《秋淮》呱三思

51、白玉镯 和他师父像

　　则鸣与他太师叔在楼下喝了一个时辰茶，两个都喝饱了，齐慨之却还在与楚凤说话，不像有要下楼的动静。肖问真兴致缺缺地拨一拨碟子里剩的一小撮冬瓜子，道：“你师父究竟与谁讲话。”
　　“人前不好说。”则鸣道，“还是回山上再与太师叔细说。”
　　肖问真起初只以为是那年轻人来历特殊，几句话说不清，又转念想了片刻，笑道：“莫不是你与清涟勾结了，要骗我回山上去。”
　　则鸣捧着茶讲：“师妹是很惦记太师叔的。”
　　“你这样聪明，慨之竟然也拿捏得住。”肖问真道，“去与你师父知会一声，太师叔带你逛逛。”
　　则鸣坐在楼下空等着也无趣，便答应了声，上楼去与师父说了。
　　齐慨之见他走到近前，拉他坐下，倒半杯茶水推到他面前，道：“可舍得回来了。”
　　“我想与太师叔出去走走。”则鸣摸着杯沿，虽已喝饱了，还是把茶端起来一口喝尽了，“我这便去了。”
　　“你去罢。我在此处等你就是。”
　　则鸣看楚凤还坐着，摇头道：“还是各自回去好，总不好叫师父等我。”
　　“还能逛多迟，等你就是了。”
　　则鸣心里把楚凤当外人，不很自在，也就不与他师父讨价，摆出付恭顺的模样揖了一礼，提着衣摆下楼去了。齐慨之看他脚步轻快，似乎与他那乌七八糟的太师叔也太亲近一些，说起来与他师妹又是很亲的，也不知这是好事还是坏事，所幸则鸣还算端正，没给他两个带偏了。
　　齐慨之一惯是极偏心的，则鸣每每也哭笑不得，拿他没有办法。
　　楚凤看将如此情状都看在眼里，笑道：“齐大哥与则鸣很好。”
　　“自然是好的。”
　　“我见他也很亲近，看他与我年纪相仿，究竟谁更年长？”
　　齐慨之便答：“他比少爷小一岁。”
　　楚凤不过随意一问，继而又捡了别的话头，说得都是些零碎的琐事，但他故事编的极好，仿佛十几年果真跟着齐慨之爹娘一起过活，又是如何如何的平常自在。齐慨之也就耐着性子听他讲下去，能叫他少些戒备，才好看出端倪来。
　　则鸣那里跟他太师叔出了酒楼，盘算要给应清涟买些玩意哄她高兴。肖问真一路在市集里逛过去，一路就在摊子上将些草蚂蚱，木偶人之类的东西拿起来给则鸣瞧，件件都要问他妥不妥当，喜不喜欢。但凡他说喜欢就买两份，不喜欢就只要一件给应清涟。
　　则鸣起初只是顺势应承，到后来无端收了几件东西，才一一都拒了，摆手道：“不敢叫太师叔破费。”
　　肖问真那里却不大高兴，皱眉道：“你与慨之从没有这样计较。”
　　则鸣暗忖道，那确实是不同的，他心里被秘不可宣的小欢喜充盈着，眨一眨眼，笑道：“太师叔究竟是长辈，怎么能和师父一样。”
　　“胡说。”肖问真听这话里的意思，仿佛被与齐慨之比较还高了一截，也没多想，把这小子拉到近前来揉了发顶，得意道，“你师父不也是长辈？”
　　则鸣不慎便把他与师父那点事说漏了，自己却不晓得，被他太师叔这一提，才忽然惊觉。幸而肖问真并没往那处想，只当他是年幼戏言，他自己却吓着了，一点也不敢辩驳，乖顺地跟着他太师叔走。
　　肖问真发觉这晚辈会说话，也很乖巧，叫他师父那样捧着也不是甚么怪事，何况又有那一层旧事隐情在，难怪应清涟也很爱和她师兄亲近。思及此处，肖问真越发将则鸣看了好几番，则鸣那里才放下心，以为他太师叔又忽而察觉了，忐忐忑忑地问：“太师叔，怎么呢？”
　　肖问真将他腰上系的翠玉蛱蝶佩挑起来，问道：“这女气的东西，是谁给你的？”
　　则鸣隐约知道这是师父很要紧的东西，忙把玉佩捂着，答道：“师父给我的。”
　　“也不是什么好料子，只你拿他的东西都当宝贝。”肖问真道，“太师叔给你件好的。”
　　则鸣推脱不过，只好随他去了玉器店。肖问真果然很舍得钱，挑了件通体纯白的鸿雁玉坠给他，亲自戴在他颈上。这物件很不便宜，肖问真去里面结钱，则鸣在外头看着给应清涟的小包袱。闲来无事，在脑海里来来回回将里头几件玩意都列了一遍，觉得与应徽买的别无二致，恐怕不能得师妹欢心。
　　他摸出身上银钱点了点，在玉器店里挑了只银包玉镯子，拿红布裹了好几层，藏进包袱里去了。未免露了馅，一见肖问真出来，则鸣便迎上去讲：“太师叔，时候不早，该回去啦。”
　　肖问真蹙眉道：“你师父这也忒烦人。”
　　则鸣不忍心叫师父无缘无故就背了黑锅，便笑道：“哪里是师父，只是再迟些到山上就该很晚了。”
　　但肖问真没信他这番说辞，虽即刻与则鸣回了酒楼，但见着齐慨之还是沉着脸讲：“还你了，还你了。”
　　“甚么毛病。”齐慨之一头雾水，把则鸣拉着问，“你惹着你太师叔了？”
　　“大约算是。”则鸣笑道，“可大概不要紧的。”
　　齐慨之趁他师叔气愤出了酒楼的功夫，稍稍捏一下则鸣手心，笑道，“是不要紧的。”
　　“太师叔的脾气可比师父好多啦。”
　　“也没苦着你，总胡乱和他几个学舌。”齐慨之心里抱怨道，还是要叫则鸣离他太师叔几个远一些才好，不然他几个回回在则鸣面前说些胡话，一点脸面也不给自己留，可怎么是好。
　　三人脚程不慢，回到山上竟然勉强赶上了晚饭，齐慨之将碗筷收拾过，看天色暗了，便点盏灯摆在床头，靠坐在则鸣身边讲：“原以为你们要很迟才来，没料到这样早。”
　　则鸣抬头看他，不大高兴，把书往床里一扔，翻身压在他师父身上，佯怒道：“师父莫不是还没与那楚公子说够话，才嫌我与太师叔回得太早。”他抿一下唇，忍住笑，又讲，“师父若不说个明白，可别怪我不讲道理。”
　　“这有甚么相干，他早便走了。”齐慨之看出他是在说笑，凑过去吻一下他脸颊，笑道，“小混蛋。”
　　则鸣不尽兴，伸手抵着他师父后颈，不允他轻易便溜开，讨了个缠绵温存的吻才肯罢休，餍足道：“仿佛许久未与师父亲近了。”
　　齐慨之被他折腾得有些燥热，赶紧把这作弄人的小子从身上掀下去，“越发的不害臊了。”
　　则鸣倒是随遇而安，伸手把书够过来，枕着他师父的腿看书，一会子便被书里的江湖庙堂，名士豪杰掠去了心神。齐慨之不甘心就这样给他冷落了，悄悄弯起手指想去挠他颈后的痒痒肉，不想勾出截红绳子，便往出拉了一下。则鸣一手按着玉坠子，一手把书又翻一页，笑道：“师父，要勒死啦。”
　　齐慨之将他那坠子取出来看，笑问道：“你同你太师叔讨的？”
　　“师叔非要买的。”则鸣犹豫片刻，还是没将肖问真托着蛱蝶玉佩嫌弃的事讲出来，只道，“也不是白拿了的。”并把给应清涟买的玉镯子与齐慨之讲了，又道：“可镯子没这样贵。”
　　齐慨之将玉坠子给他塞进衣服里，骤然冷得则鸣瑟缩了一下，齐慨之箍着他的腰，点头道：“这是应该的。东西贵贱不要紧，人情不好欠的。”
　　“记下啦。”则鸣也不知听没听进去，敷衍地答应一句，兀自用心看书去了。
　　不出则鸣所料，肖问真买的那几件小玩意果真没能入应清涟的眼，但小丫头在包袱里拆出个银包玉的小镯子，水润又精致，很是喜欢。好歹是不记恨她太师叔了，还不情不愿地抱着肖问真脖子亲了他一口，一下地就把镯子套在细细的手腕上，瞧着比从前，又要更温婉一些了。
　　应徽看罢惊奇道：“你这样会挑。”
　　“哪是我。”肖问真笑骂道，“则鸣那混账小子，和他师父像了个十成十，忒烦。”