《乱神》齐柯

11、生辰

　　洛云斓立在书案前，忧心忡忡地看着低首抚眉的人：“陛下，此举恐怕不妥吧？”

　　风衍轻声道：“我知道……但漠北那边不能停，南方那边刚刚发生涝灾，户部支钱已属勉强，再逼着要钱许成梁只能去寻死了。”最后那句话就是玩笑了，可是分明有凄凉的意味。

　　国库空虚已经不是一天两天了，这几朝都颇不太平，风衍的曾祖那代战乱频繁，称为穷兵黩武也不为过，到了祖父和伯父的时代好不容易能喘一口气，风彻又发动内乱，国内一片兵荒马乱，经济凋敝。风彻在位的前一半时间军队开支庞大，像块大石头压在瘦弱的骆驼背上，后一半时间恣意放浪，挥霍无度，国库里的钱水一样往外哗啦啦地流，跟白送似的，便宜的是那些居高官，食厚禄的人，还有那些唯利是图的富商巨贾，百姓辛苦了一辈子的血汗钱被不断飞涨的赋税榨干，一点脂膏全被刮去填补那根本填不满的黑洞。

　　风彻是个聪明人，风衍不带偏见的评价，年轻时候至少能算个枭雄，上了年纪后脑袋被美色酒肉堵满了，那股子精明被挤得无处安放，变异为狭隘、独断，原先杀伐果断的狠劲则变成了苛待群臣的混账手段。他聪明，这辈子赢在聪明上，也断送在聪明上，他以为自己把群臣当猴耍，让他们为权力斗得头破血流，自己坐收渔翁之利，把至高无上的皇权牢牢掌控在手中，结果手段不够，变成了被猴耍的笑话。那时候朝堂风波诡谲，有人前来示好风衍也不理睬，私底下安置耳目通达八方，表面上却装作畏畏缩缩蜷在东宫一心读圣贤书。他冷眼旁观混乱朝堂上的好戏，看着操偶人手里的线挣脱，傀儡们反将一军指挥操偶人跳坑，指哪跳哪，绝不含糊。他死的时候风衍冷漠地舒了口气，他解脱了，这个国家也解脱了。这个男人在意的只有他自己，国家飘摇也好，百姓受苦也好，他不在乎，自己过得好久行了——一句话：在我死后，哪怕洪水滔天。一个极端自私自利的人，这是风衍给自己父亲的评价。

　　继位后，风衍撕下懦弱的伪装，以雷霆之势清除了在他眼中是祸乱之源的毒瘤。可是毒素已经蔓延进入心脉，根除不了，风衍终于登上了权力的巅峰，然而放眼望去，硝烟四起，废墟一片，他的心也冷了下去。他减免了压得民众不得喘息的赋税，国库的收入减了一大笔，底下人照样以各种名目敛财，有时还得拉下面子去跟他们打商量，这些年他拆东墙补西墙，勉力维持着，仍避免不了周转不通的情况。

　　风衍扪心自问，他不怨恨风彻，这个是他父亲的人在他的生命中其实只是个无足轻重的过客，特别之处在于他给自己的童年投下了难以磨灭的阴影，女人说的话他当面嗤之以鼻，安静独处的时候却反反复复回想，他怕这是一语成谶，他由衷恐惧自己的真面目是风彻的翻版。

　　洛云斓犹豫道：“那要是……年后的钱仍不够怎么办？”风衍兜了老底把皇室的贵重物品拿出去抵押，先不说有没有人敢收皇家的东西，若是收了到时候拿不出钱赎回，皇室的脸算是丢到家了。

　　风衍蹙眉盘算片刻，淡淡道：“不至于，若真是穷得揭不开锅了那些身外之物不要也罢，左右不过是个面子问题，边疆的安定是里子，面子和里子孰重孰轻，我还是分得清的。”他用民间俗语打趣，宽自己的心，也宽洛云斓的心。

　　洛云斓看着惨淡经营的年轻君王，忧虑又同情，昭维如今是个什么状况他也是清楚的，风衍一心想把这艘飘摇的船平安拖上岸，但有些事情他终究也是左支右绌，心有余而力不足。

　　几日后夏羽带领将士们重返漠北，给萨满带回军费已调配妥当的消息。

　　时间过得也快，候鸟趁着秋季的一点余温往气候适宜的南方飞去，北风不请自来，偕同碎玉琼花造访金容。

　　素尘纷纷扬扬落上树枝屋檐，给偌大的都城披上纯白的外袍，站在高处一望到处都是白雪皑皑，像是一场声势浩大的洗涤。

　　官员们每天天不亮就抵抗着寒气的侵蚀，踩着松软的积雪上早朝，风衍身体单薄，天气一冷各种好久不见的小毛病就扑上来了，他每日头昏脑胀，朝堂上群臣们一大半时间在听他咳嗽。他干脆给群臣们放了个假，他们休息几日，他也休息几日。

　　伺候的宫女煮了软糯的梅花粥给他暖胃，色泽柔润的花瓣铺在乳白的粥上清新雅致，有沁人的幽香，味道也好，他倒吃上瘾了，每日都要吃上一两碗。风思遥下了课折两三支梅花来看他，随手插入淡青色的美人觚中，给温暖馨香的寝宫增添了一分清冷色调。单是看着那几支梅花，风衍都能感受到庭院中的寒梅开得如何烂漫。

　　伯侄两人坐在薰笼边上烤火，风衍支颐闭目养神，风思遥在一旁给他读诗解闷。读到“昔我往矣，杨柳依依”时，他见风衍已经维持同一个动作许久，睫毛也不颤，便放下书去拨薰笼里的炭。

　　风衍轻声问道：“怎么不读了？”

　　风思遥听他声音里有股慵懒之意，笑道：“我以为您睡着了，怕打扰您。”

　　风衍饧眼道：“最近精神不济，总是渴睡。”顺手拈起手边盘中的椒盐核桃递过去，“尝尝，味道还不错。”

　　风思遥嚼着核桃，听他问：“往年春节都是怎么过的？”

　　风思遥发现如果不是风衍提起，他是很难再回忆起在“曲径通幽”的那段时光，它遥远得就像上辈子的事。

　　“曲径通幽”是曲城最奢靡的场所，但热闹都是他人的，打杂的丫鬟龟公和没什么人气的妓女们的生活是辛劳而贫穷的。过年时的“曲径通幽”愈发热闹，客人们的手笔也比往常阔绰，若是走运，伺候得客人舒服了，得到的消费抵大半年的工钱。老鸨象征性地发一点红包，钱不多，讨个吉利罢了，饭菜比平时要丰盛一些，享那几日的口福。闲下来的时候好玩的人会去放鞭炮，不过要躲着管事的人，否则有的好看。以往每年寒冬腊月里他的手都会生冻疮，今年不同了，他在宫中过的是十指不染阳春水的富贵日子，手保养得很好，指甲也被修剪得圆润光滑。他略略提了些，至于最苦最烦心的记忆都留给自己，他不愿说给伯父听让他烦心。风衍如何不懂他的心思，愈发感慨侄儿的贴心懂事，又怜他幼时孤苦，伸手把他揽入怀中，温柔地摩挲他的头顶。

　　风思遥喜欢被风衍拥抱的感觉，他的怀抱温暖舒适，还散发着龙涎香典雅矜淡的香味，就像是在做一场香甜的梦。

　　风衍喃喃道：“还有二十多天就是你的生辰了。”

　　风思遥仰头惊讶地问：“皇伯知道我的生辰？”

　　风衍宠溺地捏捏他的鼻头：“我怎么不知道？我差人打听过了，还你出生那日下着漫天大雪，刚落地的时候冷得哇哇大哭。”他又顺手拧了拧侄子的脸蛋，孩童的皮肤柔嫩滑腻，摸着很舒服。

　　风衍过于喜欢他，相处时还总拿他当不谙世事的小孩子，风思遥有时有些羞赧，他自认为已经成熟了，风衍的某些举动却并没有承认这一点，他有些沮丧，但又十分享受这样的亲昵对待，不好意思跟伯父开口。

　　“这是你在宫中过的第一个生辰，我跟内务府的人嘱咐过了，叫他们务必慎重对待。你若是有什么打算，跟他们说就是，他们会安排妥当的。”

　　母亲在的时候，再穷再苦，对他的生辰都万分重视，标配是一碗加了鸡蛋的热气腾腾的长寿面和一件精致的小礼物，有时候是精巧的玩具，有时候是可口的点心，母亲死后，没人关心他的生日，他依循惯例去路边摊上买一碗加蛋的面，给自己庆祝。没想到如今又有一个人这么在意自己降临人间的日子，风思遥心中热潮起伏，只闷在他怀中道：“皇伯……”

　　风衍摸着他的后颈微笑道：“你在华岁中的生辰，双喜临门，将来一定是个有福之人。”

　　开年将近，风思遥的生辰也马上到，内务府的人忙里忙外，左右开弓，务必使世子在宫中度过的第一个新年和第一个生日过得称心如意。

　　清棠宫中也忙，月眉忙着支使宫人们洒水除尘，悬挂吉祥灯，张贴五福。五福是风思遥写的，下笔十分郑重，本来在剪“喜鹊登梅”窗花的月眉见他久久不动笔，放下剪刀笑道：“殿下平日是风风火火的爽快性子，今个儿怎么这么踟蹰？”

　　风思遥沉声道：“平日里自己宫人看也就罢了，如今是要贴出去的，万一落笔有差岂不被人笑话？我要好生酝酿，你不要催。”月眉见他满面肃容的紧张模样，捂嘴笑趴在桌上：“行，那您好生酝酿。”

　　还没等他落笔，风衍差人送来亲笔写的五福和一副劝勉的对联，月眉拿进来给他看，笑道：“您也不用酝酿了，陛下送来了现成的。”

　　风思遥心中一窘，展开对联来看：风衍笔锋柔润，流畅瘦洁，穆若清风，造诣极高，不觉自惭形秽。洛先生说他的字进步很大，已经有些气象了，他还有些自得，现在见了风衍的字才知道自己还差得远了，来年定要更加勤勉。

　　正月初一一大早，风思遥就被月眉从温暖的床上拽醒，换上崭新的衣物，到池边洗手，又吃蓬饵，月眉说是祓除妖邪。风思遥以前不知道这些规矩，第一次遭遇倒觉得新鲜，并不厌于繁琐。完毕以后他去乘煦宫给风衍请安，风衍难得晚起，起床后叫他直接进寝殿。风思遥还是头一次看见风衍这么随便的样子：泼墨长发闲闲散落，披了一件云纹织金绯红外袍，宫人正在给他束腰带。

　　等风思遥说完了贺词，宫人呈上早已准备好的押祟钱，恭祝世子来年顺遂安康。

　　伯侄两人一块用早膳，期间内务府总管前来请安，汇报近来宫中庆典的诸项事宜。

　　风衍静静听完，轻轻搅动碗里的银耳红枣羹，不疾不徐道：“世子头次在宫中过诞辰，热闹和气度总是要的，但也不必过于铺张，如今用度紧张，还是要躬行节俭，你把握好分寸。”总管连忙点头称是，又道：“世子过生日总是要有些同龄人在一块玩闹才好，奴才预备给宗亲内眷和群臣家中有半大孩子的发请帖，让各位大人把各自的子女也带上，陛下以为如何？”

　　风衍当然点头应允：“你思量得很周全。”

　　用完早膳，风衍又查了一会侄儿的功课才放他离开。

　　风氏嫡脉人丁稀少，只有风衍、风源和风思遥三人，其余的都是旁支，生日宴上，风思遥发现自己还有不少陌生的亲戚。

　　有些长辈之前见过，风思遥有浅浅的印象，可是大部分跟瞅陌生人似的，好在大伙也不是很在意，风衍一个个给他介绍，告诉他该如何称呼。有一位韵度高雅的翩翩公子风思遥瞧着面熟，转念间想起就是他在“曲径通幽”注意到自己背上的印记，脱口道：“是你？！”

　　翩翩公子笑道：“世子原来还记得我。”

　　风衍笑道：“这是紫熏侯，你该以‘叔父’称呼。”

　　紫熏侯风眠的大名风思遥是早有耳闻的，立刻从善如流：“叔父。”

　　风眠摇着折扇微笑道：“世子客气了。在宫中住得还习惯吗？”

　　“一切安好。”风思遥感念他，敬了一杯酒。

　　正值好动年纪的男孩静坐一刻便开始不安分，今日又是他生辰，风衍也不愿过多约束，默许他随意。一得解脱，平日关系不错的男孩子便纷纷离席，呼朋引伴地跑出芳菡殿嬉闹去了。

　　台上花旦水袖软软一抛，咿咿呀呀开启婉转唱腔，风眠凑近风衍轻声道：“您让我办的事我都办妥了，只是……世子母亲的身份十分特殊。”

　　风衍瞧了他一眼，示意他接着说。

　　“您可还记得……被先帝灭门的周家？”

　　风衍眼中立时有了愧疚的神色：当年风坚的旧臣周闻松不满风彻暴行，当朝怒斥他为“乱臣贼子”，烈属他的罪状，风彻大怒之下将他处以极刑，将周家男丁都问斩，女眷押往曲城充当官妓，只有周家老三在家中侍卫的护送下趁乱逃离，从此不知所踪。

　　风衍登基后为周家翻案，也曾派人寻找当初逃出生天的周家三少和免于一死的女眷，但前者杳无音讯，女眷们都已经在凌辱和折磨下死去，他只好把这份沉痛的愧疚烙印在心中，提醒自己风彻曾经犯下的罪。

　　“你是说思遥的母亲……原是周大人的女儿？”

　　风眠凝重地点头：“老鸨本来只推说不知，我严逼之下允诺不治罪她才肯说出实情。那周姑娘在‘曲径通幽’做些杂役，当初您派人寻找时她贿赂老鸨不要透露消息，只说周家的女人死光了，后来晋王殿下酒后失态……”

　　风衍神情复杂，从胸腔里逸出一声沉痛的叹息：“造孽啊……可为什么好巧不巧，风源偏偏和她……此事万万不能让思遥知道，他天性纯孝，得知此事恐怕不会善罢甘休——还有多少人知道这件事？”

　　风眠道：“您、我、老鸨，除此之外，再无人知晓，我已经警告过老鸨，让她绝对不能泄露半点消息。可是……可是天下没有不透风的墙，万一世子……”

　　风衍厉声低喝：“没有万一！”他的声音声音因激动而略显高昂，幸而被台上花旦的唱腔掩盖过去。他压低声音道：“不能再有第四个人知道这件事，绝对不能——风源也不能说。”

　　风眠垂眸道：“是。”

　　兴高采烈的风思遥一阵风般冲进大殿，摇着风衍的袖子道：“皇伯，外面在放烟花，可漂亮了，您也一块来瞧瞧吧。”

　　风衍切换了一个温和的笑，拉长声调：“好，就来。”他与风眠交换了一个眼神，随着侄儿走出芳菡殿。

　　内务府精心准备了礼花，白光嘶溜溜地蹿上天际，炸出火树银花，墨蓝的天空一瞬间流光四溢，亮如白昼，温馨的喜悦气氛在人群间回荡。风衍微带笑意凝视着拽着自己袖子乐得又蹦又跳的侄儿，孩童通红的脸蛋和充满活力的笑容使他方才慌乱的心慢慢归于平静：他希望这个唯一的孩子能够远离阴霾、避开仇怨，活在无边的阳光之下，永远平安喜乐。

　　他从袖中摸出一支笔盒递给风思遥，风思遥晃了晃腰间的玉佩不解地问：“皇伯你不是送了礼物吗？怎么又送？”

　　风衍微笑道：“你父亲差人送回来的。”

　　成分复杂的表情从风思遥脸上一掠而过，风衍毫不意外地发现其中最突出的是惊喜。风思遥的口舌钝成未磨的菜刀：“他他他……他送的？”

　　风衍不轻不重地拍了一下他的小脑袋：“什么‘他他他’——他是你爹爹！”

　　风思遥打开笔盒，一管雕漆毛笔静静躺在雪绢上。他拾起笔细细端详笔杆和笔套上的花纹：在惊涛拍岸、山石耸立间，苍龙凌空飞舞，腾云戏珠，气势磅礴。风衍轻声笑道：“你父亲亲手做的——难为漠北那样的地方，他还有兴致雕出这样海阔天高的意境。”

　　风思遥垂下头，细细摩挲着纹路精巧的笔杆，感受着从相隔千山万水的远方传来的父亲的温度。