《马踏飞燕东风晚》吴泪

11、道路阻且长（一） 赵越缓缓

　　这日一大早，赵远兮正准备去向祖母请安时，赵老夫人身边的大丫鬟却急急忙忙赶来传话道：“老夫人说了，今日身子不爽利，大小姐就歇着，不必过去请安了！”
　　赵远兮心中顿时有了疑惑，她是非常了解自家这位祖母的，等闲不会免了她的晨昏定醒，若是身子不好，那更需要她过去侍疾了，今日这般，必有隐情，她朝小青微微示意，小青立刻就取出一支八宝钗，悄无声息的塞入那大丫鬟的手中，那大丫鬟喜不自禁的掂了掂手中的钗，又恭敬道：“不知大小姐可有什么要问的？”
　　赵远兮自然先要过问祖母的病情了：“祖母可是染了风寒？叫了大夫没？现在要紧吗？”
　　那大丫鬟神色颇有些不自然，四下张望了一番才低声道：“老太太并无大碍，只是二小姐，二小姐……”她吱吱呜呜半天才接着说：“老爷只怕再也没法禁足二小姐了，恐怕夫人也送不走了。”
　　赵远兮惊讶不已，脸上却若无其事道：“祖母向来最疼二妹妹，这下二妹妹免了罚，不是应该开心吗？”
　　那大丫鬟得了赵远兮的东西，自然不好有所隐瞒，跟着又说：“老太太哪里会开心，这下正在南院大发脾气呢！二小姐瞒着老爷老太太，好像在外头私定了终身。”
　　赵远兮一下就明白了，她似有所悟道：“这么说来，二妹妹怕是找了桩好姻缘？能从父亲那里免了她们母女的劫难，可不是一般人能办得到的。”
　　那大丫鬟眼中冒出光来，神神秘秘道：“可不是吗？据说是当朝太子---”又神色向往道：“难道我们府里要出位娘娘不成？这样的喜事，老太太倒发了好大的脾气，这会子还让二小姐跪着呢！”
　　赵远兮心中一凛，但她经历过大风大雨，也知道人的际遇说不清道不明，她的继母秦昭娘平生最大的愿望就是让自己的亲生女儿攀上高枝，为此多年来苦心经营，到处攀附，加之赵燕婉外貌出众又极有手段，能有这样的结果也不足为奇。
　　至于祖母的怒火也无可非议，且不要说女子与人私相授受，单说这当朝太子，在他的宫内，太子妃，侧妃，还有良媛良娣美人侍妾早就塞得满当当的，赵燕婉顶多被一顶小轿从后门抬进去，有没有造化还真没法说。
　　只是一旦她这个同父异母的妹妹跟太子惹上了关系，他们家是福是祸，真是未可预料！
　　赵远兮向来平静从容，这下也免不了思忖良久，最后让小青取来针黹，绣了一方手帕，极简单的兰君子纹样，却被她绣得格外雅致动人，此时屋外白雪皑皑，梅花盛开，风吹花落，馨香扑鼻，倒也是难得的一个清静安逸的早晨。
　　小青去厨房端来朝食，摆下简单的清粥小菜后，却又另取出一碗燕窝羹来，挤眉弄眼道：“小姐，这可是上等的血燕，有人眼巴巴送来的，你可不要辜负了人家的一番心意哦！”
　　赵远兮心里五味杂陈，酸甜苦辣一起挤了进来，她不是没有期待，只是前途渺茫，每踏一步皆如悬崖上的碎石，稍不留神就有可能会跌落下去，粉身碎骨，反正她是被摔碎了又黏起来的女子，但是他呢？赵远兮心一滞，满腹的酸楚疼痛，突然又想起昨夜曾亲口答应他的事，哪怕再没胃口，也还是将就着一口接一口的用完了那碗燕窝——
　　小青一见她吃完了，只当是小姐想明白了，喜笑颜开道：“小姐就该这样，那位公子不似咱们，我们成日拘在这屋子里有法子也没处使，他神通广大，一定有能力叫小姐过上好日子的。”
　　赵远兮幽幽道：“这话以后不要说了，这府里人多口杂，叫人听见了不知会生出什么事端来。”
　　小青一吐舌头道：“小姐，我知道了！”又问：“小姐是接着做女红，还是出去消消食？”
　　赵远兮的手在针线箧子里翻了翻，因着守孝的原因，里边都是些白靛青蓝的素色线团和绢布，还有一双未纳完的鞋底，她捏着那鞋底，沉吟片刻才说：“你注意点外面，我，我去将绘绘那水渠图。”
　　小青于是拿了那鞋底，坐到门口去纳鞋，一双眼睛却时刻注意着四下的动静，赵远兮心无旁骛，摊开了图纸，专心致志修编起图来，她在朝廷的邸报上看到那些兴修水利的消息，尤其是那条长度达九百多里的水渠治理，她在马邑时就曾多次听外公提起过，更是熟记外公对这条水渠的测绘图，看样子多年前外公就曾对其进行过勘察和测绘了，这是一项利国利民的大工程，她不知道自己绘的这些图纸是否有用，但是她看不到外面的世界，能将它一一绘出，她心中的双翼必不会被折断，或许有一日她终将挣脱桎梏，一飞冲天。
　　不知不觉中，一上午的时光就那么轻巧的流走了，待到屋苑上的悬冰融化得只剩下一小撮时，赵远兮终于搁了笔，卷起了那副图纸，许是头低得久了，一时倒有些沉沉的眩晕，小青忙倒了热茶过来，赵远兮刚尝了两口茶，帘外韩婆子的声音就传了进来：“大小姐，门房有你的东西送来，说是李王府李郡主的回礼，还有萧国师府上萧文心小姐的拜帖，另有翰林院学士孔阳大人的东西送来。”
　　赵远兮只淡淡问了一句：“这些老太太可都看过了？”
　　韩婆子回道：“按照规矩，老太太都看过了，老太太说都是贵人，让小姐切莫怠慢了，若有要回礼的，只管问库房要去，不可失了礼数；又说小姐快出孝期了，也该到各府走动走动了。还说这几日都不必去请安了，请小姐安心在屋里待着就好。”
　　赵远兮让韩婆子把东西送进来，少不得又拿了两串钱打发了那婆子，小青捧着银匣子心疼道：“如今这府里的人个个如蝗虫一般，就差把我们的银钱都给吸干了。”
　　赵远兮点了一下小青的额头，笑道：“放心好了！怎样都少不了你的吃喝。”
　　小青扔了银匣子，催促赵远兮道：“小姐，快看看，他们都送什么东西来了？”
　　赵远兮轻轻打开第一个盒子，但见里面宝光流转，莹莹生辉，居然是满满一盒子的各色珠宝，量她再镇定也忍不住低呼道：“不过是一坛子梅花雪水，李郡主居然回我们这么大的一份礼，这可如何是好？”
　　又打开第二个盒子，却见是一封拜匣，也是极尽奢华，用红菱制成，撒上赤金为字，说是萧国师府嫡女萧文心敬拜，邀请她三日后去参加她家的茶会，赵远兮执起那个拜匣，感慨道：“这是用红木制成的，但就这个盒子已经是价值不菲了。”
　　小青疑道：“萧国师府萧文心，小姐你是什么时候认识这位萧小姐的？”
　　赵远兮戏谑她道：“你忘了，那日将你吓哭的红衣小姐？”
　　小青恍然大悟：“难怪那么大的脾气，原来这么有来头啊！”
　　许是被前面两个盒子的富贵给吓到了，小青战战兢兢的打开了第三个盒子，那盒子只开一线便有一缕幽香袭出，全部打开时才见里头放的是一个香盒，小青笑道：“还好还好，只是一盒子香丸。”又说：”这里头还有一张笺呢！“
　　笺上留有清香，上头写着庄子的两句话：虚室生白，吉祥止止。落款是孔阳。字写得极好极好，行云流水，落笔如云烟，赵远兮不由得多看了几眼，这屋里本来碳气颇浓，但叫这香气一冲，倒显得芳香清幽，清冽怡人，格外叫人神明气舒，赵远兮凝神轻嗅，说道：“今日屋里就薰这个香吧！”
　　小青应了声”知道了“，就将东西归置妥当，赵远兮净了手，又坐到窗边低头写字，不多时就写满了密密麻麻的一大篇，她自小临摹名家字帖，一手簪花小楷运笔秀巧，清丽流畅，颇有大家之风，待得墨干，她又翻出《乙瑛碑》拓本，正准备临摹之时，园内忽地一阵喧哗，倒像是秦氏与谁在争吵，不多时又加入了赵燕婉柔媚的声音，那声音时断时续，也听不分明，最后只闻得”啪“的一下掌掴声，顷刻间所有的声音都消失不见了，赵远兮丢了拓本，示意小青出去看看，小青早就按捺不住了，这下得了赵远兮的首肯，自然一阵旋风似的冲了出去，过了好久才气喘吁吁的回来说道：“不得了啦小姐！二小姐被太禄寺卿家的张夫人打了，说二小姐就是在她们府上跟太子——”到底还是女儿家，底下的事情小青也羞得说不出口，只能略过去说道：“老爷回府了，好像气得不轻，连摔了好多东西，现下正赶往老太太住处呢！”
　　早就听说这太禄寺卿家的张夫人是将门虎女，据说还跟父兄上过战场，果然是眼中容不得一粒沙子的爽朗女子。
　　赵远兮沉思片刻道：“将这屋子归置归置吧！沏上一壶龙井茶，父亲恐怕要过来了。”
　　果然叫她说中了，没过多久，赵越就一脸黑气的走进了赵远兮的房间，刚刚坐定就一脸痛心的连连叹息：“家门不幸，家门不幸啊！”
　　不过是半柱香的时间，赵越却仿佛老了好几岁，他脸色灰败，精神萎靡，怔怔的看着赵远兮，仿佛直到此时才明白他的这个大女儿也长大成人了，他声音沉重道：“远兮，你是我们家的嫡长女，有事为父也不瞒你，我们家恐怕要坏于你妹妹之手了，家门不幸啊！”
　　赵远兮只能宽慰父亲道：“父亲何出此言，事情应该还没有糟糕到那一步。”
　　赵越苦笑道：“你一个闺阁女子，哪知外面的事情，你继母和妹妹鼠目寸光，攀附上了太子——”他顿了顿，眼角瞥了一眼立在一旁的小青，赵远兮立刻吩咐小青道：“你到外头去侯着吧！”
　　见小青离去，屋内只剩下他们父女二人时赵越才接着道：“当朝太子行事荒唐，才德皆无，皇上和太后对他不满久矣，孙后家族也是人才凋敝，难成气候；唯有沈贵妃之子聪明钟秀，深得皇上和太后的心，加上庆平王府在我朝庞大的势力，他取代太子之位是迟早的事情，你说，跟着一个即将被废黜的东宫，我们家还能有什么好下场？”
　　赵远兮试着问道：“事情可否有转圜的余地？妹妹一定得入东宫吗？”
　　赵越无奈道：“太子已经下令了！他如今还在位，我一个小小的四品京官哪里有办法推却，更何况你妹妹已与他……”想到自己这个大女儿还待字闺中，赵越到底还是说不出那些话来，只能接着道：“事已至此，只能走一步看一步了，现在就是你的事情了——”
　　赵远兮惊道：“我的事情？”
　　赵越点了点头，居然悲悯的对赵远兮道：“远兮，这么多年来为父欠你很多，但是将你留在外边那么多年，为父也是有苦衷的，你母亲和外祖父外祖母都知道这一点，若不是马邑城破，你一直在关外生活未尝不是一件幸事，只是既然来到了京都，你也快出孝期了，你的婚事也该提上日程了。”
　　终于到这一天了！赵远兮只是觉得无能为力。
　　“你妹妹已经让我们家颜面丧尽，你万不能如她一般肆意妄为。”赵越终于露出一点慈父的模样：“为父与你外祖母定会帮你寻一门好亲事，不求豪门巨室，只是一般的清贵人家，但你可堂堂正正入室为正妻，这是最重要的。”
　　赵远兮只觉得有一股不尽的悲哀萦绕而上，她想起他立于雪中的身影，无声无息，那么近却又那么远……
　　赵越见她只是低头不语，还道她是害羞，他站立起来正要离开，这才闻到屋内有一股清雅的香味，他心中动了动，不由得想起早间在衙署遇到的一件事情——
　　翰林院学士孔阳大人显然是特意到那里去等他的，那个年轻人，是闻名天下的才子，就连他也曾吟过他不少的诗词。
　　他衣服上薰的香也是这个味道！
　　宫城之内，甬道深不见底，有门楼将大臣们理事之处与禁苑隔绝开来，一大早赵越就感到眼皮直跳，心神不安，总是预感会有什么不好的事情会发生一样，同僚王理事不由得在一旁劝说他道：“赵大人，莫不是被这署内的碳气给眯了眼，不若出去吹吹风，或许会好点。”
　　赵越也觉得他说得在理，便放下手中的公文，踱步朝外走去，这衙署内遍植松柏，虽则隆冬，倒也郁郁葱葱，不见残冬的萧瑟之意，赵越伫立在一棵松树之下，深呼了一口气，却丝毫不见好转，反而胸口传来一阵绞痛，令他更加难受，他抚了抚胸，正待要返回去处理公务时，身后却传来一道清越的声音：“敢问，您是赵越赵大人吗？”
　　他转过身去，只见一个年轻男子英姿勃勃的站在他身后，身着绯色忠静官袍，素带，素履，白靴，真个是面如冠玉，目若朗星，浑身都透着一股书香雅致之气，看官服，是翰林院之人，品级还比他高一级，他连忙拱手行礼：“正是在下，敢问大人是？”
　　那年轻男子朝赵越行长揖礼，拘礼道：“晚生孔阳，拜见赵大人。”
　　孔阳！赵越一下被这个名字给震住了，一时倒忘了不该受他这般大礼，等到醒悟过来时才拱手道：“惭愧惭愧，孔大人的名字如雷贯耳，赵某早就仰慕多时，哪知今日有幸得见，真是三生有幸。”
　　孔阳温煦一笑，自谦道：“晚生不才，徒有虚名尔。”
　　他们二人闲聊了几句后，孔阳才道：“家姊前日得到令爱赵远兮小姐的援手，本因登门拜谢，只怕多有打扰，故而未能前往，万望包涵。”
　　赵越怔了怔，他自然不知赵远兮惊马之事，虽然腹中有百般疑问也不好询问，只得回道：“小女浅薄，不过是小事一桩，大人无需客气。”
　　孔阳一脸诚恳道：“令爱高义，感荷高情，非只语片言所能鸣谢。”
　　赵越这才从孔阳的话中琢磨点意思出来，难不成这孔大人……他不敢再想下去，便试探道：“赵某久钦大人宏才，如蒙大人不弃，可否邀至寒舍一叙？”
　　孔阳等的就是他这句话，当下喜不自禁的应允下来，二人定下日期后就行礼分开了，赵越步入衙署内，思来忖去还是忍不住向同僚打听起孔阳的家世为人来，众人对其皆赞不绝口，且不说孔家乃当朝世袭大族，单说孔阳这个人，才华盖世，更是洁身自好，品德高尚，据说屋内别说小妾，就是通房都无一个，在清贵大家中真是少之又少的君子，赵越闻得这些言语，又想起待字闺中的大女儿赵远兮，心中有些念头只差呼之欲出了……
　　岂料还有一个晴天霹雳在等着他，还不到晌午，东宫突然派内侍宣他觐见，他稀里糊涂的去了，又心思恍惚的回到衙署，人还未坐定，心头绞痛又起，他又气又急，居然眼一翻，昏倒在地……
　　直到告假回府，他才缓过神来，盛怒之下掀翻了满文案的笔墨纸砚，又急忙赶去母亲住处，谁知太禄寺卿家的张夫人杀气腾腾的坐在那里，有外女眷在，他哪有颜面进去，在园子里踌躇了半天，觉得无论如何都得跟他的嫡女赵远兮耳提面命一番，这才移步去了赵远兮的住所——
　　话是讲完了，但是这若影若现的幽香倒让他记起另外一件事来——
　　他小心翼翼的问赵远兮：“孩子，你，你是何时认得孔阳大人的？”
　　赵远兮神情自若的将那日之事如数跟父亲相告了，最后才道：“女儿与那孔大人只是一面之缘，不过相谈了两句话而已，谈不上认得。”
　　“哦！”赵越深有感慨，此时外面雪光大盛，透窗而过，映得屋内一片清辉，他见自己的女儿聘聘婷婷的立于光中，端的是静若幽兰，皎似秋月 ，分外比别家女儿多了几分清丽婉约之感，看着看着倒像能浸入人的心里去一般，他这下更加明白过来了，难怪难怪！
　　他心里有事，心不在焉的朝外走去，赵远兮自是跟随相送，待走到门口，赵越却突然停下了脚步，意有所指的对赵远兮道：“孔家公子孔阳确实是个不可多得的好郎君。”
　　赵远兮只是默默的看着父亲，并未回话。
　　赵越缓缓道：“他的确是名满天下，也出身世家，但是——”他浑浊的眼睛猛地一亮，全身都透露出一种骄傲的神采来，他假装漫不经心的说：“世人愚钝，其实以你的身份，配谁都足矣！”
　　赵远兮目送父亲远去，看他走在冬日的小径上，肩膀已然微微弯曲，后面的头发也白了一片，她看得久了，眼前不由得模糊一片……