《青宗逸事录》元令

54、又到春山谷雨前2

　　靠近西南两宁边界的清酒客栈，落址实在不怎么好。西宁的主城在晴雪山东北角，陆地中腹，靠山近水，气候温润，常年多雨。大概西宁的国运都聚集到了主城，其它的城镇大多是缺水缺粮的。靠近诸城的郊区村落都被压榨得干瘪了，荒民都涌入城都，市镇，郊外的生意不好做，流匪猖獗，难民无钱。
　　清酒客栈只能靠过境的商人、镖行、游人住店歇脚，勉强收账。要不然，那商税够呛的。
　　今天又是无人住店，无客入门。
　　柜前的清明百无聊赖地打哈欠，整日清闲的她都要废了，空有一身抱负无处施展，可惜了满身才华无人赏识。上头的老板仗着这点身家不思进取，优哉游哉，聊以卒岁。这让底下的员工难以出头啊！
　　一间客栈三个人，其中老板还不干活，只管收账。就这样，还不倒闭，这客栈也是很坚强了。清明在心里感慨。听到楼道的脚步声立刻坐直，精神抖擞地喊道，“老板娘早！今儿这么早下来啊？这会儿还没客人呢？”
　　清酒穿了一身兰花绣缎袄裙，款款下楼。绣鞋落在最后一阶时，门口来了一位客人。
　　“请问，这里还收人吗？”声音洋洋盈耳。望过去，那少年稚气未脱，却已有潘安之貌，一双桃花杏眼，眉目含情，含羞带怯地望向清酒。
　　本想拒绝的清酒，走过去后才记起，之前贴在外面的招人告示还没有撕下来。但客栈里已经不缺人了，那告示贴了有一年多了吧？还在吗？清酒不太清楚，不过，这个人——太俊了，不适合做杂役。况且，他应该不到二七吧？
　　“这不收人了，你去都城里看看吧。”青烟直接拒了，进了柜台和清明说话，“不是让你和师傅学做菜吗？呆在这儿干什么？”说着轰走浑水摸鱼的清明，自己清理前台的杂物。
　　那少年站在门口犹豫了一下，走了进去。他站在柜台前，两手空空的怎么放都不自在，手指头攥成拳一直动，眼睛盯着清酒的下巴，不敢往上瞧。
　　“我已经十八岁了！不小的！我可以做很多事的！扫地擦桌、劈柴挑水、煮饭做菜、我都可以！你不用担心工钱，我只要包吃包住就行！不包吃也没关系，我只是想，想……你收下我吧！我不给你添麻烦！”
　　少年哀求的目光，让人格外怜惜。清酒有些犹豫了。
　　“哦？这么厉害？那你去主城里呗，工钱还高，伙食更好。在这估计明儿就关门大吉了。清酒，别收啊！你哪来的工钱啊？”准备离开的清明折回身，开嗓子劝到，然后又低声拦住清酒，警惕地看着少年。这是来抢活计的呀！她还以为是上门顾客呢。
　　思忖了一下，清酒点头说，“行，那你住下吧。一楼左角的杂役房还空着，里面有换洗的工服，你就住那吧。”完全被无视的清明如遭霹雳，气得跳脚，“这店里的伙计比客人还多，你怎么想的？！下个月还给得出工钱吗？！”
　　完全没注意清酒旁边的的另一个人，少年惊喜地看向清酒，对视一眼又立即低下头，羞怯地笑了，低低地应了一声。
　　清酒不露声色，让少年先去房间看一看。在一旁生闷气的清明狠狠地瞪了少年一眼，等人走后，才恶声恶气地问，“你想干嘛？真要收一个免费伙计啊？那人看着就不像是能干活的，来住店的还差不多。”
　　八成是哪个有钱少爷脑子进水了，跑来“体察民情”的。人傻钱多还挡人财路，哼！清明对他的印象很不好。
　　清酒若有所思地摩挲着右手上颜色暗淡的玉指环，平淡地说，“没什么，你的考核期就要到了，跑堂的活就给他做吧。好好准备，别说我压榨劳工。”
　　清明受宠若惊，不太相信清酒突然地好心。挤过去，小心地问她，“是不是那小子有问题？我看你好像很注意他。”
　　“没有，做事吧。”清酒不搭理她。
　　看到少年出来后，清酒清声询问道，“看过了，没问题的话，就签手契了。第一个月试用，没有工钱。可以吗？”
　　少年立刻点头。

　　按手印的时候，清酒问到他的名字。少年愣了一下，犹豫了片刻，“谷雨。”
　　“咦？谷雨刚走，又来谷雨。巧了。”清明假笑一声，打趣地说。这名字还有点意思。
　　谷雨低头摁下手印，看着拇指上的红泥印记，抿嘴笑了。
　　清酒收起纸契，出了柜台对他们两个说，“看着店，有客人再拉铃铛叫我。没事做，就打盹吧。”

　　春末谷雨，牡丹尽谢；樱桃初红，芍药独开。水生浮萍，林飞杜鹃；雨生百谷，春去夏来。这样一个生机勃勃的名字，居然会是一个身带死气的少年。还真叫人奇怪。
　　上楼后，清酒收起那张契约。手上的玉指环已经不见了。应该说，红色尽褪了。原本半透明的朱红色的红玉，变成了半透明的玉石。若不仔细看，还真以为手上没有东西。摩挲着玉环的清酒忽然想到什么，快步走到梳妆台前，拉开圆镜旁边的小抽屉，从里面拿出了一本厚厚的小册子。
　　“芥子空间、玉器、灵猫、冥使。嗯？也有可能。”翻着书册，清酒有了些眉目，果然还是有问题。就是不知道，是谁把他送到这儿的了。看着指间的玉环，清酒有些好奇，那只灵猫会不会在里面？那个少年，叫谷雨，他又知道多少信息？
　　还没准备好处理方案的清酒只好按兵不动，静观其变了。要是有人上门闹事就方便多了。在外行事就是禁忌多。清酒收起了书册，打算去地下的酒窖看看。

　　酒窖在客栈的后院的底下，占地不大，一个二十多平米的屋子，里面就围着墙放了十五个两人合抱的大酒缸，都架在一排半米高的木板上，上面各贴着几张红纸，写明了酒名。
　　谷雨拿着一个巴掌大的瓷壶，打开酒阀，醇香的酒气扑鼻而来，馥郁的桂花香气让人忍不住想尝一口。遮掩的木门被“吱呀”一声推开，谷雨僵了下身子，过了一会儿才拧紧酒阀，起身拿着瓷酒壶转身，“啊！清、清酒姐姐！你怎么来了？”谷雨被吓了一跳，往后退了半步，认出人后才笑着看向门口的清酒。
　　拎着一串钥匙，清酒漫不经心地看了他一眼，扫过他手上的酒壶，想了一会儿还是问了，“嗯。喜欢猫吗？”
　　突然间的问题让谷雨失了神，愣了好一会儿才轻声说，“喜欢。”握着酒壶的手不自觉地捏紧，他低着头心有些慌乱。
　　“后面的树林有三只狸花猫，一日三餐记得去喂。不知道的就问清明。”清酒风轻云淡地带过这话题，好似没有注意到他的紧张，“行了，回去吧。让清明少喝点。”
　　打发人走后，清酒把门关上，蹲在门口拿钥匙插进底下的门缝里，转了几下后，打开方才脚下的石砖，下面出现一条阶梯。把石砖翻过去放在地面，清酒拿着钥匙下去了。
　　底下也是一个酒窖，比上面要小一些。不过底下的酒坛都是一人合抱的大小，由地上垒放，堆满了地窖，只留着三条窄小的过道，让人通行。清酒小心地走进去，这地窖刚好两米高，酒坛壘放的有些危险，接近顶上。但是地窖中间有四个连接地窖上下的固定木梯，清酒爬上去，抱了一坛酒，单手扶着木梯下去。
　　开坛闻了闻酒香，清酒满意地点了点头，离开地窖。
　　锁门的时候，谷雨从厨房出来看到了清酒抱着一个半臂高的小酒坛，愣了一下又被师傅叫了进去。清酒没注意身后，锁上门就回到客栈里了，从后门上到二楼，看到了浑水摸鱼的员工也不介意。
　　立夏将至，大家都忙起来了。

　　关上房门，清酒倒出一碗清酒，把带着玉指环的中指浸了下去，已是透明无色的玉石没有变化。清酒耐心地等着，半晌儿过去了，酒中依然没有变化。她皱了下眉，疑惑地说，“不应该啊，应该是冥使。已经消失了吗？”
　　等了半天，最后那碗酒被当成洗手消毒的酒精用了。
　　坐在凳子上想了一会儿，清酒起身装满了一个酒葫芦。下楼找人。
　　“谷雨呢？”
　　聚精会神看着话本的清明吓得虎躯一震，哆嗦着收起书册，心惊胆战地说，“在、在后院，学做饭。老师傅说让他露两手。老板娘找他有事啊？”
　　“嗯，少看星书阁写的，酿酒考核就要到了，你早点准备。”叮嘱了两句，清酒就往后院的厨房去了。
　　回过神的清明鼻子活了，嗅了嗅空气里的味道，激动地趴在柜台上，冲清酒的背影喊，“老板你拿酒了？！我也要！”
　　清明冲到清酒的身边，心痒难耐，一直瞄着那只酒葫芦，讨好地问，“老板今儿怎么突然下去拿自个儿酿的酒了？是有什么大事吗？”这就要给谁喝啊？方才老板娘是不是问了什么？问谁来着？！
　　走到厨房门口，清酒看到了谷雨，直接把酒壶丢过去，挽着手，平声静气地说，“第一天做事，开个喉。请你喝了。”说完，清酒看着他，抬眼示意他。
　　谷雨拿着酒壶有些不知所措，犹豫着开了壶口，看了清酒一眼。
　　“凭什么呀？！他喝了有什么用？！老板？”为什么要给他？清明费解极了，这种酒不应该让普通人糟蹋吧！怎么说也应该是给她这个专业人士，学习学习吧！？
　　清酒没搭理炸毛的家伙，抬了抬下巴，催促谷雨。谷雨看了酒壶一眼，对着壶口喝了。
　　“哎呀！你喝一口就好了！别喝完了！”清明着急地拦住谷雨，想拿走酒壶。
　　谷雨才喝了一口，见清明伸手要抢，立刻收起酒壶抱在怀里。抿了抿唇上的酒水，他看着清酒，不说话。也不在意清明嫉妒的目光。
　　“好。”没头没尾地说了一句，清酒就转身走了。留下不明所以的两个人。清明着急地追问，“那酒呢？！你送他了？！”
　　“嗯。喜欢就喝吧。”清酒不怎么在意。走了几步忽然停下来回头看了谷雨一眼，正经地说，“今晚来我房间，上甲字房。”
　　“嗯？有酒吗？”清明激动地问。
　　“不是你。没酒。谷雨，今晚酉正三刻，起更前。过了就别找我了。”轻飘飘地留下几句话，清酒就回自己房间了。
　　空欢喜一场的清明难以置信地看着那消失的背影，还没有从被惨拒的事实中醒来。为什么走后门的机会她从来没有？！难道——老板也开始耽于美色了吗？！这世道已经没有好姑娘正直生存的机会了吗？！不！她不相信从前那个无情寡欲的老板娘已经堕落了，罪恶的魔爪居然伸向了旁边这个——
　　“狐狸精！”清明恶狠狠地骂了一句，谷雨抱着酒壶低头不语，想要离开，却被拦住了，“长这样儿就以为自己占便宜了吗？我告诉你，就算老板喜欢你这弱鸡，她也不会给你开后门的！别肖想那个位置！晚上给我老实点！哼！”
　　撂下狠话后，清明跺着脚走了。一想到老板可能会把独家酿造的秘方传给他，清明的心就痛，为什么老板宁可相信一个外人也不收她做弟子？她太伤心了！如果真是这样，她一定要——加工资！
　　只有金钱才能抚慰她受伤的心灵了。清明开始考虑要加多少个铜板才能让老板明白她的悲伤。

　　到了晚上，谷雨站在上甲字房的门口，举着手犹豫不决。