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4、庶子逆袭 ...

  •   张以酩步行回家,家中母亲早已准备好了饭菜,见着他回来,知道他是去见了孟荷,张了张嘴不知道该不该问出口。
      “母亲,我已和孟姑娘说清楚了,我对她并无儿女私情,况且兄长似乎心悦她已久,我就不插足有情人之间了。”张以酩拿了两人碗筷,替苏夫人盛好了饭,坐下来自然至极的为苏夫人布菜。
      苏夫人有些食不知味,还是开口:“你能这么想真是太好了,我儿一表人才,谁家女儿不喜欢呢。不过为娘还是担心,明日便是放榜之日。”
      张以酩安慰似的拍拍苏夫人的手背:“娘亲不必担心,若我不夺魁,那便无人可夺魁。”
      苏夫人深知儿子学识,听他这么说,非但没有觉得他是大夸海口,反而放下了一颗悬着的心。
      一日的时光如流水逝去,张家主仆起了个大早,来布置厅堂,挂上了大红的绸缎,可围坐十人的酒席连着摆了十桌,张庆的父亲张若道连夜亲笔写了几十张请帖,邀请相识的先生学者来参加儿子夺得童生魁首的宴席。
      甚至连孟荷一家也被邀请,再加之张庆和孟荷之间时不时的暗传情愫,明眼人都看出了张若道结为亲家的打算。可能连这十桌酒席之中,大部分钱财都是孟家出的也不一定,其实文人穷困也不是一天两天了,表面上维护着读书人的清高,不肯委身与满身铜臭味的商贾为伍,实际上早已艳羡商人万贯家财已久,如今有个儿子夺得魁首,又马上会有一个儿媳妇家底殷实,这张家真真是双赢。
      张庆也早早穿好了新做的衣物,站于门前迎接每个来道贺的客人,真是少年英才,意气风发。
      且问这个小小县城之中,谁不知道张家那个神童张以酩被诬陷作弊,即便摆脱了嫌疑又如何,审核官不会留下一个有污点的考生,即使他的文章写的再怎么夺人眼球,也不会是这届童生考试的魁首。
      而这些考生之中,最可能夺得魁首的,就是张家嫡子,张庆,所以现在未到申时放榜,张家送来了请帖,众宾客也会到场。
      大厅里也是欢声笑语一片,恭维道贺一片。
      “张公子真是新一代的楷模,将来定能中个状元,为苏州争光。”
      “这也多亏了张兄教导有方,不然怎会教出这样一个好儿子呢。”
      “我等在这里就先给张兄、张公子道贺了,提前讨一杯状元酒吧,哈哈哈哈哈!”
      张庆不禁有些飘飘然,仿佛眼前已经看到了自己鲜衣怒马,风华正茂的盛景。孟荷也娇羞的上前敬了张庆一杯,头上戴的正是那天张庆送给她的金步摇,珠宝摇曳,流光溢彩,还有美貌的心爱女子,张庆简直要沉迷了进去,
      不知不觉,申时已到,张若道立即派出小厮去看榜。
      一时之间,张家人声鼎沸,道贺大笑声连路过门前的人都能听见。
      过了两柱香的时间,还不见小厮回来,张庆有些着急,悄悄拉着张若道的衣袖,低声说道:“父亲,这是怎么回事,为何那小厮还不回来。”
      张若道心里也十分着急,连夜摆了这么大的场面,就为了庆祝嫡子夺魁,若是张庆落了榜,这张家的脸面不是要丢到天边去了。
      虽然担忧,见儿子面上也是焦急如焚,张若道开口安慰:“庆儿不必担心,怕是周围道贺的人太多,我也给了那下人一些银两,那些人怕是在讨赏钱,所以才耽搁了这么久,我儿不必担心。”
      心中有心事,张庆面对宾客的道贺,也是有些边笑肉不笑的,递过来的酒杯仿佛毫无所觉一样一杯一杯咽下肚子。
      大约过了一刻钟,满头大汗的小厮才跌跌撞撞的冲进厅里:“老爷老爷!!!”
      宾客也迎了上去,看这小厮如此着急,定是天大的好消息。众人赶忙三言两语的说:“小公子定是魁首,哈哈哈哈!果然虎父无犬子。”
      “以后还请小公子多多照顾啊!将来可是要发达了啊!”
      张庆带着笑,赶紧放下酒杯上前:“魁首是否是我,你快说。”
      小厮被他晃得脑袋晕乎乎的,还是张若道赶紧拉开张庆,小厮才稳下身形,急促的喘息着。
      “你个没用的废物,看个榜现在才回来。”张庆骂道。
      小厮忙道:“少爷少爷,你.....你....”
      见小厮似是面有难色,张若道心里咯噔一下,隐隐有了不好的预感。
      “少爷,少爷你不是....不是魁首,您是第十名”
      张庆听到这话,面上的表情一下子就僵硬了,就连厅堂里的笑声也凝滞了,第十名,那不就是上榜的最后一名。
      “哈哈哈哈哈!不可能,你这废物一定是看错了!本少爷肯怎么可能不是魁首。”
      “少爷!少爷!”
      张庆猛地扬手抽了小厮一巴掌:“你个废物!”张庆咬着牙,手紧紧地握成拳,青筋毕露,一副狰狞的姿态,仿佛困窘之中的野兽,会把接近的食物撕个粉碎。
      张以酩等的就是这一刻,气氛正僵硬着,一身白衣的张以酩拿着一张盖着官印的纸兴致冲冲的拜访了张府,见大厅之中俱是宾客,张以酩行了一礼,恭敬的道:“父亲,儿子中了禀生,特来告诉父亲这个好消息。”
      张以酩上前将盖着官印的纸递到张若道面前。
      没想到张庆一把抢过了张以酩手中之物,定眼一看,白纸黑字,还有官府官印,这张以酩确确实实中了魁首没错,张庆几乎红了眼睛:“张以酩,你这个卑鄙小人,你是不是买通了考官,否则你怎么可能拿到魁首。”
      张以酩毫不慌张,坦然道:“小弟有幸,君王重视此次科举,特派巡抚监督,听闻小弟之事,审查之下,得知小弟实在是被人所冤,小弟的卷子也为巡抚大人亲笔批改,这才有幸夺得魁首。”
      众人倒吸一口凉气,巡抚大人亲子批改,还能夺得魁首那这张以酩的卷子定是被巡抚大人大加赞赏的,没想到真正要飞黄腾达的是这个张家庶子。
      张庆和张若道脸上更是青白相交,巡抚大人亲自督查,那么张庆贿赂县衙,污蔑张以酩作弊不是被巡抚大人知晓了个透彻,难道张家要被扣上一个欺君的帽子了吗?
      张若道此时悔不当初,如果早知道巡抚大人回来次监督,绝不会让张庆去贿赂考官的。
      张以酩心里知道这张家父子心里的小九九,还要做出一副疑惑地表情:“父亲和兄长这是怎么了,我知道当初家里是有些误会,误以为那装有考纲的木篮子是我的,这才大义灭亲将罪证交给衙门,不过我知道这一切都是误会,我已向巡抚大人说清楚了,不会牵扯道家中名誉的。”
      张庆看到张以酩虚伪的微笑,恨不得扑上去撕开他的伪装。
      众宾客议论纷纷,不用听都知道贪论的是兄长为夺魁污蔑庶出弟弟,张庆脸涨得通红,活像被人扇了十几巴掌,先前宾客的道贺仿佛都成了无形的刀子,一刀一刀扎在张庆的心上。
      张以酩又弯腰行了一礼,拿回被张庆攥在手里的纸:“父亲,兄长,以酩这就告辞了,这好消息,以酩知道后立即来告诉父亲,还未告诉母亲呢。”张以酩撇头看了一眼呆愣的孟荷,朝她微微一笑,转身缓缓走出装饰华丽的张府,朝自己简朴的小木屋走去。
      寂静的张府,一黑衣人自张府屋顶驾着轻功飞走,转眼到了一座高大华贵的行宫。
      黑衣人恭敬的跪在正下着棋的男人面前,男人落下一子,抬起了手,黑衣人这才敢汇报:“主子,张公子得知夺得魁首,到了张府,将此事告知张若道,之后就回到住处,并未发现异常。”
      男人又落下一子,竟然大笑起来:“哈哈哈小豹子要伸爪子了,你可要小心点。”
      黑衣男人不知道一个文弱书生有什么好小心,不过还是行了一礼,退下了。
      与男人对棋的老者摇头感叹:“公子的棋艺老朽一直甘拜下风,这次好不容易开局形式大好,没想到公子早已部署好了全局,只等老朽落入陷阱。诶....”
      男人微笑道:“凌大人,这次还多亏了您帮忙,否则我怎么能看到这一场好戏呢。”
      凌大人亲自斟茶,为男人续上了一杯茶,捋着胡须:“不过这张家小公子才学过人,知道让乞丐传播他作弊冤屈一案,而且只有十四岁的年纪,实乃人才,公子何不收到麾下,到时候加以教导,定能成为公子一大助力。”
      男人遥望被夕阳映红的天空,笑道:“不急,现在的小豹子缺少保护,他总会想办法找到我的。”
      张以酩从张府出来后,拐角进了一条小巷,拿出放在袖中的禀生赏银,分给了乞丐们。

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