1、柳下罚跪 ...
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已经过了酉时，炀国的天色依旧红辣辣的，仿佛被碾碎了的辣椒汁一层一层涂过。几只云雀从高阔的空中掠过，停歇在碧澄澄的琉璃瓦上，须臾，又投入一片翠柳中，微风浮动，柳丝翻飞如絮。
柳下，跪着一抹正蓝色衣影。
“兰相，这边请。”
褐绿宫装的内侍撑着天青色宫伞，小心翼翼地为身旁人开路。
“柳下所跪何人。”
翠影蓝袍突兀入目，兰子卿轻淡开口。
“回丞相，是三皇子。”
三皇子，夙丹宸。
兰子卿秀眉微挑，款款上前。
不待他行礼，一团蓝影突然扑来，紧紧抱住了他的紫金袍，将他冲撞的踉跄了两步，回过神来时，夙丹宸正如大犬一般蜷伏于脚边，一张俊脸半是委屈半是欣喜：“子卿你可算来了，你再不来，我便要跪死在这了。”
闻言哭笑不得，抬脚踢了踢，奈何夙丹宸就像黏死在他身上了一般，怎么也踢不开，只得无奈道：“殿下先放开臣。”
“不放。放了你便走了。”
说罢，夙丹宸抱得更紧了些。
兰子卿虽说官居相位，到底是个文人，平日来往俱是些风雅之士，哪里像脚边这人这般无赖。
不得已，只好温声问道：“殿下犯了什么错，何故被罚至此。”
夙丹宸扬起脸，对上他清雅的眉目，不知怎的，耳根竟烧了起来。
“倒也不是什么大错，昨日我去寻欢楼，正巧被前来督察的左都御史李延看到，他在父皇面前参了我一本，今日我便跪在这里了。”
兰子卿心中一沉。
三皇子素爱流连欢场，此事怕是有心人故意拿来做文章。罚跪事小，失君心事大。圣上近来有废太子之念啊。
心下思绪如潮，眸光悠转，恰对上一双湿漉漉的桃花眼，喟叹一声，轻斥道：“殿下实在不该在大灾之时寻欢作乐。”
夙丹宸面露羞赧，抿了抿唇，委屈道：“子卿，我知错了。可我从辰时跪下，跪到酉时，整整六个时辰，滴水未进，也算是受训了。”又将脸埋入紫金袍中，呜咽道：“你若不救我，我只怕要渴死，饿死，晒死在这了。”
兰子卿勾了勾唇，拱手做出赔罪的姿势，唇边晕染的笑意，到冲淡了几分赔罪之意。
“臣只怕无能为力。”
夙丹宸怏怏地松开手，湿漉漉的桃花眼骤然失彩，垂着头闷闷道：“子卿与十皇弟一样，是来看笑话的。”
前方忽闻老太监的催促声，兰子卿向他作了一揖，道：“殿下，恕臣先行告辞。”
说罢，转身离去。
夙丹宸咬了咬唇，目送他远去。
兰子卿刚走到门口，侍立的老太监便悄悄将他拉至一旁。红口白牙一开，便是替三皇子求情一事。兰子卿摇摇头，疏淡以拒。
谁知那老太监不依不饶，反倒绵绵不断的讲起来。
兰子卿无心多听，眸光微转，越过阑干，落在荫荫翠柳下，夙丹宸正低垂着头，一下一下地扯着柳叶玩，扁长的柳叶被他塞入口中，嚼了嚼，竟咽了下去。
一丝寡淡的笑意，从眼底溜过。
老太监总算说罢，目光殷切的望向对立之人。
“公公可还记得九皇子一案。”
清柔淡泊的声音从暗处飘来。
老太监惊愣住，只觉颈后一道寒气逼来。
炀皇多疑，又素厌皇子结党营私，九皇子便是因此远戍。兰相若公然替三殿下求情，岂非落人口舌。届时他人稍作文章，三皇子只怕难善其身。
老太监想通此中关窍，惊的冷汗直冒。
长廊外，夕阳西沉，霞云像切碎的棉块，层层叠叠地铺展开，娇媚绚丽，绯艳似火。
夙丹宸还跪在柳下嚼叶。
御书房。
炀帝一手推倒堆积如山的奏章，鹰眸沉怒如蛰雷暗伏。
“满案的折子，都在哭穷！都要朕赈灾济贫！这三个月来，朕从国库中运出的钱粮还少吗！都是一帮废物！”
黄澄封皮的折子散落一地，兰子卿随手拾起一封，“昀楚”二字赫然在眼。
“昀楚”乃是郡名，写在封面上是为了方便皇帝批阅。此举乃是兰子卿初登相位时提出。炀国共有三十六郡，一百二十七县。其中郡县皆可上奏，如此一来奏章繁多且杂乱。兰相提议以郡为单位，将奏章分门别类。一来可免奏章杂乱无序，二来可知一郡县中上奏几何问题几何。炀帝欣然准奏。
兰子卿随手翻开，淡扫几眼，合奏章与掌中。
“陛下，此乃昀楚郡下梨酒县县令秦无渔上的折子。折中说道因炀国三月大旱，梨酒县中颗粒未收。县中百姓皆食草根树皮为生，更有为父母者，卖儿求食。乞求陛下垂怜，赐粮十万担。”
兰子卿停住，沉吟片刻，复道：“据臣所知，陛下月前已运出两百万担粮分派至昀楚郡，由郡中太守依据郡下各县需要进行再分配。昀楚郡下一共十二县，每县约分得十五万担粮。而梨酒县方圆不过百里，人家不过五万户。何以不够粮。”
“好啊！好一个欺上瞒下的秦县令！”炀皇怒不可遏，拍案而起：“若不杀此人，朕怎对得起梨酒县中五万百姓！”
“陛下且慢，臣还有一言。”
兰子卿见炀帝已要拟旨，忙说道。
炀帝望了他一眼，丢开明黄圣旨，沉声道：“你且说来。”
“梨酒县若是分得十五万担粮，那县中百姓食草卖儿，自然是梨酒县令之责。只是百万担粮食从京城运出，行两千里路，方至梨酒。梨酒县最后所得公粮几何，不得而知矣。”兰子卿拱手，正色道：“还望陛下肃查此事，莫错杀良臣。”
炀皇静默良久，定定望着兰子卿半响，突然问道：“兰卿怎知不是秦无渔欺上瞒下，以权谋私。”
兰子卿低眸，眼睫投出一片扇形的阴影，长身玉立，紫金官袍难掩人淡如菊。
“陛下，秦无渔乃甲子年进士，乙丑年赴瑶县县令，丁卯年赴梨酒县县令。他刚刚上任时，瑶县穷山僻壤，百废待兴。且人家不过万，钱粮总数不超三十万。他走时，瑶县水利兴修，县内生机勃勃。钱粮人口皆激涨数倍。瑶县百姓倾城而出，为他送行。”兰子卿扬起脸，“试问能得百姓如此爱戴的人，又怎么会做以权谋私之事。”
炀帝叹道：“看来是朕冤枉了他。兰卿，你着人去考察他一番，他日便提擢到朕身边来吧。这样一个人才，实不该埋没乡野。”
“遵旨。”
“梨酒县的事，就交给你办。记住，一定要彻查。一个都不许放过！”炀帝鹰眸中闪过一丝戾气。
兰子卿一面作揖一面淡声道：“臣定不负所望。”
炀帝神色稍弛，又见满地明黄的奏章，三千恼烦立时涌上心间，最后都作眉间一蹙。
“贴出去的皇榜有消息了吗？”
炀国三月大旱，国内寸草不生，炀帝颁下皇榜，凡是有奇能异士者求得甘霖，即刻拜为国师。
“禀陛下，还不曾有人前来揭榜。”
炀帝以掌托腮，鹰眼微阖，神色颇为疲惫。
“朕意每郡再派银一百万两，粮三百万担。依卿之见，何时可备下。”
兰子卿拱手，睫羽垂下，不卑不亢道：“臣已命吏部数典好钱粮，只待陛下令下。”
炀帝眼皮一抬，眼底倒映出那抹淡淡的人影，唇边挽起一朵冰花，笑道：“朕有兰卿，治国无忧矣。”
窗外暮光探入，如一注橙红色的冰凌垂地。
兰子卿逆光而立，夕光染红他的面容，勾勒出淡雅的轮廓。
他开口，声音虽轻柔而掷地有声：“臣有此身，全仰圣上。微臣自当为圣上排忧。”
炀帝开怀而笑，心尖锐寒化去。
“兰卿若无事，告退吧。”
兰子卿柔美的面容陷入阴影中，清透的眼眸间掠过一道蓝影。
“臣还有一事启奏”
炀帝颔首示意他继续说下去。
“明日乃是老学士司马礼的寿辰，陛下是否亲往道贺。”
炀帝微怔，“明日竟是太傅寿辰，朕怎未闻一丝风声。”
“大灾之年，老学士不愿大办，寿宴一切从简。”
炀帝欣然地点点头，道：“朕这位太傅，一向高风亮节。”随即往窗外杨柳下跪着的蓝衣人影处看去，面色登时沉下：“这逆子若是能有他外公一半的心，朕何至于罚他。”又叹了一口气，高声道：“来人”
“陛下，奴才在。”
豆绿宫装手持拂尘的白眉太监推门而入。
炀帝曲指扣了扣龙椅，沉吟片刻，道：“叫那逆子不必再跪了，明日以朕的名义，前去司马府贺宴。”
“奴才领命。”
白眉太监躬身慢慢退下，退至兰子卿旁，脚步稍缓，一声几不可闻的道谢，消散在空气中。兰子卿不置可否，目光轻淡回意。
老太监退下后，兰子卿亦行礼告退，退至长廊时，凝眸看去，杨柳树下夙丹宸正抱着白眉太监，欣喜若狂。
唇边亦抿起一个淡淡的弧度。
作者有话说第1章 柳下罚跪
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