1、命案 ...
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初秋，天气转凉，河水却还泛着一股暖意。
陈氏抹了一把头上的汗，把手里的衣服从水里捞起来，用力拧干，丢进木盆里，又从木桶里抓起一件外袍，往青石板上一搁，抄起捣衣棒奋力地捶了下去。
忽然水里“哗啦”一声，浮起个东西，一下子蹿到她面前。
陈氏一惊，尖叫一声跌坐在地上。
那东西随着水流翻过身来，一双眼珠子滴溜溜地正盯着她看。
孙捕头扒开人群，掩着鼻子走到水边。他盯了一眼蹲在水边一个差尉打扮的人手里捧着的物件，嫌恶地道：
“又是他？”
那东西被水泡胀发白，隐约看得出人形，却是一具小孩尸首。尸首身上未着寸缕，头骨裂开，脑壳却是空的。
那差尉站起身来，一双眼睛看着孙捕头，点点头。
孙捕头“啧”了一声，回头朝看热闹的人嚷道：
“都别看了，别看了，都散了散了！”
那差尉回了衙门，摘了头巾面巾，竟是一女子。
她进了屋子，随手将门关上，火炉上炖着一壶滚水，她将水冲进铜盆里洗了手，又用艾叶熏烤，方拿毛巾擦干。
有人敲门道：
“连霜，大人召你说话。”
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连霜不是凡人。
连霜是一条桂江里修炼成精的鲢鱼。五百年前得天地山川风雨雷电的精华，幻化的一只妖精。
她在江畔叠翠山修行百年，终于脱去鱼身，化作人形。本可再精进修为，但无论如何苦练却再也没有变幻。叠翠山碧花洞洞主陆英告诉她，五百年前她承了别人的恩惠，如今受恩未报，修为无法再增长。
连霜央求了陆英去天庭问询，掌事星君十分不耐烦，天庭里多少神仙的事都忙不过来，哪里有空去管一只百年小妖。陆英回来只说，那恩人三年内会从定县经过，右手手腕上有颗米粒大小的红痣，十分好认。
连霜想了好久，觉得掌事星君是涮她好玩，三年和手上的痣这种线索无异于大海捞针，便脱了衣服准备去跃仙台受劫。
陆英拦她下来，说好歹也是个机会，想当年孙悟空在五指山下压了五百年才见上唐僧一面，白素贞要见许仙也修炼了千年，这回的三年简直区区小数不足挂齿。何况手腕上不是什么难得一见的部位，还是试一试的好。
连霜还是一脸不信，说孙悟空和白素贞都是小说里的人物，洞主你没事少看小说多吃饭。
陆英又说跃仙台如何恐怖，天雷加身如何煎熬，去的时候还是一条活鱼，回来的时候就是一锅鱼汤。
于是连霜连夜收拾行李，来到定县，刚好碰上县令招人，她使了个巧宗儿，便顺利进了县衙里当差。
一晃，就过了两年。
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连霜换了一身干净衣服，急忙行到偏厅。偏厅里一个人负手立在窗前，身着一身石青官袍，转过身来，却十分年轻。
此人名唤张煦，是定县县令，前些年中了举，朝廷对他颇为看重，便派到定县来。上任以来，从未碰到这样棘手的案子。
张煦看她进来，走到书桌前，用手指轻轻叩了叩。
“今日这个案子，与前四桩是同一人所为？”
连霜点点头：
“手法都一样，确系一人所为。”
定县最近不太平。
从上月起，便接连不断出现孩童失踪，这些孩子俱是男童，七八岁年纪，失踪三日，便在城郊或是河边被发现，都被剥光衣裳，挖空脑髓，死相惨烈。
算上今早那个，已经是第五个孩子了。
张煦已经急得像热锅上的蚂蚁，此事早已上报州府，州府又呈给了刑部，不日就要派钦差下来督办了。
自己这顶乌纱帽怕是不保了。
连霜回到房里，椅子还未坐热，便听有人在窗外笑道：
“小连，我有好东西，你可要吃？”
连霜推开窗，只见一个紫衣青年，坐在窗前梨树上，手里捧着几只桃子，笑眯眯地看着她。
连霜看四下无人，便纵身一跃，稳稳地坐在那紫衣青年的身边，从他手里接过一只桃子，在衣襟上擦了擦，“咔擦”咬下一口。
“洞主从南海回来，只带了这几只桃子？”
陆英挑挑眉：
“原是好东西都分完了，只剩这几只仙桃，我还惦记着你，才留下来的。你若嫌弃，还我便是。”
连霜看了看手里啃了一半的桃子，堆笑道：
“我并不敢。”
她仰头问他：
“我那恩人，何时有消息？”
陆英眨眨眼：
“说了三年，不会有错，你看这还不到三年呢！”
连霜啧啧嘴：
“洞主帮我看的那些，简直大海捞针，我还不如去给雷劈一劈，反倒痛快。”
陆英“哈哈”一笑：
“等你真的上了跃仙台，肯定会哭着闹着要下来找恩人的。”
连霜撅了嘴不说话，专心对付手里的桃子。陆英又问：
“我看你最近不太高兴，难不成又是案子的事？”
连霜道：
“最近定县发生的命案，我觉得有蹊跷。”
陆英看着她：
“如何蹊跷？”
连霜把桃核一丢，道：
“凡人要那脑子何用，我想，这多半不是人干的，而是……”
陆英皱皱眉：
“妖怪？”
连霜点头道：
“十有八丨九。”
陆英纵身跃下梨树，拍拍手准备走，连霜赶忙追上去道：
“洞主哪里去！”
陆英边走边说：
“我看你下一句也不是什么好话，定是要我相助。我如今事情多得很，没空管这些鸡毛蒜皮的小事。”
连霜疾走几步，拦在他面前：
“洞主也知我道行尚浅，不知那妖怪是何来历，所以才开口相求，洞主只当可怜可怜我，也积个德不成么？”
陆英翻翻眼皮：
“积德倒也罢了，帮你，我有什么好处？”
只听后院一阵脚步声，连霜回头看时，陆英早纵起云头，走得远了。
却见园中树枝沙沙作响，孙捕头按着腰间佩剑，从树后慢悠悠地走出来，他四下张望，奇怪道：
“我方才明明听到有人同你说话，怎么只有你一个人？”
连霜咧嘴笑道：
“孙大哥兴许听错了，我在这里逛了半天，哪里有人同我说话？”
孙捕头挠挠头：
“难道真是听错了……我说最近老是睡不好觉，哪天你帮我开副药我也治一治。”
他抬脚想走，又回过头来道：
“你也别逛了，换了衣服到前厅听差罢！”
他用手往上一指：
“那位到了。”
连霜换了衣服跟他到了前厅，人早乌压压跪了一地。她拣了个角落才跪下，便听到有人道：
“钦差大人到！”
连霜偷偷抬起头，见一群人簇拥着一个人走了进来。
那人一身紫色官服，气度不凡，微蹙着眉头，行到正厅，旁边一个红衣属官上前展开黄卷，念了一遍刑部文书，大意是定县疑案久压不决，民意纷纷，故派刑部四司主事周玉海前来督办此案。
张煦跪在前头，一边听一边用袖子抹去额上冷汗。
红衣属官念毕，朝张煦道：
“张大人，起来罢！”
张煦颤颤巍巍，只觉得两腿发软，几乎直不起身来，旁边刘县尉看不过眼，一把把他扶了起来。
连霜看着众人都起了身，也慢吞吞跟着站起来。周玉海还没走，她只得跟在众人身后。
周玉海在堂上坐定，旁边一个仆役上前奉茶，张煦着急在他面前表功，便从那仆役手里抢过茶盘，还未到周玉海跟前，一个趔趄，茶碗翻出茶盘，茶水湿了周玉海的半边袖子。
张煦脸色一白，哆哆嗦嗦也不知道说什么好。
周玉海倒是淡定，他瞥了一眼张煦，道：
“张大人连日辛苦，若是累了，就好生回去休息。”
旁边早有属官过来替他挽了袖子，连霜从人群里伸头看了一眼，心几乎要从嗓子眼里跳出来。
他手腕上一颗米粒大小的红痣，甚是分明。
连霜同众人散了，自回房休息。她在床上呆坐了一会儿，这五百年的光阴，如同白驹过隙，历历在目。
她刚抓了只鸟去给陆英传讯，不到一盏茶的功夫，陆英便摇着扇子坐在了窗台上。
连霜问道：
“此人可是我的恩人？”
陆英道：
“我如何知道？你看到了红痣，许是真的。”
连霜有些着急：
“洞主若是不知，我还能有什么办法，那因缘镜却照不出来么？”
陆英摸摸头发：
“因缘镜只能看前世容貌，那书生转世之后，容貌可就变了。不止容貌，他可能还会是个女的。”
连霜大惊：
“若是女子，我如何报答？”
陆英笑笑：
“报恩的法子不止以身相许一个，你且放宽心。”
连霜摸摸胸口，出了一口大气。
陆英把扇子收起来，道：
“你只帮他一件要紧的大事，便是了了他的心愿了，只需他主动给你一件贴身的信物，此劫便成了。”
连霜想起周玉海手上的那枚翠玉戒指，心想原来就是它。
她窝在屋里思前想后，这案子不办也得办，若是办得好，或许在周玉海面前，还能说得上话。
周玉海省了虚礼，带了人径直到库房查卷宗。张煦哪敢去休息，连忙跟了过去。几本卷宗翻下来，周玉海的眉头越皱越紧。
他合上卷宗，看了一眼张煦：
“州府呈给刑部的卷宗，本官读起来离奇得很，看你这尸格录，画得更是离奇。”
张煦战战兢兢，低了头小声道：
“下官不敢妄言，受害人尸身确实如此……吓人。”
周玉海又翻了翻尸格录，道：
“此画是何人所做？”
张煦道：
“乃是下官属下一名画师所做。”
周玉海点点头，在桌前来回踱了几步，道：
“先加紧城防，其他的容后再议。”
此时的定县已经被刘县尉带人围了一圈，再加上招募的普通百姓，城里少说也有百十个执械巡逻的人。只可惜定县百姓现在如同惊弓之鸟，申时刚过，各种茶馆酒肆便关张谢客，街上冷清了许多。
连霜也有巡防的差事，张煦念她一个女子也不甚方便，便把她和孙捕头编在一队。
作者有话说
第1章 命案
