34、 太原（2）） ...
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常玉担心铁香椿再看下去会瞧出什么马脚来，便吆三喝四地缠着铁香椿要讨酒吃，说自己路上渴，水喝不够。
铁香椿微一晃神就叫常玉喊回了魂，还不甚放心地多看了一眼宋金鸣，笑意里渗着些许苍白，说：“这位小兄弟的气色不大好啊，年轻人咋脸色灰扑扑的呢？肯定是营养跟不上贫血了，回头叫府里的厨房炖几盅阿胶大枣汤喝下去，面色就红润了。”
铁香椿揽着常玉往上房里去，又叫春旺媳妇把酒席支好，一进上房就命人给常玉他们沏了大碗的茶来，管保他们喝个够。
冯远宜说：“椿姨，去年那会来你家玩，家中可是热闹的很，怎么今次来，倒不见府上的几位少爷小姐了？”
铁香椿给他递了叠果子，笑说：“猴崽子们都上学去了，本来家里几个姑娘请的是私塾，但这年头赶时髦爱把孩子送去公办学校，那校长又是你椿姨丈的铁兄弟，学校开工动土的那天就商量好了把家里的孩子都送里面去，这不，赶去年年底，学校落成了，家里的几个崽子都上那学校里去了。”
铁香椿又抓了一把花生塞到墨翎手里，不由看直了眼，又趁着塞花生的工夫，细细地摸了摸墨翎的手骨，绵软无骨，均匀的细皮嫩肉将手骨包裹得不露一点骨相，私底下满意地点点头。
“这位姑娘以前倒没见过，是我们玉哥儿的同学？”
常玉笑嘻嘻地把茬儿给接过去：“不是，是我新认识的朋友。”
朋友？铁香椿可不信，他有那么多的男朋友女朋友，也没见他把什么姑娘往家领呀。
铁香椿嗔了他一眼，“又没问你，臊不臊，人姑娘有嘴，用得着你替她说么？”
铁香椿兴趣不减地盘查起户口，问道：“姑娘家是哪儿的，祖上做什么营生，家中父母做些什么活计，兄弟姊妹都成家立业了么？”
墨翎微微而笑，接过铁香椿递来的一把花生，一面搁到自己面前的茶桌上，一面一一应道：“我叫墨翎，老家奉天的，祖上和我父母都是守灵的营生，单胞一枚，父母只生了我一个，没有兄弟姊妹，父母早年就不在了，我是族里的人接济大的。”
“哦……”铁香椿若有所思地点了点头。
他们这样的人家是不挑女孩儿的家富家贫的，说不好听的，往上数三代，铁家三姊妹的祖爷爷还是赤贫的佃农呢，她们的爹按民间老百姓那套说法，难听的叫山贼，稍微雅点的说法叫侠匪。
铁香椿自觉外甥媳妇出身不打紧，只要人品端正能干人也上道还能伺候好公婆打点好家中里里外外，别的也没什么可挑剔的。只是有一点……这姑娘家里是守灵的，这可是有些一言难尽了……
好端端的，咋是个守坟人的闺女呢？
铁香椿面上依旧热情不减，心里却被小小地膈应了一下，又去问候宋金鸣，“这位小兄弟听口音是咱们地道的山西口音，不知是山西哪片的呀？”
宋金鸣把苍白发青的手指藏进长衫的袖子中间，简短回应：“我叫宋金鸣，是安平县的，是这回常少爷上山西玩的路上不打不相识认识上的。”
铁香椿唇角的笑放柔了一点，睇了一眼常玉，就说：“宋小兄弟多担待些，我这外甥就这臭脾气，叫我姐姐姐夫给惯坏了。他家里就他一个顶事儿的儿子，难免父母和咱们这些亲戚偏疼些，到了外头人生地不熟的，那臭脾气还当家里似的，可没少得罪人。”
管家春旺进来报信，说老爷的车子快到门口了，叫奶奶出去接车。
铁香椿一眼就瞧出来春旺脸上有事，她男人的车平时哪里用得着她亲自去接，肯定是这趟卢中晋下分号的庄子办事出什么事了。
他们几个小孩在屋里喝茶吃果子，铁香椿也不好意思走开太久，显得怠慢了似的，就借口去厨房看看菜色妥当了没有，从上房抽身出来。
春旺跟在铁香椿后面，急禀说：“这回老爷下庄子，本是去查账再提掖底下几个能干的小子，没想到，出人命了。”
铁香椿眸色一凛，问道：“是底下的人吃酒赌钱到庄子的账本上做暗账叫你老爷打死了？”
春旺没敢说，比这事邪多了，底下分号的庄子人心惶惶，出了那样诡异的命案，安平的那家分号已经没有人敢去接手了。
铁香椿骂道：“老东西，这府里当家的是谁你还瞧不出来？瞒我是瞒不住的，快说，一会见了你老爷，我也好给他出出主意。”
春旺这才把事情经过事无巨细地转述给铁香椿。
铁香椿一听，邪了个满身的鸡皮疙瘩，不由抱紧双臂，又问了一次，“真是被剥了整张人皮血淋淋地挂在咱们分号的门匾上？”
春旺点点头，有些后怕地说：“死的人是分号掌柜刘大牙的闺女，都已经和人家过了定，下月初七就出嫁了，没想到这时候出了这样的事。那刘大牙的婆娘哭死哭活地要上咱们总号来讨个说法，硬说人是叫咱们卢家的死对头给杀害的，这不已经到总号摔了一回孝盆，又是烧纸钱又是撒黄纸，刚刚总号的人来禀，正好老爷的车也快到门前了。”
铁香椿心里咯噔一下，抓着春旺的手腕，微眯长了眼说：“近些年咱们底下的生意是做的太红火了些，难免有人眼红，这年头杀人本钱低，到处都在打仗，死了人，官府也没工夫搭理咱们。只是刘大牙的闺女死相太惨了一些，底下的人怵了，这事咱们得好好琢磨琢磨，不能一味压着刘家的人，他们其实也是受害的人。”
卢中晋的车子刚到门前，府里佣人就大步哈着腰上前给卢会长开车门，正好铁香樟也刚从大门里出来，夫妻二人在大门前的石狮子边上遇个正着。
卢中晋摘了脑袋上的毡帽递给铁香椿，见铁香椿满腹心事面露担忧，就知道她已经知道底下分号出人命的事了。
“先进去吧，这事没那么简单。”卢中晋撩开长衫袍幅就往卢府内院里走去。
铁香椿说：“常玉和他几个朋友在上房呢，你有事别当着孩子们的面说，省的吓着他们。”
卢中晋问道：“常玉来了？怎么没听襟兄说起。”
铁香椿搡了他一把，佯作没好气的样子，嗔道：“瞅你这当姨丈的，外甥上家来玩两天咋的你了？还不许啊？早知道你这么吝，我当初还不给他找你当他姨丈了。”
卢中晋赔笑哄道：“你知道我不是那个意思。只是襟兄向来管儿子管得严，常玉一个人跑山西来，以襟兄的性子，怎么会不修封电报事先告诉咱们，让咱们上火车站去接人？”
这么一提点，铁香椿倒有点缓过劲来了，是觉得常玉这回来有点古怪，没声没响的，一下就到卢家大院的跟前了。
铁香椿本着护犊子的原则，依旧维护常玉，怼着卢会长道：“孩子爱上咱家就上咱家，用得着知会么？他小时候屙屎屙尿还是我把着的，跟我肚子里出来的没什么两样。”
卢中晋回到自己的房里，一面解前襟的盘扣，一面道：“我请安平镇道观里的道长去看过，那道长眼毒，一下就看出来这桩人命官司不是出自一般人之手。”
铁香椿替他从床头的衣柜里拣了身靛蓝的中式常服出来，问道：“不是一般人，那就是屠户呗。你说咱们一般人，对着个大活人哪里下得去手，还把整张人皮都给利落剥下去了，光是想想，我这心里就七上八下没个安生的。”
卢中晋褪下身上染了灰的长衫，接过铁香椿递来的常服，道：“也不是屠户。”
“那是什么？”
“妖邪。”
“妖邪！？”
铁香椿吓了一大跳，急说：“咱们家逢年过节的可没少给各路菩萨上供，咱们家神佛庇佑的，就是家中都还养着几座家庙，怎么那妖邪还敢找上咱们这样的人家？”
卢中晋道：“还不止，我听说早前安平镇就已经出过好几条人命，死的人都是被剥了整张皮的，要不是仔细辨认，根本认不出来死的人到底是谁。其实……不止安平镇……”
铁香椿心里慌慌的，要说是人还好对付，如果是妖邪，那是有法力道行的，一般人根本无力招架，哪天真要碰上了这种东西，那时可真就便是人家脚底下的蚂蚁，就是被踩死，也不费那东西的吹灰之力。
卢中晋其实还有一件事一直藏在心里没和媳妇儿交代。去年年底那会他把兄弟的学校刚建成，那学校里就出了桩人命官司。死的是个女学生，听说生前能歌善舞，是书香世家花了好多心血栽培出来的美人胚子，只是这事发生在学校刚刚落成需要建立名声招揽生源的时候，所以根本没敢对外传出去，私底下赔了那家人好大一笔钱封口，这事才一直捂到现在。
卢中晋对铁香椿把这事一说，铁香椿当即就有些坐不住了，直骂卢中晋不是人，咋把自己的亲闺女们舍得往虎口里送。有一就有二，难保那个杀人的畜生不会再杀第二次人。
卢中晋拉着暴跳如雷的铁香椿坐下，缓声道：“如今看来，那个死了的女学生也不是一般人做的手脚。”
铁香椿歪着脑袋，一脸迷惑：“你的意思是咱们闺女那学校，也进了妖邪？”
卢中晋皱着眉，套上常服，一边盘扣子，一边道：“那女学生当初死的时候，跟咱们分号死的刘大牙闺女一样，都是叫人活生生血淋淋地扒下了整皮，那手法极为老练利索。前清衙门里的仵作去验尸，都不由啧啧称叹这样的手法，就是三四十年的老屠户，也练不出这行云流水的手把式。”
铁香椿愣了：“那你请的道长还有说些什么么？”
卢中晋道：“别的没说，我瞧着那老道士也没什么大本事，就是立个山头混饭吃的，支支吾吾也不说怎么驱邪，估计是镇不住这东西，只叫咱们府里的人小心些，平时多往庙里观里走动走动。”
铁香椿还是有点想不明白，她平常做人处处给人留有余地不赶尽杀绝，就是底下的佃农有什么难处年终交不上佃租，她逢年过节的还会贴给人家一些米和钱，没道理自己都这样体贴别人的难处了，结果还是做了孽似的招惹上这些不干不净的东西。
见卢会长已经换好了衣裳，铁香椿回过神来，恍然道：“我得回上房去了，你收拾好了也去见见孩子们，难得大老远上山西一趟，一年到头也没几回，记得来，啊？”
卢会长点点头，又摆着手让她快去，心里还在琢磨怎么对付那个心狠手辣剥人皮不眨眼的畜生。
铁香椿回到上房内，常玉他们已经在酒桌前大快朵颐了，铁香椿来了，他们几个反倒变得有些拘束。铁香椿满腹心事担忧分号出人命的事，一边又牵挂着自己的两个闺女在那个邪门的学校里上学，陪他们吃酒饮盏便有些心不在焉的。
刚好常玉说：“姨，你晚上把两个表妹接回来吧，我们几个都是男的，找两个女伴陪墨翎，她一路上都没有什么妹子说体己话，我怕她闷坏了。”
铁香椿啐他个小花花肠子也知道疼人了，倒一点不藏着掖着，笑着说：“知道了，晚上把钏钏和钗钗接回来。”
作者有话说
第34章 太原（2））
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