《相爱于江湖》竹乂

39、第十二章（一）

　　所谓“海盗”：

　　自明以来，我国东部沿海便不断受到东瀛国浪人、海寇的滋扰。烧杀抢掠，所到之处，草木不生，尸横满野。这些海盗，只求杀鸡取卵。既然鸡是人家的鸡，那又何必心疼，只要蛋能成为自己的蛋。

　　入清，满人尚武，寇乱稍减，但近年又有复燃之势。朝廷多次警告东瀛，得到的是毕恭毕敬、合情合理的答复：海寇虽为东瀛人，但多是东瀛浪人，常年流窜在外，以海为国，以岛为家，根本不服东瀛的国法教化。东瀛虽有心剿灭这些奸邪之徒，奈何鞭长莫及，他们常年流窜的地方，离东瀛本土甚远，似乎离大清更近些。

　　这样的答复，或许可以骗骗平庸的君主，但却骗不到乾隆。不久朝廷就调查出这些所谓的海盗多是严格正规训练出来的。而组织筹划这一切的，正是东瀛国正当红的武藏大名，而一人之下、万人之上的武藏，这些举动却又是上面的人悄悄授意的。

　　可惜这些海盗行踪隐密，藏身之所很难探查，又仗着船快，神出鬼没，实在是难以彻底剿灭。而武藏更是深藏在东瀛国内，轻易动他不到。乾隆这才兴起了以暗治暗的想法，只要能大挫海盗，沿海一带便能暂时安定了。

　　还在西门牧野手下的时候，对于沿海的海寇滋事，厉胜男就已经有所耳闻了。而那次在海上救了罗锦如的时候，还发现那些海盗所用的兵器多为东瀛武士常用的东洋刀。何况，那些海盗的身手，也绝不像普通的散兵游勇。所以跟着金世遗入京的时候，便已经猜到了三、四分，而那夜偷听乾隆和金世遗的说话，更是确定了七、八成。

　　乾隆倒好，把这么重的担子往不明所以的世遗哥哥肩上一扔，自个儿好在紫禁城里高枕无忧，她厉胜男又怎么不知道他打的什么如意算盘呢。罢罢罢，担子嘛，反正是要有人挑的，何况这种官家的担子，还是自己挑起来比较熟悉，世遗哥哥，你还是哪儿凉快哪儿呆着去吧。

　　武藏死了，而且是死在了靠近中土的海盗岛上。东瀛没能向清廷兴师问罪，因为据说他是死在了反击海寇的普通百姓手中。倒是清廷，首先向东瀛询问武藏出现在荒凉的海盗所在岛屿的原因。东瀛天皇无法回答，只得搪塞赔罪了事，很长一段时间，中土沿海的浪人海寇都偃旗息鼓了。

　　乾隆满意地批阅着大臣们呈上的关于此次海寇事件的奏折，脸上有了少见的轻松愉悦的笑容。

　　金世遗耐心地在一旁等着，终于，乾隆批阅完奏折，抬起头来：“金大侠果然名不虚传，朕代沿海的百姓在此谢过金大侠。”

　　金世遗倒也诚恳：“其实我并没有帮上什么。既然陛下手下有像玉姑娘这样的能人，又何必麻烦草民呢？”

　　乾隆心道：要不是麻烦到你，厉胜男又怎会如此尽心地帮朕？他口中却也不说，只是道：“哪里，金大侠不要过谦了。既然金大侠帮了朕的大忙，朕也自当兑现自己的承诺。”

　　金世遗的眼眸蓦地清亮起来：“陛下得到了三尸脑神丹的解药？”

　　“没有。”乾隆一句话就浇灭了金世遗心头的希望之火，但接下来又一句话重新点燃了它，“不过朕的手下人已经找到了前朝御医商无归的藏身之地，他正是当年参与研制三尸脑神丹的御医之一。”说话间乾隆递给金世遗一张笺，“金大侠一定想自己去寻他吧。”

　　金世遗捏住那页笺纸的手有些发抖，却又不敢抖得太用力，生怕自己用力之下这薄薄的纸张就变成了飞灰消散了。“多谢陛下。”金世遗只留下这一句，人影就已经消失在了墙外。

　　乾隆已经不打算开口劝他拿着令牌走大门了，反正自己劝他的话出口的时候，他怕是早已到紫禁城的城墙上了。他极慢却极有威严地踱回御座坐下，随手又拿起一本奏折翻看，同时开口道：“出来吧。”

　　烛火微微闪动之后，一身灰色的厉胜男已经跪在了大殿之下：“厉胜男参见皇上。”言语动作都极其尊敬规矩，可偏偏乾隆却察觉不到她对自己的一丝敬畏之意。想那么多翻手为云覆手为雨的权臣在自己面前都不无恭敬畏惧，却只有他和她，似乎从不把这皇权当回事。他竟似乎还并不觉得皇帝就和常人有和不同，而她虽清楚地明白高低尊卑的地位之分，也还表现得符合她的地位身份，却总让人觉得她从未把这地位分别放在心头。从这点看，他们俩倒是挺般配的。

　　乾隆仔仔细细地盯着大厅中身着灰衣的厉胜男：“厉胜男，你好大的胆子！”

　　厉胜男微微抬头：“草民不敢。皇上所为何事？”

　　乾隆一声冷笑：“你有何不敢的？”他用力将一本奏折掷于地上，“你训练的死士确实不错啊，此次立了大功。”

　　“谢皇上夸奖。”厉胜男纹丝不动，仿佛奏折掷于地上的声音不过是风吹鹅毛。

　　“哼，”乾隆一声冷笑，“这么优秀的死士，怎么全部都牺牲了？！”他的声音越来越大，最后变成了雷霆之吼，“厉胜男你要明白，这些人，生是朝廷的人，死，也是朝廷的鬼！”

　　厉胜男也不为这声音所动：“草民明白，现而今，他们已经是朝廷的鬼了。”

　　站着的人继续冷笑：“好，说得好。”他转过身去背对着她，“最好，不要让我见到什么死而复生的奇闻怪事。”

　　跪着的人语气平板却又酌定：“皇上放心，身为朝廷的鬼，自然不会再做江湖的人。否则，皇上可以为我是问。”

　　听着这有些耳熟的担保，乾隆不禁有些苦笑地说出类似的话：“好吧，若真有那一日，我第一个要的，变是你厉胜男的项上人头。”他又转过身来，“前朝御医的藏身之所并不是那么容易找到，你就陪着金大侠去一趟江南吧。”

　　“皇上！”跪着的人终于有了激烈的反应，猛然抬起头来。

　　“怎么了？”乾隆的冷笑带了些看热闹的童心。

　　跪着的人沉默再三，终于又低下了头：“没有什么。”世遗哥哥的担子已经没有了，她应该远远地离开，她一刻也不想呆在他身边了。只是，皇命难违。

　　“那你明日和他一起启程吧。”厉胜男，想你如此聪明，却也有自欺欺人的时候，乾隆细细地观察着跪着的人的一丝一毫的表情变化。当真，是被我迫去的？你真的，有害怕过皇权天命么？还是，你需要人给你一个借口？