《还魂》元真羽

12、泯恩仇

　　转日清晨，尹钊起身后，先是过去见了姚淳厚和华衍。几人略微用过一点饭食，就回到尹府。

　　这厢红姨府上早已命下人准备起粽子和黄酒。

　　照例各屋各房的门头都得插上茱萸，屋子里都得洒遍驱邪避厄的符水。红姨早已命人将茱萸与符水准备停当，就等尹钊他们回来，阖府上下一齐动手，也图个热闹喜庆。

　　大家忙得热火朝天，红姨见缝插针，贴到尹钊身边，低声问：“阿茸做事可还妥当？”

　　尹钊抬眼一望，隔着雕花镂空的槅扇，隐约看到一个苗条的身影，穿一身雪青色的交领纱裙，腰间挎着一个铜盆，手上拿着一支茱萸，正在洒符水。

　　她洒水的动作是真好看，纤长而白皙的手指捏着绿色的茱萸，日光从侧边打过来，越发映得她的肌肤水嫩透亮。

　　尹钊收回目光，心下不知怎么的，忽然起了一丝遗憾之情。就好似那伤春悲秋的诗人，见到春花零落泥土时，心中那种微微惋惜的心态。

　　难以置信。

　　再怎么看，这位阿茸姑娘也不像是个已死的人。

　　可偏偏，她就是个死人。锦衣卫地藏阁的后土其实是具有意识的行尸，或者说尸妖，这一点外面的人不知晓，尹钊却是一清二楚。

　　他毕竟也是见过前代后土的人。

　　红姨见尹钊怔怔地有些出神的样子，便用手里的茱萸轻轻地打了他一下。

　　“钊哥儿，怎么了？”

　　尹钊回过神来：“阿茸姑娘……做事，极为稳妥。”

　　红姨心中窃喜，面上却不显。
　　“小刀呢？似乎从昨天起就没瞧见他了。”

　　“有点事情，我遣他去江西走一遭。”

　　红姨又问：“怎么祖衡今天没有过来？”

　　“祖衡还有些事要办，我回头给他捎带几个粽子。”

　　红姨点头道：“也成。祖衡爱吃什么馅的，你告诉我，我这就让下人去备。”

　　“肉馅的。”

　　红姨这便准备粽子去了。尹钊放下手里的茱萸，又转过头去看花厅，那边却早已人去厅空。

　　这阿茸的面相看起来顶多也不过十七’八岁的样子，死的时候年纪应当还很轻。
　　尹钊心底不知怎么地忽然拐出一个“红颜薄命”的词来。

　　一群人忙了小半个时辰，将驱邪的事情弄完。姚淳厚和华衍都被红姨拉去尝粽子了，尹钊得以脱身回去料理身上的伤。

　　昨夜在内城河里泡了半天，被阿茸咬过的伤口似乎起了炎症，但这样的伤口又不好叫别人瞧见，思来想去，只好自己动手。

　　尹钊回屋拆下脖上的巾帕，只见巾帕上沾了一点黄水，对镜一看，伤口果然开始流脓水了。他从柜中找出消炎的药膏薄薄地抹了一层，忽然想起阿茸说这伤口还得用糯米捣烂了敷着，才能好得快些，正好今天府中在包粽子，就想差人去取些糯米和药钵过来。

　　谁知还未起身，门吱呀一声被推开，有人走了进来。

　　真是想什么来什么，来人手上正好捧着药钵和糯米。

　　阿茸在桌边坐下，往尹钊脖上溜了一眼，便道：“果然。”

　　尹钊明知故问：“阿茸姑娘你这是……”

　　阿茸垂下浓长的眼睫，将一小碗糯米，药钵，清水和纱布分列排开。
　　“帮你敷药。”

　　说着抓了一撮糯米放到药钵里捣起来，捣了一会，忽然抬头，轻快地掠了尹钊一眼。

　　“其实，还有个法子，可以叫你这伤口愈合得更快些。”

　　尹钊问道：“什么法子？”

　　阿茸抬手往药钵中倒了点清水：“我帮你舔伤。”

　　尹钊脸僵了一会，才假意笑了两声，遮掩过去了。

　　先前以为她是什么来历不明的妖物，因此想着要找个机会收了她。谁知她竟是自己的顶头官长，尹钊一时之间倒有些不知该拿她怎么办了。

　　就目前而言，反正舔伤口这样亲密的行为，是打死不行的。

　　阿茸力气比寻常人大许多，因此一点糯米三两下便捣成了糊糊。她拿勺子将捣好的糯米糊糊涂到纱布上，再把纱布递给尹钊。

　　尹钊对着铜镜把纱布一圈一圈地往脖子上绕，正绕着，忽听阿茸问自己：“想来你已经猜到我是谁了？”

　　尹钊手下动作一顿，思忖片刻，道：“如果你什么都不想叫我知道，那我便什么都不知道。”

　　他将纱布的末端打了个结，转身回望阿茸，诚挚道：“昨夜多谢阿茸姑娘不计前嫌，出手相救。”

　　阿茸双手交叠撑在颌下，淡淡道：“我早说过了，我是讲理的人。”

　　尹钊忍不住顺着她的话头捋下去，细细想来，好像她每次发难，倒真是因为自己动手在先。假使自己一开始便好言相商，她会如何？

　　这样一想，忽然有些忍俊不禁。心下自嘲不过片刻，便又生出警觉。心道，自己究竟是怎么了，竟然会觉得她的话也是有道理的。莫非昨夜被女鬼拖下河去，脑子也进了水？

　　尹钊心中想着事，手上胡乱往桌上抓了一块巾帕，便要往脖子上系。

　　“等等，”阿茸忽然出声，从袖间抽出一条新的帕子。

　　“那个脏了，用这个。”

　　尹钊接过，系好了，对镜端详了一阵，坐回桌边，倒了一杯清水给阿茸。

　　“阿茸姑娘日后若有事情吩咐，直言便是。只是我这人一向惜命，那些送命的勾当，能不能就免了？”

　　阿茸以袖掩面，眸中似有笑意闪动。
　　“有我在，何至于叫你去送命？”

　　尹钊又道：“今夜我可能要夜探一回积善堂。阿茸姑娘若得空，随我走一趟？”

　　“去积善堂作甚？”

　　尹钊便将在积善堂中遇到华衍的事情对她说了。横竖义社的案子正是锦衣卫要查的案子，她应当感兴趣。

　　果不其然，阿茸听完后，直接应下。

　　尹钊举起一杯清水，道：“这一杯，以水代酒，算是我给阿茸姑娘你赔罪。”

　　言罢，一饮而尽。

　　两人的杯子都空了。尹钊看看空杯子，又看看阿茸，看看桌上的药钵和糯米，两人的目光又对到一处。不知怎么地，尹钊先笑出声，阿茸也跟着勾了勾嘴角。

　　如此，便算是一笑泯恩仇了。

　　尹钊道：“可惜无酒，不然当浮三大白。只是不知，阿茸姑娘可能饮酒？”

　　人都死了，那身体除了能走会跳，可还能与活人一般饮水进食？尹钊倒是见过她喝茶，想来喝点水是没有大碍的，只是不知，有没有什么其它禁忌。

　　阿茸摇了摇头，耳上所戴的珍珠耳坠轻轻响了一下。

　　“饮酒却是不能，雄黄酒更是吃不得。”

　　尹钊闻言心下了然，便道：“放心，一会我帮你遮掩。”

　　算算时间，也差不多到午膳时间。果然不出一会，前厅便来人催促。尹钊与阿茸并肩行去，快到花厅时，阿茸便落后两步，跟在尹钊身后，一前一后走进去。

　　因今日是端午，红姨便在花厅设了两张桌子，一张桌子给丫鬟婆子，另一张桌子则是主人家坐，主仆不分尊卑，一起用饭。

　　尹钊刚落座，红姨便朝阿茸使了个眼色，示意阿茸坐到尹钊身边。阿茸一心想装好这个丫鬟，便挪了过来。

　　红姨见尹钊面上没有反对之色，心下更是满意。觉得自己大大有才，一举便治好了尹钊的“厌女症”。

　　桌上摆着各式各样的粽子，肉馅的，豆馅的，甜的，咸的，一盘盘，一只只，争奇斗艳。

　　姚淳厚挑了一只豆馅的粽子咬了一口，伸出大拇指：“香！”

　　华衍正是长个的时候，饭量比在座诸位都大，不一会，面前的肉粽已经有一半下了肚子。
　　一边吃还不忘忙里偷闲，唇上抹蜜道：“红姨，你这肉粽，绝了。”

　　红姨自来最爱这种大家团聚一桌，其乐融融的景象，自己顾不上吃，只忙着给一桌的人斟酒。

　　“这是特特从寒山寺下的酒坊买过来的雄黄酒，寺中高僧开过光的，喝一口，五毒避退，一年无病无灾。”

　　言罢见阿茸不动酒杯，便道：“怎么了，怎么不喝一些？”

　　尹钊不动声色地伸过手来，端过阿茸的杯子一饮而尽，道：“阿茸姑娘喝不了酒，喝上一滴就会长疹子，红姨你就别难为她了。”

　　红姨心道了不得了，才认识了多久，连这都知晓了。

　　华衍是在蒹葮庄见过阿茸的。彼时她还是个歌伎，谁知摇身一变，转眼又跑到大哥府上当起了丫鬟。虽然大哥语焉不详地提了几句，但到底叫人费解。不过尹钊事先叮嘱过他不要多说话，因此纳闷归纳闷，他此刻也只顾埋头大吃，顺便暗自思量起过会回家，要如何与他义父华太监打太极。

　　午膳过后，尹钊又找了个由头，带着阿茸，陪姚淳厚回了两仪书局。而红姨则带着华衍直奔太监弄。

　　尹钊一进两仪书局，便带着食盒去了账房。

　　那祖衡鼻子灵得与狗有得一拼，哪里藏着吃食，那是掘地三尺也能给刨出来。因此尹钊人还没到账房，他便迎了出来，张着手臂对着空气嗅个不停。

　　“久旱逢甘露啊，我闻到了五花肉的味道。”

　　尹钊把食盒往他怀里一塞：“一盒肉粽，都是你的。”

　　祖衡狗似地跟在尹钊身后转回账房，捡了一张椅子坐下，一面剥粽子，一面道：“你想知道的事情，我打发人去查了。”

　　“如何？”

　　“苏州漕帮信奉罗教，也就是无生老祖。那积善堂的堂主，也就是苏州罗教分坛的坛主，叫刘越海，他的确是有个儿子，不过十几年前就几乎没人见过他了。有人以为刘越海的儿子死了，其实并没有，不过跟死也差不多了，被人打成了瘫痪，终年卧床，动弹不得，屎尿失禁。”

　　尹钊轻咳两声，好意出言提醒：“你可还吃着东西。”

　　祖衡浑不在意：“这怕啥，说说而已，又不是我吃的东西是屎……”

　　尹钊打断他：“好了，可以了。说正事。刘越海的儿子得罪了谁，怎会被人打成瘫痪？”

　　“这刘越海的儿子一介平民，却色胆包天，十五年前，竟敢给当时苏州织造局的督造太监戴绿帽。勾搭太监的女人也便罢了，竟把人家的肚子搞大了。这一来可不就露馅了吗，太监的女人，那跟寡妇有什么区别，怎么生得出孩子？说实话，我也纳闷，按说十几年前那些太监的气焰比现在更加嚣张，这刘越海的儿子没被打死，也是个奇迹。”

　　尹钊问：“可有查到与刘越海儿子私通的那个女人是谁？”

　　祖衡吧唧了几下嘴，道：“说来这一项最不好查。不过我祖衡出马，几时空手而回过？实不相瞒，这女人便是苏州当今的丝绸大户，贾正义的妹妹。当初这贾正义不过是个小小的织造局买办，为了搭上督造太监这条线，竟不惜把自己的亲妹妹送给太监当老婆。他那可怜的妹妹耐不住春闺寂寞，偷了汉子，将那太监气得是一佛升天，二佛出窍，险些把兄妹两人一齐剐了。后来那贾正义把自己刚刚年满十三的大女儿送给那太监，又送了诸多金银，这才保住自己和妹妹一条小命。”

　　尹钊听到此处，忍不住道：“畜生。”

　　不是畜生，谁肯将自己的姊妹女儿送与他人玩弄？

　　祖衡深表赞同：“我同意。这人不该叫贾正义，应当叫‘真不要脸’。总之，这件事说到底不光彩，那督造太监得了好处，最终选择息事宁人，只将奸夫打个半死了事。贾正义的妹妹听说奸夫被打得奄奄一息，这便疯了。大概一年多后，那督造太监被调回京师，不多久就因为皇帝彻查江南官员贪墨一案被翻出来，砍掉了脑袋。

　　尹钊素来瞧不惯这些遇事无担当，只敢将女人推出去顶罪补救的人。听完祖衡所言，心中便有些沉闷，想到自己之前在华太监府上竟然还和贾正义敬过酒，便觉得身上似乎沾染了什么污秽之物。

　　倒不是他自命清高，只是这种施加于女人与孩子的恶行，最是叫他不耻。

　　太监弄，华府。

　　华太监本来正坐在游廊里逗鸟，忽然连着打了三个喷嚏。他在京城当了多年丹奴，天天跟一堆道士神棍打交道，身上自然不知不觉也沾染了些神神道道习惯。

　　他揉了揉鼻子，掐指一算，心里咯噔一下，忽然长身而起，大叫道：“来人，本公公要更衣、沐浴！”

　　一面高声喊着，一面提着鸟笼子大步往堂屋里走。

　　步入堂屋，就见一个身着白衣的女子用手掌托着一只灰老鼠，垂首抚弄它的皮毛。

　　华太监朝那女子略一颌首，道：“姚姑娘，少陪片刻。”

　　那女子头未抬，指尖拈着一枚瓜子去喂手里的老鼠：“公公有事，自去忙便是，不必在意我。”

　　华太监道：“失礼了，还请姚姑娘担待。”

　　言罢将鸟笼子往桌上一放，正待往后院走，忽见外头跑进来一个愣头愣脑的小火者。

　　“公公公公，小公子回来啦！还有……还有红叶姑娘！”

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作者有话要说：　　小火者：明代宦官中之地位低者。