《溯梦河》道葭

6、六

　　这日晚间，因为王晟再三送来帖子，请白露菡过府上参加赏月会，白妈妈一力敦促下，便只好备船往枞渔潭去。
　　枞渔潭的伟烈将军府，其实只是于此修葺的一幢度夏别墅而已。伟烈大将军举家久居京城，且平日政务繁忙，根本无暇旁顾，这幢宅子也就成了大公子王晟的私人府邸一般。
　　傍晚时刻刚下过一阵细细秋雨，白露菡去到的时候，正是雨过风清之际，王家在水边的一座舞鹤台摆了几张桌子，布了茶果，请了郑三公子等，这会正焚着香，有一垂髫女子吹笛引得鹤舞，好不热闹。
　　见白露菡来到，王晟忙起身招呼落座。就安排她坐在自己旁边的一桌，白露菡被笛声吸引，不由得一直拿眼看那垂髫女子，只见她身形娇俏，或只有十五六岁，穿一身绣金丝嵌珠片玫瑰紫的衣裙，右耳上显眼地单戴一颗金镶猫眼儿，精致下巴的白细面庞，眉目描画得如秋水云清，手中一支竹笛，吹出声韵灵透，尤其与那鹤唳相起相和，得意昂然。
　　与白露菡同席的正是郑三公子，他向白露菡道：“露菡不认得她吧？她叫寒玉，一般人却还不知这女子是什么来历呢，就前几日她独自一人带着个老妈子，乘船到花尾渡头，先在江月楼弹琴弹了几日，就把许多人都看呆了，现在请她的人可多呢。她却怪，连个姓氏都不肯透露，自称卖艺不卖身的，喏，这会子吹的曲子名称，她说叫‘云野鹤’，倒是符合意味呢。”
　　“这真是奇了。”白露菡点头道：“从她的调式，也听不出她单属于哪一派的。”
　　一曲罢了，那寒玉向众人微躬身一礼，但当她张口说话，白露菡却又是一怔，只听她笛子吹得好，琴也好，可惜开口声音，竟嗓子带着低哑，虽然谈不上难听，可如此秀骨清灵模样，实在是折了点风景。
　　“好好！”王晟听着高兴，一挥手下，把自己桌上的一壶酒让人端去给她喝。寒玉谢过，便入席来，想是早已看见白露菡，就径直落落大方地上前来，屈身一礼：“这位可是百荷洲的白露菡白姑娘？”
　　“这……”白露菡有点错愕，她赶紧站起身扶住她肩膀：“看你年纪应该比我小，叫我姐姐吧。”
　　“是，寒玉久仰姐姐芳名呢。”
　　“既然如此，寒玉，你就坐这儿吧。”旁边的郑三公子立刻着人搬来椅子，寒玉道谢方才坐下。
　　这晚王晟请的人并不多，除了郑三公子与他那叫郑嵘的堂弟，姓赵的‘圆凹先生’，还有两个年轻后生，姓周，都管王晟叫表兄的。
　　席间谈笑，杯光觞影，你来我往，王晟一直在敬大家酒，喝完了一坛又上一坛，下人们不停端上诸如糟的鹅掌鸭头等下酒食，他今晚喝得痛快，而且白露菡也在座，他几乎每喝一杯酒，都会看一眼她。
　　席间白露菡也唱了两首歌替大家助兴，但她又从来不是积极应酬的人，也不喜风尘姿态地朗声逢迎，以护养嗓子为名更频频辞酒，达官贵人请她来，也都是为了她的色和艺，毕竟淡墨颜色画的也终是烟花，不过艺伎总有艺伎的才华，别人自然敬她的才艺，就算抱有觊觎花蕊之心，但碍于身份，还是不能过于袒露手段的。
　　酒过了几巡，那号‘圆凹先生’的站起，从身后拿出个细腰高足的九龙浮纹的青铜觯来，奉到王晟面前说道：“险些忘了，说起前些日子，我得了这么个有趣东西，特送给王公子以助酒兴的。”
　　王晟定眼看了看：“不过是个破铜壶，有什么新奇之处？”
　　圆凹先生抿嘴笑笑，让旁边下人去搬来酒坛子，再拿起舀酒的勺子舀起一大勺酒，倒进觯内，很快勺子空了，他再舀一勺，再倒进去，起初众人都没有在意，但到他往里面倒第三勺的时候，人们都瞪大了眼睛。这酒觯看来不大，怎么看也就是装一勺子酒的量，可圆凹先生足足往里面倒进去满满三勺子。
　　“王大公子是海量豪迈之人，这酒觯自当是属于您这样的好酒之人。”圆凹先生做个请的手势。
　　王晟拿起酒觯，看看里面，又看看觯底，啧啧称奇。
　　“王兄，那你就喝了吧？”郑三公子煽风起哄逗趣。
　　“诶，喝完这一个我就得醉倒了。”王晟摇头，这时他的两个姓周的表弟都过来要和他碰杯子，其中一个还说：“表兄也怕真醉了不成？听闻那昆山君长居绛洞庭极少出门，莫不已经醉死？”
　　另一个则觑了白露菡一眼：“表兄自然也是巴不得醉死呢。”两人笑起来，那王晟果然就仰颈喝尽了青铜觯内的酒。
　　“说起昆山君，近来真的无人看见过他离开红莲洲一步？”郑三公子突然问道：“按说朝廷一直会有人监视他的言行。”
　　“就因为他知道有人监视他吧，换作是你，也不肯轻易再落人话柄。”郑嵘摇头道。
　　“话说起……你们谁见过昆山君本人么？据说他与他的母亲香玉妃长得十分相像，只是换了一副男儿身的美人呢。”郑三公子打开手中折扇兀自扇着，一边摇摇头。
　　“我也听人这么说，不过昆山君为人乖僻，并不好相处。”姓周的一个也附和说：“那红莲洲距此也不过几里远，我们倒是乘船经过过，夜晚能看见洲上那烛火亮得能映红一片水面，只是码头上来回的守卫就不少，一般人靠近不得。”
　　王晟已喝得眼带半醺，看看郑三公子又看看众人：“昆山君有什么了不起的，莫提他了，他的事与我们无关……”完后，他又把目光转到白露菡身上：“天色也不早了，今晚就散了吧，我送露菡姑娘回去。”
　　“既如此，你便先送露菡回去，我等再坐一坐。”郑三公子笑笑，两个姓周的男子也没有要走的意思。
　　王晟已经站起身，白露菡也只得让玉茭儿替她披上斗篷，在旁不作声的寒玉，突然也起身要走，就草草辞了众人，与白露菡一起往码头去。
　　一路上寒玉对白露菡道：“方才听闻姐姐的歌喉，真如天人一般，只可惜我资质鄙薄，不敢妄求姐姐青睐，不然寒玉真愿与姐姐相知相惜，做异姓亲姐妹。”
　　白露菡听到这话，而且看她神情真切，不禁执起她的手：“你又何必妄自菲薄，你的才艺才真的让我羡慕。”
　　寒玉觑了旁边王晟一眼：“姐姐面容疲乏，看来身体不适吧？该注意休息。”她说到这时，已经快到水边，她又想起什么，转向身边跟随伺候的老妈子：“你把船打发回去了？和他约了何时来接么？没有的话这会子怎么回去？”
　　老妈子惊得赶紧告不是，白露菡便止住她，让她坐自己的船，一道送她回去，寒玉皱眉摇头：“江月楼距此较远，姐姐不舒服却还让姐姐劳神不成。”
　　“今夜明月清爽，喝完酒也正好透透气。”白露菡说完，又转向一直闷不作声的王晟：“王大公子请留步吧，多谢王大公子盛情，改日请再来百荷洲一聚。”
　　王晟实是心里别有用心的，但是总瞅不准时机，本来说要送白露菡回去，船上就好下手的，可这趟子又多了个寒玉，就又没了主意，只觉得胸膛中憋着的耐性都快磨到尽了，但看着白露菡盈盈轻语的姿态，矜持婉拒的神情，虽恨得牙痒痒，只是不想冒失，只得一抱拳：“也罢，我让下人护送二位。”
　　那船行了一路，水面宽敞，远方烁烁点点的灯火，天际刺刺耀耀的寒星，寒玉拿出笛子，吹起一支忧戚的调，仿佛在苍茫夜色里脉脉流去，四溢纤长而蜿蜒游转。
　　这曲子调和了秋风，更显得萧瑟，白露菡裹紧披风，回到船舱里，舱里除了桌椅还有一张长榻，她歪身靠在榻上，再细细听那笛声，那种仿佛孤立世间、凄凉独身的感触却仍然不能拂去。
　　船夫划桨的水声，一阵一阵，可以想见那涟漪也一漾一漾开去，白露菡不自觉地困倦了，眼皮慢慢合上，笛声水声引着神思，飘向不知哪里的远方……
　　猛然船底下‘咯噔’一声，白露菡整个人一颤惊醒来，竟见寒玉就站在自己面前，二人的脸几乎贴近得能闻见对方的呼吸——也不知她何时停下吹笛走进来的，似已凝视她良久，募地白露菡睁开眼，她也略一惊。
　　只听外面老妈子说道：“寒玉姑娘，已经到了花尾渡头，该下船了。”
　　“噢，知道了。”寒玉有一点慌乱，赶紧答应一句，白露菡站起来：“我送你下去。”
　　“不用了，姐姐累了，早点回去歇息吧。”寒玉返身便走，白露菡随后跟出来，目送寒玉一手提着裙子，一手由老妈子搀扶走下甲板去。