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13、 (三)岛上有奇人 ...
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停留了几天,益引决定要走。临行前,柳知府给了一块刻有“江南漕运巡察使”字样的印章,说是魏公公交待的。还说,江湖上有一本书,叫《红页书》,上面记载了很多江湖秘闻,可能有关于聚宝盆的内容。相传,谁拥有《红页书》,谁就能掌控江湖,大家都怀疑书在江盟主手里。不久,是武林大会,江湖人士共商大事的日子。由江盟主替他们解决往年的纠纷,江湖上有什么重要的事或新规矩也在武林大会上向大家通报。他们为了表示不会反对朝廷,每次都邀请漕运总督衙门的人参加。漕运总督怕朝廷怀疑他与江湖匪寇勾结,把此事往上呈报。朝廷思虑再三,决定派江南巡察使参加。
有名正言顺的身份,益引一行可谓顺风顺水。不仅沿途花销全免,还有士兵保卫,面子十足,怪不得那么多人想当官。最得意的要数彩嫣了,她以前见到官差如耗子般躲着,现在好了,可以把他们当狗一样呼来唤去。
到了神失岛,江盟主果然带领众武林人士前来迎接。益引发现其中有许多后起之秀,有的年纪轻轻就成为一帮之主。这可不是好征兆,“国赖长君”,还是听人说过的。
在山庄里的聚义厅内,江盟主介绍道:“这位是盐帮帮主,年少有位。这位是丐帮帮主,洒脱逍遥……”
益引此行是想找到宝藏钥匙,或者是《红页书》,所以,对江湖人士的地位并不关心。不过,丐帮帮主身后站着的一位弟子与众不同。此人身穿粗布衣裳,显然不是净衣派弟子,衣裳却干净无污、穿戴得体。他目光有神,举止自然,也许是年纪相当的原因,益引对他颇为欣赏。
等江盟主介绍完,与众人聊了一会儿,益引起身告辞。他明白自己不宜与江湖人士有过多的交流,以免让人起疑。他是代表朝廷来的,收点好处可以,但要是表现出过多的兴趣,反而会让对方警惕,给将来的行动带来不便。
走在大街小巷,三人发现岛上的丐帮弟子行为举止怪异,他们不仅仅是伸手要钱,还经常帮助别人。比如帮人推车上坡,路见不平、出手相助,甚至还逗小孩玩。他们与岛民说说笑笑,很得大家欢心,都乐意施舍。总之,这些丐帮弟子不像是在乞讨。
益引随手拉住一位小头领,问他为什么跟其它地方的丐帮弟子不一样。他说:“大家本就应该相互帮助。我们有多余的精力,应该拿出来帮助别人,有开心的事,也应该与别人分享。这样,别人才会跟我们分享他们拥有的东西。大家彼此付出,彼此得到回报。不像有的弟子,被人欺负,便去欺负更弱小的,甚至是猫猫狗狗来平衡心里。仅靠别人的同情心活着,多没意义。”确实,他是挺喜欢小动物的。在说话间,他还不断给身边的流浪狗喂食。奇怪,乞丐不都喜欢打狗吃吗?要不然练打狗棒法干吗?
益引想起了驿站外的说书先生,他曾说,百姓如同生活在浊水里的鱼,想看到青天,光靠排走浑水是不够的,必须清除水底的淤泥,水才会变清。可鱼是不能生活在清水中的,他为此感慨万分。最后,他说,希望将来的鱼能生活在至清的水中。
据那位小头领所说,带领他们的是副帮主,叫童贤心。他们来岛上没几天,童贤心平时在山下面的草堆边练功。找到这位副帮主时,他正靠在草堆旁闭目养神。益引认得此人,他正是上午站在丐帮帮主身后的那位弟子,当时很欣赏他,由于太多人在场,不好表露出来。现在看来,自己是慧眼识人,能说出这一番道理,肯定不是一般人。
益引上前打招呼,拱手道:“童少侠,在下……”咦,如此称呼好像不对吧,自己可是巡察使大人,但也没有打招呼称在上的。不过,他相当没礼貌,见有人来,眼睛都不睁开,太不尊重人了。彩嫣看不过去,说:“喂、喂、喂,死了没,我们家大人有话要问你。”
此语一箭双雕,连益引也没放过。她何时拿他当大人,还不是指望靠他威风下。倒是季礼,打招呼的方法很特别。他直接拔出佩剑,刺向童贤心。也对,他一直幻想着闯荡江湖,这么好表现的机会,怎能错过。
季礼出剑速度极快,伸手挺敏捷。但童贤心轻轻一转身,躲过了,他还伸手打了对方肚子一下。季礼一个侧翻,他们算是过了一招。
季礼摆好姿势,还准备再出招,益引赶紧用身体挡在他俩中间。此次是来结识童副帮主的,而不是找他比武,要切磋,以后有的是机会,何必急在一时。益引朝他拱拱手,说:“童少侠,我们三人想结交你,方不方便坐下来谈谈。”
“结交?巡察使大人,小人可高攀不上。”童贤心依旧闭着眼,话中略带讽刺。人多一重身份,便少一群可结交的朋友。江湖中人对官府中人不屑一顾,如同官府中人瞧不起江湖中人一样。可益引并不是官府中人,硬要分清的话,只能算是江湖中人,因为季礼总觉得他是位江湖侠士,那跟着他凑个热闹也是可以的吧。
“高攀不上是吧。我听说上面有家酒楼,那里的鸡腿、真香——,酒、更香——了。可惜啊,那么香——的鸡腿,那么香——的酒,进入我们三个不懂得品尝的人肚子里,真可惜!”彩嫣故意每次把“香”字音节拖长。益引跟着她假装哀叹,她又使眼色给季礼,三人唱和得挺好。
童贤心咽了下口水,应该是动心了。可刚才他把话说绝了,不好改口。益引过去拉起他,故作惊讶地问:“童少侠,你不是说跟我们一块去吗?怎么还坐着?”
童贤心半推半就,随后哈哈大笑。毕竟是丐帮弟子嘛,怎能拒绝佳肴的诱惑。
四人有说有笑,向酒楼走去。路上,益引问:“童少侠,你怎么会有这些奇特的想法?我看你的弟子与众不同,跟岛民相处融洽。”
“奇特?是够奇特的,我以前的想法更奇特。”童贤心又是一阵哈哈大笑。显然,他不想更多的提及此事。不说也没关系,只要相处久了,迟早能从他的言谈中找到答案。
酒桌上,益引大献殷勤,亲与童贤心倒酒,视为知己。当然是另有目的,他来岛上探查消息,怎能不跟江湖人士打成一片呢?而江湖中,丐帮人数最多,因此消息最为灵通,和丐帮结交再好不过了。
与益引兴奋过了头不同的是,童贤心倒显得礼数周全,对于劝酒只是象征性回礼,一点也没有丐帮弟子痛饮痛食的风范。他温文而雅,言谈轻声细语,不像之前那样豪迈,真让人怀疑他是怎么当上丐帮副帮主的。他根本不像江湖中人!
季礼坏笑,悄悄对益引说:“公子,你要走桃花运了。”
彩嫣两眼瞪着季礼,他当作没看见,眼珠向左瞟。益引顺着他的眼光望去,看见不远处有一位妙龄女子,正在盯着自己。她眼中饱含闪烁的秋波,太有杀伤力了,搞得人心中小鹿直撞。
见彩嫣不高兴,益引匆忙回过神,低头饮酒。难怪童贤心一进酒楼就含蓄着,原来有佳人在,想给佳人留个好印象。
彩嫣化悲愤为食欲,吃个不停,但美食没能堵住她那张好讽刺人的嘴。“真是穷心未灭,色心又起,一个女人而已,至于收起丑陋的嘴脸吗?”
她说的应该不是自己,还好,今天有个挡箭牌。益引正暗自高兴着。
“这还好点,不像有的人,三心二意,花心大萝卜,下流无耻!”
早该料到,刚才的神态肯定出卖了自己,彩嫣心眼多,定然察觉到了。可益引不服,还记得来神失岛的路上,越看她越喜欢,在季礼的帮助下,向她示爱。可她眼珠向上,白了一下,什么都没说就离开了。她的行为让自己辗转反侧,伤心难过了整整一夜,直到第二天下午才敢出门见人。可她呢?跟没事人一样,全当是梦游。现在倒好,发现有人看一眼自己,就感到危机,一副愤愤不平的模样,哪有这样的人?算了,等没人的时候再向她解释解释吧。
“哈、哈、哈,是个瞎子。”益引正盘算着晚上该如何辩解时,彩嫣不顾一切笑了起来。原来她回头看见佳人在抚摸一条流浪狗,还给它喂食。狗脏不拉叽的,满身泥浆,甚至还会散发腐食的气味,说是恶心,一点不为过。估计送给丐帮弟子吃,都会嫌肉臭。真不明白,一位大家闺秀,怎么会喜欢这样的狗,难道她有特别的嗜好?
童贤心看到这一幕,没多久,他不打招呼,起身离开。益引发现他眼睛湿润,也对,看见心仪佳人形象尽毁,有谁不想痛快的哭一场。他一定是觉得酒楼人太多,不好意思哭出声,要忍住又太痛苦,所以想找个没人的地方。真是性情中人。
“小姐,我们也走吧。”“也”这个字分明是针对童贤心说的,可益引并没注意到,看着丫鬟扶小姐出去的背影,太美了!婀娜多姿、弱柳扶风般画面只有眼下的场景才能让人深刻体会。快离开视线时,小姐抱着流浪狗依恋地回头,露出了个笑脸。真是回眸一笑百媚生,媚生在益引心头。该死!真的那么快移情别恋了,不能完全怪自己吧?有如此佳人留意,谁能不动心?
估计彩嫣是憋了一肚子气,没出撒。正所谓,三十六计走为上计,否则会沦为她的泻火工具。做出气筒这种事,当然应该留给季礼。益引瞅准机会,溜走了,没出酒楼多远,恰好撞见童贤心背靠一颗大树在出神,他脸上挂满忧愁。
益引过去安慰,说,彩嫣是那副德性,口无遮拦的,希望他不要见怪。
不管听不听,益引陪着坐在树底下,跟他讲了很多关于彩嫣的故事,当是替她赔礼道歉。真是的,他是个丐帮弟子,又不是和尚,对女人动心有必要那么在意吗?不过,江湖中的高人,性情古怪实属正常。果不其然,童贤心突然哈哈大笑,一下子回到了初见他时的状态。益引很高兴,像是遇见久未相逢的故人,邀他到山庄对饮,畅谈心中见识。
在山庄的青石路上,俩人正谈笑风生,迎面走来一位仆人。他向童贤心拱手,说:“童兄弟,聚爱山庄一别,已历十载,想不到还能在此处相会,荣幸之至。”
童贤心看了他好久,还是没能认出来。怎么回事?称兄道弟的,虽长久分别,也不至于不认识吧?不会是他嫌弃人家只是个仆人吧?不对啊,他自己都加入了丐帮,怎好意思嫌弃别人地位低微。
仆人好像料到童贤心会认不出自己似的,他笑了笑,自我介绍道:“我是幻易子啊,童兄弟,想起来了吗?当年在聚爱山庄,我是管钱粮的。我拿您的银子去挣利钱,被发现了,您没有怪我,还问我是不是等钱急用。我说收到的利钱都放入了仓库,并没有留做私用。您又说聚爱山庄不赚这种黑心钱,我说山庄的银子越来越少,我是没办法才去挣利钱的。您又说您会解决,还跟我讲了好些道理呢。童兄弟,想起来了吗?”
又是兄弟,又是您,这叫什么关系?若尊重别人,叫声童大哥也可以啊。益引心里犯起了嘀咕。
童贤心终于记起来了,拉着幻易子的手,说:“幻兄弟,相隔数载,你还认得我,真难得啊。往事让它随风飘走吧,咱们不提也罢。走,难得再次相遇,必须一醉方休。”
幻易子有点拘谨,说:“我只是账房里一个称量银子的仆人,与二位身份显赫之人在一起,多有不便。”
益引是朝廷派来的,在外人眼里,地位尊贵,所以,他没有邀请,幻易子不敢放肆。明白个中缘由,他说:“既然是童少侠的兄弟,那一起吧。我也很想……认识下这位幻兄弟。”
其实,益引是想知道他们在聚爱山庄里的故事。但童贤心不愿提,也就不好意思多问。至于说想结识幻易子,是出于真心实意。此人虽不得志,然其器宇不凡,举止投足有礼有节、不做作。他性格开朗,双目时不时绽放出绚丽的色彩,将来前途不可限量。
三人在饭馆包厢内叙谈了很久,益引大概了解了他们之间是怎么一回事——童贤心年少时曾耗尽家财建立聚爱山庄。他广邀江湖朋友,在那里除强扶弱、济贫救困,试图打造一个无贵无贱、无富无穷、互助互爱的理想世界。幻易子慕名前往,成为他的学生,哦,不对,按照他们的说法是互为师友。所以,幻易子去放贷,童少侠没权处罚他。这点让幻易子很感动,决定引咎离开。他想磕三个响头当作赔罪,童少侠不肯接受。
可想而知,聚爱山庄既不打家劫舍,亦不经营买卖,自然维持不了多久。钱一花玩,大家走的走,散的散,连童贤心本人都加入了丐帮。由于他此前帮助过很多丐帮弟子,所以半年不到,就成为丐帮长老中的一员。丐帮污衣派与净衣派斗争激烈,势成水火,但双方都推崇童少侠。故丐帮帮主此次带童副帮主来,目的是想告诉江湖豪杰,他百年之后,由谁继任。
三人喝到入夜才散。益引回到住处,看见有位姑娘坐在自己房间的门槛上。益引认得她,是那位佳人的丫鬟,于是拱手问:“姑娘是要找我吗?”
丫鬟好像在门槛上坐了很久,脚都麻了。她站起来,蹦了几下后,递给益引一张搓圆的纸条。上面写着:益公子,期待与您一叙。署名是江眿语——原来是小姐有请。
天呐!早知如此,应该早点回来的。还好,没有喝多;还好,今晚月光够亮。浑身酒味,是不是该去换套衣服,不会让佳人久等吧?去了该说些什么,做些什么?要不要给她准备礼物?唉,季礼在就好了,可以让他给点意见。如果现在去问,他不会说自己是个没主意的人吧?
益引来回踱步,思考应对之策,捏鼻子、抓耳垂的,把旁边的丫鬟给逗乐了。她说:“益公子,可以走了吗?”
“哦……可以了。”益引回过神来。唉,真丢人,可别让这个丫头给传出去了。向来自诩为翩翩公子,风流倜傥的,面对佳人有约,竟然手足无措,这不是砸自己招牌吗?
洁白的月光下,丫鬟领着益引来到山庄后的假山上,看见江眿语在小亭的护栏边。她正打开绑在信鸽脚上的小竹筒,拿出里面的纸条,认真看了一会,收起来后,再从袖中拿出另一张纸条塞进去,然后放飞鸽子。接着她又伸手招来另一只白鸽,重复上述动作,周而复始,丝毫没有停下来的意思。这有点让人看不懂,难道她正如彩嫣所说,是个傻子。可傻子又怎么会养鸽子呢?
顺着白鸽飞去的方向、也是江眿语眺望的方向看去,那里是神失岛对面的大山,是童少侠创建聚爱山庄的地方。童贤心不会以前也生活在这座岛上吧?对于岛上的人来说,那座山等同于外面的世界。无论换成谁,都会心生向往。
总不能一直看着她吧,多尴尬啊。益引缓缓靠近,看着飞走的白鸽,若有若无地说:“姑娘,你这样很难把信送到你想送的人手上。因为信鸽是你自己养的,它们不会飞到别的地方去。”
江眿语没有停下手中的动作,抚摸白鸽,像是在回答:“送到又怎样,他未必会明白,不送到他也未必会不明白。”
她像是有心上人,白高兴了一场。是谁那么完美,值得她如此思恋,真让人妒忌!
“如果姑娘有什么消息想让我带给什么人的话,小生愿意效劳。”既然她不是看上了自己,益引觉得她是想让自己给她的心上人带个信。果然,江眿语露出了笑脸,轻声对着白鸽说:“有心了。”她把手掌上的白鸽往上一推,鸽子飞走了。很快,她又伸手招来另一只。由于离的近,益引看见纸条上面写着密密麻麻、满是思念与回忆的文字。
她如同生活在另一个世界,那份纯真与无邪让人不忍打搅。虽然有些不舍,但益引还是选择默默离去,以免破坏她心中的宁静与完美。