《莫令青春痕》派阿邡

173、王老夫人 那双苍老的

　　王老夫人的院子在宅子最深处，清幽僻静。院里种着几株老梅，这个季节叶子正绿。廊下挂着鸟笼，一只画眉在里头清脆地叫。

　　丫鬟打起帘子，庄聂低头进去。

　　屋里药香混着檀香。靠窗的软榻上，坐着一位老妇人，看上去七十有余，头发全白，梳得整整齐齐，用一根素银簪子绾着。身上穿着暗青色的绸袄，膝盖上盖着薄毯。她手里捻着一串沉香念珠，见庄聂进来，抬起眼。

　　那是一双极清澈的眼睛。不浑浊，不昏花，目光平静如深潭，看过来时，仿佛能穿透皮囊，直抵内里。

　　庄聂心头一凛。

　　“母亲，这位就是了尘大师。”王掌柜恭恭敬敬道，“从五台山来的，一路苦行，功德深厚。”

　　老夫人点点头，声音温和：“大师请坐。老身腿脚不便，不能起身见礼，还望恕罪。”

　　“老夫人折煞贫僧。”庄聂在丫鬟搬来的圆凳上坐下，依旧垂着眼。

　　王掌柜在一旁陪着说了几句闲话，无非是天气、饮食。老夫人偶尔应一声，目光却始终落在庄聂身上。那目光不锐利，却沉甸甸的，看得庄聂脊背发僵。

　　约莫一盏茶功夫，外头有管事来找，说是铺子有急事。王掌柜歉然道：“母亲，大师，铺子有些账目要处理，我去去就回。”

　　“你去忙吧。”老夫人摆手，“我与大师说说话。”

　　王掌柜退了出去，帘子落下。

　　屋里只剩两人。

　　沉默弥漫开来。只有老夫人手中念珠轻轻碰撞的脆响，一声，又一声。

　　庄聂盯着自己僧鞋的破洞，脑子飞快转着：该说什么？问安？太寻常。讲经？他哪会。说些似是而非的禅语？万一这老太太是真懂佛理的……

　　“大师。”

　　老夫人忽然开口。

　　庄聂抬头：“老夫人请讲。”

　　“老身昨夜做了个梦。”老夫人缓缓道，目光望向窗外，“梦见一片林子，林子里有座破庙。庙里供的佛像倒了，香案上积着厚灰。有个年轻人躲在神龛后头，浑身是血，手里握着剑。”
　　庄聂的呼吸停住了。

　　“那年轻人，”老夫人转回头，看向他，“长得眉清目秀，额角有道疤——不是大师额上这种，是真正的疤，斜斜划过眉骨。他眼神很亮，像淬过火的刀。”

　　念珠停住了。

　　“老夫人，”庄聂哑声开口，“梦由心生，皆是虚妄。”

　　“是么？”老夫人微微一笑，“可老身还梦见，那年轻人后来换了一身衣裳，戴上了一张皮——一张老人的皮。他走出破庙，走进一座城。城里到处贴着抓他的告示，画像上的脸，和神龛后那张脸，一模一样。”

　　冷汗，顺着庄聂的后颈滑下。

　　他缓缓抬起眼，与老夫人对视。

　　那双苍老的眼睛里，没有惊恐，没有威胁，只有一种深沉的平静。仿佛在说：我知道，但我不会说。

　　“老夫人，”他听见自己的声音干涩如沙，“为何要告诉贫僧这些？”

　　“因为老身想听大师讲经。”老夫人重新捻动念珠，“随便哪一卷都行。就讲……《金刚经》吧。‘凡所有相，皆是虚妄’——这句很好，大师以为呢？”

　　庄聂沉默良久。

　　他终于明白，这老太太不是要他露馅，是在给他递台阶。

　　“老夫人慧根深种。”他缓缓吐出一口气，声音恢复了些许平稳，“既如此，贫僧便僭越了。”

　　他开始背诵。不是讲，是背——当年在五台山早课硬记下来的《金刚经》段落。他记性其实很好，尤其对那些音韵铿锵的句子。从“如是我闻”开始，一字一句，虽无高僧讲经时的抑扬顿挫、引经据典，但胜在流畅。

　　老夫人闭着眼听，手中念珠随着诵经声轻轻转动。

　　背到“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来”时，老夫人忽然睁开眼。

　　“大师。”

　　“老夫人请讲。”

　　“你背得很好。”她微笑道，“但老身听得出来，你不是真懂。”

　　庄聂默然。

　　“不过没关系。”老夫人望向窗外，目光悠远，“这世道，真懂经文的，未必能活；不懂的，未必该死。老身只问你一句：你要做的事，会牵连我儿么？”

　　庄聂心头一震。
　　——
　　同一时辰，雨莞城衙。

　　高百诗踏进巡查组院子时，辰时的梆子刚敲过。院子里已有小吏在洒扫，见他进来，忙躬身：“高二公子早。滕组长吩咐了，您来了直接进去。”

　　“有劳。”高百诗点头微笑，袖中的手指却微微收紧。

　　他今日来，名义上是送秋试的最终流程文书——这是惯例，城衙作为官方代表，需要知道秋试的日程、场地、宾客名单等细节。但真正的目的，是袖中那份薄薄的、却重逾千钧的文书：解除罪奴身份的申请。

　　公廨里，滕志勋正在用早膳。一碗清粥，两碟小菜，吃得慢条斯理。见高百诗进来，他放下筷子，用帕子擦了擦嘴：“二公子来了？坐。吃过了么？”

　　“用过了，谢滕组长。”高百诗在对面坐下，将手中一叠文书递上，“这是秋试的详细章程，请您过目。”

　　滕志勋接过，随手翻了翻，笑道：“你们北关办事，向来周到。只是今年……少城主亲临，这安保、接待，可得多费心了。”

　　“是，堡主已加派了三倍人手，各处都会仔细打点。”高百诗应道，从袖中抽出另一份文书，轻轻放在桌上，“还有一事，想请滕组长行个方便。”

　　滕志勋目光落在那份文书上。

　　封面写着“罪奴特赦申请”六个字，下面是北关城堡的印鉴，以及朱雀堂堂主汤关师、副堂主楚颖的签名。手续齐全。
　　他脸上笑容淡了些，没急着打开，而是端起茶盏，吹了吹浮沫：“这是……”

　　“是北关山罪奴营的一户人家。”高百诗语气平和，“父亲叫周大山，女儿周小美，在营中已十五年。这些年勤恳劳作，从无过失。上月，周小美机缘巧合帮了北关一点小忙——具体不便细说，但楚焚岚楚教头可以作证。按照城堡旧例，有功者可酌情减免刑期或特赦。小美因为罪不及子女，已经释放了，但她目前我们城堡也在严格监管。这个堡主和堂主都批了，只是……”他顿了顿，“按律，最终除籍还需城衙核备盖章。”

　　滕志勋放下茶盏，翻开文书。

　　里面详细列着周大山一家的“罪状”：十五年前，雨莞国覆灭后不久，周大山时任雨莞宫外围侍卫，涉嫌包庇、藏匿三名逃亡的前朝宫人。证据是一份当年巡查组的审讯记录，上面有周大山画押的供词，以及三名宫人的画像——都是模糊的轮廓，名字也是化名。
　　当时正值新旧政权交替最混乱的时期，这类案子很多。有的真，有的假，有的半真半假。周大山的案子，罪证确凿，按律当斩。但不知为何，最终判了“终身苦役，发配北关山罪奴营”，他那刚怀孕的妻子也一并没入。
　　“十五年了啊……”滕志勋喃喃道，手指摩挲着纸页边缘。

　　高百诗安静地等着。

　　他知道滕志勋在看什么——不是看案情，是看时机。如今城衙对“复国队”三字敏感至极，任何与前朝相关的人、事，都会被反复掂量。周大山的案子，当年定的是“包庇前朝余孽”，如今申请特赦，无异于在提醒所有人：十五年前的事，还没完。

　　“百诗啊，”滕志勋终于开口，合上文书，“这事……恐怕不好办。”