《殊途》小久AA

4、第三章

　　第二步，修正错误。

　　“我想报仇。”Aaron说。
　　钢笔顿住了，斯坦福的年轻人抬起头，眼神在他和笔记本间飘忽不定。
　　“我听说他被抓了，我想找到他。”被绑住了手脚的男人说，“你也知道我和他的那些恩怨。我要向他复仇。”你不知道。
　　年轻人点了点头，他不能在这时候表现出不知情。“我想我能理解，”他一字一顿，斟酌着每一个词，“可是你要怎么找到他呢？”
　　“这就是为什么我出现在这里。”他说，屈起手指敲了敲椅子的扶手，“我以为这里有人能帮上忙。”
　　年轻人很好奇。“你想要怎样复仇？”他问。Aaron瞥了他一眼，然后把目光转向了一侧深灰色的水泥墙壁。
　　“杀了他。”男人回答时盯着墙壁上一块光斑，仿佛那是一只停在墙上的蝴蝶。他的答案言简意骇，就像是深思熟虑后得出的结论。
　　蝴蝶动了一下，身后的门被人从外面打开，年轻人绕开他向外走去。窃窃私语在走廊里就像是用了扩音器，对话模糊地传入Aaron耳中。
　　“……你确定吗？”
　　“是的，我能看出来。不过……”
　　“你还想说什么？”
　　“他提到和Eric Byer的事，听起来像是个人恩怨，我想知道具体是些什么事？”
　　安静了两秒。“没什么可说的，你也说了那是个人恩怨。”
　　脚步声分成了两个方向，其中一组向他这边走来。

　　Ezra不喜欢这样。关于Eric Byer，他本来已经准备好了一套方案对付，计划也都如期进行，这时候突然闯出来一个Aaron Cross，怀着不明目的出现在他别墅的书房中，然后晕了过去，醒过来之后声称想要杀了Byer复仇。
　　但这未免不是一个更好的方案。

　　书房换上了浅棕色的地毯，除此之外没有别的变化。Aaron依旧被绑在椅子上，门外站着的两个保镖阴鸷地盯着他。
　　“别紧张。”中情局局长拍了拍椅背，“我们坐下来聊聊。”
　　说得好像他能站起来一样，Aaron尽力控制住自己不要翻白眼。Ezra手里拿着之前那个暗盒。
　　“你看，”手脚自由的那个人说，“Ric是中情局的人，现在他出了事，要怎么处理是我们的事，你不应该掺合进来。”
　　Aaron眨了眨眼：“你所谓的处理，是指让他死在自己家里，然后声名狼籍这种方法吗？”他转动着手腕，保镖立刻冲过来按住他，Ezra的脸色有一瞬间可怕得吓人，但又立刻恢复了正常。“没什么好惊讶的，别忘了我曾经就是做这些的。”Aaron像是在安慰对方，但显然效果不怎么样，“劳驾，能帮我把绳子松开一点吗……不行？好吧。”他看了看按着他手腕的保镖，又看着Ezra，“至少让这位先生回到他原来的位置？”
　　中情局局长挥了挥手，保镖退了回去。“你知道自己还在清除名单上吧，我们仍然随时可以让你从这个地球上消失。”他靠近了些，“你最好想清楚了再说话。”
　　“我想报仇。”Aaron说得非常诚恳。
　　局长眯起眼睛审视着他，满是沟壑的脸在橘色的灯光下是一种不健康的蜡黄色。“我们愿意给你一个机会，”他说得极其缓慢，就像是情报分析员的通病，“你可以完成你的愿望，我们也会撤销对你的指控。”
　　待遇丰厚得过头了。“听起来是一件很了不起的事，”Aaron实事求是，“我会因此获得勋章吗？”
　　他问得过于真挚，以至于Ezra不确定他是不是在开玩笑。“你的要求太多了，”他板着脸，“我们不可能满足你的一切愿望。”
　　去他的狗屁勋章。Aaron笑起来，他知道自己会得到什么，一块被画满涂鸦的墓碑。

　　他们又等了三天，Ezra执意要等着委员会走完审查流程，大批的资料和报告被层层递交，那些老古董从镜片后看文件的眼神和他们看别的东西时没什么两样。最后他们只需要在薄薄的一张纸上签字盖章，审查就算完成了。
　　第五天的凌晨，保镖粗暴的敲门声把Aaron叫醒，此时他们已经没有再绑着他了，但也没给他太多自由。Aaron打开门，在密闭空间里待了一整晚的浑浊空气争先恐后地挤出去。
　　“局长要见你。”保镖告诉他，然后把他铐起来，“别想耍花样。”
　　Aaron走在前面，保镖在后面指路。他们穿过走廊，踩着螺旋上升的楼梯到了别墅的三楼，右面数过去第二扇门。Aaron在门边上停下，保镖推开了门。
　　局长在打电话，指了指椅子，示意Aaron坐下，保镖靠墙站着，一只手放在腰侧的枪上。
　　“Aaron Cross，”局长终于挂了电话，“我记得你枪法很好。”
　　“还不错，先生。”
　　“你用步枪击落过无人机，”局长挥了挥手，“没必要谦虚。”Aaron能感觉到保镖突然的紧张。“说实话，Simon，他比你厉害多了。”Simon大概就是保镖的名字。
　　没人接话，保镖的脸色也不太好，Ezra像是终于意识到了气氛的尴尬。“你将有机会，”他说，看了Simon一眼，后者识趣地离开了房间，于是他接着说下去，“你将有机会在今天实现你的愿望，Erci Byer会在今天晚上回到他自己家里，到时候我们只安排两个守卫……”他没有继续说下去。
　　“狙击？”
　　Ezra Kramer盯着他看了一会儿。“是的，”最后他说，声音低得几乎听不见，“就是这样。”

　　不只是这样。
　　Aaron看着那个熟悉的胶囊，差点要咒骂起来。
　　“追踪器？”他被固定在躺椅上动弹不得，只能看着一个把脸捂得严严实实的白大褂用镊子夹住一颗胶囊状的东西。
　　“保险起见。”局长在一旁看着，“鉴于你的前科，以及可能存在而我们不知道的你与Byer的私人关系。”
　　说得真他妈对。Aaron紧紧咬着下唇，手术刀划开皮肤的感觉像是有电流窜过背脊。可能存在的他和Byer的私人关系，Byer的死亡导致他困在时间循环里出不去了，这个他们确实不知道。
　　“希望你谨慎行事。”Ezra把一个遥控器在他眼前晃了晃，“这次的追踪器比起上次的有所改进，如果你不按计划来，我随时可以把它在你体内引爆。”
　　Aaron忍住痛扯出一个微笑：“恐怖分子才搞炸弹那一套，我以为中情局好歹有点新意？”
　　Ezra面色更沉了些：“比起那个我们更追求效率和实用性。”
　　“真高兴听见中情局局长这么说。”Aaron感觉他的嘴唇被咬破了，血腥味在口腔里蔓延开来，“那么你们是出于效率还是实用性的考虑决定要杀了他呢？”
　　他听见吸气声，然后是一片死寂，医生放下镊子，露出白大褂下的□□92FS。

　　*

　　Aaron第一次摸到手枪就是□□92FS，那时候他刚在药物的帮助下通过了智力测试，然后被告知可以进入训练区学习。教官把他带到武器室，隔着透明的玻璃让他挑选。那些武器他都认得，在实战课之前他们学习了大量理论知识，有其他特工走进来领枪和子弹，一边签写申请文件一边和管理员聊天。
　　他的目光在冷兵器上多停留了一会儿，那些泛着寒光的东西很难不引起人的注意，这时候有人从外面经过，往里看了一眼，然后停了下来。
　　“五号，”外面的人敲了敲玻璃，Aaron和他的教官同时扭头，看见一个瘦高的男人拿着一叠文件站着，显然男人刚才是在喊他。“出来一下。”那个男人说。
　　Aaron用眼神询问教官，但同时他也注意到外面那个男人发号施令时的威严，很容易判断出那是一个级别很高的长官。教官点了点头，和他一起走出了武器室。
　　“你叫Aaron Cross对吧。”那个男人说，接着他转向教官，那个总是虎着一张脸的强壮男人此刻显得相当敬畏。“他不该在这里训练。”瘦个男人说。
　　Aaron这才想起来他听过这个声音，有两次是在药物测试时，半睡半醒中四周一片黑，只听得见声音，还有一次是药物测试后的审查，进行到一半的时候门外有人把审查员叫了出去，他听见另外一个人在询问他的情况。
　　那个声音很有辨识度，他一下子就记住了，但直到现在，他才第一次见到声音的主人，Eric Byer。

　　射击场空荡荡的，光线倒是明亮，射击台后面摆了几张椅子，另一边还有一扇门。Aaron从入口往里面望。他不记得自己是怎么到这儿的，Byer和教官说了几句后教官就一个人走了，他下意识地跟着Byer在整栋楼里转来转去，思绪也跟着神游了一路，最后站在了这里。
　　Byer消失了一会儿，再次出现时手里多了把枪，他走到射击台前，回头看着Aaron走过来。
　　“这里以后就是你的训练场。”男人把枪放在台子上，“如果你这次合格了的话。”
　　Aaron不知道该看哪里，枪还是面前的人，他也不知道男人口中的“合格”是要做些什么。但他还是认出了那把枪的型号，□□92FS，特点之一是扳机行程长，足够好用也足够安全。
　　Byer先教他拆枪，然后让他自己摸索着组装回去。他演示时的动作很快，熟练得不像个文官应有的样子。最后，Byer把实弹摆在他面前，示意他装弹射击。
　　很久之后，当Aaron得知下令追杀他的人正是Byer时，他知道自己早已错过了杀死Byer的最好机会。

　　*

　　植入了追踪器的地方一阵一阵的疼，医生没有给他止疼片，他也不想要。追踪器激活后他们就把他又扔回了房间里，他枕着双臂躺在床上，一条缝隙弯弯曲曲地横穿过天花板，消失在与墙壁的接缝处。Aaron的目光跟着裂缝在天花板上来回扫了几遍，也许是因为腿上的痛感转移了注意力，一直纠缠着他的头疼减轻了不少，思绪像鱼线搅成一团，他试着从中找出线头。他们会在今天就让他对Byer下手，他腿上有道刚缝合起来口子，听起来是个失手的好借口。
　　房间里闷得像个罐头，门外有两个守卫——吸取了之前的教训，他们在对待他时相当谨慎，过于谨慎了，他哪儿也不打算去。时间在这个方形盒子里被刻意忽略，Aaron想在行动前再睡一会儿，但睡意迟迟不肯来到，反倒是为数不多的和Byer有关的记忆在此时全部涌出来。

　　他在射击上的天赋很快就显现出来。第一个任务是在佛罗里达州的塔拉哈西，他被派去暗杀一个住在单身公寓里的男人。叛国贼，他们这样向他解释，把军队的资料曝给他们的敌人，平日里伪装成无所事事的普通人。一个被用烂了的说法，但他还是毫不怀疑地执行了，他们就是这么培养他的。那时复活节刚过，天气晴朗，阳光和煦，但寒风依然凛冽，他趴在公寓对面酒店的天台，用瞄准镜看着目标坐在电脑前敲打键盘。街上有醉汉在唱歌，酒瓶扔出去时砸到了停在街角的轿车。不是普通人的车，几个坐在路边台阶上的混混一拥而上，他们的老大踹开街对面的一扇门走出来，提着把猎枪。那个喝醉了的倒霉蛋一开始被吓坏了，坐在地上抱着头任凭他们殴打，不知道谁把刀子掏了出来，快要刺中醉汉的时候突然被人抓住手腕拐了个方向，刺到了旁边人的大腿上，场面一下子混乱起来，几个人嚷嚷着扭成一团。提着猎枪的老大不耐烦地走过来，枪响了一声。
　　事实上是两声枪响，Aaron在同时扣下了扳机。轿车警报吸引了目标的注意力，他站起来从窗边打望出去。寻常的街头斗殴，住在这一带的人已经见惯不惊，他也不例外，准备坐回去继续工作，如果他没有抬头的话。一瞬间的寂静，或许还有些尴尬，隔着三十米他们的目光在瞄准镜里相遇。
　　猎枪的枪口朝上，火药在枪筒里蓄势待发，公寓里的男人扯过两侧窗帘的同时迅速下蹲，子弹击碎了玻璃，从眉心穿进去，卡在了第六和第七节脊柱之间。街道的死寂在枪响后持续了几秒，在弥漫开之前就被和性有关的脏话以及叫声打破了。
　　警察来得很快，到的时候那个倒霉蛋已经死了，是被子弹打死的。还有两个在混乱中受了重伤的哼哼唧唧地被抬上了救护车，他们的老大在路中间看着，猎枪不知被扔哪儿去了，几个擦伤了胳膊大腿的随便用纱布裹了裹，继续蹲在路边盯着来往的行人，顺带调侃几句担架上的两个兄弟。警察也见多了这样的状况，记录了一下现场，然后告诉他们下午要做个笔录，收起笔记本钻进警车里离开了。四个小时后有人注意到公寓楼的玻璃碎了一扇，他踩到了玻璃渣。一周后有人发现了房间里的尸体。酒店前台的监控录像只保留三天，况且Aaron根本不是从正门上的天台。
　　直到无人机击毁了雪山上的木屋，他不得已开始了逃亡，又过了七个月，他才终于知道了第一次任务时目标的名字，知道了那个男人究竟在做什么。

　　*

　　他在惊醒的时候才发现自己短暂地睡了过去。皮鞋踏在毛绒地毯上，微不可闻的脚步声，停顿，低声的交谈，验证通过的提示音，门被打开。
　　门外的人没有立刻进来，像是要确定Aaron没不会埋伏在门边准备突袭。“我知道你醒着，”局长说，Aaron睁开眼将这个永远打着领带的男人纳入视线范围，男人在他的余光里点了点头，“希望你不要让我失望，五号。”男人努力想把那个代称说得更轻描淡写一点，但他刻意得过了头，“准备行动。”
　　说完他把一个行李袋扔到地上，塑料和金属在里面哗啦作响，Aaron瞥了一眼那个袋子，重新合上眼，听着Ezra走出房间。门没有关，Simon在外面盯着他的一举一动，他慢吞吞地坐起来，抬头时正对上Simon不耐烦的表情。Aaron暗自笑了笑，这些人显然吸取了教训，在某些方面的人选上将值得信赖作为了首要标准，实力则显得没那么重要，甚至他们刻意选择实力不那么强的放在身边作为有机会接触到他们秘密的人。
　　不用打开袋子他也知道里面有什么，狙击步枪、瞄准镜、支架……狙杀一个人所需要东西大概都在里面了，除了子弹。Aaron提起袋子，冲Simon眨了眨眼，在他可能发火之前侧身闪出了房间。

　　他们没有告诉他目的地是哪里，中情局的一贯作风。防弹车的车窗被涂黑了，什么也看不见，Simon坐在他旁边，拿枪抵着他的腰。他用一只手抱住那个行李袋，另一只手被铐在车门上，想着五天前Byer被带走关起来时大概也是这么个情形。他和Simon在一片树林边上下了车，尽职尽责的保镖继续押着他往前走，太阳几乎落下去了，泥泞和腐叶把横亘在地上的树枝埋起来，他不是福尔摩斯，想靠着这些植物认出这是哪里实在有点强人所难。
　　小径缓慢地向上延伸，最终在一片高地前停下来，往前看出去大概五十米远的地方有一栋被灌木包围的别墅。别墅没有开灯，所有窗帘都拉着，其中有一扇是通往露台的落地窗，再往前是一条公路。
　　Aaron像猎犬那样在高地上转了几圈，最终选定了两块石头中间凹陷下去的地方。他放下行李袋，打开之前回头看了Simon一眼，对方似乎没有离开的意思。“如果你不介意，”他双手前后比划了一下，Simon看着他，无动于衷，“我希望你能离开这里。因为我介意。”
　　保镖耸耸肩，把手插进裤袋里，沿着来时的路往回头走。Aaron一直目送着他消失在小径的转弯处，才拉开行李袋，一样一样检查里面的东西。
　　枪管、机匣及两脚架、枪机及复近簧、枪尾……认出这是什么枪的Aaron短促地笑了一声，Nemesis Arms Vanquish，他曾经在雪山上打猎时用的就是这款，Ezra选择这把枪显然另有意义。Nemesis，宙斯的女儿，复仇女神。她的另一个名字Adrasteia，意为“不可避免的人”。
　　他依从没有子弹的弹匣里面的纸条上的指示，在树林边缘的一块石头后面找到了另一个弹匣。弹匣上沾了些潮湿的泥土，Aaron擦了擦外壳，转过来时才发现里面只填了一枚实弹。
　　他装上弹匣。

　　天很快就彻底黑下来，公路上的路灯已经亮了一阵，别墅的灯却始终没有亮起来。Aaron趴在草地上，尽量把重心都放在没有植入追踪器的那条腿上。草丛里的石子很硌人，久了也就不觉得了。
　　通讯器的蜂鸣响起的瞬间他差点就扣动扳机了，回过神来在行李袋底部翻出那个闪着红灯的机器时他犹豫了一下要不要直接挂掉，但接着他又想起大腿里的追踪器。
　　“目标还有三分钟到达。”接通的一瞬间对方报出这么一句，Aaron反应过来这是在说Byer，“保持通讯，直到任务结束。”
　　对方完全没有给他说话的机会，尽职尽责地每隔十五秒报一次目标的位置，Aaron翻了个白眼，重新回到狙击位，把通讯器放在两脚架中间，心里有一种习惯被打破时微妙的异样感。
　　这个“任务”从头到尾都是错的，他在任务中从不用通讯器，目标不应该是他认识的人，他甚至不知道自己身在何方……所有东西都反过来了。
　　“你可以安静一会儿吗？”Aaron有些不耐烦，“我听见发动机的声音了。”
　　通讯器那头依然在机械地报时，尽管Aaron能确定他是在和真人说话。他不再和通讯器费神，注意力被公路上逐渐向别墅驶近的黑色轿车吸引。轿车最终滑进别墅前的院子里，车门打开，从Aaron这个角度只能看见车上下来了一个人。
　　是Eric Byer。
　　Aaron觉得心脏都快跳出来了，在这么多天的追寻，这么多次的死亡后，他终于见到了这个人，见到了活着的Eric Byer。
　　而接下来，他将被命令杀死他。

　　通讯器那头的人喊了暂停。
　　“给他一点时间。”有人说。于是Aaron沉默地看着Byer走上门廊，在栏杆中间取出钥匙，摸着墙壁找到了开关，别墅的窗户亮起来，然后他走进浴室洗澡，换上一整套新衣服。
　　“这算什么？”Aaron轻声说，“高级官员的特殊待遇？还是最后的仁慈吗？”
　　没有人回答他，Aaron继续在瞄准镜里看着Byer走回到客厅，之前跟着他进入别墅的两个守卫此时不知所踪。Aaron屏息找准Byer锁骨的位置，食指放在扳机上。他听见后面有窸窣的响动，大概是Simon，他想，没有回头。
　　“我想要个律师。”Aaron说，然后他开了枪。

　　*

　　Byer死了。
　　计划一开始进行得很顺利，从狙击枪里射出的子弹精准地打中了Byer的锁骨，他向后倒在了地板上。接下来他只需要处理掉身后的Simon，然后带上保镖的枪去Byer的住所——在看到那栋别墅的瞬间他反应过来那就是Byer的房子——干掉两个守卫然后带走Byer，别墅前停着标配防弹越野车，有GPS定位，但他腿里也有一个可能爆炸的追踪器，所以这些放到之后再考虑。
　　瞄准镜里多了一个人影，在Byer的“尸体”旁蹲下来，大概是在确认Byer是否死亡。那个人影很可能会发现异常，那一切都前功尽弃了。Aaron试图调整准心，也许他来得及再开一枪击毙“人影”，但接着他想起来自己只有一发子弹。
　　让他意识到这一点的是子弹出膛的响动，Simon在他身后开了枪，子弹击中他的肩膀，剧痛中他听见Simon一边往远处走一边在对着通讯器报告着什么。追踪器里的炸弹，Aaron知道他们不是闹着玩的，距离炸弹被激活引爆大概还有几秒钟。他撑起身子，从瞄准镜里最后看了别墅一眼。
　　人影对着Byer的脑袋开了枪。