《蘅衣前世》稀今

4、内外

　　距离皇上祭祀皇陵已经过去了快一个月了。临近年下，侯府上下却没有一点过年的心思。都在焦急的等待着。

　　叶家老太太，太太一个月前进宫朝贺——贺皇后贵妃册封。蘅衣那几天是真的不好受：宫里没有递一句话给她。她还记得朝贺那日，按例她们姑嫂姊妹都要去老太太那里伺候老祖母更衣梳头，按品大妆。祖母对她没有往日慈祥的笑脸，继母杨氏没有往日的客气，姊妹们也不似往日亲香了。
　　从前老祖母进宫，定要等她来梳头的。老祖母说：“咱家大姑娘是敬慈老太后调教过的，从前帮敬慈老太后梳过头，现在给我老婆子梳，咱进宫也多些体面。我都挨个看了，哪一个的头也不及蘅儿给我梳的……”
　　从前梳过头，老祖母还总要将她揽在怀里抱一抱的。如今皇后贵妃都封了，叶家却没得任何旨意，叶家的大姑娘从云端跌落了凡间，也感受到了世态炎凉。

　　可皇上来了，在叶家整整待了三天，虽说来时消息封锁得紧，可总会被人知道。
　　萧缙对蘅衣真的是极为上心，到年下找着各种由头赏赐侯府。又命颁赏的太监偷偷地捎带些小东西给蘅衣。
　　新皇登基，尚未改元，各国不曾纳贡，杨缙此时并没有太多好东西，蘅衣从前跟在敬慈老太后身边，那样得太后宠爱，只怕她妆奁里的硬货整个皇宫里也找不出两件——家底早在肃宗的时候就败得差不多了。
　　原本皇帝来过之后，整个府都伸长了脖子等圣旨呢，结果如石沉大海并没有声息。叶府的老太太耐不住，便借着众儿孙晨昏定省时，将蘅衣留下了。
　　老太太一贯慈祥的面容，将蘅衣瞅得害了羞，低了头。老太太温和的笑道：“蘅儿前几日雪天受了风寒，这些日子也没到我身边来。”
　　蘅衣道：“老太太挂心了，蘅儿很是不安。”
　　老太太道：“儿女里面，我最疼的就是你姑姑，谁知道，偏她命薄，竟在我以先就去了。冷眼瞧着孙子一辈儿的，唯有你最像她。无论模样性情，竟是一个模子抠出来的……”
　　叶老太君的眼神迷离起来，不知是想起了什么。过了良久沉沉叹一声道：“人老了就总爱想起从前的事儿，不说这个了。我想着，现如今几日不见都想得慌，以后若你出了门，想见就更不易了，只是不知道什么时候了。”
　　蘅衣见问便道：“老太太若不嫌弃，蘅儿就留在家里，陪着老太太。”
　　叶老太太笑道：“蘅儿最孝顺，只怕……君命难违啊……”
　　蘅衣道：“皇上天意，也不是蘅儿能擅自揣测的，只盼着能多在老太太身边多留些日子。”
　　叶老太太笑着握着蘅衣的手。

　　慈安宫里太后端坐在正殿，王娴妃侍立在一旁。吴皇后带着郭贵妃、唐恭妃给太后行礼，口中道：“太后万福金安。”王娴妃也向她们行了礼。
　　太后道：“赐座。”
　　众位娘娘都落了座。
　　太后缓缓道：“今儿个把你们几个叫来，为的是宫里的年事儿。原由皇后做主便是，只是头一年，皇后素来又省心力，你们位份都尊贵，也该好生帮衬着才是。”
　　王娴妃道：“在潜邸时向来如此。臣妾自当为皇后娘娘分忧。”说罢又看向吴皇后
　　吴皇后却不似往日易怒，镇定自若的端坐着。王氏带着些挑衅的意味复向唐氏道：“恭妃姐姐，是吧？”
　　唐恭妃素来庸懦，只晓得不要得罪了谁才好，这时看看太后，又看看皇后，唯唯诺诺道：“臣妾无能。”见太后将茶盅的盖子刮了两下，又赶紧说：“太后娘娘和皇后娘娘若有什么吩咐臣妾照做就是了。”
　　郭贵妃一向少言，今日却冷不丁的开口了：“原来是这样，年下事儿多，臣妾们都听皇后娘娘调动，准备着。只是臣妾宫里皇子公主们年岁长了，也淘气起来，臣妾只能亲自管束着，不让他们给皇后娘娘添乱也就是了。”郭贵妃与皇后相视一笑，又道，“如今在宫里，有祖宗的定例可循，又有尚宫局操持。想来皇后娘娘不会责备臣妾躲懒吧。”
　　郭氏这话极有水平，即不似唐恭妃那样跌了身份，又两下里不得罪。明面上是说，我有孩子要管教，不和皇后娘娘争权，娘娘放心。又算是和太后有个交代：我有孩子，你别拿我当枪使，我也不和你侄女儿争。
　　吴氏大概看不出后一层意思，微笑道：“自家姐妹，你替皇上诞育皇子公主本就辛苦，本宫怎么会怪罪呢？”
　　王娴妃一贯色厉内荏，更看不出来，只道郭氏不肯帮太后。她原来就不乐意太后拉这样一群人和皇后争权，唐恭妃还好说，郭贵妃的位份可是实打实高过自己的，若参合进来，自己未必能驾驭，如今她既辞了，摆明就是自己说了算。
　　于是喜形于色，忙不迭道：“既然贵妃姐姐宫里事忙，那臣妾少不得多用些心力了。这可是咱们皇上登基以来，宫里过的第一个年。定要多拿出些好意头，好生热闹热闹！虽说有祖宗之例可循，但圣皇开国时不比如今富庶，未免冷清了些。几位姐姐不曾看过太后花园里，虽说是冬日，可装点的绢花鸟羽比春季还热闹，不妨咱们也请太后教导了，往宫里各处照样儿装点了。呵呵呵……”
　　吴氏喝口茶，缓缓笑道：“娴妃妹妹只顾热闹，可曾揣度皇上的心意啊？先帝龙驭宾天时间尚短，皇上思念先帝，年下各处虽然必定要装点，也该节俭些，也算是对先帝的一点心意。”
　　王娴妃刚要张口反驳，吴皇后又抢在前面道：“此其一！二来，皇上生性节俭，近来又长念道国库空虚，后宫能省下些总是好的。本宫看来，援引祖宗旧例就很好！一则佳节顾恩思义，不忘根本。二则又能替皇上节省些。”
　　太后笑道：“皇后说的在理，倒是哀家。皇上登基以来，几次修缮慈安宫，如皇后所言，哀家这个先帝的未亡人倒是不懂得以节俭了。”
　　吴皇后坦然道：“太后说笑了，我大兴以仁孝治天下，皇上当为天下表率，以天下养太后天年犹不能尽心，怎能有让太后节俭度日的念头。只是后妃们当与皇上同心，皇上崇尚节俭，臣妾们必定不能铺张浪费。”
　　太后笑道：“皇后所言极是，皇上崇尚节俭是好事。只是对外恩遇有加，对内未免太严苛了些。”
　　吴皇后道：“太后娘娘所说对外恩遇有加是有的，皇上刚登记，恩待众臣也好让臣子们知道咱们皇上和先帝一样看重他们，别的也是全一全先帝的心意。至于对内，皇上雨露均沾，臣妾们同沐皇上恩德，衣食用度都按照祖例得了，并不曾苛待了哪一个。太后说的严苛……臣妾愚昧，不知是否是臣妾失察，让哪一个妹妹受了委屈？还请太后明示。”
　　吴皇后今日是有备而来的，太后请看了她，也被噎住了。太后心想：吴皇后身边不曾有一个能够出谋划策的宫人可用。近日皇帝又常去她那，想来这些都是皇帝教的了。皇帝多年不曾与她走得这样近，分明是想借吴氏的手来敲打哀家了。
　　因笑道：“皇帝近日总往皇后处去，皇后说话也愈发像皇帝了。若说对内你们这些皇妻命妇们，即便严苛也不在用度上，说白了还是为着雨露均沾四字。皇后常常能见到皇帝，自然宫内节俭也不觉冷清，那些见不着皇帝的嫔妃们可就不这样想了。年下了，皇后也该劝着皇上，多往各处走走，也就是了。”
　　吴皇后笑道：“太后教诲，臣妾谨记。”

　　众妃出了慈安宫，又恭送皇后上了辇轿。皇后笑酸了的脸总算可以歇歇了，姜嬷嬷跟在辇轿侧，低声对皇后道：“太后的话，似有所指啊。”
　　皇后道：“自皇上登基以来，除了分封之后按着位份各处宿了一夜，再没有召过王娴妃。太后心里不自在，也不好明说就是了。回头本宫劝过皇上，年下再按着位份各处宿一夜也就是了。”
　　姜嬷嬷道：“那太后那对外的话……”
　　吴氏冷哼一声，并不搭腔。