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6、5 变故只道太匆匆 ...
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这厢蔺夫人偕同湘君一一检视着聘礼,吕家这回当真大手笔,送来的多是一些平常难得一见的珍宝。
“哎呀!瞧这镯子,通体翠绿的,给咱们湘君戴正合适!”蔺夫人笑得合不拢嘴,牵起她的手就要套上。“来!试试看妳能否戴上?”
湘君草草一笑,“娘,我还未过门,就这样收了人家的聘礼……可妥当?”
“欸!说什么呢?都到这个节骨眼儿了,妳们只差尚未拜堂,名义上早就是夫妻了,妳戴上它又有何妨?”蔺夫人心头欢快,也不管湘君推诿,横竖就是要给女儿套上。
湘君没法子,只得由着蔺夫人摆弄,那玉镯大小适中,质地冰凉,色泽通透;换做是其他姑娘,怕是要乐开怀。唯独湘君一脸不快,只担忧自个儿粗手粗脚的,怕是没三两下就要把镯子给碰坏。
“湘君,妳看看这钗子……”蔺夫人怪叫一声,上头的宝玉璀璨夺目,引来一旁奴仆齐声惊呼。
众人见钱眼开的脸色令她备感嫌恶,“娘您慢慢瞧,我回房歇歇去。”她随手把套上的玉镯搁下,不顾蔺夫人劝阻的扭头便走。
“湘君!湘君——”
闺房大门一闩,得了清静的她喘了几口气,才准备要解衣歇下,取下发簪时却听闻木头折断的声响。她微抽着气,赶紧捧在手心细瞧。发簪乍看完好如初,她左右翻找,好不容易才自打磨光滑的木簪上找着一丝裂痕。
“好端端的怎裂了?”指尖轻抚着裂痕,才碰着,那木簪应声而断!湘君着实给这异状吓了一跳,不由惊呼。
“大姊!怎么了?”她宁定心神,搁下簪子前去开门,映入眼帘的是一脸懵懂无知的蔺湘云。“我方才听到妳喊了一声?”她手执着的,可不是聘礼送上的银钗?
她气息一窒,只得草草应答过去。“唔……嗳!”
“妳脸色不大对?怎么啦?”
湘君摇摇头,迎妹子入内,蔺湘云的眼一直盯着她瞧,她这才悠悠启唇。“爹送的簪子断了……就在方才。”
“断了?哦!我明白,是给大姊妳的天生神力给扳断的!”蔺湘云不知她心底忐忑,仍是戏谑地说着玩笑话。
“别瞎说!我再怎么粗枝大叶,也不曾鲁莽至此!”湘君板起脸面训斥,蔺湘云挨了骂,立刻收敛起神情。“不知道该不该讲……簪子没来由地断了,恐怕发生了什么大事儿。”她一手收至胸前,极力克制着惴惴不安的心。
蔺湘云不由得提高了声调。“大事儿?”
“嗯。”她神色愀然,视线转悠着,才碰着了搁在一旁的断簪,下意识的又别开了视线。
但愿……别真给她说中了才好。
***
聿珏换过衣裳之后回到聿琤的书斋,说要挑拣给皇后的祝寿贺礼。
那梅穆还在。聿珏本想来个眼不见为净,不料对方似乎也打这主意,居然没把她放在眼里,就这么径自穿过她?这也太嚣张了吧?
“那么,下官就此告退了。”梅穆直到走出书斋,才在门外郑重的行了个礼。
“嗯,少懿,替本宫送梅大人离开。”聿琤瞟了梅穆一眼,菱唇不见笑意,可那双眼,无不道尽她对此人的眷恋之情。
裴少懿拱手领命,跟着出了书斋,顺道带起门来;聿珏盯着裴少懿离开,那双眼底的情愫,倒与聿琤送梅穆时,有那么几分神似。
皇甫聿琤不知妹子心思,独自踏进书斋内,里头是她歇息之处,床榻正对面就摆了个沉木柜子,抽屉、夹层有十来个,有些还落了锁。
聿珏跟着跨了进来,一身白衣的聿琤回头笑睐着她,颇有几分揶揄。“瞧什么呀?外头有什么可看的,磨磨蹭蹭的,颇不像妳。”
她俏脸微红,美眸倒是往一旁的白瓷花瓶瞧去。“没、没啥呀。”
聿琤自袖里掏出一串钥匙,把其中几个锁打开。“大姊,妳这里头,全部都是宝贝?”
“嗯,大部分是。怎了?”她忙着开锁,漏看了聿珏那脸吃惊神色。
皇甫聿琤也不过长她四岁,哪里有空收罗这么些东西?“没,我只是想……妳从哪找来的……”
“有些是之前留在这儿的。我搬来这墨竹斋才多久?还以为我做了什么大买卖,得空搜刮了这么多东西?”聿琤将聿珏心里藏着的话看得透了。双眼弯弯的,又是笑话她一番。“开这些也是够了,过来,妳来看看要送母后什么?”
聿珏难掩兴奋的搓着手,“我什么都能挑么?”
聿琤瞧见她那举动,忍不住轻笑。“想到哪儿去了?又不是给妳的,既是要送母后作贺礼,而且大部分都不是我自个儿的,我有什么好不舍?”
“说的也是?”聿珏挑眉,与聿琤对望一眼,又是一笑。
“好了!快看看,别忘了妳今儿个得空,我还有那堆得看。”聿琤指了指成堆公文,受了催促的聿珏不敢拖延,终是认真的翻找起来。
那厢姊妹俩忙着挑选宝物,梅穆与裴少懿才到了墨竹斋大门,守门太监向他们行了礼,开门送客。
“梅大人,少懿就送到这儿,您且慢走。”她双手交迭着,姿态不卑不亢,梅穆转身瞧她,发现她眼观鼻、鼻观心,却是没将视线往他身上搁。
“明日,我会再来。”
“明儿个是百官齐贺皇后寿辰的大典,您一定得来的。”她故意曲解了他的意思,躬身一福。
梅穆双眼紧盯着裴少懿盘妥的那头青丝,“我会再来。”他执拗的说,终是甘愿转身离去。
目送着他远去的裴少懿神情复杂,末了,仅是幽幽地叹了一声。
***
车轮吞吞,缓慢的驶于官道上,日头偏斜着,再过不久便要下山;自东边升起的月儿如细眉,几乎快要瞧不见。
拉车的驴子吃力拖着,驾车的秦三郎手执皮鞭催促,伴随着阵阵嚎泣,教人闻之心伤。
他今年六十有三,先服侍过蔺文钰的父亲,又目睹蔺文钰自襁褓中长大成人,不管是寒窗苦读时,抑或是风光上榜、随着他上任,他全都一同经历了;他将一生岁月都献给蔺家,于他而言,蔺文钰不仅是主子,更像是亲人。
蔺文钰敬他如父兄,他亦对蔺文钰忠心耿耿,主仆俩的牵绊,早已浓得化不开。
是以,这一回遭奸人诬陷丢官,带给蔺文钰的打击,无疑是致命而沉重的。蔺文钰素来把家族名声看得比性命还重。以死明志的念头,兴许早已浮现在他心中也说不准。
只是秦三郎尚且乐观的以为,蔺文钰会愿意为了一瞧女儿风光出嫁而宽心,会念在他们主仆之间的情谊而不致使走上绝路……
可惜,如今说这么许多都无用了。
“驾!”日头西沉,秦三郎知晓必须尽快返家,他挥着皮鞭,继续催促着老驴加紧脚步。
*
纵然是稍事歇息过,搁在湘君心头的异样,不但未曾稍减,反而是越发强烈了。
定定地望着断簪,她不禁回想着新年那几日见着爹亲蔺文钰的光景,当时的他得知娘亲说定了与吕家之间的婚事,脸上未露喜怒,只是趁着父女独处时,亲口问她一句“妳可愿意”。
湘君始知,比较起嫁予何人,爹亲更在意的,是她的意愿。
若非爹亲应允,她也无法顺利拜师习武,纵然他不愿当真看她以武艺报效朝廷,对于她一心尚武,相较于至始抱持着反对意见的娘亲,爹亲反而更为宽容些。
“湘君虽是女子,其侠心义骨,犹胜男儿也”,这句话出自蔺文钰口中,即便事隔多年,她一直记着……
当时的蔺文钰并未显露出任何异状,身在故里的她们距谯县尚有一段距离;平时蔺文钰忙于公务,也无派人通知近况的往例,这些年来,父女间每到节日才能有机会见上一面,是也惯了。
可,心头的预感如此不祥,对湘君言还是头一遭;到底发生什么事儿了?听娘亲说,今早已请总管派人往谯县知会爹亲了,就怕他没拨空回来目睹她出嫁。
不知那人是否能捎来一些爹亲的消息?湘君方入厅,两担聘礼已被放在一旁,蔺夫人眉开眼笑地向她招手。她不敢再拂了娘亲的意,乖顺的趋上前。
“来来来,妳来得正好,嫁衣送来了,妳且来试穿!”蔺夫人遣开男丁,抖开衣裳就要往她身上套。
湘君扯唇,任由蔺夫人替她披衣。“娘,不是昨儿个就差人去通知爹亲,都已经这个时辰……可有消息?”蔺夫人素来便对什么吉兆凶兆的预示深信不疑,她的大喜之日将近,她若和盘托出,怕不是给咱家触了霉头?
蔺夫人不知她盘算,仍是喜上眉梢。“还没还没!总管家里的小子也去得忒久,就不知道又上哪儿野去了……湘君,伸手来!”她替女儿揽起衣带,喜红嫁衣在湘君身上服服贴贴,她宝爱的抚过绣线;瞧!做工多细致?多赏些银子果然有用!
“真是好看呀!要是再上个珠花、贴个花钿该有多美?不是我往脸上贴金,娘瞧妳生得美貌,不禁又回想起咱年轻的时候啊,只消往旁边瞥个眼色……”
眼看蔺夫人又要吹牛,湘君笑着勉强应和,“娘年轻时国色天香,只消对着男儿瞟上一眼,就能勾魂!”
“是嘛是嘛!不然哪生得了妳这副好皮相?”蔺夫人轻捏了捏湘君的脸颊。“说起当年呀……”
湘君不愿继续瞎扯,直捣重点。“娘,爹爹之前回来团圆,可有……同妳讲些什么事?”她一顿,又补充道:“心烦的事儿?”
“他心烦的事儿多如牛毛!老是讲那些什么刑狱冤案的,横竖咱也不懂,都是左耳进右耳出;反而我都向他说些家务……”
她回握蔺夫人,已是有些失了耐心。“没跟妳交代一些公务上的事儿?”
蔺夫人古怪的回瞪,“就说啦!他讲那些我也不懂,听了也是白听。”
湘君眸心一暗,心底终是不大舒坦。这回蔺夫人可没瞧漏,“湘君?身子不安泰?才歇息过脸色这么差!还揪着咱一直盘问妳爹的事儿,到底怎么了?”
“不、不,没什么……”她欲搪塞过去,眼角却是瞧见总管踉踉跄跄地奔至厅堂里。
“夫人!大小姐!秦、秦秦……”总管结结巴巴的,一手指向门外;湘君上前欲搀,抬起头时却看见秦三郎摇晃着身子,跪倒在蔺家大门前!那一瞬间,她心跳如擂鼓;秦爷爷是跟在爹亲身旁的忠心老奴,突然回来了,铁定是发生什么了不得的大事儿!
“这、这、这是怎么啦?”蔺夫人也还未能弄明白;湘君已是绕过总管,绛红身影如疾风般掠过众人,转瞬间就赶至秦三郎面前。
“小姐!老爷他、他……”秦三郎抽噎着,颤抖的手如风中残烛,直指身后的驴车。
驴车拖着的并非车辇,而是用来运送货物的板车;而车上载着的——却是一口漆得黑沉的棺木!
本欲搀起秦三郎的湘君视线忽然失焦,心头像是重重一沉,她踩着艰难的步伐靠近驴车;与之同时,总管、蔺夫人,连同湘云、相贞都到了门前,见着此景,沉重的气氛霎时将所有喜悦给掩盖了。
她攀上车,双手紧抓棺盖使劲一挪,在瞧清里头装着的人的脸面时,强撑的泪终是落下,她直挺挺的下跪,额头撞上棺木,失声痛哭。
那些个惴惴不安与断簪所指何意,湘君此刻……终是明白了。