《谁的光环》正月二十五

1、临湘叶府

　　春风吹拂着柳枝，燕子在天空盘旋嬉戏，潺潺的小溪边，停着一辆驴拉车。
　　一个身着淡蓝色粗布短衣下着浅黄色麻布长裙的少女，拢着裙摆，小心翼翼地踩在小石块上，观看溪水中聚在一起的蝌蚪。
　　路边的一肤色稍稍显黑的少年无奈地摇摇头，牵着驴车走近：“阿妹，快上车吧！”
　　少女抬头，大半天的太阳照射，小脸早被晒得红扑扑的。冲哥哥甜甜地一笑，“来啦！”起身，左手拎着衣裙，右手提着皮革水壶，跃到岸边。
　　“哥，给你。”少女将水壶递到少年面前，转身坐在驴车左边，回头掀开车上竹笼的布，里面有十来只黄黄的小鸡。“可爱的小家伙们，我们马上要到家了！”
　　少年喝了点水，用衣袖擦拭额头的汗水，拿起鞭子，坐到驴车右边，驱使那只浑身黝黑，唯独有对显眼的白眼圈的驴子。
　　“阿妹，以后我们去山里打猎，你就不要跟着了。”
　　“为什么？”
　　“山里不安全。”少年严肃地说，“你刚没有城里听人说吗？今年开春以来，有好几个人进山，就没再回来。”
　　“不就是猛兽么，有什么怕的！”少女颇为不屑“要让我们兄妹二人遇到，不待它靠近，哥哥你定用追风箭拿下它。”少女向右挪了挪，讨好地说“我再去城里努力吆喝吆喝，争取将那虎皮、龙筋、熊掌卖个好价钱。”
　　“阿妹，听话，不要爹娘会担心的。”少年知道妹妹天不怕地不怕的性格，微笑地劝说。
　　少女翘着小嘴，朝哥哥吐了下舌头。
　　驴车沿着小溪，缓缓驶向山脚的小屋。
　　小屋是木质的，很朴素，屋外用竹子做的篱笆围了一圈。周围再没其它人家。院里的大树下系着三匹马。
　　“爹，娘，家里来客人啦！”刚靠近篱笆，少女就大声朝院里大喊。
　　一个中年妇女立即拉开屋门，神色慌张地回应他们：“玉辰、环儿！”
　　两兄妹将驴车拉进院，屋里蹿出三个彪形大汉，将他俩团团围住。
　　一个貌似头头的人撸起袖子，“大胆贱民，竟敢伤了我家叶三公子！”大手一挥，“拿下！”
　　两侧的大汉听令，正准备上前拿人。
　　玉辰护着妹妹，问那带头的人：“请问这位大哥，我们何时伤了你家公子啦？”
　　那个头头说：“那就说个明白，我们叶府虽然是名门望族，但也不是随便抓人的。小子，你们是不是在这东面山头布了捕兽夹？”
　　“哪个猎户没个捕兽夹的！你怎么就认定是我们家的？”环儿争辩说。
　　“夹子上刻了个光字。”为首的人说，“这方圆百里，就只有你们一户姓光！”
　　环儿似乎听明白啦：“哦，我明白啦！你家公子到山里打猎，不小心被我们的捕兽夹伤到啦！”
　　其中一个大个子点点头，“正是。老郡主最是在乎我们三公子，现公子重伤在床”，指着玉辰说：“快跟我们去府上认罪。”
　　房里走出一位病容憔悴的中年男子，一手扶着门框，一手按着胸口，“那夹子是我放的，我跟你们走！”
　　“孩子他爹。”妇人快步走向光父。
　　“爹，一人做事一人当。”玉辰向带头者说，“不要为难我家人，我跟你们走。”
　　环儿马上张开双手，拦在叶府家丁前面。“不许走！这明明是个误会，你们为什么要抓人！放开我哥！”看见脚边有根树枝，用脚轻轻一勾、一踢，便稳稳地握在手里，树枝直指带着的人。
　　“哎哟，小丫头这是要打架！”带头的大汉轻蔑地一说，其他两人跟着捧腹大笑。
　　环儿可不想被人看轻，正欲出招。
　　“阿妹，”玉辰快步上前阻止，向环儿微微摇摇头，“不可妄动！”
　　“爹爹，娘……”环儿无奈地走到父母旁边，三人看着玉辰被绑了手，跟着叶府家丁上了马。
　　光父在光母的扶持下，缓缓走进房屋，待光父坐下，伸手摸了下桌上放的药罐。“孩子他爹，这药凉了，我再帮你热热。”
　　环儿将几根柴火放进将熄的火坑里，拨弄了下火堆，“娘，我来。”接过光母手中的罐子，挂在炉火上方的竹钩上，朝火堆吹了吹，火燃起来了。
　　“唉，不知道玉辰这孩子，会受怎样的罪！”光父捂着胸口，低声叹息。
　　光母马上安慰说：“孩子他爹，玉辰是这好孩子，老天定然不会让他有事的。再说，这叶府已不再是当年的郡主府了，应该不会做得太过分。”
　　“这叶府是个什么人家？”环儿不解地问。
　　光父拢了拢身上披的外衣。虽然外面阳光照在房里，但光父身体弱，还是有点畏寒。“叶府现在的老太太，是旧长沙王吴著的嫡女，以郡主身份，嫁到当时临湘首富叶府。后来，吴王后继无人，大汉朝庭便撤了其王位，另立刘氏子孙为新的长沙王。但是叶府殊荣依旧，吴氏老郡主依然享有王亲身份。”
　　光父顿了顿，继续说：“虽没往昔风光，但在这临湘，乃至长沙国仍是有威望的大户。现任的长沙王，见到叶吴氏，也得礼让三分。”
　　“爹，哥哥不会受私刑吧？”环儿忍不住，担心哥哥的处境。
　　光父沉默不语。光母背过身，说：“我去做晚饭”，悄悄地用衣袖擦眼泪。
　　环儿突地起身，“瞧，我都忘记啦，今天去城里，卖了野味，换了钱。”从腰间取下钱袋，将铜钱倒在桌上，一块块地数着。“共三十二个钱。”
　　钱是铜制的，外圆内方，用篆文铸着“五铢”二字。
　　“娘，你之前不是让我买小鸡仔么，我们花六钱买了十八只小鸡回来。这就去驴车上拿下来。”环儿往院子走去。
　　“环儿，先将小鸡和竹笼一起放在柴房吧！”光母抬头对门口的环儿说完，又低头摘选手中的青菜。
　　“欸。”环儿去院里将车上的竹笼提入旁边的柴房。
　　过近半柱香的时间，还不见环儿进屋，光父走到门口，大呼“不好，孩子他娘，环儿去追辰儿了！”
　　院子里，磨盘旁只静静地停了那辆平板车，环儿和毛驴早已不见踪影。

　　大路尽头是高大的城墙，青石堆砌而成。很威严，很壮观。环儿坐在毛驴上，哼着小曲。
　　迎面走来一个挑担的老者，“小姑娘，你这是要进城吗？”
　　环儿跳下毛驴，有礼貌的说：“是的，大爷，请问一下前面是临湘城吗？”
　　老子扶正了一下肩上的担子，好意提醒说：“小姑娘，你若要进城，就快点。马上就要关城门啦！”
　　“谢谢大爷。”环儿马上跳上毛驴，拍拍它的头，往前面的城门赶去，“大白，加油！”
　　果然守城的士兵在催促过往行人。顺利的进了城后，环儿向人打听了叶府的具体地址。这叶府是临湘的豪门大户，城里人都知道，所以不难打听到地址。
　　果然是富贵人家。门前立着两只威武的石狮，台阶上去是宽大的门头，朱红色的大门紧闭着。上面还有一块匾，用篆文写着“叶府”，屋檐上的琉璃瓦，在夕阳中反射出漂亮的光芒。
　　环儿牵着毛驴，站在不远处的树下，看着紧闭的大门，寻思着要如何进入叶府，并让老郡主放人。
　　不多久，宽大的门打开了，从里面出来一个下人。手中拿着两根红蜡烛和一个细长的竹竿。熟练的将大门口的一盏红灯笼取下，把大红蜡烛装上，点燃，灯笼挂上去。
　　环儿牵着毛驴走上前：“这位小哥哥，麻烦通传你家老郡主，我想见她。”
　　那下人低下头，看见一个十七八岁模样的小姑娘，牵着毛驴站在面前。“我们家老郡主是谁都能见的吗？”
　　“我……我……”环儿不知该怎么说。
　　“我家三公子受了重伤，老郡主这两日正为此事烦心着呢！你要是没有重要的事，还是改天再来吧！”门童看见面前是位俊俏的小姑娘，所以就多说了几句。
　　环儿心里暗想，完了完了！这老郡主肯定是见不到了。我该怎么进去呢？
　　那门童将另外一个红灯笼也挂上去了。看见环儿还站在旁边，便劝说：“这个事你就别想啦！还是快走吧？要让管家见到你和我在这里站着，还以为我又偷懒呢？快走吧！”
　　环儿朝门童灿烂的一笑。“谢啦，小哥哥。”然后牵着毛驴，沿着高大的院墙，溜达起来。

　　环儿翻山进入院墙，跨入长长的回廊，左右探望。这，往哪儿去好呢？我要见到老郡主，肯定要抱着她老人家的大腿，然后一把鼻涕一把眼泪的求他放了阿哥。唉，也不知道她凶不凶！
　　正想着，走廊尽头来了一个穿灰色棉布衣服的少年。看见环儿就朝她挥挥手，“你，你快过来！”
　　坏啦，被发现了。环儿正准备转身逃跑，却被那灰色少年一把抓住。不由分说扯着环儿就走。“大哥，你别误会！我是来找人的。”
　　“我知道。我们三公子就在这边，跟我来。”
　　环儿想，见不到老郡主，见三公子也可以啊？毕竟受伤的是三公子。要是他肯答应放阿哥，那也是好事。便不再做声，跟那个小厮从这边回廊，走到那边回廊，再经小院，到了一栋二层楼的楼房停下。
　　“我叫喜庆，是三公子的随从，一直跟了他很多年。”灰衣少年看着环儿的打扮，略皱了下眉头，“你等一下随我上去，公子若是满意，你就留下。”
　　环儿看看小楼周围，安安静静的，弱弱的问：“你们这儿没有其他的下人吗？”
　　“有啊！只是白天才来。我们公子不喜欢院里有太多的人。”喜庆停顿了一下，接着说，“你呢，也别听其他下人们七嘴八舌地乱说。我们三公子，虽然有点性格清高，但人还是挺好的。”
　　“哦。”环儿应道，低着头，随着喜庆从左侧上了楼。
　　喜庆先敲了下门，再轻轻的将推开门。
　　“公子，人来了。”喜庆站在堂屋里，朝右侧的里屋轻声的说，并用手暗示门外的环儿，站到他身边来。
　　环儿靠着喜庆站着，微微的抬起头朝里屋望。那三公子身着白色里衣，背依在床框上，身上盖着被子，也抬头朝这边看过来。
　　华儿立即低下头，想：这三公子也没有受多重的伤啊！下一秒，马上知道自己想错了。
　　喜庆快步走到床边，掀开被子，小心翼翼的将那缠着厚厚纱布的右脚放下。左脚倒是没有受伤。喜庆半跪在床边，伺候公子先穿了左脚的鞋子，正准备给他拿右脚那只鞋。
　　环儿忍不住说：“喜庆哥，公子这鞋，我看现在是穿不了了，要不去帮他换只大点的。”
　　之前一直没有想过这个问题，现在经环儿提醒，喜庆连连点头，“是是是。这位小姑娘说的对。”站起身子，对坐在床边的人说，“公子，小的看你还是留个婢女在身边吧，像我这大老爷们，真的没有女人家想的周到。”
　　床边的男人，继续沉默不语。
　　喜气又接着说：“小的知道你不喜欢身边有女的。但，这也是特殊时期。身边多个细心的人、贴身照顾，老郡主不也就放心了吗？”
　　喜庆的最后一句话，似乎是说动了床边的男子。“喜庆，等一下再和她上来见我。”
　　“是公子。”喜庆知道公子是同意啦！便领着环儿出来，转身轻轻的将门给带上。
　　喜庆带着坏儿到了一楼，推开最右边一间房门，对环儿说：“以后这就是你的房间，我的房间在旁边。床上放了衣服，你快去换上，同我上去。”
　　刚说完就听到门廊里响起叮叮当当的铃声。一根绳子从二楼一直到一楼，绳子上栓着许多小铃铛。
　　“公子在唤我。那个，你快点哦！我先上去啦！”喜庆撒腿就跑到楼上去了。
　　环儿走到床边看着叠整齐的衣服，嘟着嘴说：“阿哥还没救出，就变成人家家的丫鬟了。”
　　一会儿喜庆又出现在门口。敲敲门问：“换好了没？我这就去跟老太太回禀，说伺候公子的婢女已经选好啦。哦，对了，晚上我不睡这里。外边铃铛一响，你就要上去。夜里千万别睡的太死了。”喜庆还不忘叮嘱。
　　环儿打开门，看见喜庆匆匆离去的身影，抬头往二楼看了看。
　　太阳已经落山了。屋子里有点暗。叶立川双手抱胸，坐在床边。女人就是麻烦，换身衣服也这么久。
　　门外一阵悉悉的脚步声，然后是两下轻轻的叩门。
　　“进来。”
　　“把房间里的蜡烛点上。”叶立川命令道。
　　环儿记得，刚刚进来的时候，桌上是有一根蜡烛的。便从身上的小包里拿出一根火折子，将蜡烛点上。瞅见床边，也有一盏灯，走过去也将它点上。房子里亮堂了起来。
　　叶立川看到眼前的人，还是之前的粗布衣服，皱了下眉头，不悦的说：“怎么没有换衣服呢？”
　　环儿立即跪在床边，用万分卑躬屈膝地态度，对依旧坐在床边的公子说：“请三公子开恩，放了我家阿哥吧！我们实在是无意冒犯公子。公子大人大量，就放过我阿哥吧！环儿定会报答公子的。”
　　俗话说，人在屋檐下不得不低头。为了哥哥，我忍了。
　　“你不是大嫂派来的丫头。说，你到底什么人？”听不出叶立川的任何态度。
　　“我哥被你们抓进府里了。我是来找老郡主求情的。不小心，被喜庆给逮到了你这。”
　　“公子受伤，实属意外。老郡主不由分说，让人将我阿哥抓到贵府拷打，可怜阿哥无辜获罪！”环儿偷瞟了三公子。
　　“哦！是我奶奶的不对啦！”叶立川意味深长地说。
　　“不不不，老郡主关爱孙儿，是情理之中的事。环儿不敢说不是。”这个时候点头说“是”，那岂不是找死！
　　“因为家中有生病的爹爹，还有体弱的母亲，全靠阿哥打猎为生，维持家计。”环儿再次恳求，“请公子发发善心，饶了我阿哥吧！”
　　叶立川问：“看来，你为救你家阿哥，也是满拼的！”
　　环儿不好意思地点点头。
　　“你哥的事，我明天会安排喜庆处理。先下去吧！”公子挥挥手。
　　听叶三公子的话，阿哥的事有着落了，环儿暗喜，“多谢公子！多谢公子！”起身退下。
　　“等等，你……”叶立川欲言又止，“算了，下去吧！”
　　“我叫环儿，喜庆哥不在，公子有事只管唤我。”环儿笑眯眯地说。见公子没再说话，就关门，下楼了。
　　叶立川一脸郁闷，早知道，就不打发喜庆离开了。小腹有些暗暗地胀痛。
　　“唉！”长叹一声，缓缓起身，踩着短靴，惦着右脚，慢慢往床尾的幔帐里走去。
　　环儿点着蜡烛，打探自己房里的摆设。一张桌子，四个小方凳，屋里边摆放着一张床。嘿嘿，小单间，一个人睡。不错不错！
　　门口不知什么时候出现一个人，一脸稚嫩的模样。小丫鬟羞涩的开口：“请问这位姐姐，这是三公子的住处吗？”
　　“嗯，是的。公子在楼上休息。”环儿随意地回答。看来对方是新来的。
　　“我是厨房新来的丫鬟。我叫六六。一二三四五六的六。是来给三公子送晚膳的。”六六手里提着大大的食盒。
　　比起环儿的随意，她显得拘束些。
　　也是，家里太穷，人口又太多，不得不出来做事。正好叶府招下人，就进来了，被分到了厨房。她看眼前这个比她稍长的姐姐，是府上三公子的婢女，回应她时，态度大方，以为对方是比她高一等的缘故。深宅大院的规矩多，等级也多。跟的主子有强势，身边的下人底气也硬。
　　“刚在厨房备晚饭时，就听杨管家说，三公子的贴身婢女找好了。当时我还在纳闷，是谁这么好运气呢！”六儿讨好的说，“我另外多准备了一份晚餐，给姐姐。以后还得姐姐多多照顾！”
　　环儿走到门口接过食盒，对六六说：“我叫环儿，只是目前是公子的婢女。”
　　“目前？”六六疑惑了！
　　“这个……我也是刚来，可能伺候一两天，公子不喜欢我，就把我打发回家了！”环儿想，等哥哥放出来，我就要走了。
　　六六马上边挥手边摇头，说：“不会的、不会的。姐姐能经大少奶奶亲自挑选来的，定是周到能干的人！”
　　接着低声说了句：“听说三公子的小楼从没有婢女留下，你要是走了，我们就更没指望了？”
　　楼上的人一直在房外，听楼下两人聊天。本来想让那个叫环儿的小丫头去看看晚饭怎么还没来的，正准备去拉系在床头的绳子，就听到有人来送晚餐了。可楼下那两人正忙着认识，似乎忘了正事！
　　叶立川黑着脸，在想：怎样将已经回去陪老妈的喜庆，用千里传音之术召唤回来。本来以为新侍女是大嫂安排在身边的，想好好让她“伺候伺候”。可惜啊……
　　环儿看出六六流露的小心思，问：“你想来伺候三公子？”
　　“嘘！”六六让环儿小声点，害羞地低下头。
　　“反正我是会走的，一会我去跟公子说说。但不一定能成。”
　　殊不知楼上的叶三公子已经将话听入耳中。
　　那个小丫头真不是大嫂刻意安排的！叶立川嘴角露出浅浅的一笑。
　　“咳咳！”故意大声咳了两下。
　　“我上去了”环儿提着食盒上楼，并回头向六六轻声说：“六六，你先回吧！”
　　环儿到了二楼，见公子站在走廊下，快步走进屋，把食盒放在桌上，然后扶公子进去。感觉自己一直被身边的高个子注视着，环儿没好意思抬头。
　　搀扶公子坐下，环儿麻利地将食盒里的饭菜拿出来。菜很丰盛，有整鸡、红烧鱼、酱蹄子、白豆腐！还有两碗香喷喷的白米饭。
　　早就饥肠辘辘的环儿不住地吞咽口水，肚子也不争气地响起，响得别人都听得到。
　　接触到旁边的目光，环儿捂着瘪瘪的肚子，自嘲地一笑，“公子见笑啦！”
　　叶立川面无表情地将桌上那碟酱蹄子，往环儿那边推了下，“我反正也吃不了这么多，你把这个拿下去吃吧！待会再上来收拾碗碟。”
　　真的可以么！不都说大户人家的公子难相处，也不尽然嘛！眼前这个叶家三公子，似乎人很好嘛！
　　看着小丫头站着没动，叶立川不想将话，再跟女人说第二遍，便微微摇摇头，端起盛有米饭的碗，拿起竹筷，准备夹菜。
　　酱蹄子突地在桌面“失踪”了。
　　“环儿谢谢公子！”还不忘道声谢，出门前，一脸灿烂地回过头说：“公子，你人真好！”然后雀跃地连蹦带跳地下楼去了。
　　叶立川呆住了，真是个奇怪的丫头！

　　叶府还真挺不错，就说这三公子的小楼吧！单独一栋，两层。一楼有三间房，右边的是环儿的，中间的是喜庆的，左边的房间似乎是空置的。小楼前面是个院子。左边有排矮屋，两间房。靠近小楼的是个浴室，外面是厨房。虽然是厨房，但很干净，灶台上没什么灰。长短相同的木头整齐地排列在墙角，旁边还有一箩筐引火用的小树枝与树叶。炉上只有一个大铜制水壶，碗柜里除了三个小瓷碟，就只有几根筷子了。
　　环儿边啃着酱蹄子，边掌着蜡烛打量周围的布局。
　　叶立川用完晚餐，仍旧在二楼的堂屋坐着，偏着头看厨房那忽明忽暗的烛火。然后厨房火光亮了起来，似乎里面的人在生火。

　　伺候完立川洗漱的环儿一头倒在床上，“楼上那位爷终于睡了，累得我骨头都快散架了！这天，大清早和阿哥去城里卖昨天打来的猎物，好不容易卖了点钱，下午回家，阿哥又无缘无故地被抓。现在还得伺候别人。一个字‘累’！”本来活蹦乱跳的环儿，现在已经彻底没劲了，随意地将被子盖在身上，闭上眼睛就沉睡了。