《求亲记》幽光

5、第四章 ……

　　一到齐枢密府她就后悔了，因为那个无赖正坐在亭子里朝她露出笑容，原本该在这儿等她的郡主却不见踪影。

　　眼看齐若虚走出凉亭一步步朝她逼近，脸上露出的笑容虽是温和灿烂，却让她觉得那脸皮下一定包藏着什么阴谋。

　　她不由得向后退了一步，却又在发现自己做了什么后连忙定住，她是不会让他影响自己的。对，就是这样！

　　「蓝小姐。」齐若虚有趣的看着眼前清丽的美人，虽然她的外表娇娇弱弱，眼神却锐利得可以杀人。

　　或者因为对象是他，她才露出这般凶狠的模样？

　　他已经知道她是谁了？她咬着唇，下定决心不再让这人影响自己，于是收敛心神冷冷的朝他问道：「郡主呢？」

　　「郡主不会来了。」他语气一停，见她瞪大眼，似乎有放声大叫的可能。「等等，先听我说完好吗？」以他过往的经验，有的只有女子想非礼他，还没有他非礼人的纪录，不过往后说不定会败在她手下……

　　「你快说！」她瞪他，料他也没有胆子在枢密府对她做什么。

　　啊啊，她瞪人的样子好可爱，微微发红的面颊看来更添几分艳色，虽说从一开始她就没给过好脸色，他却越看她越喜欢……

　　两人看来一点也不生疏，他带笑的模样倒像安抚斗气的情人，而她故作冷淡的态度在他看来算不上阻碍，像是轻轻松松就能击破她的防备。

　　「咳！郡主考虑之后觉得自己没有弹琴的才能，从前她曾和任小姐学过琴，几年下来始终没有长进。」任小姐是郡主的表姐，和蓝小姐并称京城两大才女，她应该知道才是。「因为她知道我想学琴，所以把这机会让给我。」

　　怎么听都是漏洞百出的假话，她却找不到理由来反驳他。

　　郡主昨晚才说要学琴，怎么今早马上改变主意，还即刻从哪儿找他过来？

　　「我每日只有上午有空，齐大人身为朝官，恐怕无法配合。」就算说不在意他了，也没必要把自己和他绑在一块儿，这事还是推掉的好。

　　难得找到个好理由，她却没想到为何今日他会在这儿。

　　今天是朔日，大部分京官都会上朝，现在应该是早朝刚过的时间，若从皇宫直接出来，还赶不上见她才是。

　　「哦。」齐若虚脸上笑容微敛，若有所思的低下头。

　　她大概不晓得吧！他只是个六品官，一个月只需上朝两天，除了朔望两日外，其余时间他都是很有空的……

　　看着他敛起笑容，她感到心口一滞，一种莫名不舍的情绪突生。

　　怎么可能，她怎么可能因他略显失落的神色改变主意，她才不会如此！

　　心中崩塌的一角马上被修复，她摆出坚定的态度对他。

　　「如果齐大人没有其它事情，请恕我先告辞了。」这四周连个伺候的下人都没有，空荡荡的花园让人感到有些奇怪。

　　「蓝小姐。」他唤住她却不说话，若有所思的视线在她身上稍停，一种让人无法忽视的忧愁气氛围绕着他。

　　见他如此落寞，她险些要脱口说会替他另找时间，不必非在上午不可。

　　长吸一口气，她压下心中的冲动，还好没有冲口说出不该说的话。只要看着齐若虚就很难不被他影响，似乎每个人都会因他喜而喜，因他忧而忧……

　　危险，和他在一起太危险了！

　　「若非在上午不可，齐若虚只有舍命陪君子了。」他大概要串通御医，说他病得很重，大概一个月以上都无法下床，当然也不可能进宫理事了。

　　这得找个好理由挡着，不过此事自有堂兄照应，他不必太担心才是！

　　「你说什么？」她瞪大眼，不敢相信听到了什么，他是那个意思吗？

　　「除此之外还有别的办法吗？」清澈的眼望向她，他唇角带笑却是苦涩。

　　温雅的面容怎么看都显得无辜，听他的话似乎和她学琴比命重要，当然也比上朝重要了。

　　怎么这反倒像她对不起他？

　　「你……你疯了吗？」这种话岂是能随便说的，装病不进宫理事，要真让皇上知道可是欺君大罪。

　　「没疯，只是……」只是他胆大妄为惯了，何况若错失这次机会，要请堂哥再替他牵一次线，可能连命都会赔进去。

　　反正他平日就不常出现在枢密院，逃班的时间比理事的时间长，不过这点他是不会对她坦白的，让她误会下去比较好吧！

　　「等等。」是不是有什么事不太对，他好像在这里坐很久了？「你今日有上朝吗？」千万不要回答她没有，这实在太疯狂了。

　　「没有。」他朝她微笑，薄唇微微弯起，笑得无辜又纯良。「我病了。」

　　她瞪他，看那云淡风清却又莫名灿烂的笑容，他哪里病了，脑袋吗？

　　「你出门时有没有让人瞧见？」不知为何竟替他紧张了起来，她说不清现在是怎样的感觉，只知道心跳得好快，生怕他又做出什么事来。

　　她、她怎么会是这种心态，事情不该是这样的啊！

　　「我不知道。」也许有吧！可别让有心人去告他的状，不过她的反应倒是……「蓝小姐在替我担心吗？」随着他的话落，四周竟隐约传来笑声，彷佛树叶浓密处躲了多少人似的。

　　「我──」红了脸想反驳，两旁树上却纷纷落下叶子，空中还传来若有似无的笑声。「树在笑吗？」她朝齐若虚靠近两步，惊恐的看向树叶茂密处，那里明明没有躲人啊！

　　「别怕，树妖出现的话我会保护妳的。」他顺势将她拉到身边，保护似的引她进了亭子。

　　「树、树妖？」她的声音有片刻不稳，像是怀疑自己所听到的话。

　　齐若虚微笑想着，树上任何一个人跳下来，他绝对只有坐以待毙的份，他堂兄的护卫个个都是万中选一的好手，唯一的缺点就是爱看戏，在这里说话一点隐私都没有，更别说往后也许要在这儿练琴了！

　　他得想个办法才行……

　　「你别说笑了，那是我听错了！」好不容易正色朝他辩解，那怪声却像特意吓她似的，隐约又从空气中传来。

　　她看向齐若虚，却发现他仍旧温和的对她笑着，好像只有她听得见那笑声。

　　「是吗？」不如将计就计，好好的吓吓她。「我听说这宅子从前出过点事，若是阳气不够重的人在这儿，就连白日都见过异事。」

　　「什么！」蓝梦华几乎是弹跳而起，与她惊慌的反应相对照下，齐若虚还是镇定的坐在原位，彷佛笑她似的。

　　「蓝小姐怕吗？」倒了杯冷茶给她，他依旧微微笑着，为了让他们两人独处，婢女全都在郡主那儿躲着，他们只有喝冷茶了。

　　否则依这宅子平日喧闹的程度，要白日见鬼恐怕还有困难。

　　「我不──啊！」什么东西弹到她肩上，她吓得冲到他身边。

　　只见齐若虚快手快脚的，早已将人半揽入怀轻声安慰了。

　　「别怕，算命的都说我命硬，在这儿不会有事的。」他确实是命硬，算命的都说他能化险为夷，福寿双全。「啊，不过是个树果，恰巧掉进来罢。」从她发间挑出树果，心里还挺感谢帮忙作戏的护卫们，这树果弹得好啊！

　　「是吗！」郡主的命很硬吧！倒是她自己果然薄命，连这些鬼怪都欺负她。

　　「妳若会怕，我到蓝府学琴可好？」难得有登堂入室的机会，怎能不把握住。

　　「你……」他真的想装病不进宫吗？

　　这怎么可以、怎么可以……

　　「我怎么？」轻轻放开揽住她的手，他君子似的往后退了一步，像要让她好好考虑，不愿施予压力似的。

　　肩上的力量一轻，看向他的动作才明白，原来自己一直不知羞的靠在他怀中。

　　天啊！她怎么会这样，自个儿朝他投怀送抱，而齐若虚倒有君子风度，轻柔放手的动作既不让她难堪，又没有趁机轻薄她。

　　咬着唇，心里对他有点改观了，或许他真的不是她想象的那么可恶，毕竟他没有娶她的义务，五年前的事不该怪他吧！

　　「你明日下午再到蓝府来，不必太早到。」她可不希望他真的旷职，要是他出事该怎么办。

　　「那就谢过蓝小姐了。」是谢她迁就他，不过两人心里都知道，原先是她有意为难，此刻却悄悄让了一步。

　　「我该走了。」见齐若虚保持着守礼的距离，彷佛有意疏远的模样，她竟有种不太舒服的感觉冒出，胸口沉重得说不清感觉。「你干脆在这待到天黑，回去时千万别让人看见了。」
　　为何要费心嘱咐他呢？

　　也许是他方才的举动让她觉得安心，他是个守礼的好人啊……

　　「那就明日见了，蓝小姐。」他又朝她笑了，像和暖的微风似的，她觉得心头一阵饱满，一向空荡荡的心竟像找到了归依。

　　他喊她蓝小姐吗？

　　不显得特别亲密的叫法，就连声音也没带半分暧昧，柔软的声音仅是淡淡对她道别，却温柔得彷佛一股热流，让她觉得也想对他笑了！

　　难道是自己对他有所期待？

　　心口一震，她收敛起脸上表情，抱紧手中的琴转身循原路离开。

　　见她脸上一抹甜笑滑过，他一时间失了神，只能无法言语的盯着她，这是她第一次对他笑，虽只是短短瞬时，却让人再难忘怀……

　　咚咚咚，一堆树果打在身上，他终于在外力的提醒下清醒过来。

　　不晓得她是何时离去的，他只知自己看着她离开的方向，忘了再将演戏的假面具戴上，说不上是骗她，只是这样慢慢磨着，希望她会有接受他的一天。

　　伸手按着心口，他猜想自己今日是真的患病了。

　　是魂牵梦萦的相思病吧！

　　若不是动了心，怎么会在这种时候自找麻烦，他为她弄得诸事缠身，这种感情她能明了吗？

　　露出一个苦笑，方才谈笑自若的模样已不复见，彷佛是见着她之后他才懂得什么是忧愁。

　　为了哄她摆出的翩翩风度根本有违他的心意，好想就那样将她拥入怀中，但在她主动靠近前，他是不能轻举妄动的。

　　从前的轻松惬意的生活不会再回来，他恐怕得花上好一段时间弄清御画被偷的事，更别说稍一闪神，就会弄到腹背受敌的地步。欠下堂哥的人情债难还，更还有「那件事」让堂哥知道后会怎样暴跳如雷了……

　　该备轿回府了，他的麻烦还没解决，光是色料就得再买一次啊！

　　◎

　　次日午后，他抱着琴站在蓝府大门前，看着曾经车马不息的门口，如今破败冷落得犹如废墟一样。

　　如今她是怎么看蓝府的，她又是否曾为此叹息，这几年来她过得是怎么样的生活，她身边还有多少人陪伴？

　　一个个问题还没有答案，他举手敲了敲一旁的小门，开合约一丈长的大门看来已有多年没有开启，两旁的铁环接合处也锈得差不多了。

　　小门很快的被拉开尺余宽，刚好可以露出里头男子的脸，那人眼神上下的打量齐若虚，像是在估计他有几两重，五年前竟敢一再羞辱小姐。

　　「干什么的？」男人明知故问，想先给他个下马威。

　　那男子年约五十，红通通的鼻头加上身上散出的酒气，看来在下午就已经醉得差不多了。

　　「在下齐若虚，今日来向贵府小姐学琴。」他露出无往不利的笑容，语气有礼的对男子说道，丝毫没有半分骄气。

　　「哼哼，进来吧！」男子哼了几声，心中却对他的印象大为改观。皮相不错，礼仪也不错，一点也没有仗势欺人的样子。

　　「谢谢。」抱着琴闪身进门，齐若虚知道自己过了第一关，眼前大叔应是见过场面的，看他试探的模样怕是在秤自己的斤两。

　　「前头是大厅，看见没？你到里头等着，我去请小姐出来！」大叔指向前方，五年前气派非凡的大厅，如今看来像多年不用的仓库一般。

　　淡淡点头答应，他一边打量四周一边进入厅堂。

　　柱上的漆掉得差不多了，连结屋梁处的雕花短柱积满灰尘，蛛网在缕空处结了一层又一层，两旁高处的纱帘没有拆下，破烂烂的吊挂在上头，要是不搬梯子是拆不下来的。

　　还算宽广的厅上空荡荡的，从前华贵的摆饰早已撤下，现在只有一套红木桌椅搁着，椅上铺的软垫大概也是五年前的东西。

　　她要在此教琴吗？

　　他在心里苦笑，其实在这儿也未尝不可，虽然破旧了点，至少窗外阳光还照得进来，毕竟没有让他一来就到内园的可能。

　　看着两旁积满灰尘的椅子，他脑中灵光一闪，先挑主位附近的一张椅子，伸手握住椅背用力的摇了几下。椅子接合处果然有些松动，他满意的再用力摇动，直到椅子发出了吱嘎声，显示只要有个人坐上去，定会马上垮成一堆木片。

　　面带笑容的挑了旁边另一张椅子，用食指挑起坐垫一看，果然如他所预料的一样……

　　把琴放在一旁的茶凳上，现在就等着她到了！

　　「齐大人。」走道边的侧门传来蓝梦华的声音，然后她的身影就出现在门边。

　　「蓝小姐。」微笑的看着她，她一头长发松松挽起，眼里有些迷蒙像是刚睡醒一样。

　　「你先请坐吧！」她刚午睡醒来，还有点神智不清。

　　记得睡前她一再告诉自己，见到齐若虚时要态度坚定，除了教他弹琴任何话都不打算多说，别让他有探问的机会。

　　「是。」眼角余光打量到门边还有两名姑娘，像是在监视自己的举动般，一股清楚的敌意传来。

　　他不敢大意，心里暗自疑惑着，她在距离十步远外的位置坐定，在大厅另一侧遥遥与他相对的要怎么教琴？

　　挑了那张松动的椅子，他撩起袍子，神色自若的往下坐──

　　磅！

　　「呃！」齐若虚故作惊讶的叫了一声，原先还好端端的红木椅，不知何时垮成一堆木片，好在没有摔得四脚朝天，他依然是用坐着的。

　　蓝梦华红了脸，没想到自家大厅破败至此，竟让他摔成一团，还好他摔得不太严重，她还没见过有人可以摔得那么优雅好看的……

　　只见他从容不迫的站起，脸上带着浅浅笑容，隐约有一丝尴尬。他伸手撢了撢衣袍，像是没发生什么事似的。

　　眼角再朝门后监视他的两位姑娘一瞥，那两人似乎也有点手足无措。

　　「齐某太胖了吗？」他唇角扬起，特意让她放下紧张的心情。

　　「请、请再挑个位置吧！」蓝梦华不禁有些尴尬，他居然还替她找台阶下，他真是个好人……

　　他朝她露出一个笑，朝阳般温暖。

　　动作极为自然的，像是不经意般摇了摇一旁的椅子，蓝梦华又红了脸，明白他为何会有此举动，不管是任何人都不会想再摔一次。

　　回身朝她一笑，他似乎很满意这位置，在坐下前顺手拍了拍椅垫。

　　一阵灰尘扬起，他用衣袖在面前挥了挥，又像突然想起什么，他随手掀起垫子惊讶的喊了一声。「哎呀！」

　　「怎么了？」见他定住动作，她奇怪的靠上前去。

　　写意和画情也悄悄走了出来，想看清究竟发生什么事情。

　　三名姑娘朝掀起的坐垫下一看，忍不住齐声尖叫了起来。「啊──」

　　红色的锦料早已腐坏，里头的棉絮露了出来，然后，好多虫，好多好多虫爬来爬去，黑色的小虫寄居在坐垫里……

　　「好可怕！」写意叫了一声，伸手握住孪生妹妹的手，感觉对方和自己一样，都让这景象吓坏了。

　　就是坚强如她们两人，也不知该怎么面对那一大团虫子。

　　「怎么办？」蓝梦华一双眼水汪汪的，无助的看向齐若虚。

　　后者朝她露出个温暖的笑容，声音恍如天籁般响起。「如果不嫌弃的话，我让几个家丁过来处理可好？」

　　三名姑娘忙不迭的点头，感觉此刻的他是如此英勇可依靠。

　　◎

　　隔日，他一进门就发现守门大叔朝他哼哼笑了两声，像是心情不错的哼唱着小曲，对他的态度明显友善许多。

　　依旧红通通的鼻头，还有身上传来淡淡酒气，就让人知道大叔又喝酒了。

　　「你这小子不错啊！」大叔领着他经过大厅，但没有进去的意思，顺着小路从左方的通道向后而去。

　　齐若虚分神朝大厅看去，原本里头的桌椅都被清得干干净净。

　　昨日下午他没有学琴，在几个姑娘期待的眼神下，先回府派了家丁过来清理，果然今日蓝府前院整洁许多。

　　「请问大叔，我们要到哪里去？」越往内走花木越茂密，他不知道大叔想带他到哪里。

　　「西院，小姐的园子。」看不出这小子还挺懂得做人的道理，既然大厅已经没有桌椅了，小姐就选在自己的园子里教琴。

　　「不会太冒昧了吗？」心里有些许惊讶，她这么快就让他到内院，不算太没有防人之心了吗？

　　「冒昧什么，又不是叫你进屋子里！」大叔嗤笑一声，小姐要在园子里的石桌椅教琴，可没有让他进屋子的意思。「要选在别的地方，恐怕都和大厅一样啦！」其它三个园子一样年久失修，荒废得好比鬼屋。

　　「原来如此。」他露出笑抱好怀中的琴，像是一点也没有过非分之想。

　　「前面就是了，自己进去啊！」大叔指着前头的月洞门，穿过后就属小姐住的院子了。

　　谢过带路的大叔，他猜想着蓝府可还有其它下人，除了昨日见到的双生姊妹和带路大叔外，这么大宅子就只有三个下人？

　　满园蔷薇开放，他朝院里石桌上看去，只见蓝梦华已经坐在桌旁，手上翻弄着琴谱，正挑选着简单的曲子打算作为教学之用。

　　「蓝小姐。」出声惊醒专心阅读的人，他微笑的站在一旁，没人请他坐下前，他还是先站着好。

　　「你来啦！」看着他沉稳的模样，她不由得在心里叹了口气，她已经许久没有这种感觉了，有时家里没个男人还真不行，罗叔的年纪大了，他儿子年纪又还小，要是有费力的工作，也难依靠他们两人。

　　照她亲切的回话和笑容判断，似乎已对他放下心防。

　　「请坐下。」指了指对面的椅子，她请他坐下，一边看着他带来的琴。

　　见她打量的眼光，他将手上的琴摆放到她面前，顺便看了看她精致的黑漆琴。「这是我请人备的琴，师傅替我调过音了。」是把简朴的桐木琴，音色还算清亮，不过只是最普通的货色，甚至连漆都没上。

　　她拨动琴弦，沉吟了一会儿。

　　「现在你用这把琴还行。」他带来的不算好琴，不过已足堪初学者使用。

　　「那就好。」这把琴是叫下人上街挑的，算是特别为蓝府学琴准备的……

　　「不如我们先教手法吧！」她示意他站到身后，好看自己是如何拨弦，她不先教背琴谱，因为她认为先练好左右手指法较重要。

　　「是吗……」他自语道，学琴常用减字法记写手法及弦、徽位数和节拍等，也有人主张先记琴谱才练手法。

　　「我没有教过不会弹琴的人。」像是听见他自言自语，她开口解释道。

　　她也不知怎么开始最好，通常找她教琴的富户千金都已经有基础，她只要再稍加指点就成。
　　这还是第一次教一个完全不会弹琴的人呢！

　　齐若虚看着她白嫩的双手缓缓露出笑意，没有回话的打算。专心的看着她示范几种指法，以及讲解弦、徽位数。

　　七弦琴宽一端头部称「岳山」，窄端尾部称为「龙龈」，琴身外侧有十三徽，自岳山自龙龈点算，指出位置为按音根据，岳山下部有七轸为调弦之用。

　　弹琴者左为岳山，右为龙龈，又左手按徽位，右手拨弦，两手手法各有不同，初学者应会听得头昏眼花才是。

　　「懂吗？」她指着按音根据的徽位问他，又对他说了七弦分别是什么音。

　　「懂。」他唇边笑意扩大看来别有深意，可惜蓝梦华没注意到，只是专注的继续讲解。

　　「向徽弹出曰『出』，向徽弹入曰『入』，懂吗？」

　　「懂。」

　　一连讲解了许多基本知识，不管她怎么说齐若虚都回答懂，这种情况让她不禁有些怀疑，他若不是胡乱应道，就是有入耳不忘的本事！

　　「那你给我说一次。」她微皱眉头的对齐若虚道，心里不信他的记忆力会这么好，他可是第一次学琴啊！

　　「弹出有托、挑、剔、摘，弹入有擘、抹、勾、打。右手指诀分三十七种，这我就背不全了。」他又露出一种无辜的笑，要一个初学者背出右手三十七种指诀是太强人所难了。

　　「不要紧，我慢慢教。」她笑得开怀，这才满意他的回答。

　　齐若虚是没有入耳不忘的本事，但他的记忆力确实不差，看来她不会有个驽钝的学生了，教起琴来应该会事半功倍吧？

　　见她笑得灿烂，娇美的模样让他移不开眼，他心里暗自想着，早知道表现得再傻些，她是不是会更开心？

　　「左手大指按九徽，右手食指挑七弦。左手按，以甲肉相半擦弦上，右手挑──」她微微偏头朝他解释，右手食指熟练的往内一挑。「会吗？」双手同时动作，不晓得齐若虚如何？

　　「我──试试。」本想照例说懂，但思绪一转，他还是说试试较好吧！

　　她一笑，温柔的模样让他又一次闪神。「你试试。」她侧过身子，让出位置予他练习。

　　十指不大熟练的摆放着位置，左手大指朝九徽处，右手食指朝七弦处，正欲照她教导的指法弹奏，耳边竟传来她微微惊喜的声音──

　　「你的指甲长短恰好，正适合弹琴呢！」一个不懂弹琴的人，竟会将指甲修得恰到好处，也算难得吧！

　　他心头一震，看着琴身的眼微闭，眉头皱起，不知想到了什么！

　　食指甲肉处朝七弦一刮，啪的一声！

　　琴弦绷断，竟往他右手掌心打出一道长长的口子。

　　「啊！」她换了表情，却怎么也不愿闭上眼，看着他朝下的掌心滴血，感觉心头疼了起来。

　　直到鲜血将那未上漆的桐木琴染红，齐若虚还是微微皱着眉，彷佛这样的伤不算什么，彷佛那道口子划得恰到好处。

　　左手指尖轻触琴身，他左手指腹上的茧可不是握笔来的……

　　还有他修剪得恰到好处的指甲啊！