19、吾逝彼临 ...
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于是她后半夜几乎没怎么睡，天快亮的时候她还是坚持拖着疲惫的身体去洗澡了，而枉顾他建议她多睡一会儿，不用出席他生宴的建议。如果他仔细留意，就会发现她自己从来都不是出尔反尔的人，因而也比较反感别人这样。她几乎是怀着一颗敬业的心，翻出一件灰白的羽衣，穿在身上，甫一推开窗就改变了主意，因为外面堆雪了——简直比前几天下雪还冷。她身着这件羽衣多是由大雁和凫的羽线缠在细蚕丝上织成的，只在裙摆处缀了几道雀屏上的尾羽，几乎叫人无从察觉，然则天光好的时候，可谓莹动华彩，不可方物。斑每次见到她穿这件衣服的时候都眼前一亮，心情都会好不少。眼下雪后初霁，只是严寒而已。见她因天气的缘故要换下来，不免觉得可惜。他立马建议她大不了在外面披一件他少年时的大氅，即能露出这件优雅的羽衣，又能够抵御风寒。
然而对方竟毫不领情地回绝了，相反，倒是从柜子里翻出一件厚实的袄子来，这袄子——在斑看来厚重到简直不解风情，并且毫无审美，也只是看着厚实而已，实际上可能还不及他那件大氅防寒。他当下及时出手制止了她。最后她不情愿地披上了他那件大氅——当时是由麂皮做的，密不透风，确能御寒。最终斑站在她身后，手搭在她肩膀上，让她自己看，镜子里，这件麂皮大氅竟意外地与内搭的羽衣相得益彰。岂料她仍然是兴趣缺缺。斑兀自纳闷这人简直毫无女儿心肠。
斑知趣地出门，好给出她一点空隙用以装扮，谁知她只是看了一看镜子里，自己乌黑的眼圈和肿胀发红的眼睛，破罐破摔不耐烦道:"装扮什么装扮，都这样了，你这是要去晨练是吧，刚好，一起吧，我这样子还不如去外面跑两圈。"
斑:"……"
她站起身来，还没走两步就腿一软，对方忙上前扶持了一下，顺势把她揽在怀里，意味深长地说:
"有道理，我背着你，你想跑几圈。"
……
于是作罢。斑按照她的要求给她凿了几块冰用以裹在毛巾里给她敷眼睛，还不忘从属下那儿给她顺了一碗尚还冒着热气的鳕鱼羹作早餐。眼见她阖着眼睛，悠闲地坐在那里，斑勾起嘴角，难免心想她还能有什么不满意的，仅是坐在那里就可以把人支得团团转，要什么都有人乐意给，就算昨天晚上没怎么睡好，但是白天又不是要她干什么劳心劳力的事，更别提像他们一样成天出生入死，大不了待会儿靠在他肩上接着睡就是了。她还能有什么不知足的，她应该知足的——他不知道自己这样想，多半是因为，仅是这样看着她，他自己觉得很满意了，她该是一如他才对，不再有其他可能了。
和他哥哥一样，泉奈像往常一般早起去道场训练，一到了那里就碰见了自己的哥哥。两人还不忘交手切磋了一下。刚一对上，泉奈发现自己的哥哥有些心不在焉的，还打趣了一下他。后者逐渐恢复了状态，渐入佳境，见状泉奈也不得不拿出十成十的精神来。
晨练结束后，两人俱是满身大汗，泉奈干脆叫上哥哥两兄弟一起泡温泉去了。其间，泉奈不忘八卦好事地问道:
"她长什么样。"语气竭力作漫不经心状，仿佛他只是投其所好才这样问的。
此刻斑上身赤/裸，慵懒惬意地靠在池边，难得的不设防备，闻言理所当然地答道:
"漂亮。"
简直惜字如金。泉奈暗想。都说人在赤/裸相对的时候，最是容易坦诚以待。他一定要趁此机会套出些劲爆的。
最终泉奈有没有套话成功，得出一些人民群众所喜闻乐见的内容，笔者不得而知。只知道待二人离去的时候，斑仍是一如既往地系着腰间那个耐人寻味的蝴蝶结，一边抬头看了看自己的弟弟，忍俊不禁道:
"你这小子。"
也不知道泉奈都打趣了他些什么。
然而泉奈亲眼所见，实与他想象的大不一样，他听说——也只是听说，难免以讹传讹，对方是个欢场女子，风骚得不得了——对此他难免嗤之以鼻。但当他亲眼得见，对方不施脂粉，眼下还有淡淡的青色眼圈，皮肤因为哭过的原因，显得清亮薄透，尚还有几处过敏的红血丝，身上裹得十分严实——想来是哥哥干的好事，难得的是，美人之美，并不尽在五官之间，首先就那一对肩颈就并非凡响，依次映入眼帘的是:头发、额际、下颌、胸型、流畅的腰线以及长腿，皆值得称许，就算再拉得近些，求诸于细节:额发、锁骨、乃至指甲，也无一不尽善尽美，仿佛有人招呼了她一声，她转了转头，泉奈刻意留意了她这一转头，因为人总有一个角度是不那么美的，哪知她这样简直是全方位展现了自身的赏心悦目——没有一个角度不叫人服气，连耳垂都可爱。
泉奈满意了，果然自己的哥哥还是自己的哥哥——才不像其他人说的那样。他的品味就像他的志向一样高洁。
但他也只是满意而已。要作为一个人本身而言，要他服气可不是那么容易的——这样的人当世恐怕也没几个吧。
所有人都落座以后，大家难免客套了一下。其中就有一个女人言辞恳切地赞美道，说她简直一如少女，想来是斑大人把她关照得很好。
她本来也是发自真心，但话一出口突然自觉失言。但是泉奈可不怕他哥哥，当即转头揶揄后者道:"哦，是吗，一如少女，我看也是呢，但是好像她在哥哥手里也有些时日了呢，哥哥你都是怎么做到的？"他说完底下有的人都憋着笑。斑揉了揉自己的眉心——他实在拿这个弟弟没有办法。
席间泉奈似乎是要刻意刁难她，借给哥哥庆生为由，和她玩一些奇奇怪怪的谜语和游戏。比如，有那么一会儿，他就要求她答出，哥哥分别喜欢什么食物、飞禽、走兽、花草、季节。
斑好笑又无奈——前三项还有得答，后两项连他自己都不知道那是什么。首先，他对园艺并无爱好——有爱好的那是千手柱间。再则，对于忍者来说，四时皆有利弊，冬冷夏热，丰收的季节粮食供应最能跟上，仅此而已。他也并未去思考过，自己更为偏爱哪个时节。
谁知她面不改色，漫不经心地就开始信口胡诌，甚至半点向他求助的意图都没有，有些答案编造得极其之敷衍，几乎让人感觉她是看到什么就随口这样说。他不知道的是，对方敢于这样，是有其十足的把握与考量的，那就是:
宇智波斑总不可能公然就其喜欢的是月季而不是山茶更不是天竺葵，和她当面对质吧。
"冬天。"他听见她最后这样说。
宇智波泉奈"切"了一声，用手指敲击着桌子，好笑道:"你也太敷衍了吧。总不可能因为现在是冬天，又是他生日，他就喜欢冬天吧。"
"当然不是，"她将一缕不经意滑落的头发别到耳后，不以为意道，语气间竟有一种难得的一本正经:"是因为冬季昼短夜长，尤其在冬至，有一年中最长的长夜。"
她说到这里低垂着眼，竟不说下去了，刻意吊听者胃口。
"而我的名字就叫长夜。"隔了一会儿，她不疾不徐地这样说，那声音泠泠。
包括斑在内所有人都闻言愣怔了一下。谁也没想到她会来这一出。待得反应过来，泉奈意味深长地看着他"哦"了一声:"看不出来，哥哥你私底下都是这样哄女人的。"
斑只得咳了一声，他自然无法出声辩驳，那样就更是贻笑大方。他当然没这么说过。事实上，他连想都没往那个方向去想。一时间，千头万绪涌上心头，他首先没想到的是，她自己还是很认同"长夜"这个名字的，虽然在日常生活中几乎弃之不用让人很难想到，可她在意念中却更多将自己与之对应，而他想到她时，却多半是"阿炎"这个代指，这一点颇为玩味。随之而来的是一种隐约的甜蜜——她能联想到那么远，说明——
"这种事情你也信，"她在这时奇怪道，他的思绪突然被打断，她这话显然是对泉奈说的，:"当然是我随口遍的。我哪儿知道他喜欢什么季节，兴许根本没有这种东西。"
"那你后面的——"泉奈显然也没想到居然会是这样。
"既然都编了，当然就要编下去，自圆其说而已。"只见她意态闲闲地坐在那里，手撑在桌上拖着腮，仿佛在说着什么无关紧要的事情。
他隐隐感到有些失望。
作者有话说第19章 吾逝彼临
