉清明的眸子，薛素衣竟觉得胸口微微发烫，全身竟有着一种跃跃欲试的冲动，思考着若是能得如此男儿青睐，在床帏间颠鸾倒凤，该是人生何等幸事，想着想着不自觉地动了动难耐的身子。
　　挽娘看到薛大小姐挪了挪坐垫，竟不自觉一阵错愕。别人不知道那动作什么意思，她曾身处烟花之地，对这种细微变化最为熟悉敏感。她不由地看了看宁毓，宁毓自然注意到薛小姐的动作了，她逡了周怀瑾一眼，便偏过头，对挽娘眨眨眼。挽娘差点要流出泪来，她的玉姑呵，过往与玉姑在怡红阁的日子仿佛又浮于眼前。
　　宁毓突然挽起周怀瑾一只胳膊，不顾周怀瑾的僵硬，朗声道：“薛大小姐真是好客，我与夫君本欲过些日子再拜会薛家前辈，没想到大小姐如此好客，今天就递帖宴请我夫妻二人了。”
　　话音未落，周怀瑾在底下想也未想，正欲挣脱，
　　宁毓低声道：“乖，别闹。”声音竟带出一股子妩媚婉转，我地乖乖，大鹰二鹰觉着身子都似乎酥了一边，再看看自家主子，神情未动，不禁感慨不愧是主子，好定力！
　　而周怀瑾自晓事起，从未与女子这般亲近，只觉得那馨香气息喷于耳旁，酥酥痒痒的，竟忘了挣脱，就这么被宁毓拖着上前。