《白丁》DFXY

2、第二章 反扑

　　2.
　　皇上吐血了！
　　这个消息一经传出，立即引起了轩然大波。
　　白天刚见好转，怎地突然又严重了？！
　　从后宫到群臣，个个都在问，有真心的，有假意的，当然，从来少不了看戏的。
　　但这个问题的答案，倒确实是人人都想知道，于是一来二去的揣摩下，矛头便直指向了当日连脸都未露的赵王爷。
　　“祸根啊祸根！”头一回在皇帝面前丢尽了脸面的李右相在自个儿的相府中破口大骂，“当年先帝在位时，老臣就劝过，斩草要除根要除根！免得日后风吹再生！如今果不其然！”
　　李如卿一屁股坐在大堂正中的太师椅上，挥了下手又道：“去拿纸笔来，差人连夜去报我儿！”
　　有句话说得好：演戏的人是疯子，看戏的人是傻子，正如此时坐在御案前脸色苍白的赵容，以及各宅各院心思各异的官使大臣们。
　　若要说登基五年来，赵容最失态的数哪回，那便是这一回了。
　　自看到赵改转给他的那枚黑印后，赵容整个人心神大变。吐血是假，失心却是真。
　　王平微弓着腰立在案旁，小声提醒着：“皇上，您身子刚有些回转，还是回去歇着的好。”
　　赵容“恩”了一声，随即却拿起了笔，犹犹豫豫写了一通，递给了身侧的王平，道：“你派人送去赵府，即刻！”
　　王平矮了身子，顿了会儿，方接了去。
　　刚走开三余尺，又被赵容叫住。
　　王平回身，赵容神情微滞，皱了下眉，却只说：“去吧。”
　　王平矮胖的身影消失在门口后，小皇帝长舒了口气，疲惫地歪在一侧的扶手上。
　　临窗而置的紫檀在微亮的一隅散发着香气，混着从窗外渡进的暖风，让人从毛发开始逐渐沉迷，恍惚中，门似乎被推开,有谁的身影正忽明忽暗地走近——是一件盔甲。
　　“李是。”赵容发出一声喟叹，单薄的眼皮下疲累的眼珠疾速转动了起来。
　　“李是……”
　　“李是！”
　　……
　　窗外的夜风贴着墙缝倏忽而过，去而复返的王平吓得魂儿都飞了一半。
　　“皇上？”
　　“皇上，皇上！！”
　　赵容身体一颤。
　　他霍地睁开双眸，对上了一双惊惶的眼睛。
　　王平满脸冷汗地对着面前那双涣散的眸，颤声道：“皇上，您歇歇吧。”
　　赵容怔怔地望着跟前的人，黝黑的瞳仁中微亮的光慢慢聚拢。他闭了闭了双眼，重新看向王平时，神情已恢复正常。
　　“办妥了？”
　　“是。”
　　“那边怎么说？”
　　王平从怀里摸出一巴掌大的纸囊来，送进了赵容的手中。
　　赵容抬头扫了他一眼，利光从中一闪而过，“王平，难怪朕和先帝都舍不得动你。”
　　王平身子愈发低了下去。
　　赵容两指来回捻弄着纸囊的边角，声音重又变得闲散：“这件事……朕不希望还有别个活人知道。”
　　王平沉默了一瞬，伏低的身子陷在惨淡的光火中，似是坍塌了一方。
　　他低声应道：“是。奴才晓得。”
　　门被轻轻掩上了。
　　赵容静静地坐了会儿，突然伸脚猛地踹翻了身前的御案，笔墨哗啦滚了一地，狼狈一如施暴者的脸色。
　　他紧紧捂着右手中那枚黑印，底部曲折的不平硌得人心里一阵发毛。
　　那是个“李“字，他送去边关三年未归的木子李。
　　“赵改！你卑鄙险恶至此，胆敢拿他威胁朕！”赵容一脚踢开落在椅边的玉砚，双目赤红：
　　“拿他威胁朕！！”

　　次日天还未亮，以李如卿为首的众臣便再次聚集在了乾龙殿外，三三两两的凑在一块儿，小声议论着什么，一眼望去，个个都是面色忐忑，焦虑不已。
　　约莫过了半刻时间，殿门“吱呀”一声开了。王平一脸凝重地从里头走了出来。
　　正和身后户部尚书说着话的李右相听到声响后转过身来，看到刚跨出殿外的王公公，立刻抛下正听得入神的户部尚书疾步迎了上去。
　　王平一伏身，恭敬地招呼道：“李丞相。”
　　李如卿点了点头，问道：“皇上现下如何？”
　　王平神色微松，不紧不慢地回道：“丞相放心，老奴适才刚伺候着圣上喝了药，现已睡下了。”
　　李如卿抚了把颔下为数不多的白须，“哦”了声，便不再问话。
　　王平立在石阶上，也不挪动。
　　两人就这么一上一下地站在门口，不知在想些什么。
　　底下一干人瞧着气氛有些不大对劲，也不敢贸然凑上前去，便都一个个在后头来回琢磨着那两位的神色。
　　过了片刻，李如卿突然压低了声音，神情变得有些古怪：“公公，能否借一步说话？”
　　王平连忙将腰又弯了弯，连声道：“这是自然。”
　　于是，两人便在各种探究的眼神中朝乾龙殿后走去。
　　步至后廊下，李如卿一站住便长叹了声，直言问道：“王公公，可否实言相告老夫，皇上的病……究竟因何而起？”
　　王平少顿，回道：“李相，实是因风而起。”
　　李如卿听后，看向王平的眼色顿时利了几分。他捻了捻那几缕稀松的须子，声音不觉沉了沉：“公公，老夫要的是实话。皇上此番煎熬是否与城中的赵五王有关？”
　　王平闻言又将身子伏低了几许，脑袋几乎就快位及李如卿那微耸的肚皮，可声音却显得越发从容：“李丞相，老奴不知何为虚实，更不清楚出处由来，只知圣上的交代才是真。您觉得呢？”
　　李如卿定定地盯着自个眼鼻下那顶黑色的太监帽，好一会儿方叹道：“王公公，这事儿若按皇上交代的来，恐怕要出大乱子啊。”
　　他转回过身，朝来时的方向慢慢走着，王平见状，也跟在后头往回而去。
　　只听李如卿又道：“老夫本也无甚要事，只是来告知皇上一声，老臣昨晚已让人连夜去报我儿。如此，若是日后有个万一，李家也能立时帮上些忙。”
　　王平听后，眉头不由抖了抖，步子缓了一拍方重又跟上：“丞相的意思是……李将军要回来了？”
　　“恩。”李如卿应完一声，回头扫了王平一眼，又续道：“此事，还望公公回去后能禀报皇上一声。”
　　王平忙垂下脸，“是，老奴晓得了。”
　　之后两人一路无话，一前一后地回到了乾龙殿前。
　　侯在原地的众人一见两人身影，神情立刻变得惴惴却好奇起来。李如卿一步下台阶，便有三五官员围了上去。
　　“李相，皇上如何？”
　　李如卿摇了摇头，安抚道：“无甚大碍，王公公说是刚歇下，需要静养。大家都回吧！”
　　众人听后，一脸欲言又止的神情都有些不自然起来，但见李右相都不再坚持，也就纷纷应和着散了。
　　李如卿看着众臣三三两两地走了，犹豫了一会，也跟在后面往宫门走去。
　　刚行了几步，却被依旧站在殿前石阶上的王平出声止住。
　　“李丞相！”
　　李如卿回过身，看着他。
　　“李丞相，李将军他还好么？”
　　李如卿愣了下，随即笑了：“王公公此话何意？”
　　王平将他的问话听在耳里，略有些不适地伏低了身子，“丞相，老奴别无他意……只是替皇上问个讯。毕竟李将军尚年少，一人在外难免辛苦。”
　　李如卿听后并未言语，又沉默地看了他一会，方悠悠道：“王公公不必多虑。男儿本应志在四方，就算真有何不测，那也是他的福分。”
　　说完，便掉头走了。
　　王平立在高出，望着那初升的日头，不知为何，竟有些收不回神。

　　刚从宫内回来的李如卿一踏入相府，便见管事的一脸惶惶地迎到了自己面前。
　　老胡一个急切地眼色丢到朱漆的府门口，待那小厮急匆匆合上大门，才凑至李如卿耳边，小声说道：“老爷，您昨晚交代的事出岔子了。”
　　李如卿眼神一凛，一拂袖立马便领着人往书房走去。
　　进了屋，老胡小心翼翼地关好门，面色发白地回身续道：
　　“老爷，这回像是要出大事啊！昨晚您派去给将军的密信，今一早不知叫谁给送回了相府。可、可昨晚去传信的小柳到现在也没见回来…… 眼见着这是让人给盯上了啊！”
　　李如卿坐在椅中，眼皮一阵狂跳，面上却照旧水波不兴。他沉默了好一会儿，方开口：“几时发现的？”
　　“您走之后半个时辰。”
　　李如卿闻言闭上了眼，暗暗深吸了口气，身子半靠在椅背，脑中反反复复闪现的，是不久前王公公的那番问话。
　　——李丞相，李将军他还好么？
　　前后不过一个来去的功夫，现下想来，圣上身边的人，果然是从无半句废话。
　　“此事不要声张。就当从未有过。”
　　老胡微惊，连忙又问道：“那小柳呢？”
　　李如卿抚了抚额角，慢声说道：
　　“……派人去找，不过不必带回来了。”
　　老胡下去后，李右相独自坐在书房内，握着那张重又回到自己手上的信笺，眉心隐隐作痛。
　　他明白，李是一时半会儿定是回不了京了；更或许，他实则早已身在此地，只不过苦于受制于人而不得动弹罢了。
　　截他的信，亦是极有可能对方认为某种时机已到，前来知会自己一声而已。
　　这是张网，大网啊。
　　李如卿陷在椅中，头一回觉着，在这张自个儿坐了将近二十个年头的位子上，有点伸展不开手脚。
　　他长舒了口气，将半笼在袖中的信举到了眼前，一瞥之下，目光却不由定住了。也就霎那间，心头已经历了天翻地覆的变化。
　　他迅速拆开信封，取出信纸，展开，抹平，眼前一行棱角冷硬的字跃然而出：
　　十年如一日，只待今朝——赵改。

　　信被换了。
　　李如卿仔仔细细地将那句话看了数回，恨不能在上面盯出个窟窿来。
　　果真，果真与他脱不了干系！
　　当年先帝刚上位时，他便屡次上谏：除赵改，绝后患。当初力挺此言的还有当朝的傅大学士傅方秋。
　　可先帝却始终摇摆不定，每每提及此事，都道再考虑。
　　如此拖了半月，许是那赵改也嗅到了不寻常的气味，早早谨慎地退了。他交兵权，谢将位，走得一派洒脱，浑不在意的模样，于是，本就犹疑不决的先帝，更是下不去手诛手足的狠心，最终，也就下了道终生禁足的旨意，便想就此作罢。
　　可李如卿不是先帝。他助他夺位，诛侯，固权，而自己更是在而立之年便位居国相，若没有一分异于常人的狠绝，如何立足至今时今日！
　　软禁？一头野兽，将它关进笼子，难道便可妄想囚住它一生？
　　况且他李如卿要的，从来不是退让，而是永不翻身。
　　也正因此，当年他蝉联官阶四品之上的众臣联名上书：留住赵改的命不是不行，但须锁其喉断其骨，方可免除后顾之忧。
　　先帝对着那份重如千斤的奏本，看了数日，终是一声长叹，准了。
　　先帝刚放话，李如卿便下令，让一队早就备好的人马于当夜潜入了赵府，三百多口人，便在那夜一齐上了黄泉路。

　　时值正午，这头李正出神，那头却传来了通报声，“老爷，傅大学士来了。”
　　李如卿回过神，匆匆将信收起，起身开门走了出去。
　　老胡见他一脸疲色，小声又补了句：“傅大学士说是有要紧事，正在前堂候着呢。”
　　李如卿恩了声，走至拱门时脚步却一顿，意味深长地看他一眼，冷不丁问了句：“老胡，双兔傍地而行之时，你可能辨出其间雌雄？”
　　老胡面露茫然之色，不知李相此话是何用意，一时竟有些呆住了。
　　李如卿见他露出局促之态，笑了笑，方往前堂而去。
　　前脚刚跨过大堂门槛，便见傅方秋便放下手中茶盏疾步至他身侧。
　　“李老啊，今儿个晨间王公公到底和你说什么了？”
　　李如卿看了眼他满是焦虑的脸色，无甚反应地继续朝里面走去，“你慌什么。”
　　“能不慌么！”傅方秋的嗓音突然拔高了一度。李如卿微感诧异地回头瞥了他一眼，在椅子上坐了下来。
　　傅方秋也知自己太过失态，压了嗓子跟过去，从袖中掏出一封信来，递给面色开始变得严肃的李如卿，“这是我今儿早上收到的，你猜里头写的什么？全是这些年来朝廷跟外族间的往来用度，还有你我从中安排的军马器物……这、这原本不是借着户部跟礼部的名头行的事么……”
　　李如卿迅速将信上内容从头看了遍，脸上的神色再不复先前的淡定。
　　傅方秋等了方许，迟疑着又道：“老李，虽说我此番想法确是有些不着调，但你看……此事会不会与赵五王有关？”
　　李如卿不语。
　　傅方秋等了会儿，老眼中忽然闪过一抹厉光，“不管是与不是，这赵改当年留着便是个祸患！有他在，我这十年是时时不得彻底心安啊！不如……趁着此刻皇上无暇顾及朝政，又被他所激卧病与床，彻底了结了此事……”
　　“不可！”
　　沉默良久的李如卿突然出声打断，倒吓了傅大学士一跳。他不解地问道：“为何？”
　　李如卿看他一眼，心只道：你想得倒是痛快，却不知老子眼下所面临的可是断子绝孙的危机！若是现在对赵改那孙子出手，只怕是对方气还没咽下，我儿子就得先闭眼了！
　　当然，这番话李如卿是万不会出口的，只见他慢悠悠地将那信重新叠好塞入信封，却未还给傅方秋，而是一转手给揣进了自己的袖中。
　　“这件事非同寻常，不可轻举妄动。”
　　傅方秋张了张嘴，想要回那信，却被李如卿一个眼色止住了。
　　傅大学士悻悻地退开一步，于另一张椅上坐了下来：“那依李相看……此事当如何？”
　　李如卿沉吟了半刻，敲了敲滑亮的扶手，道：“这事傅老不必多虑，老夫自会料理。”
　　傅方秋虽满腹狐疑，但见对方一派成竹在胸，也只好暂且安下心来，稍坐片刻后便打道回府了。

　　可接下来的这几日，对于李如卿来说可谓是度日如年啊。
　　皇帝那儿态度不明，儿子这儿下落不明，更别提还有个不知道正猫哪儿随时准备反咬自己一口的赵改，那厮打的什么算盘动的什么心思，就更不明！
　　相府上下都很奇怪，他们老爷这些天怎么老闷在屋子里头，从早到晚就连三顿饭食都是让下人给送进门的，而平日里还算好相与的管家老胡，在人后也是一副愁云惨淡的面容，如此一来，整个相府便陷入了某种莫名的紧张氛围，连园中飞进的野雀都安静了不少。
　　他们不知，李右相是在等一个人。
　　可这人还没等来，宫里却先来了个讯。
　　这天清晨，日头刚滚上地面，宫里头便传话来说：皇上要早朝。
　　李如卿听后，披了官袍，早膳都未及吃上一口便上了轿，急急朝宫里赶去。
　　等到了宫门口，他愣住了。
　　两排禁卫军刷刷地立在跟前，候着他。
　　李如卿面色沉了下来，喝问道：“这是何意？”
　　数十丈外的二十号人马皆都沉默以对，只那肃杀之气很是张狂。
　　李如卿站在轿帘前，脸色越来越阴沉，近日来压在心底的重重不安与种种猜度，渐渐显山露水，泾渭分明起来。
　　“李丞相，这不是给您准备的。您只管随奴才走一遭便是。”
　　李如卿目光一转，这才发现队伍最末站着个灰绿奴袍的小太监，正弓着腰斜对着自己。
　　他立住不动，将那两排卫军挨个瞧了一遍，方冷哼一声随那小太监而去。
　　小太监领着他辟了条小径走，七拐八拐的，一回头，竟是来时路的都辨不清了。
　　李如卿倒也不在意，他所在意的，是皇上此番周折的用意和目的。
　　约莫走了大半刻，小太监细声道：“李丞相，快到了。”
　　李如卿朝前望去，只见十步开外两株柳树分立两侧，之间留了个可容两人穿过的间隙，不大的视野里还可以看见少许碧色鱼池。
　　他一怔，觉得此情此景似是有些眼熟。
　　这想法一经脑中萌生，李脚下便不由又加快了几分。
　　几步之后，逼仄的景象豁然开朗。李如卿在鱼池旁住了脚，目光有一瞬的凝滞。
　　只见那碧波之后，是几株斜插的杨柳，那杨柳后，又是一方石台，而那石台旁，坐了个人。
　　那人听到动静，扭头朝身后的方向看了过来。
　　李如卿一动不动地盯着那张在斑驳日光中犹显清隽的脸，乍对上那人一双淡然无波的眼，心底的暗涛终于突突层叠而起。

　　“李丞相，一别多年，您老尚可安好啊？”赵改笑道。
　　李如卿嘴唇动了动，却未答话，只拿一双闪着寒光的眼睛望着他。
　　赵改见状不由微微一笑，接着道：“李丞相不必紧张。赵某今日托皇上请了您来，并没有别的意思，只是阔别许久，赵某对您甚是挂念，便想趁此机会邀您一块儿看场戏罢了。”说着，不知是想到了什么，忍不住又笑了笑，“十年了，也不知……这技艺是否精进了些。”
　　李如卿不为所动，不愿和他兜圈子，只冷声问道：“你待把我儿怎样！”
　　赵改眼中笑意不改，哦了声，好奇地问道：“李将军不是在边关么？”
　　李如卿一口气堵在胸口，恨恨地瞪着他，缓了好一会方咬牙问道：“不知赵王爷要给老夫看的是什么戏。”
　　赵改哈哈一笑，扶着石桌站了起来，随后在李如卿惊讶的目光中拾起置于石台后方的拐杖，温声向李如卿道：“丞相莫急，赵某这就给您带路。”说着便一瘸一拐地绕过石台走了出来。步至李如卿身侧时，见他依旧不动分毫，便解释道：“李相，这儿可是瞧不到好戏的，赵某我带您寻个好去处。”
　　“你……”李如卿稍侧过头，目光迅速扫过赵改身下。
　　赵改鼻息微动，轻笑了声，道：“怎么？李相莫不是嫌弃赵某这瘸腿，不愿一同前往？”
　　李如卿发福的身子在官袍下一颤，不知何故，竟生平头一回有了心虚之感。
　　赵改虽腿有残疾，走路的速度却也不算很慢。两人一前一后又是挑的小道，行了半刻功夫，赵改便在前面停了下来，回身向李笑道：“便是这儿了，看来今儿咱们赶早了些，还得烦请李相陪赵某在此处等上一等。”
　　李如卿微一打量四周，这才发觉此地竟是乾龙殿后园处。他警惕地看了眼一旁笑意盈盈、一副万事好说话模样的赵改，站住了脚，并未答话。
　　赵改见他始终无甚反应，跟着笑了笑，也不在意，只径自挑了张石凳坐下，开始闭目养神。
　　又过了约莫一炷香的功夫，前殿渐渐传来一阵骚动，起先还只是三三两两，听到后面，竟愈发有震天动地的势头。
　　李如卿不禁朝发声处挪近几分，只听得前殿那越发惊惶的一片哀求声：“皇上！老臣冤啊！！老臣何时想过叛国之事谋过帝王之位啊！！皇上！皇上明察啊！！……”
　　李如卿浑身一颤，是傅老！
　　他霍然旋身，目光几番变化，复杂之情难以描绘。
　　赵改懒懒坐在椅上，此时仿佛是察觉到那两道射向自己的灼灼目光，眼皮微微掀开一道缝儿，见李如卿正望着自己，嘴角扬了扬，青天白日下，却叫人生生发起寒来。
　　“好看么？李相要不要进去替老友求求情？没准儿皇上还真会网开一面。”
　　李如卿面色愈发难看起来。赵改形容稍端，刚醒悟过来般接了句：“啊，本王差点儿又糊涂了，那私通外族暗度粮货之事，也有您李老丞相的一份哪。”
　　说完，便重又闭上了眼，声音陡然冷了三分：“好好看罢，别分了神。这可是本王亲自为您筹备的。”
　　李如卿收紧下颔，刚欲开口，前方傅老的声音突然尖厉了起来，周围原本附和着的求情声也奇怪的一同消失了。
　　李如卿心里没来由的一紧，果然下一刻便听到那头传来的恨声：
　　“皇上！这不应让老臣一人承担啊！！户部礼部个个都有份的啊皇上！！”傅方秋说到此突然疾喘一声，绝望的老脸上忽然放出异彩来，只听他尖声道：“还有李丞相！李丞相！！是他先找上老夫！是他！！哈哈！！！是他啊！皇上！是他是李大人！！！”
　　傅方秋双手死死扣着地面的细缝，满手的血污，疼得他抽抽地直吸冷气，却死也不肯松手。
　　他就算再不清醒也知道，这一松手，远不是牢狱之灾那么简单。私结外族，暗送军用，这是通敌之罪，更是灭族之祸！
　　赵容拖着虚弱的身体坐在方塌之上，面无表情地看着底下那张扭曲的老脸，不知在想些什么。
　　他静静地听了会儿，闭目调整了番，摇了摇头，便要起身。
　　傅方秋见状彻底疯了，他嘶吼一声：“皇上！！我有证据！我有证据啊！！就在……
　　”
　　话音未落，就听堂上“咚”的一声，先前还在剧烈挣扎的老朽躯体趴在了冰凉的地面上，再无动静。
　　而他口中的“圣上”，则早已消失在了帘后。
　　凌散跪在两边的众臣依旧面如土色地趴在原处，僵了一般，不知动弹。
　　王平站在那张犹有余温的方塌旁，叹了口气，轻声道：“各位大人，皇上累了，都请回吧。”
　　众人闻言，呆了好半晌，这才稀稀拉拉沉默不语地爬将起来，踉跄着散了。
　　立在殿外的李如卿紧了紧袖中傅大学士所指的“证据”，冷汗微微渗出了额角。
　　他立在原处，耳边似乎还回荡着适才傅方秋那番凄厉苦绝的嘶叫，震耳欲聋，字字诛心。
　　……
　　“啪啦”一声，有鸟惊拍枝头。
　　他稳住心神，脑中一人影电般闪过。
　　赵改！
　　李如卿匆匆回过身去，却见那树影斑斑的朱墙前，哪里还有什么人影。