《迟迟归》熊*萌

2、初入宫朝见

　　入宫朝见

　　“今日入宫朝见太后，是家门无尚荣幸，你们兄妹切莫如家里一样，万要仔细行事。”母亲随引领的宫妇走在前面，还不时回头小声嘱咐兄长与我。
　　兄长与我自幼随母亲长在吴中，南方小城，山高地远，向来好山好水中嬉戏，加上父亲又是武官，教养上少不得偏颇“武功”，久而久之，便养成了无拘无束的性子。
　　我们哪里听得母亲的嘱咐，只见这一路上，雕栏玉砌、金碧辉煌，不过初春季节，已是百花盛开，芳香惬意。哥哥随手捏下一只春梅，“呦”得一下抛于我手中，微微偏过头，咧着嘴爽朗大笑。
　　我随手用那支春梅首尾相连，环绕两圈，做成手环，再用头上的一颗小珠钗点缀之中，置于腕上，微微扬起手，展示给哥哥看。
　　母亲再回头叮嘱，看到我们笑得正欢，少不得冷脸提醒，我们忙收敛了笑意，越过长乐宫外殿的门槛，向殿内走去。
　　偌大的宫殿两侧，各有一排容貌秀丽的女子伺候。宫殿最高处正中，有一六十多岁的老太端坐，着绛红色长寿纹宫装，微霜的长发绾成凌云高髻，配飞凤冠，插纯金累丝福寿簪。是皇太后无异。
　　皇后端坐在她的左手边，着金色飞凤宫装，四十岁有余的年纪，疏髻配鎏金飞凤冠，鬓间插鎏金飞凤步摇。远远望去，已是国色雍容。
　　约摸走了二十几步才略定下来俯身给太后和皇后行大礼。
　　“臣妇安阳府夫人周氏携犬子司马子沛、幺女司马梓汐恭祝皇太后福寿绵长、皇后凤体康健。”
　　“司马夫人快请起。”
　　“谢皇太后。”我们站在母亲身后喏喏地应和母亲的一应礼节。母亲起身后又向陪侍左右的周婕妤和长姐请安。周婕妤是母亲的同族堂妹，原来也是长在一处，自是姐妹情深，而长姐自幼由母亲扶养，长幼深情自是更不必说。但现今周婕妤贵为二品帝妇，长姐尊为从三品帝姬，品级都在母亲之上，母亲依礼制行请安礼，我们也是东施效颦，学母亲行礼，“周婕妤金安，宣和翁主金安。”
　　“安阳府夫人。”周婕妤和长姐也回礼。
　　皇太后笑道，“倒都是一家亲戚，今天咱们女眷欢聚不必拘礼，府夫人快坐，梓湘便坐在生母身边吧。”
　　“谢皇太后。”
　　“大公子走上前来让哀家看看。”
　　“诺。”
　　兄长奉命上前十步，站在台阶下行揖礼。
　　“嗯。剑眉星目、体魄强健，果然少年英姿。”
　　“谢皇太后夸赞。”哥哥佯装持重地应对，却难掩欢喜之情。
　　“今年多大了？”
　　“回皇太后，今年十七。”
　　“嗯，正是建功立业的年纪啊，还未娶亲吧？”
　　哥哥听到皇太后言及婚娶，不免别扭，只是垂着手，勉强道，“未建功勋，不敢成家。小人听闻，先将军霍去病十五岁平匈奴，威震朝野，无奈今年已经十七还未谋得一官半职，替圣上分忧，不免惭愧之极，不敢另有儿女私情的打算。”
　　“好，将门之子，果然少年英豪。先人已逝，只拿你父亲司马悟做比，尔父十四岁从军，十五已是阵前先锋，像你这年龄时，已经协助安南将军平定吴王叛乱了。”
　　“家父一直是小人的榜样。”哥哥恭谦地低下头言道。
　　说到父亲，母亲和哥哥都不免心酸。我向来不知朝中事，只从哥哥那里听到只言片语，父亲少年得志，应是该有重用。平定吴王叛乱之后，安东将军牵线，将当时的京城大户周氏家族将嫡长女，也就是我母亲许配给父亲，便是看准了他将要建功立业，光耀门楣。可奈何，外戚政乱，先帝不得不重用故皇后家族中人担任军中要职，父亲便被派了吴中镇守的小职，后来故皇后去世，肃清外戚势力，先帝去世，新帝登基，旧时文武官员得以升迁，父亲已经三十有余，后辈人才辈出，加之朝中新皇后白氏家族气焰又盛，父亲也不过官至四品小将再无升迁。这年因为长姐荣封郡主，又与广川王联姻，为了广川王的面子才擢升三品将军，父亲心中到底有些许委屈。
　　“大公子英姿勃勃，在朝中谋得一官半职又是什么难事？”皇后开了口，一边帮衬着说，“今儿你姨母也在这里，便让你姨母去请圣上，给你谋个差事就是了。”
　　“臣妾人微言轻，不敢进言圣上。”周姨母听到皇后话语，登时从座位中起身，垂下头怯怯地说了这一通话。
　　哥哥已然看出其中隐喻，又以为是自己的一番话语惹到皇后，脸上表情也跟着不好起来。
　　“周妃一向谦恭谨慎。”皇后的脸上未露出半点表情，微微侧过身子，福身对着皇太后，蔻丹浓烈的嘴唇一张一合，“饶是司马公子福分优渥，谋差之事，全要由母后做主。”
　　“小沛心安，少年英才，但无场面施展，哀家明儿就跟皇帝说说，给你谋一个好差事。”
　　“有劳皇太后费心。”哥哥心下长须一口气，早想有机会报效国家，却不想机会来得如此高调顺利。
　　“哪敢劳烦皇太后费心，小儿无礼，才疏学浅，恐是担不了重任。”母亲也站起身，托辞不敢答谢。
　　“无妨。难得你儿有这一番为国效力的热忱，素闻他也是聪明敏捷的孩子，若不是一直长在吴中，早该安排个差事做。”
　　“谢过皇太后。”母亲知道再推辞无益，只好俯身行大礼谢过。
　　“二小姐也让哀家瞧瞧。”
　　我得了令，便如兄长一样，站在台阶下行礼。
　　“听闻二小姐生得俊俏，再上前来让哀家瞧清楚。”
　　“诺。”我只好踏上阶梯，一步一步，务求稳健。生平第一次经历如此大的阵势，心里不免一阵七上八下，生怕凤架前失仪；可离家前母亲又特意一再教过规矩，只得循规蹈矩地演示着一套礼节，慢慢为之。
　　“多大了？”
　　“回皇太后，小女今年十五。”
　　“奥，还小。可有过婚约？”
　　“回皇太后，幺女年幼，未曾婚配。”母亲知道我怕羞，起身为我答道。
　　“这么天生丽质、乖巧知礼的女儿可要找个门当户对的佳婿。”
　　“皇太后夸赞，小女惶恐不敢当。小女不求佳婿，但求常在长辈前侍奉，承欢膝下，多多尽孝。”我低着头，硬着头皮说了好一通话，脸颊已有燥热之感。
　　“呦，真是个巧嘴的姑娘。那有何难？日后，便让你母亲在京中找个门当户对的公子，常在身边吧。”
　　皇太后话中深意，连我都明白几分。她先是答应为哥哥谋职，又劝我日后在京中择婿，可见，母亲、兄长与我，迁到京城，算是要定居了。
　　我只顾低着头，应她的意，把手放在她的掌心中，露出得体的微笑。可总觉得眼前这位大梁国最威风凛凛的女人的手掌温厚而暖心，与幼时外祖母口中的太后又像又仿佛不像。
　　皇太后高兴地拍拍我的手，对母亲说，“司马夫人教子有方，赏玉如意一对。”
　　“皇太后，臣妇不敢。皇太后已答应为我儿谋职，臣妇不敢再领赏赐。”
　　“无妨。为你儿谋职，是为我大梁选拔后继之人；赏你玉如意，是奖你教子女有方之故，并不冲突。况且，梓湘这般贤良持重，也都是你为母亲悉心教诲的缘故，不必言此。”
　　“谢皇太后。”这次长姐与母亲一同起身，拜谢了太后。