《毒颜》赤兔马

16、上吊

　　小二怕她出事，一天三回来喊她吃饭，可是火苗总是闭门不出。第四天，火苗总算出来了，小二看她脸上并没有泪痕，只是眼神呆滞。她掏出一两银子，递到小二手中，然后径直出了店门，上马便行。小二在后面忙追出来喊：“唉，客官，等一下，找你的银子。”火苗充耳不闻，小二跑得气喘吁吁，但是终究追不上，望着她的背影说道：“这位客官不会想不开吧？”
　　“卖包子喽，刚出笼的热包子，卖包子……。”火苗经过昨天卖包子的地方也视而不见，只狠拍马臀，那马吃痛，拼命向前奔，直跑到天色傍晚，火苗看东南方向是片林子，便催马进林。进了树林，行了一会儿，火苗从马背上翻落下来，任马在一旁吃草。她从包袱里拿出一根腰带，找到近旁一棵矮壮的树，比了比高度，然后把腰带抛到树干上，系了个扣，垫着脚尖把脖子伸了进去，她刚要双脚离地，忽然想到这儿离大路不远，若有路人进来小解就很容易看到啦，那还不被我吓一跳？自己死便死了，吓坏了人家总是不大好。于是她又收了腰带，上马狂奔，这次直行到天已大黑，人疲马乏，才勒住了马。
　　她四天都没进食了，只喝了少量水，只觉得四肢无力，滚落下来，走了两步，倚在一棵树上直喘气。这一坐下来，竟没有站起来的力气了，全身像塌了架一样。她的嗓子眼儿也要冒出火了，她抖着手掏出了水壶，喝了两口水，心说：“看来，我得歇一会儿才能死了，这会儿真是上个吊也没力气了。”她望着满天星光，心想，要是我死了，能变成天上的一颗星星就好了。她自中了范老大的毒以后，不但容貌毁了，身体也一天比一天差，加上又马不停蹄地狂奔了一天，又没吃一口饭，这会儿实在是倦极了，不知不觉中竟沉睡了过去。
　　朦胧中，她听到有说话的声音：“哥，我们就在这儿埋了他吧。”是一个小伙子的声音，他哥说道：“好，我们就在这儿挖个坑。”接着是一个重物落地的声音。火苗心道：“我这是在做梦，在梦里希望有人把我埋了，唉，我死以后竟没有人为我收尸。”不久传来两个人挖坑抛土的声音。火苗突然意识到不大对，怎么在梦里不见其人，只闻其声呢。她用力睁开了眼，使劲儿掐了胳膊一下，心说：“这不是在做梦。”不远处，一个人又说道：“我们挖得深一些。”另一个没说话，想来是点了点头。火苗心说，不好，这兄弟俩是杀人埋尸啊，她立刻从地上站了起来，躲到了树后，一颗心砰砰直跳。随即她意识到自己这是害怕了，是怕他们发现，然后杀自己灭口。可是我来这儿，就是自杀的，被他们杀了，岂不是正合我意，又省得自己费气力啦。但是，她又觉得哪点儿不大对，心说：“我刚才肯定不是害怕，我是不愿意他们把我杀了之后，跟另外一个素不相识的人埋在同一个坑里，我还是死我自己的吧。”她终于找到一个躲避的理由，心里宽慰多了。
　　“不行，我得去看看这被杀的是什么人，我既然听到了，不能就这么袖手旁观啊，不然，我死了以后，那人要怪我怎么办。可是，我即便看到了，也无能为力啊，还是不要节外生枝的好，大家各有各的死法，也是没奈何的事儿。”火苗打定主意，寻思：“等他们一走远，自己再行动。她又在树后缩了缩身，看了一下那马已经闭了眼，一动不动，像是睡着了。她就坐在树后等，等了一会，只听得一个重物落坑的声音，接着就是填土，不大会儿传来拍土的声音，火苗心说：“这应该是埋完了，他们终于该走了。”
　　火苗躲在树后，大气不敢出。只听脚步声却越来越近，那两兄弟竟然朝自己这个方向来了。火苗暗暗叫苦，心里祈祷可别被他们发现了，又一想，发现了大不了也是一死，反正自己本来就是来寻死的。那两兄弟已经走到了火苗藏身的那棵树前，借着星光，火苗这才看到他们，两个人长得一模一样，年龄约十五、六岁，一样的浓眉大眼，穿着一样的衣服，两人手里各拿一把铲子。火苗心说，小小年纪，就做出这等杀人害命的事，心可真够黑的。\"“弟弟你看，那儿有匹马。”老大说道，“哥，那这马主人应该也在附近。”老大喊道：“唉，有人吗？谁在这儿？”两兄弟各喊了几声，火苗只是不应。“弟弟咱们走吧，这马可能是自己跑到这儿的。”“哥，那我们把马牵走吧，他在这儿会被咬死的，那只熊那么厉害，要不是咱俩儿爬到那棵高树上，又用箭射伤了它，我们可就没命了。”“也是，这马主人不在这儿还好，倘若被那只熊给发现了，那可就凶多吉少了，咱们先把马牵走吧，明天咱们再过来挖个陷坑对付那头熊。”于是他们牵马而去。
　　火苗看着自己的马被他们二人牵走，可是又不敢出声。她想：决计在这儿是死不成了，总不能让熊给吃了，也不能让这两兄弟看到，我还是另外找个地方安安静静地死。”她看着那两兄弟越走越远，自言自语地说：“这叫什么事儿啊，你们牵走我的马，经过我的同意了吗就自作主张，说什么，也不能把这匹马留给你们两个坏蛋。”于是她悄悄地跟在那两人身后。
　　走了好长一段路，来到一片空地。只见一个大院子，院子外用栅栏围了，一排三间房，其中一间有灯光。那两兄弟进了院子，把马拴在木桩上进了屋。火苗绕到屋后，挨着墙听他们说什么。“娘，我们回来了。”“哦，埋了吗？”是一个妇人的声音。“埋好了，你放心吧。”火苗捂住了自己的嘴，“原来这兄弟杀人埋尸，他们的娘也知道，这一家人可全都是心黑手辣啊。”“唉，这么多年了，我都把他当家人一样啦，谁知道……，唉。”然后是那妇人低声哭泣的声音。“娘，你别难过了，对你身体不好。”“娘，时候不早了，你早点休息吧。”两兄弟又说了些安慰的话，就回隔壁屋睡了。不一会儿，房子里的灯都熄灭了。
　　火苗又等了一会儿，确定他们都睡下了。静夜中，她轻手轻脚地打开栅栏门进了小院把马绳解开，然后看了看房间没有动静，赶紧牵着马往院外走，那马被她牵着，快到院门的时候，却踢到了一个盆上，只听“当”的一下，火苗轻声说了句：“拜托，你能不能小心点。”这时，听到屋里说了句：“谁？”火苗心说不好，被发现了。她打开了门，迅速把马牵了出去，正要翻身上马，但听身后一个声音说道：“站住，不然，我可要射箭了。”火苗暗骂道：“你们‘顺手牵马’，还想杀了我，还有没有王法？”但她只好立在原处不动，心里盘算着怎么逃走。
　　两兄弟走到他身旁，一个说道：“你半夜三更，潜进民宅，偷盗马匹，该当何罪？”另一个也说道：“好大的胆子！”火苗哼了一声道：“你们才是偷马的贼，却‘贼喊捉贼’，我才是马主人。”“哥，咱别跟他费话，先绑了再说。”“你们不能这样，还有没有王法！”两人也不理她，一人拿绳子把她双手反绑了，另一个牵过马仍拴在院中。这时屋里的妇人问道：“什么事儿啊？”那牵马的答道：“娘，有人来偷马，被我们抓住了。”“咱家哪儿来的马啊？”“我们在林子里捡的。”火苗心说：“还算诚实啊。”她怕待会一进屋，肯定凶多吉少，便大喊一声：救命！”可刚喊出来，只觉头一痛，接着就什么都不知道了。
　　等她醒来，发现自己嘴里塞着布团，双手仍是被反绑着，她看到前面不远处是个灶台，有光从窗户照进来。火苗站起来，用脚使劲儿踢门，不大会儿，门开了，却是一个妇人，只见她三、四十岁的年纪，穿着一身粗布衣服，脸上也没有施脂粉，长得秀丽，目光也很柔和。她柔声说道：“天刚亮你就醒了，看你年纪也不大，趁我两个儿子还没醒，你快走吧，以后可不要偷东西了。”火苗听完她的话，竟然愣住了。她这一愣神的功夫，那妇人已松了她的绑，火苗抖了抖又痛又麻的手，然后把嘴里的布团取了出来，不相信的问她：“你真的要放我走？”“是啊，快走吧。”“可是，我得把马骑走，因为那匹马是我的。”“这个……，好吧，不管是不是你的，你想骑，就骑走吧。”“大婶，我没骗你，那真是我的马，昨天夜里，我的马在林子中被你两个儿子牵了来，我就跟着过来了，没想到还被他们绑了。”
　　“可是，这片密林只我们一家猎户，我丈夫不在了之后，只我和儿子在这儿以打猎为生，这几十年了也没有看到有人过来，你到山林里做什么\"\"我……”“我不出来了吧？“那两兄弟不知什么时候也进了屋，偷马就偷马吧，还硬要说马是自己的，娘，你不要听他糊弄你，你心好，但我看他不是好人。”“哎哟，我不是好人，你们倒是好人啦？”火苗怒道，“你们偷了我的马，还把我困在这里，这还不算，你们竟然还说我不是好人，反正我今天也出不去这个门了，那就把话说清楚，别以为你们昨夜做的事没人知道！“那两个人同时问道：“我们昨晚做什么了？”“你们别想抵赖，你们在林子里埋了尸体。”“是啊，我们两兄弟是埋了。”他们面容平静，一脸的轻松。火苗说道：‘英雄出少年’啊，“杀了人还这么淡定，佩服！”“杀人？!\"那娘仨异口同声地叫了出来。那妇人震惊地看着他两儿子问：你们……，你们杀了人？！“”娘，没有，这小子血口喷人，我们没有杀人。\"\"你们不但杀了，还把他埋了。”火苗越说越气。那妇人道：“小伙子，你亲眼看见了？”“我虽然没有亲眼看见，但是他们说的话，我都听得一清二楚。”火苗心想，听这妇人昨天晚上说的话语中明明也是知道的，怎么这时候竟在这儿假装不知。是了，她怕我说出去。于是她强自镇定地说：“我劝你们别乱来啊，因为我还有个同伴，他就在这儿附近，你们如果杀了我，我同伴就会把你们杀人的事儿告到官府里去，你们娘仨一个也别想跑。”
　　三人一脸的迷茫。“我们什么时候说过要杀你了，你别动不动就杀杀杀的。”一个小伙子说道。“好吧，那就换个说法，你们如果要了我的命，我同伴就会把你们埋尸这件事说出去。”那妇人听得云里雾里，说道：“这厨房太小，你们随我到我屋里说个明白。”火苗跟在她身后进了屋，那两兄弟也随后进了屋。那妇人让三人都坐下，她自己也坐了，顿了顿，她说道：“这个事情得弄清楚，这样吧，这位小伙子，你先把你知道的事情的全都说出来。”火苗心说，都到这儿时候了还不认账，说就说。于是她把昨晚听到的看到的都细述了一遍，只虚构了一个‘同伴’出来。然后，那妇人又让两兄弟中的老大把昨晚他们办的事也说一遍。那老大说道：“昨天下午，阿黄跟我们去打猎的时候，我们遇到了一只熊，它向我们扑过来，阿黄冲上去却被它咬得奄奄一息，我们兄弟趁机爬到了树上，又射中了那熊瞎子，才逃过一死，那头熊走了以后，我们把阿黄抬到家里，但它伤得太重了……，娘，这些你都是知道的。”火苗突然觉得有些不对劲儿，忙问道：“阿黄是谁？”“阿黄是我们的猎狗。”火苗这才恍然大悟，那老大接着说道：“我们绝不会吃它，所以等到天黑以后，就到山上把它埋了。”火苗仍有怀疑：“可是你们为什么不把它埋在你们家附近，还要把它弄到山林里，那岂不是很麻烦\"\"阿黄从小跟着我们哥俩儿打猎，它属于这片山林，所以我们把它埋在那儿了。”
　　火苗看他们娘仨的表情不像撒谎。那妇人说道：“小伙子，你是不是把埋阿黄错当成埋人了？\"\"这个……我……。”她又问道：“你倒说说你为什么要到这边来啊？马也不是我们的，不管是不是你的，你想骑就骑走吧。”“马真是我的，”火苗低声说道：“我不想活了，所以骑马到林子里上吊，我想这么隐秘的地方应该没人来，我跑得累了，就坐在地上休息一会儿，然后，就听到他俩说话，接着马就被牵到这儿来了，我不是舍不得马，只是我把他们当成坏人了，所以不甘心马留在这儿，所以才……。”“可是，你为什么要自杀？”那妇人问道。“我……。”火苗只觉嗓子被棉花堵住了说不出话，眼泪大颗大颗地滚落下来。那妇人看她这样，递给她一个手绢，然后对那两兄弟说：“你们去把外面的柴劈一些，我去做饭，让这个小伙子一个人先静一静。”说完三人都出去了。
　　不一会儿，热腾腾的饭菜端了过来，那妇人说道：“小伙子，先吃饭吧。”火苗直觉她目光慈爱，说不出的温暖，便吃了一些。那两兄弟吃过饭就出去打猎了。那妇人说道：“对了，你的那位同伴在哪儿啊，这会儿他找不到你，该着急了吧。“她语气关切，火苗不好意思地说：“那是我编出来的骗你们的，我错把你们当坏人了，怕你们害我才这么说的，只我一个人。\"那妇人也不生气，接着说道：“至于你为什么要自杀，你不愿意说就不用说了，唉，活着虽然不容易，但是你还是要珍惜自己的命啊。”火苗眼泪又夺眶而出，她哭了一会儿，便一五一十地把这些年来的种种遭遇，如何被下毒毁容，如何女扮男装历经凶险，如何情变都说了，只隐去了要去奇山找那个修道高人的事。那妇人听了也是不停地擦泪，柔声说道：“姑娘，我也说不出什么大道理，但是为了一个不爱你的人去自杀是不值得的，可能你们终究是有缘无份，就好像一颗钻石，你只能看看，但它不属于你。你就留在这儿吧，跟我也做个伴儿，时间会让你忘记伤痛的。”“谢谢大婶收留。”火苗跪在地上磕了三个头。
　　然而火苗也没有想到的，她在这一呆就是十四年。