1、女子入仕 ...
-
大周十六年，天气酷寒，七月飞雪，南岭出产最好的炭火一车车地往帝都疾运，跑死了成千的快马，却也救不了每日冻死在帝都街头巷尾的百姓，却也温暖不了帝都人民内心深处的苦寒。后世著名诗人杜广曾在他的诗文里对这段过往有详尽的描述，“天道有变，七月为之飞雪；仰天而哭，公道已达天听。”说的是惠圣皇帝对他的贵妃姬如千，圣宠万分，偏听偏信，重用其父兄，而姬家心术不正，又很有些手段，任酷吏大设冤案，没多久就把朝中障碍清除地一干二净。这几年里，帝都大大小小的冤案数之不尽，有一小部分流去民间被编成话本，成为帝都百姓闲来无事的饭后谈资，而更多的时候，错流的热血和沉甸的尸骨都在人们司空见惯的目光里被渐渐淡忘。
百里瓷的父亲前太子太傅，获罪于太子被贬之时。那个品格高洁，一身正气的男人，于百官面前对皇帝大声道，“君之爱子，幽之于别宫，贼之宗盟，委之于重任，陛下偏心至此，我大周危矣！”
那一年，百里瓷被父亲的学生连夜送往衢州乡下避难，而即便是在远离帝都千里之外的地方，她仿佛还是听到了刀刃斩断头颅的声音，看到了血溅素练的人间惨状，从此一颗心被放在油锅里炸，炸地又酥又硬又脆又老，炸地一颗红心滚烫灼人，足以捱过余生所有的风雪冰刀。
七月初七，帝都城门大开，沿城墙驻扎的禁军数量上是往日的两倍。沿着官道一路可见无数冒风雪而来的马车，也有背着行囊在雪地里蹒跚的苦寒子弟，花完了盘缠只能靠步行来行完最后的旅程。这却是三年一度，进京赶考的日子，这几年，大周朝中经历大清洗，栋梁之材在姬家排挤之下多有蒙冤入狱或称病还乡的，朝堂之上，官员稀疏，一切事务难以正常运转。惠圣帝早有广纳贤士，填补空缺之意，对这次会试放宽了要求，只要通过乡试，家世清白的，无论贫寒贵贱皆有考试资格，故城门外来往马车络绎不绝，为这死气沉沉的帝都增了几分人气。
百里瓷从马车上轻跃而下，从随身的行囊里取出通行的文碟递给守门的将领。
那军官看到满天大雪中扬起的鹅黄裙踞先是一呆，再看到这文碟上的内容竟吃惊地说不出话来。
“杨步，怎么了，有什么问题吗？”身旁的禁军狐疑地上下打量了几眼气质卓然，淡立一旁的少女，凑过头来看文碟。
只见上面写着：鞍山县乡试甲等第一 宋瓷（女），右下角盖有通行特有的官印。
两位军官面面相觑，眼看着这女子纤纤素手探来，接过文碟，淡然隐回马车，还有些回不过神来。
那大周宫里的姬贵妃虽飞扬跋扈，与她父兄几个无恶不作，却独有一份巧思，常做出人意表之事，比如推广播种一种叫作番薯的粮食，户部回报说番薯产出高，种植简便，后在饥荒之时确也发挥了作用，龙心大悦，将之命名为贵妃薯；比如改制服饰，把广袖窄裾的裙子改成紧袖口，裙踞翻飞的样式，改制之后果然衬得大周女子腰肢纤细，修长挺拔，再比如她提出让天下女子也有参加会试入朝为官的机会，说术业有专攻，女官心细，定能在朝堂中发挥作用，惠圣帝笑而允之，百官虽觉荒诞，却无人敢驳。
即便无人敢驳，也没有人真的相信会有女子敢入朝为仕，只作贵妃兴余的突发奇想，搁置一边了。
而此时的两位军官怔愣半响，默然无语。
“杨步，我怎么感觉这雪又下大了些？”
“可不是吗，天气诡异地紧，要变天了啊……”
“嘘，这话可不能乱说！”
百里瓷的马车穿过三十六丈高的城门，穿过熙熙攘攘的街区，穿过荒僻阴暗的小巷，穿过无数她记忆中熟悉的角落，最后在常青苑的大门口缓缓停下。
帝都供马车停靠的驿站建有面积极大的别馆，名为常青苑，所有的考生都要在这里住上几周，一来接受礼部的监视，二来也可安心备考，故此处可以说是汇集英才之地，考生与考生之间切磋会谈，常有伯牙子期觅得知音的佳话从这里传出。
所传，也不尽然都是些佳话。
比如此时此刻的场景就有些荒诞，一名衣着华丽的公子哥，踩着奴仆的脊背下马车，却因为走神一脚踏空，多亏脚底下的男子反应机敏，伸手抱住主人的腿才让其不致于难堪摔倒。
“死奴才，你不想活了！”李鄂恼羞成怒，挥起随身携带的书简劈头盖脸朝奴仆头上砸去，发出砰地一声响动，鲜红的血自男子额角细细滑下。
匍匐在地的男子一声不吭，既不呼痛也不求饶，沉默如一尊石像。
李鄂仍不解气，嘴里咒骂着，用他牛皮缝制的高靴一脚接着一脚踢向男子的脊背，如同踢打着牛羊牲畜。
而这默默流着鲜血的奴仆始终一动不动，即便是匍匐在地，脊背也是挺直的，像是一根横放的铁柱。
“死奴才，该死的！该死的！”仆役们都跪了下来，这李鄂是姬贵妃表舅家的庶子，虽说只是个远亲，但姬家根深树大，平日里人人避而远之，不敢招惹，李鄂横行霸道惯了，在书院这样的清净之地也不知收敛。
虽说
“哈哈哈，李兄好兴致。”
毫无章法的一顿踢打，让围观的文弱书生们嘶嘶地吸了几口凉气，在皮肉被狠狠捶打发出的沉闷回音中，他们仿佛才从初见帝都繁华的激动中惊醒，感受到了来自大周朝权利中心的阵阵凉意。
“好！”从一辆毫不起眼的马车上传来女子清脆悦耳的喝彩声。
李鄂一愣，却看马车的帘子被一只白皙的纤纤玉手掀开，露出一张芙蓉面，来人正是化名宋瓷的考生百里瓷。
“怎么会有个姑娘在这里……”李鄂本是怒极，此时见下来的是一妙龄少女，又是惊艳又是惊奇。
“鞍山县乡试甲等，宋瓷，见过各位考友。”
众书生齐齐愣住，四周安静地只能听到风呼呼地吹叫。
那本沉默如石像的男子猛地抬起头，目光如炬地投来一瞥。
宋瓷这才看清楚，这是个很年轻的男子，虽然身穿仆役的粗麻布衣，但并不能遮掩他健硕的身形，他匍匐于地，脊背却仍是笔挺成一条铁线，散发着的那种不懂屈服，倔强坚定的气场，他的五官被血污地看不太清，但眼睛极亮。
“这位姑娘你说什么？你也是来参加会试的？”一位青袍书生难以置信地大声喊问道。
“是。”宋瓷从马车上轻巧跃下，拱一拱手，表情淡然。
“不可！绝对不可！我大周朝竟让女子参加会试，岂不是让天下人笑话！”青袍书生怒目圆睁，高声喝道。
“对，这位仁兄说的对，女子不在家相夫教子本就有违纲常伦理，若是参加会试，更会以妇人之见侮辱了这常青苑的千古盛名，这位女子，还请从哪里来，回哪里去！”一位本是看热闹考生从马车上匆匆跳下，话语之间很是意气不平。
“王兄所言甚是，我大周朝人才济济，何须小小女子来掺一脚，若是与无知妇人一同考试，在下宁可弃考还乡！”
“在下也是！”“在下也不愿！”众考生纷纷附和。
“你这姑娘，颜色举止皆是不俗，为何做出如此惊世骇俗之举？”李鄂也是不解，但他本是怜香惜玉的浪荡子弟，没什么书生意气，这一问更多些兴味探究。
“惊世骇俗？”宋瓷收起淡笑，肃然道，“公子你看，这在场的各位考友，竟无一人比得上你脚下匍匐的这个奴仆。”
“你说什么？！”
“你这妇人，这里是何处，岂容你胡乱放肆！”
“你说谁比不上这奴仆？！”
“说的就是你！”宋瓷长袖一挥，手指在众考生上一一点过，朗声道，
“为人臣者，应当忠君报国，知仁懂礼。女子入仕一事乃贵妃娘娘提议，陛下亲允，礼部的文书下达五洲各地，人尽皆知，如今你们却说女子参加会考让天下人笑话，是否在说陛下的决策让天下人笑话？这可谓是忠君？”
“书生寒窗十年，本是为了兴我大周，得以此身长报国，了却君王天下事。诸位吃我大周的粮米，穿我大周的棉衣，如今学业有成，该是为国效力的时候了，却因为和一妇人一同参加考试就轻易起了退缩之意，是惧我这妇人比你们更怀才华，还是根本没有一颗报国的诚心？这可谓是孝国？”
“大周律法有曰，书院圣地不得闹事，违者按律杖责。奴仆犯下大错，李公子一时气急，故而教训一顿，本是对的。而这奴仆深知若哭天喊地闹起事来，虽可免去一顿责罚，却可能会为他的主人招来祸患，故沉默不语，一介奴仆尚且知道忠心护主，你们这些书生岂不是连奴仆都不如？？”
“李公子一时气急，出手难免略失些分寸，这是人之常情，而在场诸位饱读诗书，自然熟悉行文律法，竟无一人上前规劝，是想看看李公子的笑话吗？这可谓是读书人口口声声的仁义？”
这一席话下来，说得在场的考生各个面色如土。
“你……你这妇人……”
“宋瓷虽一介女子，三尺微命，却也不愿与诸位不忠不仁之士同在一起考试，然而宋瓷勤学苦修，只盼有一天能为大周尽我绵薄之力，故瓷虽不愿，不能不忍！”
“咳……”李鄂见惯了逆来顺受的小家碧玉，也见多了曲意逢迎的美姬侍妾，万花丛中过，向来是老手，此时却见宋瓷卓然立于众才子面前毫无怯色，自有一种清雅高洁的风骨，眼前一亮，心头一热，完全无视了宋瓷口中自己有违律法的说辞，只道，
“这位女考友说的极是啊，招女子入仕乃是陛下亲口应允的，自然是对的，本公子全力支持，谁若再敢对这位女考友不敬，那就是对本公子不敬。”
到此处，书生们虽仍神色愤愤，到底不敢再多说什么了。
宋瓷微微诧异，朝李鄂看去，只见他一张春风得意的白脸上似乎就写着‘风流’二字。
李鄂见宋瓷把注意力放在了自己身上，更是得意，故作姿态地整了整衣袍，拱手客气道，“宋考友初来帝都，李某应尽地主之谊，带你看一看这里的风土人情，走马巷，百花街，护城河，还有千鸟阁，这些都是帝都名胜，还有知味阁，帝都最好吃的饭店，那里的醋溜鲤鱼，帝都一绝，宋考友喜欢什么，让李某带你去。”
“宋瓷何德何能……”
“诶，宋考友甚合本公子眼缘，李某就想和你交个朋友，你可不要多想。”
“既如此，”宋瓷抿嘴一笑，眼睛弯成了月牙状，素手对着那丝纹未动的奴仆遥遥一指。
“李公子可否割爱，将这奴仆转卖给在下？”
匍匐于地的年轻男子浑身一僵，脊背似乎挺地更直了些。
李鄂沉醉于这冷冰冰的姑娘突如其来的甜美一笑，随意点了点头，待回过神来，脸上泛起犹豫犯难之色。
“李公子可是有些难处？我实在是初来帝都，手边又没什么用得顺手的仆人，只有一个赶车的车夫和一个忠心的老仆，我看这奴仆身强力壮，很是能吃苦，故向公子讨要。”
“下奴不愿。”未等李鄂回话，那奴仆竟自己开了口，嗓音低沉嘶哑，像是许久未曾开口说话了。
“你是个什么东西？！”李鄂大怒，几步跨上前，一脚踩在他脊柱上。
“你这卑贱的奴才也有自己选择主人的道理吗？反了你了！”
“下奴不敢，但下奴是令尊老爷的人，少爷不可不经过老爷同意……”
“我去你的老爷同意！”李鄂自觉这奴仆让自己在佳人面前丢了脸，涨红着脸对宋瓷道，
“这种不听话的奴仆不如杀了好，你若喜欢，就随意拿去使唤，他不听话，你就得像这样很狠地教训他！”说着，他狠狠地在男子的脊背上跺了几脚。
“没关系，我有一老仆，最是会调教奴仆，宋瓷在这里谢过公子割爱了。”
她缓步走到那年轻奴仆面前，鹅黄色的裙角被风吹起正好扬在男子匍匐于地的脸上。
“走吧，跟着我。”
作者有话说
第1章 女子入仕
