《秋淮》呱三思

8、草蚂蚱 长思，少爷

　　春暮时候，肖问真回到隐云庄。他如今四十岁年纪，同应徽差不了几岁，但相貌清秀一些，又少须，瞧着竟比应徽年轻不少。则鸣觉得隐云庄一派很有意思，每代庄主竟都喜欢收这么个年纪小的弟子。
　　应清涟和肖问真十分亲近，见他回来便扑上去，肖问真掏出一朵大红绢花插在她在发里，那花太大，是不好看的，但应清涟却觉得自己十分美，神神气气地去后厨找刘婶炫耀了。
　　则鸣恭恭敬敬向他行了礼，肖问真递给他只草蚂蚱，笑道：“是个周正的孩子。”
　　齐慨之道：“总拿些小玩意儿逗孩子。”
　　则鸣却似乎十分喜欢，慎重地收起来，齐慨之看了，也便不言语了。
　　肖问真摸过他的腿骨，才要开口便被齐慨之拉住出去了，则鸣偷偷跟出几步，却根本寻不着他二人的踪迹，只好将那草蚂蚱取出来看，按了后尾草蚂蚱便在桌上一跳一跳。他想将这蚂蚱拆开看一看，是什么机巧，却又很不舍得。
　　齐慨之使了轻功同肖问真走远，到了确信则鸣跟不上的地方，才问：“怎样？”
　　肖问真却笑道：“我道你着急，却又有这样的耐心。”
　　齐慨之道：“若不好，我不能叫他知道。”
　　“的确不大好，拖了太久，早长坏了。”肖问真又道，“但总是有办法的。”
　　齐慨之朝他作了一揖，道：“劳师叔费心。”
　　“只是要叫你知道，这法子要重新打折腿骨，再重新接过。”肖问真道，“他年纪不小，恐怕很疼，又须一月不能下地走动。”
　　齐慨之沉吟半晌，道：“师叔容我再想一想。”
　　“这也不急，拖了这许多年也不差在一两日，只你该与他讲一讲，好叫他自己决断。”
　　齐慨之心不在焉应了声，肖问真道：“再痛不过一两月的事，若叫他跛下去，便是一辈子的病，待他再大一些便更不好办。”
　　齐慨之蹙眉道：“他先天不足，又没有好好调养，如今虚弱得很，也不知能不能受住。”
　　肖问真笑道：“这是你多想了，到底是个小子，没有那样娇弱。”
　　齐慨之犹豫道：“还是再想一想罢。”
　　肖问真笑他同妇人一般婆妈，齐慨之瞥他一眼，闷不做声去见则鸣了。
　　则鸣见师父脸色不好，心里也有些惶恐，但齐慨之到底没说出治不好之类的丧气话，叫他心底也存了些希冀。到午膳时候，刘婶贴心，做了些清淡又进补的东西，则鸣被齐慨之灌了几碗鸡汤，见师父很不开怀，又不动筷，又疑心不好，两人都吃的很没滋味。
　　则鸣饭后又被赶到一边去，他忐忑搓手，问道：“师父，太师叔是怎样讲？”
　　齐慨之一顿，道：“没怎样讲，师叔还要再考虑考虑。”
　　则鸣失意道：“是治不好了罢。”
　　齐慨之见不得他难过，擦过手揉揉他的头发，道：“别胡思乱想，师叔的本事很大，总有法子的。”
　　则鸣疑心齐慨之说谎话敷衍他，有气无力地应了一声便走到桌前练字去了。
　　齐慨之想哄一哄他，待他写完一张字，便举起来看，道：“写的实在太好。”
　　则鸣不想讲话，伸手又取了张纸，埋头写字。
　　齐慨之又问：“添些墨罢？”
　　则鸣没理会，却问他：“太师叔果然那样厉害么？”
　　“是罢。”
　　“太师叔也没有法子，便是真的没有法子了罢。”
　　齐慨之不知如何应答，给他研了墨，胡乱寻了个借口便逃了。
　　他成日都在思量此事，到了夜里竟梦起前事来。那年他也只有七八岁，只会些粗浅功夫，他带着婴孩一路走到白玉京附近，身上已没了银钱。他将干粮用水泡化了喂给少爷，婴孩竟也不哭不闹，十分乖巧。如此强撑了几日，实在是没有法子了。少爷饿得很，也哭得厉害，可白玉京犹有十多日脚程才能到。
　　他无法，只好将孩子同带出来的武诀藏在佛像后头，去寻吃食。但他也饿了几日，在摊上偷了馒头，竟没跑掉，店家瞧他蓬头垢面，道他是个小无赖，将他狠狠教训了一顿，倒还是将馒头予了他。
　　他身上有伤，又是饿，好容易回到庙里，听见婴儿啼哭，强提着的一口气松了，竟倒地晕过去。
　　再后来，武诀还在，孩子却没有了。
　　四下里忽地亮堂了，夫人病容苍白，倚在床头，颤手递给他一块绢子，温和笑道：“长思，这是我给凤儿起的字，叫做则鸣，你看怎样？”
　　病弱女子又给一阵风吹散了去，他见爹娘一会浑身是血，凄声喊道：“长思快逃！”一会成了枯骨，咯吱吱摇晃着站起来，朝他问道：“长思，少爷呢？”
　　齐慨之心中剧痛，惊醒过来，他往身边一摸，则鸣还在，却仍觉得不安心，起身点了灯，见则鸣安分裹在褥子里，才搁下灯台坐在床边。
　　这孩子，梦里也皱着眉，莫非也梦见了坏事？齐慨之伸指想要抚平他眉间皱痕，则鸣在外漂泊十五年，吃尽了他想得到的，想不到的苦。齐慨之从前曾许心愿，若有幸找到少爷，一定叫他往后平安和乐，不知人间疾苦。
　　则鸣惦记着事，便睡得浅，糊糊涂涂转醒，见师父坐在床边，含糊问：“师父，怎么不睡？”
　　“无事。”齐慨之转身背对他，强作镇定道。
　　则鸣却瞥见他脸上有泪痕，师父竟哭了。
　　他睡意全去，霎时清醒了，他攥住齐慨之衣袖道：“师父，你怎么啦？太师叔说我很不好么，这也没有关系，我好几年也这样过来啦。”
　　齐慨之忽地转身，讲着絮絮念叨的小子紧紧搂住，则鸣觉得肩上湿热，师父竟还在哭，也不知该怎样好了，只好由他抱着。良久才听师父开口道：“傻小子，用不着你哄。”
　　齐慨之听他低声笑了，想起当年自己带他逃出楚朔峰，这傻小子在襁褓之中，尚不知事，只同从前一样，捧着他的手指咯咯发笑，一双乌黑眼眸笑成弯月牙，叫他在愁苦之中觉得万分安慰。
　　幸而苍天念我赤忱，则鸣纯善未改，心如赤子，齐慨之想。
　　齐慨之轻抚他背后的头发，轻道：“则鸣十五岁了，该自己做主了。”
　　则鸣不明所以，道：“师父在讲甚么事？”
　　齐慨之道：“时候不早，你且睡罢。明日一早，就讲给你知道。”